B.o.B

1.1. 幼少期とキャリアの始まり (1988-2006)

ボビー・レイ・シモンズ・ジュニアは1988年11月15日にノースカロライナ州ウィンストン・セーラムで誕生しました。その数ヶ月後、彼の家族はジョージア州ディケーターに引っ越しました。彼は小学校から高校まで学校の吹奏楽部でトランペットを演奏していました。両親は彼が学業を続けることを望んでいましたが、シモンズは6年生のときに音楽のキャリアを追求することを決意します。牧師であった彼の父親は当初、息子の選択に反対していましたが、後にB.o.Bが音楽を一種のセラピーや創造的な表現の手段として使っていることに気づき、彼を支持するようになりました。B.o.Bは後に自身の経験を振り返り、「両親はいつも私を応援してくれました。ビートを作るための最初のシンセサイザーを買ってくれたり、必要な機材を手に入れる手助けをしてくれたりしました。しかし、私が本当に何を達成しようとしていたのかを彼らが理解するのは少し難しかったようです。」と語っています。B.o.Bはジョージア州ディケーターのコロンビア高校に通い、そこで吹奏楽部でトランペットを演奏していましたが、レコード契約を獲得したことで9年生で学校を中退することを決めました。

2002年、14歳の時にメンターで共同マネージャーのB-リッチと出会った後、B.o.Bは元Slip-n-Slide Recordsのレコーディングアーティストであるシティのために「I'm the Cookie Man」という曲のビートを初めて売却しました。B.o.Bはこの時、自身のキャリアを確立したと感じ、「私は稼いだお金をチェーンや豪華な生活のような贅沢品にすぐに使い果たしました。あっという間にまた無一文になりましたが、そこから2つの重要なことを学びました。お金を貯めることと、音楽に夢中になったことです」と述べています。その後も彼はオープンマイクやアンダーグラウンドの会場でパフォーマンスを続け、自身のスキルを磨きました。2006年、B-リッチはまだ未成年だったB.o.Bを、アトランタを拠点とするラッパーT.I.が所有するナイトクラブ「クラブ・クルーシャル」にこっそり忍び込ませました。そこでB.o.Bは、自身がプロデュースしたスポークン・ワードのような大麻への頌歌である「Cloud 9」という曲を披露しました。その場にはプロデューサーで業界のベテランであるTJ's DJ'sのCEO、T.J.チャップマンがいました。チャップマンはB.o.Bの共同マネージメントに同意し、わずか1ヶ月後にはB.o.Bがアトランティック・レコードと、フロリダを拠点とするプロデューサージム・ジョンシンが運営する子会社のRebel Rock Entertainmentと契約することにつながりました。アトランティックからの彼の最初のシングルである2007年の「Haterz Everywhere」は、Billboardの「Bubbling Under R&B/Hip-Hop Singles」チャートでトップ5にランクインしました。また、ソロでのプロデュース活動に加え、B.o.Bはプレイボーイ・トレ、DJスワッツ、DJスムース、モス・B、B-リッチ、T.J.チャップマンとともに、プロデュース/ラップグループ「HamSquad」の一員でもありました。

1.2. 名声の確立とミックステープ (2007-2008)

B.o.Bは2007年初頭から認知度を高め始めました。ウェス・フィフをフィーチャーしたアンダーグラウンドシングル「Haterz Everywhere」は、アメリカのビルボードBubbling Under Hot 100 Singlesで5位を記録し、ラッパーとして注目を集めました。「Haterz Everywhere」のリッチ・ボーイをフィーチャーしたリミックスバージョンは、ビデオゲーム『ファイトナイト ラウンド4』で使用され、そのバージョンには後にミュージックビデオも公開されました。2008年には別のシングル「I'll Be in the Sky」がリリースされ、同じチャートで15位に達しました。About.comはこの曲を「スマートでファンキーなアートラップであり、彼のアルバムへの強力な前奏曲」と評し、2008年の「トップ100ラップソング」で13位にランクインさせました。また、B.o.Bがプロデュースした別の曲「Generation Lost」も、同ランキングで32位にリストされました。これに続いて別のシングル「Don't Let Me Fall」もリリースされました。B.o.BはT.I.の高い評価を得たアルバム『Paper Trail』(2008年)の「On Top of the World」で、同じくアトランタを拠点とするラッパーリュダクリスとともに初めて大々的にフィーチャーされました。

2008年には、アッシャー・ロス、チャールズ・ハミルトン、ワレーとともに『XXL』誌の「Hip-Hop's Class of '09」号の表紙を飾ることが発表されました。2008年10月には、これらの若手ミュージシャンたちとともに『Vibe』誌の表紙を飾り、同様に有望な若手才能として評価されました。2007年から2008年にかけて、B.o.Bは4つのミックステープ(『The Future』(2007年)、『Cloud 9』(2007年)、『Hi! My Name is B.o.B』(2008年)、『Who the F#*k is B.o.B?』(2008年))と2つのEP(『Eastside』(2007年)、『12th Dimension』(2008年))をリリースしました。

1.3. 主流派での成功とデビューアルバム (2008-2010)

2008年、B.o.Bは『XXL』誌の2009年年間フレッシュマンクラスに選ばれ、アッシャー・ロス、ワレー、キッド・カディ、チャールズ・ハミルトン、コーリー・ガンツ、ブルー、ミッキー・ファクツ、エース・フッド、カレンシーといった新進気鋭のラッパーたちと共に表紙に登場しました。2009年2月、B.o.Bはビデオゲーム『グランド・セフト・オート・ザ・ロスト・アンド・ダムド』のために「Auto-Tune」というオリジナル曲を制作しました。2009年5月16日、B.o.Bはマヌ・チャオの「Mr. Bobby」のカバー曲をリリースし、今後はボビー・レイとして単一名で活動したいと述べ、自身の音楽を「新しい方向」へ向かわせると宣言しました。「今はボビー・レイという名前で活動しています。ボビー・レイとしっかり伝えてください。私は本当に新しい方向へ進んでいます-もっと自由に、特定のジャンルに縛られようとはしません。今までそうしてきたとは思いませんが、さらに自由な精神を感じています。音楽的により意欲的になりました。それが私のすべてです。私はギターであり、コードであり、キーボードなのです」と彼は語りました。

2009年6月22日、B.o.Bは彼の5番目のミックステープ『B.o.B vs. Bobby Ray』をリリースしました。これはT.I.の『T.I. vs. T.I.P.』(2007年)を彷彿とさせるもので、主にフューリーとB.o.B自身によってプロデュースされました。このミックステープには、レッド・スパイダーがプロデュースした「Fly Like Me」と、ア・トライブ・コールド・クエストの1990年のヒット曲「Bonita Applebum」を再構築した「Put Me On」も収録されています。リーボックは「Put Me On」を「リーボック クラシック リミックス」コレクションの記念に使用しました。このトラックは、フット・ロッカー全店舗でリーボック クラシック リミックス コレクションのスタイルを購入した顧客のみが独占的にダウンロードできました。2009年夏、B.o.Bは新進気鋭のラッパーであるキッド・カディとアッシャー・ロスとともに「The Great Hangover」ツアーに参加しました。B.o.Bは2009年10月から11月にかけて行われるブルー・オクトーバーの「Pick Up the Phone」ツアーのオープニングアクトを務める予定でしたが、ジャスティン・ファーステンフェルドが重度の精神不安発作で入院したため、ツアーは中止されました。

2010年1月13日、B.o.Bは彼のデビューアルバム(仮題『The Adventures of Bobby Ray』)が2010年5月25日にリリースされる予定であると発表しました。アルバムを宣伝するため、B.o.Bはアルバムのリリース日を指す『May 25』というミックステープをリリースすると発表しました。『May 25』は2010年2月1日にリリースされ、批評家から高い評価を受けました。このミックステープには、J.コール、アッシャー・ロス、プレイボーイ・トレ、チャールズ・ハミルトン、そしてボーナストラックとB.o.Bのデビューシングル「Nothin' on You」にフィーチャーされたブルーノ・マーズがゲスト参加しました。ミックステープ『May 25』とシングル「Nothin' on You」の商業的成功により、彼のデビューアルバムのリリース日は2010年4月27日に前倒しされました。その後に3つのシングルがリリースされました：「Don't Let Me Fall」(2010年4月6日リリース)、「Airplanes」(2010年4月13日リリース、ヘイリー・ウィリアムスをフィーチャー)、そして「Bet I」(2010年4月20日リリース、T.I.とプレイボーイ・トレをフィーチャー)です。「Bet I」のミュージックビデオはアトランティック・レコードのYouTubeチャンネルで公開されました。

『B.o.B Presents: The Adventures of Bobby Ray』はアトランティック・レコードとT.I.のGrand Hustle Recordsからリリースされ、ルーペ・フィアスコ、T.I.、プレイボーイ・トレ、ヘイリー・ウィリアムス、リヴァース・クオモ、リコ・バリーノ、ジャネール・モネイ、そしてブルーノ・マーズがゲスト参加しました。このアルバムは2010年4月27日にリリースされ、概ね肯定的な評価を受けました。アルバムは初週に8万4000枚を売り上げ、Billboard 200で1位にデビューしました。これにより、B.o.Bはデビューアルバムが初週で1位を獲得した13番目の男性ソロアーティストとなりました。7月には、B.o.Bが「The SHOOTiN for Stars Tour」と名付けたツアーを行うことを発表しました。日程と時間は7月13日に彼のウェブサイトで公開されました。B.o.Bは、彼のアルバム、シングル、そして彼自身に対して、BETアワード、ティーン・チョイス・アワード、MTV Video Music Awards、そして新しいSuckerfree Summitからノミネートを受けました。「Airplanes」は公開予定の映画『きみがくれた未来』の予告編でフィーチャーされ、彼のシングル「Magic」はアディダスの「Magic」キャンペーンの広告に彼を起用しました。B.o.Bは8月18日に開催される2010 MTV Video Music Awardsの出演者に決定しました。彼はエミネム、リンキン・パーク、カニエ・ウェスト、ドレイク、アッシャー、パラモア、フローレンス・アンド・ザ・マシーン、ジャスティン・ビーバーのラインナップに加わりました。

2010年8月14日、ヘイリー・ウィリアムスはパラモアの公式ファンクラブを通じて、B.o.Bがパラモアの11月のイギリスツアーのメインサポートを務めることを発表しました。B.o.Bはまた、コメリカ・パークで開催されたエミネムとジェイ・Zの「The Home & Home Tour」のオープニングアクトも務めました。B.o.BはMTV Unpluggedセッションも行いました。彼はデビューアルバムの曲を演奏したほか、MGMTの「Kids」のカバーを、ゲストのロビン・シック、メラニー・フィオナ、ジャネール・モネイとともに披露しました。B.o.Bは2010年のロラパルーザにも出演しました。B.o.Bは2010年9月12日に開催された2010 MTV Video Music Awardsにも登場しました。彼はブルーノ・マーズとの「Nothin' on You」と、ヘイリー・ウィリアムスとの「Airplanes」という2つのシングルの一部を演奏しました。B.o.Bは2010年12月7日に7番目のミックステープ『No Genre』をリリースしました。『B.o.B Presents: The Adventures of Bobby Ray』は2016年8月2日、RIAAによって2度プラチナ認定を受けました。

1.4. 『Strange Clouds』とコラボレーション活動 (2011-2012)

2011年1月30日、ジェシー・JはB.o.Bをフィーチャーしたシングル「Price Tag」をリリースしました。この曲はリリース後すぐにイギリスのチャートで1位を獲得し、初週に8万4000枚を売り上げました。2011年3月22日、エレクトロニック・アーツは、公開予定のFPSゲーム『クライシス2』のローンチトレーラーを公開しました。このトレーラーにはB.o.Bの「New York New York」という曲が使用されており、この曲にはフランク・シナトラが歌う「Theme from New York, New York」のメインピアノコーラスが使用されていますが、このコーラスを歌ったアーティストは不明です。この曲の全編は後にB.o.Bの8番目のミックステープ『E.P.I.C. (Every Play Is Crucial)』に収録され、マイク・キャレンがプロデュースしたことが示されています。

2011年初頭、オッド・フューチャーのタイラー・ザ・クリエイターは「Yonkers」という曲をリリースしました。この曲でタイラーは「(ヘイリー・ウィリアムスのことどう思う？)クソくらえ、ウルフ・ヘイリーが奴らを強盗してる/あのゲイ野郎B.o.Bが乗ってるクソみたいな飛行機を墜落させてやる/そしてブルーノ・マーズのクソったれの食道を刺し貫いてやる/そして警官が来るまで止まらない」とラップしました。これに対し、3月25日にB.o.Bは、ヒップホップコレクティブとそのリーダーを標的とした「No Future」という曲をリリースしました。2011年6月には、B.o.Bがテック・ナインの12番目のスタジオアルバム『All 6's and 7's』にフィーチャーされ、プロデュースも担当したことが発表されました。このトラック「Am I a Psycho?」には、タイラー・ザ・クリエイターとも問題があったとされるラッパーのホプシンもフィーチャーされています。B.o.Bはまた、ケシャのヒットシングル「Blow」の公式リミックスにも参加しました。このリミックスは2011年5月17日にiTunesでリリースされました。

2011年夏、B.o.BはT.I.の衣料品ブランドAKOOの新しい顔となることが発表されました。彼はAKOOアパレルの2011年秋の全国広告キャンペーンに、ニューヨーク・ヤンキースのカーティス・グランダーソン、ボストン・レッドソックスのカール・クロフォード、BETのヒットシットコム『The Game』のスターであるホセア・チャンチェスと共に登場しました。また、AKOOのグラフィックノベル『Hide in Plain Sight - Saving the World From Fashion Conspiracy』にも登場しています。2011年8月27日、B.o.Bがコロラド州立大学でパフォーマンスする様子を収めた動画がYouTubeに公開されました。その中で彼は「Strange Clouds」という曲をプレビューし、リル・ウェインがフィーチャーされていることを発表しました。シラキュース大学の『The Daily Orange』とのインタビューで、B.o.Bは初めて2枚目のスタジオアルバムについて語りました。彼は「より成熟したサウンドですが、あまり実験的ではありません。『B.o.B Presents: The Adventures of Bobby Ray』のサウンドとミックステープの中間の良いバランスなので、誰もが楽しめるはずです。現時点では90パーセント完成していると思いますが、アルバムのタイトルはまだ未定です」と述べています。2011年9月23日、B.o.Bは自身のウェブサイトを通じて、間もなくリリースされるシングル「Strange Clouds」のトレーラーを公開しました。このトレーラーでは、シングルが10月3日に正式リリースされることが告知されました。しかし、リリース日前の9月25日にシングルがリークしたため、9月27日にiTunesでリリースされました。その日の後半、B.o.Bはラジオ局「V103」のオンラインビデオストリームに出演し、アルバムのタイトルもまた『Strange Clouds』であり、2012年初頭にリリースされる予定であると発表しました。

ボビー・レイは2011年10月25日、ツリー・サウンド・スタジオでアルバム『Strange Clouds』の初のリスニングセッションを行いました。このセッションでは、アンドレ・3000をフィーチャーしたプロモーションシングル「Play the Guitar」を含む7曲の新曲がプレビューされました。アルバムはまだ完全には完成していませんでしたが、リル・ウェイン、ビッグ・K.R.I.T.、ネリー、そしてT.I.との共演曲「Arena」といった大物ゲストが確認されました。さらに彼はワンリパブリックと1曲で共演しており、「誰もフィーチャーしたことのないメガフィーチャーを持つ2012年の曲」と引用されています。2011年11月15日、B.o.Bはアルバムリリースに先立ち、『E.P.I.C. (Every Play Is Crucial)』というミックステープをリリースすると発表しました。このミックステープは2011年11月28日にリリースされ、エミネム、モス・デフ、ロスコ・ダッシュ、ミーク・ミル、バン・Bなどがゲスト参加し、ライアン・テダー、リル・C、ジム・ジョンシンなどがプロデュースを担当しました。

「Strange Clouds」のミュージックビデオ撮影中、MTVはB.o.Bにインタビューを行い、彼とT.I.がコラボアルバムを制作しているという噂について尋ねました。B.o.Bはこれに対し、「共同アルバムは、実は冗談から始まったんです。T.I.はいつも私を『火星人』と呼んでいて、彼の歌詞の一つに『それは人間と火星人だ』というものがあって、それで私たちが『ああ、それがアルバムタイトルになるかもしれない』と言い合ったんです。それで、少し遊んでみたんですが、それがとても自然な形で形になっていっているようです」と答えました。2011年12月1日、B.o.Bはニューヨーク市のWQHTラジオ局に出演し、T.I.と『The Man & The Martian』という共同アルバムを実際に制作中であることを正式に認めました。

2011年12月22日、B.o.Bは、アンドレ・3000をフィーチャーし、ドレイク、T.I.、スウィズ・ビーツが演奏した「Fancy」をサンプリングしたプロモーションシングル「Play the Guitar」の抜粋をリリースしました。「Play the Guitar」はその後、2011年12月27日にデジタル配信されました。2012年2月14日、B.o.Bはセカンドオフィシャルシングル「So Good」のトレーラーを公開しました。ライアン・テダーがプロデュースしたこの曲は2月21日にリリースされました。2012年のポップクラッシュとのインタビューで、B.o.Bはキッド・カディ、ジェームス・ブレイク、スクリレックスとのコラボレーションを希望していることを表明しました。「ジェームス・ブレイクとも仕事をしたいですね。それは最高でしょう。私、ジェームス・ブレイク、キッド・カディで曲を作って、スクリレックスがプロデュースすべきだと思います。もしその曲を作ったら、空が落ちてきて、空が地球に降りてきて、私たちと一緒にパーティーをするでしょうね。」2012年3月20日、B.o.Bは『Strange Clouds』からの2番目のプロモーションシングル「Where Are You (B.o.B vs. Bobby Ray)」をリリースしました。「So Hard to Breathe」は2012年4月17日に3番目のプロモーションシングルとしてリリースされました。

2012年4月のHipHopDXとのインタビューで、B.o.Bはロックアルバムをリリースする予定であることを発表しました。B.o.Bはヘイリー・ラインハルトのデビューアルバム『Listen Up!』のイントロトラック「Oh My」に参加しました。B.o.Bの2枚目のスタジオアルバム『Strange Clouds』は2012年5月1日にリリースされ、批評家から高い評価を受けました。アルバムは初週に7万6000枚を売り上げ、アメリカのBillboard 200で5位に初登場しました。「Both of Us」はアルバムからの3番目のシングルとして機能し、2012年5月22日にTop 40 Mainstreamラジオに送られました。この曲にはアメリカのシンガーソングライターテイラー・スウィフトが参加しています。この曲はオーストラリアのTop 50シングルチャートで46位にデビューしました。この曲は初週に14万3000枚を売り上げ、アルバムのリリースと同時にBillboard Hot 100で18位にデビューし、その週のトップデビューとなりました。

1.5. 『Underground Luxury』とレーベル「ノー・ジャンル」の設立 (2012-2014)

2012年10月9日、B.o.Bは毎年恒例のBET Hip Hop Awardsのサイファーに、彼のGrand Hustle Recordsのレーベルメイトであるイギー・アゼリア、T.I.、チップ、トラエ・ザ・トゥルースとともに登場しました。2012年11月15日、B.o.Bは9番目のミックステープ『Fuck 'Em We Ball』をリリースしました。このミックステープには、T.I.、ジューシー・J、マック・ミラー、プレイボーイ・トレ、スヌープ・ライオン、スポディー、イギー・アゼリアなどがゲスト参加し、その大部分はB.o.B自身がプロデュースしました。このミックステープからは、クラブ向けの人気曲「We Still in This Bitch」がシングルとしてリリースされました。12月初旬、B.o.BはMTVに対し、ロック色の強いEPをリリースする計画があることを明らかにしました。「長い間ロックの要素を抑えてきました。しばらくバンドと一緒にパフォーマンスをしてきたので、これは私にとって絵を描くための本当に良いキャンバスになると思います。誰も何も期待していないので、私はやりたいことができます。」彼はまた、3枚目のスタジオアルバムについても軽く触れました。「私のアルバムは基本的に『The Adventures of Bobby Ray』と『Strange Clouds』の続きです。すべてのファンが私のサウンドと、私がどこに向かっているのかをようやく理解できるようになる、そのギャップを埋めるようなものだと感じています。」

「Memories Back Then」のビデオ撮影中、Rap-UpのインタビューでB.o.Bは、3枚目のアルバム、ロックEP、そしてハッスル・ギャングのコンピレーションなど、一連のプロジェクトについて語りました。Rap-Up TVはボビー・レイに追いつき、彼がロックEPを制作中であり、それが彼の多様な影響を反映するものになると述べました。「私がそれをリリースしたら、誰もが耳のオルガスムを体験するでしょう。それは私がロック音楽に恋に落ちた方法そのものです。インディーからオルタナティブ、クラシックロック、さらにはカントリーミュージックのいくつかの形式まで」と彼は語りました。彼は完成間近の3枚目のアルバムについて語りました。「このプロジェクトは、これまでのどの作品よりも楽に作れています。なぜなら、私は音楽的にできることの全スペクトルをすでに示してきたので、今はただ楽しんでいるだけです。私は24歳なので、パーティーをしているようなものです。」2013年3月、B.o.Bは同じくアトランタのラッパーであるアウトキャストのビッグ・ボーイとチームを組み、2013年のビデオゲーム『アーミー オブ ツー ザ・デビルズカーテル』の公式テーマソングをリリースしました。予約購入すると、両ラッパーはプレイアブルキャラクターとしても登場しました。「Double or Nothing」と題されたこの曲には、バイス、ノイジー、EAが監督・プロデュースしたミュージックビデオが付属していました。

2013年4月22日、B.o.Bがアメリカのラッパーであるウィズ・カリファ、エイサップ・ロッキー、トリニダード・ジェームズ、ジョーイ・バッドアス、スモーク・DZAとともに「Under the Influence」ツアーに参加することが発表されました。このツアーは2013年7月17日から開始されました。2013年5月12日、B.o.Bは「Underground Luxury ... coming this summer... #staytuned」とツイートし、彼の3枚目のスタジオアルバムのタイトルを明らかにしました。5月には、B.o.Bは自身が新しくリリースした曲「Through My Head」のミュージックビデオも公開しました。このビデオはペルーの映画監督リカルド・デ・モントゥルーイが監督しました。2013年5月13日、ラジオパーソナリティのファンクマスター・フレックスが、彼の3枚目のアルバム『Underground Luxury』からのリードシングル「HeadBand」(2チェインズをフィーチャー)を初公開しました。この曲は2013年5月21日に小売販売が開始されました。この曲はその後、Billboard Hot 100で65位にピークを迎えました。B.o.Bは後に9月初旬のインタビューで、アルバムが2013年12月にリリースされることを明かしました。

2013年9月10日、3枚目のアルバム『Underground Luxury』からの2番目のシングル「Ready」がiTunesでリリースされました。ノエル・"ディテール"・フィッシャーがプロデュースしたこの曲には、同じくアトランタを拠点とするラッパーのフューチャーがフィーチャーされています。2013年9月、B.o.Bは自身のレコードレーベルを立ち上げる計画があることを明かしました。あるインタビューで彼は「私はCEOの立場に就き、HamSquadというレーベルを立ち上げ、その旗艦アーティストを探しているところです。とても興奮しています」と述べました。同じインタビューで彼は、『Underground Luxury』が12月にリリースされることも発表しました。B.o.Bは自身の3枚目のアルバムを「キャリアを変えるプロジェクト」と呼び、このアルバムが「大成功」を収めて以来、彼の人生がどのように変化したかを中心に展開すると付け加えました。2013年10月15日、「Ready」のミュージックビデオがリリースされました。2013年10月17日、BETの『106 & Park』でのインタビュー中に、B.o.Bはアルバムが2013年12月17日にリリースされることを発表しました。

『Underground Luxury』は、初週にアメリカで3万5000枚を売り上げ、Billboard 200で22位にデビューしました。これは、彼の最初の2枚のアルバムがそれぞれ初週に8万4000枚と7万4000枚を売り上げていたことから、大幅な売上減少となりました。2週目にはアルバムは30位に落ち込み、アメリカでさらに1万9000枚を売り上げました。3週目にはさらに9000枚を売り上げました。4週目にはアメリカでさらに6600枚を売り上げました。

2014年6月9日、ブートレッグ・ケヴとのインタビューで、B.o.Bは自身の2010年のミックステープにちなんだ新しいレコードレーベル「No Genre」を発表し、「音楽的にやりたいことを何でもやる」と述べました。2014年7月9日、B.o.Bは7番目のミックステープの続編である『No Genre 2』をリリースしました。『No Genre 2』には、ケヴィン・ゲイツ、ヴィクトリア・モネ、マイク・フレッシュ、タイ・ダラー・サイン、セブン・ストリーター、ミラ・J、T.I.などがゲスト参加しています。2014年10月14日、B.o.Bはトレイ・ソングスをフィーチャーした「Not For Long」という曲をデジタル配信でシングルとしてリリースしました。2014年10月7日、新進気鋭の歌手であるトーラ・ウォロシンが、No Genreと契約したことを発表しました。2014年10月24日、B.o.Bは「Fleek」という曲をリリースしました。この曲はB.o.Bの新しいレーベルであるNo Genreにクレジットされており、No Genreの新たに契約したアーティストであるリン-Zとロンドン・ジェイがフィーチャーされています。2014年11月28日、B.o.Bは彼の11番目のソロミックステープ『New Black』をリリースしました。このプロジェクトは、政治的なメッセージの込められた曲(3曲目の「Generation Lost」を含む)で構成された、統一性のあるコンセプト・アルバムとなっています。

1.6. 『Psycadelik Thoughtz』と『Elements』シリーズ (2015-2017)

2015年2月24日、B.o.Bはテック・ナインの「Hood Go Crazy」(2チェインズをフィーチャー)に参加し、そこそこの成功を収めました。同年後半、B.o.Bはテック・ナインとのコラボレーションミックステープの可能性について言及しました。2015年8月14日、B.o.Bは実験的なプロジェクト『Psycadelik Thoughtz』をリリースし、それが彼の芸術性にとって「最も決定的なプロジェクトの一つ」であると述べました。この作品には、歌手のジョン・ベリオンとセブン・ストリーターがゲスト参加しています。プロモーションや先行シングルなしでリリースされたこの商業的なミックステープは、アメリカのBillboard 200チャートで97位に初登場しました。アトランティック・レコードとの間で3枚のEP、3枚のスタジオアルバム、そして商業ミックステープを含む複数のプロジェクトをリリースした後、B.o.Bがレーベルが彼を「抑圧している」と主張した直後に両者は決別しました。彼はTwitterで「B.o.Bには禁止令が出ている」と書き、当時のレーベルとの問題について深堀りしました。「彼らは私をボイコットしている、彼らは私が露出過多になることを恐れている」と彼は続けました。「私のレーベルですら、私のアルバム、ミックステープ、ショー、イベントを全くプロモーションしない...プロモーションはゼロだ」。アトランティックとの決別以来、B.o.Bは自身のレーベルNo Genreで独立し、エンパイア・ディストリビューションと提携しました。2015年12月4日、B.o.Bはミックステープ『WATER』を自主リリースしました。

2016年1月2日、B.o.Bは「ロックアルバムを忘れてはいない...時が来たら」と述べました。2016年1月18日、B.o.Bはわずか2ヶ月で2枚目のミックステープをリリースしました。『FIRE』と題されたこのミックステープは、前作のコンセプトを踏襲し、元素のタイトルとアクロニムを使用しています。2016年4月22日、アースデイを記念して、B.o.Bはミックステープ『EARTH』をリリースしました。これには、物議を醸す地球平面説を支持するアンセム「Flatline」が含まれており、彼はこの曲で複数の陰謀論を主張しています。2016年11月4日、B.o.Bは彼の最初のコンピレーションアルバム『Elements』をリリースしました。これは、彼の過去4つのソロミックステープである『WATER』、『FIRE』、『EARTH』、そして『AIR』の楽曲で構成されています。これらのミックステープは、彼の政治的および哲学的な見解に焦点を当てています。

1.7. 独立後のアルバム活動 (2017-現在)

2017年5月12日、ラッパーは彼の4枚目のスタジオアルバム『Ether』をリリースしました。このアルバムには、リル・ウェイン、ヤング・サグ、T.I.、ビッグ・K.R.I.T.、タイ・ダラー・サイン、アッシャー、シーロー・グリーン、ヤング・ドロなどのアーティストがゲスト参加しています。『Ether』は彼の『Elements』ミックステープのコンシャス・ヒップホップのテーマを踏襲しており、音楽評論家から肯定的な評価を受けました。

2018年7月5日、B.o.Bは彼の6枚目のスタジオアルバム『Naga』をリリースしましたが、成功は収められませんでした。当時、これが彼の最後の作品となると述べたにもかかわらず、翌年にはミックステープ『Southmatic』がリリースされました。2020年と2021年には、6枚目のスタジオアルバム『Somnia』とコンピレーションアルバム『Lost Tapes』の2つのプロジェクトをさらにリリースしました。その後も、『Better Than Drugs』(2022年)、『A Town Full of Nowhere』(2023年)と、独立アーティストとしての活動を続けています。

2.1. 音楽的影響

B.o.Bは、自身の音楽的影響について「80年代の音楽、テクノ、ロック、ファンク、さらにはドゥーワップ」と説明しています。2012年のHipHopDXとのインタビューで、「あなたの年齢と育った場所を考えると、グッディ・モブ、アウトキャスト、T.I.などのサザンヒップホップアーティストのサウンドは、あなたにどのような影響を与えましたか？」と尋ねられた際、シモンズは次のように答えました。「ああ、彼ら全員ですね。アウトキャスト、グッディ・モブ、トリルヴィル、リル・ジョン&ザ・イースト・サイド・ボーイズ、クライム・モブ、ボーン・クラッシャー。彼ら全員が私のサウンドを作り上げる上で大きな役割を果たしました。アトランタにいるとすべてを目にしますが、私はそれでも他の分野にも手を広げました。私はエミネムの大ファンでした。DMXのファン、ドクター・ドレーのファン。だからこそ、私はそのような音楽に対して普遍的な感謝の念を抱いているのだと思います。」シモンズの2015年のアルバム『Psycadelik Thoughtz』は、「70年代のロックとファンク」に影響を受けていました。

2.2. 音楽スタイルと二面性

2009年のインタビューで、B.o.Bは自身の音楽について尋ねられた際、「私は異なろうとするよりも、より個人的であろうと努めています」と語りました。彼のデビューアルバム『The Adventures of Bobby Ray』(2010年)のレビューにおいて、『HipHopDX』は「B.o.Bが持つ多才さは、アルバムの冒頭から明白である」と評しました。B.o.Bはデビュー作全体を通じて、歌い、ラップし、ピアノとギターを演奏しました。彼はポップ・ミュージック、政治的ヒップホップ、トラップ・ミュージック、ロック・ミュージック、クラブ音楽などを活用し、しばしば2つのペルソナ(別人格)に分かれてそれぞれのジャンルを担当しています。B.o.Bという別人格はポップ、トラップ、クラブ音楽を担当し、ボビー・レイはより心温かいマルチプレイヤーであり、コンシャス・ラップやロック音楽を通じて自身の見解を共有します。シモンズは2009年のミックステープ『B.o.B vs. Bobby Ray』、そして後に2012年のシングル「Where Are You (B.o.B vs. Bobby Ray)」でこのコンセプトを深く追求しました。

3.1. 全般的な見解と陰謀論

B.o.Bは陰謀論を公然と主張する人物であり、彼の反体制的な見解はインタビュー、ソーシャルメディア、そして彼の音楽の中で表明されています。彼はまた、アフリカ系アメリカ人の権利、警察の残虐行為、アメリカ例外主義など、いくつかの社会問題や政治問題についても積極的に発言しています。彼は地球平面説、アポロ11号の月面着陸捏造説、9/11事件の自作自演説、イルミナティによる世界支配、そしてアメリカ政府による有名人のクローン化を信じていると述べています。

B.o.Bの2016年の楽曲「Flatline」では、反ユダヤ主義的な陰謀論に言及し、聴衆にホロコースト否認論者デイヴィッド・アーヴィングについて「調査するように」促し、「スターリンはヒトラーよりずっと悪かった/だからこそPOTUSはキッパを被らなければならないんだ」という歌詞を含んでいました。これらのコメントはADLの注目を集め、歌詞がユダヤ人がアメリカ政府を支配していると主張する反ユダヤ主義的な陰謀論を呼び起こすと述べました。

3.2. 地球平面説論争

2016年1月、B.o.Bは地球平面説を信じていることを表明しました。天体物理学者ニール・ドグラース・タイソンはTwitterでB.o.Bに反論し、地球が丸いことを説得しようとしましたが、ラッパーは自身の見解を撤回することを拒否し、NASAが質問を避けていると非難しました。B.o.Bはタイソンに対するディス曲「Flatline」をリリースし、地球の形に関する自身の見解をさらに詳述しました。タイソンと彼のラッパーである甥のステファンは、B.o.Bの地球平面説ディス曲に対し、自身のディス曲「Flat to Fact」で応じました。タイソンはこれに続き、2016年1月にコメディ・セントラルの深夜トークショー『The Nightly Show with Larry Wilmore』に出演し、ラッパーに対して「大きな曲面の小さな部分は、その上を這う小さな生き物には常に平坦に見えるという、微分積分学と非ユークリッド幾何学の基本的な事実だ...そしてちなみに、これは重力と呼ばれるものだ」と述べ、マイクドロップしました。B.o.Bは2016年に国際フラットアースリサーチ協会の会員資格を受け入れました。

2017年9月、B.o.Bは地球の形を確認するために自身の人工衛星を打ち上げるための寄付として20.00 万 USDを募りました。当初の20.00 万 USDの募集後まもなく、B.o.Bは、多くのテスト、ドローン、観測気球、そして衛星の費用を賄うために、彼の要求額を100.00 万 USDに引き上げました。