1. 概要
ジェームズ・マイケル・リーザス・プライア男爵(James Michael Leathes Prior, Baron Prior英語、1927年10月11日 - 2016年12月12日)は、イギリスの保守党に所属した政治家である。下院議員を1959年から1987年まで務め、マーガレット・サッチャー政権下では要職を歴任した。
プライアは、エドワード・ヒース政権下で農林水産大臣、庶民院院内総務を務めた。その後、マーガレット・サッチャーが保守党党首に選出され、1979年に首相に就任すると、プライアは雇用大臣に任命された。この期間中、彼は労働組合問題やマネタリズム経済政策に関してサッチャーと意見を異にし、保守党内の穏健派である通称「ウェット」派閥の主要な指導者の一人となった。1981年には北アイルランド大臣へと異動したが、これはサッチャーが彼の影響力を弱めようとした動きと見なされた。
議会引退後は、一代貴族として貴族院議員となり、「プライア男爵」の称号を授与された。政治の舞台を離れた後も、アングリア・ラスキン大学の学長や複数の企業の会長を務めるなど、幅広い分野で活躍した。彼の政治的キャリアは、保守党内の多様な思想、特に穏健な保守主義を体現するものであり、草の根レベルからの支持も厚かった。
2. 幼少期と教育
ジェームズ・プライアの幼少期と教育は、彼の後の政治家としての基盤を形成する上で重要な役割を果たした。
2.1. 出生と家族
プライアは1927年10月11日にイングランドのノーウィッチで生まれた。父は弁護士のチャールズ・ボリングブローク・リーザス・プライア(Charles Bolingbroke Leathes Prior英語、1883年 - 1964年)で、母はアイリーン・ソフィア・メアリー(Aileen Sophia Mary英語、1893年 - 1978年)である。母方の祖父は弁護士のチャールズ・ストアリー・ギルマン(Charles Storey Gilman英語)であった。彼の父方の叔父は、バッキンガムシャー州ブレッチリーのアドストック荘園のプライア家の当主であり、この家族はレイク準男爵家、スチュアート＝メンテス準男爵家、ノーサンバーランド州ワイラムのブラケット家、そしてコーンウォール州プライドー・プレイスのプライドー＝ブリュン家と密接な関係を持っていた。
2.2. 学業と兵役
プライアは初めオーウェル・パーク・スクールで教育を受け、その後チャーターハウス・スクールに進学した。ケンブリッジ大学のペンブルック・カレッジでは、土地経済学で一級優等学位を取得した。大学入学前には、国家兵役としてイギリス陸軍のロイヤル・ノーフォーク連隊に将校として2年間従事し、ドイツとインドで勤務した。これらの経験は、彼の規律と実践的な問題解決能力を培う上で役立った。
3. 初期政治経歴
ジェームズ・プライアの政治への道は、1959年の下院議員選出から始まり、マーガレット・サッチャー内閣に加わる前にはすでに重要な閣僚としての経験を積んでいた。
3.1. 下院議員選出と初期の役職
プライアは1959年10月8日にサフォーク州ローストフト選挙区から下院議員に初当選した。彼はこの選挙区を1983年まで代表し、その後は改称されたウェーブニー選挙区を1987年まで代表した。
エドワード・ヒース政権下では、1970年から1972年まで農林水産大臣を務め、その後1972年から1974年3月まで庶民院院内総務および枢密院議長を兼任した。ヒース政権が1974年2月の総選挙で敗北し退陣するまで、これらの重要な役職を務め上げた。
3.2. 保守党党首選挙への参加
1975年の保守党党首選挙では、プライアも立候補したものの、成功には至らなかった。彼は第2回投票から参加し、マーガレット・サッチャーの146票に対し、19票を獲得した。この選挙でサッチャーが勝利し、保守党の新たな時代が幕を開けた。
4. 閣僚としての活動と政策的意見の相違
ジェームズ・プライアの政治キャリアにおいて最も注目される時期は、マーガレット・サッチャー政権下での閣僚としての職務である。この期間中、彼はサッチャーの強硬な政策とは異なる穏健なアプローチを取り、特に労働組合および経済政策において首相との意見の相違を経験した。
4.1. 雇用大臣在任
1979年5月から1981年9月14日まで、プライアは雇用大臣を務めた。この職務において、彼は労働組合の過剰な権力と特権に対処する必要性についてはマーガレット・サッチャーと合意していたものの、その具体的な措置や実施のペース、範囲については深く意見を異にしていた。サッチャーは、プライアが労働組合の指導者たちと友好的な関係を築きすぎていると感じており、彼のその関係の実際的価値を過大評価していると記している。
プライアは、労働組合法改革において十分に強硬な姿勢を取らなかったとして、党内の強硬派や首相から不満を買ったとされている。彼のこの穏健な姿勢は、保守党内の「ウェット」(穏健派)と呼ばれる派閥の主要なリーダーとして彼を位置づけることになった。
4.2. 北アイルランド大臣在任
1981年9月の内閣改造において、プライアは雇用大臣から北アイルランド大臣という、より影響力の小さい役職へと異動させられた。この異動は、マーガレット・サッチャーが経済問題に関する意見の相違からプライアを孤立させようとする動きと広く見なされた。当時、北アイルランド大臣のポストは、政権にとって不都合な閣僚を「左遷」する場所と認識されていた。
異動の際、プライアは解任されたイアン・ギルモアに続き、サッチャー政権の経済政策に反対するためにバックベンチに戻ることも検討していた。しかし、当時の保守党副党首であったウィリアム・ホワイトローやフランシス・ピムといった閣僚仲間と相談した結果、最終的には北アイルランド担当大臣のポストを受け入れることを決断した。プライアが辞任した際、サッチャーは彼に別の非経済関連の閣僚ポストを提示する予定だったと明かしている。彼は1984年9月までこの職務を務め、その後は再び政府の役職に就くことはなかった。
5. 議会引退後の活動
ジェームズ・プライアは1987年に下院議員の職を引退したが、その後も様々な分野で活発な活動を展開した。
5.1. 一代貴族叙任
1987年の下院議員引退後、プライアは一代貴族として貴族院議員の地位を得た。同年10月14日、彼はサフォーク州にあるブランプトンにちなみ、「プライア男爵」(Baron Prior英語)の称号を授与された。
5.2. 事業および学術活動
政治の世界から引退した後、プライアはビジネス界で多大な需要を享受した。彼はGECとアルダーズの両方で会長を務めたほか、バークレイズ、セインズベリー、ユナイテッド・ビスケットといった大手企業の取締役も務めた。
また、1990年から1999年まで地方住宅トラストの会長、後に副会長を務めた。1992年にはアングリア・ラスキン大学の学長に任命され、この職を1999年まで務めた。同年、同大学から名誉博士号を授与されている。
学術分野への貢献として、1986年にはジョン・キャセルズやポーリーン・ペリーと協力して産業・高等教育評議会(Council for Industry and Higher Education, CIHE英語)を設立した。これは2013年に大学・ビジネス国家センターへと発展した。
さらに、自身の回顧録である『権力の均衡(A Balance of Power英語)』を出版した。引退後も、彼はサッチャリズムの台頭に関する2006年のBBCのテレビドキュメンタリーシリーズ『トーリー！トーリー！トーリー！(Tory! Tory! Tory!英語)』や、2012年には議会史のオーラル・ヒストリープロジェクトの一環としてインタビューに応じるなど、その経験と思想を共有し続けた。
6. 私生活
ジェームズ・プライアの私生活は、彼の公的なキャリアと並行して安定した家庭生活を送っていたことを示している。
1954年1月、プライアはジェーン・プリムローズ・ギフォード・ライウッド(Jane Primrose Gifford Lywood英語)と結婚した。彼女は空軍少将オズウィン・ジョージ・ウィリアム・ギフォード・ライウッド(Oswyn George William Gifford Lywood英語)の娘で、タイプX暗号機の開発者であり、ケント州セブノークス近郊のウッドランズの地主貴族の家柄の出身であった。夫妻は2015年にジェーンが亡くなるまで連れ添い、4人の子供をもうけた。彼らの長男であるデイヴィッド・プライアもまた政治家となり、1997年から2001年まで北ノーフォーク選挙区の下院議員を務めた後、2015年5月には「ブランプトンのプライア男爵」として一代貴族に叙せられた。
7. 死去
ジェームズ・プライア男爵は、2016年12月12日、サフォーク州ブランプトンにあるオールド・ホールで、癌のため89歳で死去した。
彼の死後、庶民院議員のキース・シンプソンはプライアについて次のように述べた。「彼は多くの点で実物より大きな人物であった。赤ら顔で、農夫であることを演じていた。人々は、彼がキース・ジョセフやイーノック・パウエルのように知性をひけらかすことがなかったため、彼を過小評価していた。しかし、彼は草の根レベルで広く愛され、公務の精神から政治に身を置いた立派な人物であった。」
8. 遺産と評価
ジェームズ・プライアは、イギリスの政治史において、特にマーガレット・サッチャー政権下での穏健派の象徴としてその名を残している。
8.1. 政治的貢献と穏健主義的傾向
プライアは、1970年代から1980年代にかけての保守党において、その穏健主義的傾向から「ウェット」派の主要人物として知られた。彼は、党内での強硬な政策路線とは一線を画し、特に労働組合との対話や社会的合意の重視において、穏健なアプローチを主張した。この立場は、サッチャー政権の急進的な改革に対し、党内に多様な意見があることを示すものだった。
彼の政治的貢献は、雇用大臣として労働市場の安定を図ろうとした点や、北アイルランド大臣として困難な政治状況下で秩序維持に努めた点に現れている。キース・シンプソン議員が述べたように、彼は自身の知性をひけらかすことはなかったが、草の根からの支持を得て、公務への献身的な姿勢を示した「立派な人物」として評価されている。
8.2. 批判と論争
プライアは、彼の穏健な姿勢が党内の強硬派やマーガレット・サッチャー首相から批判を受けることもあった。特に雇用大臣在任中、労働組合関連の法案を十分に強硬に推進しなかったと見なされ、党内右派の不満を招いた。彼の北アイルランド大臣への異動も、サッチャーによる「ウェット」派の孤立化戦略の一環と解釈されるなど、彼の政治的キャリアには常に論争が伴っていた。しかし、これらの論争は、彼の穏健な保守主義という信念の表れであり、党内におけるバランスの役割を担っていたことを示唆している。
