スティーヴ・ハーパー

1.1. 幼少期と教育

ハーパーはダラム州シーハムで生まれた。彼はダラム州イージントンの炭鉱村で育ち、イースト・ダラム・カレッジでスポーツを学んだ。幼い頃からサッカーに強い関心を持ち、ゴールキーパーのブルース・グロベラーをアイドルとしていた。彼が初めて訪れたサッカー場はアンフィールドで、1982-83シーズンにリヴァプールが2-0で勝利した試合を観戦した。ハーパーはイージントン総合学校に通い、卒業後にはリヴァプール・ジョン・モアズ大学への入学資格も得ている。また、彼は少年時代からサンダーランドAFCのファンであった。

2.1. ニューカッスル・ユナイテッド

ハーパーは1993年に、地元クラブであるシーハム・レッドスターFCから名目上の移籍金でニューカッスル・ユナイテッドに加入した。当初はパヴェル・スルニチェク、次いでシャカ・ヒスロップ、そしてシェイ・ギヴンのバックアップゴールキーパーと見なされていた。
1998年にはウィンブルドン戦でハーフタイムに途中出場し、トップチームデビューを果たした。この時、彼はイングランドのトップ5リーグすべてで出場するという珍しい偉業を達成した。1998-99シーズンには、シェイ・ギヴンからレギュラーの座を奪い取る寸前まで迫り、マンチェスター・ユナイテッドに0-2で敗れた1999 FAカップ決勝にも出場した。当時の監督であるルート・フリットはハーパーをギヴンよりも優先する姿勢を見せていた。しかし、1999-2000シーズンの開幕時にフリットが辞任したため、ハーパーは再びセカンドチョイスのゴールキーパーとなったが、ギヴンが負傷した際には一時的にファーストチームでプレーする機会を得た。ギヴンが負傷から復帰すると、ハーパーは再びバックアップのゴールキーパーに戻った。

2002年にはUEFAチャンピオンズリーグでいくつかの試合に出場し、特にセント・ジェームズ・パークでのユヴェントス戦ではクリーンシートを達成し、イタリア王者相手に1-0の勝利に貢献した。この勝利はニューカッスルがグループステージを突破する助けとなった。ハーパーはニューカッスル在籍中に、レギュラーの座が得られないことを理由に数回移籍を希望していた(これはフリット監督時代にハーパーがチームに残留した際にギヴンも同様の行動を取った)。ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン、セルティック、ワトフォード、レンジャーズ、リヴァプールへの移籍が噂されたが、いずれも実現しなかった。

2006年6月には再びファーストチームでのプレーを希望し、当時の監督グレン・ローダーはハーパーにクラブ残留を説得した。その結果、彼はセント・ジェームズ・パークに2009年6月までとどまる新たな契約に署名した。2006-07シーズン序盤にギヴンが負傷したことで、ハーパーは再びファーストチームで自身の価値を証明するチャンスを得た。しかし、2006年9月20日のリヴァプール戦では2-0で敗北し、ハーパーにとって15か月ぶりのリーグ戦先発は最高のスタートとはならなかった。特に2失点目は、シャビ・アロンソによる約65 ydからのロブシュートで、ハーパーは後方に下がりながら滑ってしまったものの、それでも立ち上がって止めようと試みた。この挫折にもかかわらず、ハーパーはそのシーズン中にいくつかの素晴らしいパフォーマンスを見せた。特に11月初旬のマンチェスター・シティ戦での素晴らしいセーブは特筆すべきものである。そのシーズン後半にギヴンが3度目の負傷をした後、ハーパーは再びファーストチームで出場機会を得て、中でもチェルシー戦でクリーンシートを達成したことはハイライトであった(これはそのシーズンに他の2人のゴールキーパーしか達成できなかった偉業である)。このシーズンは、ハーパーが2001年以来初めてリーグ戦に連続して出場したシーズンとなった。

2007年7月26日、ハーパーはセルティックとの親善試合に途中出場し、キャリアを通じて度々話題になるストライカーとしてプレーした。2007-08シーズンの初めには、新監督サム・アラダイスの下でニューカッスルのゴールキーパーを務めた。ギヴンが鼠蹊部を負傷し、ルーキーのティム・クルルがフォルカークに期限付き移籍していたため、ハーパーは最初の6リーグ戦に先発出場し、2つのクリーンシートを記録した。しかし、ギヴンがフィットすると再びポジションを失ったものの、シーズン後半にギヴンが再び負傷したことで、ハーパーは新監督の下でさらに多くのファーストチームでの出場機会を得た。特に、彼をニューカッスルに初めて連れてきたケビン・キーガン監督の下では、一連の良いパフォーマンスを見せた後、再びニューカッスルからの移籍が噂された。リヴァプールはペペ・レイナのバックアップとして彼を獲得することに関心を示した。キーガン監督はこれに対し、ハーパーを残留させる意向を表明し、7時間半のプレーで1失点しか許さなかったという彼の記録を評価した。

2009年1月、ハーパーはニューカッスルでの19年目となる2012年までクラブに残留する新たな契約に署名した。同年同月の移籍期間中にギヴンがマンチェスター・シティに移籍したことで、ハーパーのクラブ内での地位は向上し、ほぼ16年を経て、33歳にしてついにファーストチョイスのゴールキーパーとなった。ハーパーは素晴らしい試合パフォーマンス、特にいくつかの世界クラスのセーブを見せることで、クラブの信頼に応えた。彼はフットボールリーグ・チャンピオンシップで最高のゴールキーパーとなり、37試合でクラブ記録となる21のクリーンシートを達成し、35失点と1試合平均1失点以下の成績を収めた。2010年3月6日、バーンズリー戦での6-1の勝利で、ハーパーはニューカッスルでのリーグ戦50試合連続出場を記録した。これは彼のキャリアを通じて最も長い連続出場であった。

2010年3月23日、キープモート・スタジアムでドンカスター・ローヴァーズに1-0で勝利し、ハーパーはシーズン19度目のクリーンシートを記録し、1992-93シーズン以来のクラブのクリーンシート記録を更新した。ニューカッスルは最終的に昇格し、プリマス・アーガイル戦での2-0の勝利でリーグタイトルを獲得した。ハーパーはこのタイトル獲得をキャリア最高の瞬間と見なしている。

2010年9月18日、ハーパーはエヴァートン戦での1-0の勝利中にジャーメイン・ベックフォードとの競り合いで負傷し、前半に交代を余儀なくされた。9月22日には、少なくとも3か月間の離脱が確認された。2010年10月下旬、クリス・ヒュートンはハーパーが「非常に良い回復」を見せており、「良い状態で」戻ってくるため、早ければ3週間で復帰できる可能性があると述べた。ハーパーは2010年12月にトレーニングに復帰し、新監督アラン・パーデューの初戦であるリヴァプール戦(3-1勝利)でベンチ入りを果たした。ティム・クルルは12月28日のトッテナム・ホットスパー戦での2-0の敗北でもポジションを維持したが、ハーパーはウィガン・アスレティックとのアウェイ戦(1-0勝利)でファーストチョイスのゴールキーパーとして復帰した。ハーパーは1月と2月を通じてゴールキーパーのポジションを維持した。2011-12シーズンでは、ハーパーは再びクルルにポジションを奪われ、ベンチ入りすらできないこともあった。

2011年10月24日、ハーパーはフットボールリーグ・チャンピオンシップのブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンに1か月の期限付き移籍で加入した。同日、ウェストハム・ユナイテッド戦での1-0の敗北でデビューを果たした。

2012-13シーズン前の夏、クルルはそれまでハーパーが着用していた背番号1を受け継ぎ、ハーパーは背番号37に変更した。2012年8月23日、ハーパーはUEFAヨーロッパリーグのプレイオフのアトロミトス戦(1-1の引き分け)で、15か月ぶりにニューカッスルでの出場を果たした。2012年9月17日のエヴァートン戦では、ヴィクター・アニチェベがハーパーに遅れてチャージした際に、マイク・ジョーンズ主審に「彼に警告を出さないでほしい」とスポーツマンシップ溢れる行動を示した。2013年3月22日、ニューカッスルはハーパーが2012-13シーズン終了後に退団し、クラブでの20年間の貢献を終えることを発表した。2013年5月12日、クイーンズ・パーク・レンジャーズ戦でロブ・エリオットが2枚目のイエローカードを受け退場処分となった後、ハーパーは途中出場した。彼は最後の10分間を無失点に抑え、ニューカッスルは降格圏からの安全を確保した。

2013年5月19日、ハーパーはアーセナル戦での1-0の敗北でキャプテンを務め、自身の最後の試合をプレーした。ニューカッスルとの契約満了後、彼はプロサッカー選手としてのキャリアを引退した。

2.2. ハル・シティ

2013年7月11日、プレミアリーグに昇格したばかりのハル・シティが、新加入ゴールキーパーのアラン・マクレガーのバックアップとしてハーパーに1年契約を提示する意向であることが明らかになった。ハル・シティは、当時の監督ニック・バーンビーのもと、2012年1月にもハーパーを期限付き移籍で獲得するためニューカッスルに接触していた。ハーパーは7月15日にメディカルチェックを受けた。

2013年7月15日、ハル・シティはハーパーをフリー移籍で獲得し、1年契約を締結したことを発表した。2014年5月23日、ハーパーはハル・シティと新たな1年契約に署名した。
2013年9月11日には、ニューカッスルでの20年間の貢献を称える記念試合が、ACミランの選抜チームを相手に行われた。この試合には、元サンダーランド監督のパオロ・ディ・カーニオを含む、アラン・シアラー、ノルベルト・ソラーノ、ジョン・ベレスフォード、ダレン・ピーコック、ニコラス・ダビザス、リー・バウヤー、ロブ・リー、ルーエル・フォックス、ダヴィド・ジノラ、ピーター・ビアズリー、ファウスティーノ・アスプリージャ、ジョーイ・バートン、シェイ・ギヴン、アンディ・コールといった元ニューカッスル選手たちが参加した。試合はミランがPK戦の末2-1で勝利し、30.00 万 GBPがチャリティのために集められた。

2014-15シーズンの開幕時、ハーパーはトレーニング中にふくらはぎを痛め、しばらくの間離脱を余儀なくされた。2015年5月28日、ハル・シティは2014-15シーズン末で契約が満了するハーパーを含む6選手を放出した。

2.3. サンダーランド

2016年1月22日、ハーパーは少年時代からファンであったプレミアリーグのクラブ、サンダーランドと2015-16シーズン終了までの契約を結んだ。これはゴールキーパーのジョーダン・ピックフォードとヴィト・マンノーネのカバーとしての役割であった。しかし、2016年6月10日、サンダーランドはハーパーに新たな契約を提示しないことを発表した。