クララ・クーカロバ

3.1. 初期キャリア (1999年-2009年)

クーカロバは1999年にプロに転向し、キャリアをスタートさせた。グランドスラム大会でのデビューは、2001年の全豪オープン予選から始まったが、なかなか本戦出場は叶わなかった。

転機が訪れたのは2003年全豪オープンで、予選を突破して初めてグランドスラム本戦に出場した。この大会では1回戦で同じく予選勝者でグランドスラム初出場のマリア・シャラポワを6-4, 7-6⁽⁶⁾で破り、2回戦では第6シードのモニカ・セレシュを6-7⁽⁶⁾, 7-5, 6-3のフルセットで破る金星を挙げ、3回戦に進出した。しかし、3回戦では第25シードのメガン・ショーネシーに1-6, 3-6で敗れた。

初期のキャリアでは、WTAツアーのシングルス決勝に5度進出しながらも、いずれも準優勝に終わる苦しい時期が続いた。2005年6月、オルディナ・オープンの決勝でチェコの後輩であるルーシー・サファロバを3-6, 6-2, 6-2で破り、待望のWTAツアー初優勝を飾った。同年9月のスロベニア・オープンでは決勝でカタリナ・スレボトニクを6-2, 4-6, 6-3で破り、2勝目を挙げた。

2006年の全豪オープンでは第29シードとして出場したが、1回戦でエカテリーナ・ブチコバに敗れた。この年はシングルスで10回の1回戦敗退を喫し、ダブルスでも1勝も挙げられなかった。2008年、カチャンタン・カップの決勝に進出したが、足首の捻挫のため第1シードのフラビア・ペンネッタ戦で途中棄権を余儀なくされた。この怪我により、続くボゴタの大会も欠場した。

2009年のアンダルシア・テニス・エクスペリエンスでは、世界ランキング1位でグランドスラム10回優勝のセレナ・ウィリアムズを6-4, 3-6, 6-1のフルセットで破る大金星を挙げた。しかし、同年の全仏オープンの1回戦で再びセレナ・ウィリアムズと対戦し、敗れた。

3.2. 名声の確立 (2010年-2012年)

2010年に入ると、クーカロバはさらに印象的な勝利を重ねた。マドリード・オープンの1回戦では、世界トップ5選手のディナラ・サフィナを7-6⁽⁷⁾, 7-6⁽³⁾で破った。ワルシャワ・オープンの1回戦では第4シードで世界14位のマリオン・バルトリを破る番狂わせを演じたが、2回戦で当時世界205位のグレタ・アーンに敗れた。

この時期の最大のブレイクスルーは、2010年ウィンブルドン選手権での活躍だった。18シードのアラバン・レザイと10シードのフラビア・ペンネッタを破り、自身初のグランドスラム4回戦進出を果たした。しかし、4回戦では予選通過者のカイア・カネピに敗れた。同年8月のイーボックス・オープン(コペンハーゲン)では決勝に進出したが、当時世界3位のキャロライン・ウォズニアッキに敗れ準優勝となった。また、9月の韓国オープン(ソウル)でも決勝に進んだが、アリサ・クレイバノワに敗れ、この年もツアータイトルは獲得できなかった。

2011年シーズンは、ホバート国際で準決勝に進出したが、後に優勝するヤルミラ・グロートに敗れた。全豪オープンでは2回戦で第31シードのルーシー・サファロバに敗れた。しかし、パリ室内オープンでは2回戦で第7シードのヤニナ・ウィックマイヤーに敗れた。全仏オープンでは2006年以来のグランドスラムシード選手(第31シード)として出場したが、1回戦で予選勝者のチャン・ユンジャンにまさかの敗北を喫した。

ウィンブルドン選手権では、前年の全豪オープンで敗れたルーシー・サファロバに雪辱を果たし、3回戦に進出。3回戦では準優勝者となるマリア・シャラポワに敗れた。その後、ブダペストで準決勝、パレルモで準々決勝に進出した。

2012年、全仏オープンで再びグランドスラム4回戦に進出。しかし、4回戦でマリア・シャラポワに4-6, 7-6⁽⁵⁾, 2-6で敗れ、ベスト8入りを逃した。

3.3. 後期キャリアと引退 (2013年-2016年)

2013年4月15日付けのランキングで、クーカロバは自己最高位となるシングルス世界ランキング20位を達成した。同年1月の深圳オープンでは決勝に進出したが、李娜に敗れて準優勝となった。

2014年はクーカロバにとって印象的な年となった。1月の深圳オープンではモニカ・ニクレスクとのペアでダブルス優勝を果たした。同年1月のホバート国際ではシングルス決勝に進出したが、予選勝者のガルビネ・ムグルサに敗れ準優勝となった。しかし、ダブルスではニクレスクと組んでリサ・レイモンド/張帥組を破り優勝を飾った。2月のリオ・オープンでは決勝に進出したが、奈良くるみに敗れ準優勝となった。

2014年3月、ブラジル・テニス・カップの決勝で再びガルビネ・ムグルサと対戦し、4-6, 7-5, 6-0のフルセットで勝利。これは9年ぶりとなる自身3度目のWTAシングルスツアータイトルとなった。4月のカトヴィツェ・オープンではダブルス決勝に進出したが、準優勝に終わった。

この年、彼女は全豪オープンと全仏オープンの1回戦で敗退し、ウィンブルドン選手権では2回戦でマディソン・キーズに敗れた。全米オープンでも1回戦敗退に終わった。

2015年シーズンは、深圳オープン、ホバート国際、全豪オープン、全仏オープン、ウィンブルドン選手権、全米オープンなど主要大会のほとんどで序盤敗退に終わった。同年11月のドバイ・テニス・チャレンジでは決勝に進出したが、チャーラ・ブユカクチャイに敗れ準優勝となった。

クーカロバはチェコ代表として、2004年アテネ五輪、2008年北京五輪、2012年ロンドン五輪の3大会にオリンピック出場を果たしている。しかし、いずれの大会でもシングルス1回戦で敗退した。

2016年のウィンブルドン選手権予選で敗退した試合が彼女のキャリアにおける最後の公式戦となった。そして、2016年9月26日に34歳で現役引退を発表した。

5.1. 大会成績推移

クララ・クーカロバの大会成績推移は、シングルスとダブルスの両カテゴリにおいて、プロキャリアを通じた各主要大会での戦績と勝敗が示されている。

5.2. WTAツアー決勝

5.3. ITFサーキット決勝

5.4. トップ10勝利

クララ・クーカロバはキャリアにおいて、世界ランキング10位以内の選手に対し、主要な勝利を5度記録している。