1. 幼少期と生い立ち
ダネル・レイバの幼少期は、体操競技に深く関わる家族の背景と、キューバからアメリカ合衆国への亡命という特異な経験によって形作られた。
1.1. 家族背景と成長
レイバは1991年10月30日にカルデナス、キューバで生まれた。彼の継父でありコーチであるイン・アルバレス (Yin Alvarezイン・アルバレススペイン語) と、実母であるマリア・ゴンサレス (Maria Gonzalezマリア・ゴンサレススペイン語) は、ともにキューバの体操ナショナルチームのメンバーであった。レイバの実父であるヨハン・レイバ (Johan Leyvaヨハン・レイバスペイン語) はスペインに住んでいる。
1.2. アメリカへの亡命
レイバが2歳の時、実母のマリア・ゴンサレスと共にマイアミへ亡命した。継父のイン・アルバレスは、チームがメキシコで競技会に参加している最中に、リオグランデ川を泳いで渡りアメリカ合衆国へ亡命を果たした。数年後、アルバレスとゴンサレスはマイアミで体操ジムを開設し、2001年に結婚してマイアミに定住した。このジムでレイバは体操のトレーニングを始めた。
2. 体操競技のキャリア
ダネル・レイバの体操競技キャリアは、ジュニア時代から始まり、二度のオリンピックでの成功を経て、引退に至るまで、輝かしい道のりを辿った。
2.1. ジュニアキャリア (2006-2008)
レイバは2006年に初のウィンターカップに出場した。同年開催された全米選手権のジュニア部門では、個人総合で優勝し、ゆか運動と鉄棒で金メダル、平行棒で銀メダルを獲得した。
2008年のジュニア全米選手権では、個人総合、鉄棒、平行棒、あん馬のタイトルを獲得した。また、同年アルゼンチンで開催されたパンアメリカン体操選手権では鉄棒のチャンピオンとなった。その後、2008年環太平洋選手権のチームメンバーに選ばれ、カリフォルニア州サンノゼで競技に出場。アメリカチームは団体総合で金メダルを獲得し、レイバ自身もジュニア部門の個人総合で金メダル、平行棒で銅メダルを獲得した。
2.2. シニアキャリアの開始 (2009-2011)
2009年、17歳でアメリカ合衆国シニアナショナルチームの最年少メンバーとなった。全米選手権では鉄棒で金メダル、平行棒で銀メダルを獲得した。同年ロンドンで開催された世界体操競技選手権には、アメリカ代表男子体操選手4人のうちの1人として選出された。彼は鉄棒の決勝に進出し、4位に入賞した。
2010年、ウィンターカップで得意とする鉄棒と平行棒でメダルを獲得した後、メルボルンで開催された環太平洋選手権の男子チームに選ばれた。彼は鉄棒と平行棒で個人タイトルを獲得し、つり輪でも銅メダルを獲得した。個人総合とあん馬の決勝にも進出し、両種目で7位となった。夏には再び2010年全米選手権に出場し、平行棒で全米金メダル、個人総合で銀メダルを獲得した。その後、ロッテルダムで開催された世界体操競技選手権のチームに選出され、チームの4位入賞に貢献し、鉄棒決勝では5位に入賞した。
2011年、2011年全米選手権では、当時の全米チャンピオンで世界選手権銅メダリストのジョナサン・ホートンを破り、シニアレベルで初の個人総合全米選手権タイトルを獲得した。彼はまた、平行棒と鉄棒のタイトルも獲得した。その後、東京で開催された世界体操競技選手権のアメリカチームの主要メンバーの一人として選出され、チームは銅メダルを獲得した。これは2003年以来、アメリカ男子チームが世界選手権でメダルを獲得した初の出来事であった。レイバは個人総合決勝に進出したが、最後の鉄棒で落下し、演技を完了することができず、24位に終わった。しかし、種目別決勝では平行棒で金メダルを獲得した。
2.3. 2012年ロンドンオリンピック
2012年、レイバはウィンターカップで複数の種目でメダルを獲得し、その後ニューヨーク市で開催されたアメリカンカップで優勝した。全米選手権では、ジョン・オロスコに次ぐ個人総合2位となり、平行棒と鉄棒の全米タイトルを防衛した。
その後、サンノゼで開催されたオリンピック選考会に出場し、全米選手権と選考会の2日間の合計スコアで1位となり、ジョン・オロスコとともにアメリカ合衆国オリンピックチームへの自動選出権を獲得した。翌日、レイバとオロスコに加えて、ジョナサン・ホートン、サム・ミクラク、ジェイク・ダルトンがロンドンオリンピックのメンバーに選ばれ、アレックス・ナドア、スティーブン・レジェンドレ、クリス・ブルックスが補欠として選ばれた。レイバはロンドンオリンピックの個人総合で銅メダルを獲得した。
2.4. 2016年リオオリンピックと引退
レイバは当初、2016年リオデジャネイロオリンピックの補欠選手であったが、2016年7月にジョン・オロスコが前十字靭帯損傷(ACL injury英語)により辞退したことを受けて、アメリカ代表チームに追加招集された。2016年8月6日、男子チームは団体総合決勝に2位で進出した。レイバは個人種目別決勝で平行棒と鉄棒の両方で出場権を得た。
団体総合決勝では、あん馬、平行棒、鉄棒でスコアに貢献したが、鉄棒で落下があり、チームは再び5位に終わった。しかし、8月16日、彼は男子平行棒決勝で15.900のスコアを出し銀メダルを獲得した。約1時間半後には、鉄棒決勝でも15.500を記録し、再び銀メダルを獲得した。当初補欠選手として招集されたにもかかわらず、レイバはリオオリンピックで2つのメダルを獲得した唯一のアメリカ男子体操選手となり、アレックス・ナドアのあん馬での銅メダルと合わせて、アメリカ男子体操チームの合計3つのメダルに貢献した。この大会を最後に、レイバは競技体操選手としてのキャリアを引退した。
3. 私生活と引退後の活動
競技体操選手としてのキャリアを終えた後も、レイバは多方面でその才能を発揮し、新たな分野で活動の幅を広げている。
3.1. 家族とスポンサーシップ
レイバにはダヤニス・メサ (Dayanis Mesaダヤニス・メサ英語) という妹がおり、彼女はテレビ番組の司会者として活動している。
競技活動中、レイバは主要なスポンサー契約を締結した。2013年には、アディダス体操部門と複数年契約を結んだ。この契約は、当時のアメリカオリンピックチームのメンバーであったジェイク・ダルトン、マッケイラ・マロニー、ジョーディン・ウィーバーといった著名な体操選手たちもアディダスとスポンサー契約を結んでいたことと共通している。
3.2. 俳優およびメディア職への転身
2016年のリオオリンピックで競技生活を終えた後、レイバはマイアミからロサンゼルスに移り、俳優業とメディア分野でのキャリアを追求し始めた。彼は演技のクラスに通い、積極的にこの分野での経験を積んだ。
2017年半ばまでには、すでに2つのテレビCMに出演し、ニコロデオンの番組にも登場した。また、テレビドラマ『ブルックリン・ナイン-ナイン』では振付師のコンサルタントとしても働いた。さらに、彼は自身のプロダクション会社を立ち上げ、「Parallel Entertainment」と名付けた。2019年には、テレビ番組『アメリカン・ニンジャ・ウォーリア』にも出場し、その身体能力と新たな才能を披露した。
3.3. 公開された性的指向
2020年10月11日のカミングアウトデーに、レイバは自身のTwitterアカウントを通じて、自身がバイセクシュアルおよびパンセクシュアルであると公にカミングアウトした。このカミングアウトは、LGBTQ+コミュニティの可視性を高め、多様性を受け入れる社会の重要性を強調する上で、スポーツ界における注目すべき出来事となった。レイバは、自身の経験を通じて、他の人々が自分らしく生きる勇気を持てるよう、ポジティブな影響を与えている。
4. 功績と影響
ダネル・レイバは、その競技における卓越した才能だけでなく、体操界内外での活動を通じて、多大な功績と影響を残した。
彼はオリンピックで3個(銅1、銀2)、世界選手権で5個(金1、銀2、銅2)と、計8個のメダルを獲得し、ポール・ハムに次ぐアメリカ男子体操史上2番目に多くのメダルを獲得した選手としての地位を確立した。特に平行棒と鉄棒での彼の演技は、その独自性と技術的な難易度で高く評価された。鉄棒には彼自身の名を冠した独創的な技が存在し、体操競技の発展にも貢献した。
引退後、彼は俳優やメディア業界に進出し、自身のプロダクション会社を設立するなど、新たなキャリアパスを切り開いた。これは、競技スポーツ選手が引退後に多様な分野で活躍できる可能性を示し、後進の選手たちにインスピレーションを与えている。
さらに、彼が自身の性的指向(バイセクシュアルおよびパンセクシュアル)を公にカミングアウトしたことは、スポーツ界におけるLGBTQ+の権利と可視性にとって重要な一歩となった。レイバの行動は、多様な背景を持つ人々が自分らしく生きることを尊重し、社会全体でより開かれた議論を促す上で、大きな社会的意義を持つ。彼の功績は、単なるスポーツの記録に留まらず、社会的な進歩と人権意識の向上にも寄与している。