ハンフリー・デービー

1.1. 幼少期と教育

デービーは6歳でペンザンスのグラマースクールに入学し、3年後には家族がラドグヴァン近郊のヴァーフェルに移住したため、学期中は後見人となる名付け親のジョン・トンキンと寄宿生活を送った。1793年にグラマースクールを卒業後、トンキンの費用でトルーロー・グラマースクールに通い、レヴ・ドクター・カーデューの指導を受けた。カーデューは後に、デービーが「あれほど際立った才能を発揮するとは見抜けなかった」と述懐している。

デービーは学友を楽しませるために詩を書き、バレンタインデーの詩を作ったり、『千夜一夜物語』の物語を語ったりした。彼は幼い頃から読書を好み、ジョン・バニヤンの『天路歴程』や歴史書を愛読した。8歳頃には、市場の荷車の上に立ち、少年たちを集めて最近読んだ本の話を聞かせていたという。この頃から詩への愛着が芽生えた。

1.2. 見習い期間と初期の科学的探求

1794年に父親が亡くなった後、デービーはトンキンの手配でペンザンスの外科医ジョン・ビンガム・ボーラスに弟子入りした。薬局の見習いとして働く中で、彼は化学への興味を深め、自宅で初期の実験を開始した。彼の実験は友人や家族を困らせることが多く、姉は腐食性の物質でドレスを台無しにされたと不平を言い、友人の一人は「手に負えない」デービーがいずれ皆を「空中に吹き飛ばす」だろうと冗談を言ったという。

1797年、フランス人亡命司祭からフランス語を学んだデービーは、アントワーヌ・ラヴォアジエの『化学原論』を読み、その後の彼の研究に大きな影響を与えた。彼の研究の多くは、ラヴォアジエの業績とフランスの化学者の支配に対する反応として見ることができる。

17歳の頃、デービーはクエーカー教徒で馬具職人の友人であり指導者であったロバート・ダンキンと、熱の物質性という問題について熱心に議論した。ダンキンはデービーを「人生で出会った中で最も議論上手」と評した。ある冬の日、ダンキンはデービーをペンザンスのラリガン川に連れて行き、2枚の氷をこすり合わせると、それらを溶かすのに十分なエネルギーが発生し、動きを止めると再凍結によって氷が結合することを示した。これは、後にデービーが王立研究所の講義室で披露し、大きな注目を集めた実験の粗野な形であった。王立研究所の教授として、デービーはダンキンから学んだ独創的な実験の多くを再現している。

詩作においては、デービーは160篇以上の詩を個人的なノートに書き残したが、ほとんどは未発表であった。彼の詩は、自身のキャリア観や人生観を反映しており、人間の営み、死、形而上学、地質学、自然神学、化学といったテーマを扱っている。ジョン・エアトン・パリスは、若きデービーの詩が「高貴な才能の刻印」を帯びていると評した。

2.1. 気体研究所での活動

デービーの化学的才能は、王立協会フェローであったデービス・ギルバートとの出会いによって開花した。ギルバートは、ボーラス博士の家の門で偶然デービーと出会い、その会話に興味を抱いて自宅の書斎の使用を申し出た。そこでデービーは、セント・バーソロミュー病院の化学講師であったエドワーズ博士と出会い、彼の実験室の使用を許可された。エドワーズ博士は、ヘイル港の水門が海水によって急速に腐食する問題についてデービーに語り、これが後に船の銅板保護に関する彼の実験の着想につながった。また、ジェームズ・ワットの息子グレゴリー・ワットもペンザンスでデービーと友人となり、彼から化学を学んだ。

この頃、医師で科学著述家のトーマス・ベドーズは、ブリストルに医学研究施設「気体研究所」を設立しており、実験室を監督する助手を必要としていた。ギルバートの推薦により、デービーは1798年10月2日に気体研究所に参加した。この研究所は、人工的に製造された気体の医学的効能を調査することを目的としており、デービーは様々な実験の指揮を任された。この取り決めはデービーにとって寛大なものであり、彼は父の遺産に対する全ての権利を放棄して母に譲ることができた。

気体研究所での生活において、デービーは亜酸化窒素(笑気ガス)の生理作用に関する実験に精力的に取り組んだ。このガスは1772年にジョゼフ・プリーストリーによって初めて合成されたものである。デービーは、笑気ガスが純粋な状態であれば完全に呼吸可能であり、人を「完全に酔わせる」効果があることを発見した。彼の熱心な実験対象には、詩人の友人であるロバート・サウジーやサミュエル・テイラー・コールリッジ、グレゴリー・ワット、ジェームズ・ワットも含まれた。ジェームズ・ワットは、デービーの亜酸化窒素吸入実験のために持ち運び可能なガス室を製作した。デービーは、笑気ガスが外科手術中の痛みを軽減するのに役立つ可能性を示唆したが、麻酔薬として定期的に使用されるようになるのは彼の死後数十年経ってからのことであった。

また、デービーは様々なガス実験において、自身の健康を危険に晒した。一酸化窒素の吸入実験では口の粘膜を激しく損傷し、一酸化炭素の吸入実験では死線をさまよう経験をした。彼は実験室からよろめき出て、自身の脈拍を「糸のようで、極めて速く打っている」と記録している。

1799年、デービーは『熱、光、光の結合に関する論文』や『呼吸の理論』といった初期の論文を発表した。これらの初期の仮説は後に彼自身によって「実験と観察の光が真実へと導かなかった、誤って用いられた才能の夢」と評され、批判を受けたが、これによりデービーは実験技術を洗練し、改善するきっかけとなった。1800年には『亜酸化窒素とその呼吸に関する化学的・哲学的研究』を発表し、より肯定的な評価を得た。

2.2. 王立研究所での活動

1799年、ベンジャミン・トンプソン(ランフォード伯爵)はロンドンに「知識普及のための研究所」、すなわち王立研究所の設立を提案した。この研究所は、科学を知らない一般大衆、特に貴族階級向けに公開実験を行い、科学の普及に貢献することを目的としていた。

デービーの『研究』は、その斬新な内容と化学的発見の豊富さから、自然哲学者たちの関心を引きつけ、デービー自身を一躍有名にした。長年デービーの動向を注視していたジョゼフ・バンクスは、1801年2月にデービーを招き、トンプソンやヘンリー・キャヴェンディッシュと共に面接を行った。デービーは1801年3月8日付のギルバート宛の手紙で、バンクスとトンプソンから王立研究所での職務と電気研究への資金提供の申し出があったことを記している。翌日、デービーはブリストルを離れ、王立研究所で化学講義助手、化学実験室主任、および研究所の雑誌の編集助手としての新しい職務に就いた。彼は研究所内に部屋を与えられ、燃料と年間100 GBPの給料が支給されることになった。

1801年4月25日、デービーは比較的新しい分野である「ガルヴァーニズム」(電流が流れる電気を扱う分野)に関する最初の講義を行った。彼は友人コールリッジと人間の知識の本質や進歩について深く議論しており、デービーの講義は、科学的発見によって人類文明が進歩するというビジョンを聴衆に提示した。「科学は人間に、ほとんど創造的と呼べるほどの力を授けた。それは彼が周囲の存在を修正し変化させ、自身の実験によって自然に問いかけることを可能にした。単に受動的にその働きを理解しようとする学者としてではなく、むしろ自身の道具を能動的に操る主人として。」最初の講義は絶賛され、6月の講義には500人近い聴衆が集まったという。デービーは自身の公的な地位を大いに楽しんだ。

デービーの講義は、華々しく、時には危険を伴う化学実験の実演と、科学的情報を組み合わせたものであり、若くハンサムな彼によって見事なショーマンシップで披露された。彼はまた、講義に詩的および宗教的な解説を加え、化学的探求によって神の設計が明らかにされることを強調した。宗教的解説は、聴衆の女性たちに訴えかける試みでもあった。デービーは、同時代の多くの啓蒙思想家と同様に、女性の教育と科学への参加を支持しており、王立協会の夜間イベントへの女性の入場を提案することさえあった。

デービーはロンドン中で多くの女性信奉者を獲得した。ジェームズ・ギルレイによる風刺画では、描かれた聴衆のほぼ半分が女性である。女性への支持は、デービーがかなりのゴシップや陰口の対象となり、「男らしくない」と批判される原因ともなった。

ガルヴァーニズムに関するデービーの一連の講義が終了すると、彼は農業化学に関する新しい講義シリーズを開始し、その人気はさらに高まった。1802年6月までに、王立研究所での勤務がわずか1年あまりであったにもかかわらず、23歳でデービーはグレートブリテン王立研究所の正講演者に昇格した。ガーネット博士は健康上の理由を挙げて静かに辞任した。

1804年11月、デービーは王立協会のフェローとなり、後にその会長を務めることになる。彼は1807年にロンドン地質学会の創設メンバーの一人となり、後にフェローに選出された。また、1810年にはスウェーデン王立科学アカデミーの外国人会員およびアメリカ哲学協会の名誉会員に選ばれ、1822年にはアメリカ芸術科学アカデミーの外国人名誉会員に選出された。

3.1. 電気化学と元素分離

デービーは電気分解の分野における先駆者であり、アレッサンドロ・ボルタが発明したボルタ電池を用いて、多くの一般的な化合物を分解し、新しい元素を単離した。彼は溶融塩の電気分解を進め、非常に反応性の高いアルカリ金属やアルカリ土類金属を含むいくつかの新しい金属を発見した。

• カリウムとナトリウム:** 1807年、デービーは水酸化カリウム(KOH)の電気分解によってカリウムを単離した。19世紀以前は、カリウムとナトリウムは区別されていなかった。カリウムは電気分解によって単離された最初の金属である。同年、彼は溶融した水酸化ナトリウムに電流を通すことでナトリウムを単離した。

• バリウム、カルシウム、ストロンチウム、マグネシウム、ホウ素:** 1808年前半、デービーは石灰、マグネシア、ストロンチア、重晶石などのアルカリ土類に関する一連の電気分解実験を行った。6月初旬、スウェーデンの化学者イェンス・ベルセリウスから、彼とポンティン博士が水銀陰極を用いて石灰と重晶石を電気分解することで、カルシウムとバリウムのアマルガムを成功裏に得たという手紙を受け取った。デービーはほぼ直ちにこれらの実験を再現することに成功し、ベルセリウスの方法をストロンチアとマグネシアにも拡張した。彼は、これらのアマルガムが空気中でわずか数分で酸化する一方で、ナフサに浸漬すると長時間保存できることを観察した。1808年6月30日、デービーは王立協会に、バリウム、カルシウム、ストロンチウム、そしてマグニウム(後にマグネシウムに変更)と名付けた4つの新金属を成功裏に単離したことを報告し、これは後に『フィロソフィカル・トランザクションズ』に発表された。これらの実験から得られた観察結果は、1809年のホウ素の単離にもつながった。ベルセリウスは、デービーの1806年のベーカリアン・レクチャー『電気のいくつかの化学的作用について』を「化学の理論を豊かにした最良の論文の一つ」と評している。

• 塩素:** 塩素は1774年にスウェーデンの化学者カール・ヴィルヘルム・シェーレによって発見されたが、彼はこれを「脱フロギストン海塩酸気」と呼び、酸素を含むと誤解していた。デービーは、シェーレの物質(当時「オキシムリアチン酸」と呼ばれた)の酸が酸素を含まないことを示した。この発見は、アントワーヌ・ラヴォアジエによる「酸は酸素の化合物である」という定義を覆すものであった。1810年、デービーは塩素が実際に元素であると主張し、その「明白で特徴的な性質の一つである色」にちなんで、ギリシャ語で「緑黄色」を意味する「χλωρος」(クロロス)から「chlorine」という現在の名称を与えた。

3.2. 気体に関する研究

デービーは、気体に関する広範な研究を行った。特に、亜酸化窒素(笑気ガス)の生理学的効果と麻酔の可能性の探求は彼の初期キャリアの重要な部分を占める。彼はこのガスが「完全に酔わせる」効果があることを発見し、外科手術中の痛みを軽減する可能性を示唆した。

また、一酸化炭素吸入実験では、自身の健康を危険に晒すほどの深刻な事故に見舞われた。彼は「消滅に沈んでいくようだった」と記し、回復するまでに数時間を要した。この事故は、後にマイケル・ファラデーを助手として雇うきっかけとなった。

3.3. 主要な発明

デービーは、いくつかの重要な発明によって、科学的知識を実用的な応用へと結びつけた。

• デービー灯:** 1815年にイングランドに戻った後、デービーは炭鉱で安全に使用できるランプの実験を開始した。当時の炭鉱では、メタン(ファイアードンプ)と酸素の混合ガスが、坑夫が使用するランプの裸火によって引火し、爆発事故が頻発していた。特に1812年のフェリング炭鉱事故では92人が死亡するなど、地下照明の改善が急務であった。デービーは、ランプの炎を鉄製の細かい金網で囲むことで、ランプ内で燃焼するメタンが外部の可燃性ガスに着火するのを防ぐという原理を着想した。金網が炎の熱を吸収し、外部への伝播を防ぐことで、安全性を確保したのである。安全灯のアイデアは、すでにウィリアム・リード・クラニーや当時無名であったジョージ・スチーブンソンによっても示されていたが、金網を用いたデービーの原理は、その後の多くの安全灯の設計に採用された。デービーはデービー灯の特許を取得しなかったが、その発明の功績により1816年にラムフォード・メダルを授与された。しかし、この新しい金網ランプは従来のランプよりも暗く、湿度の高い坑道では金網が錆びやすく劣化しやすいという問題もあった。また、デービー灯の導入によって、これまで危険とされて放棄されていた廃坑の採掘が再開された結果、かえって爆発事故による死者数が増加したという側面も存在する。

• 初期のアーク灯と白熱灯:** 1802年、デービーは当時世界で最も強力なボルタ電池を王立研究所で用いて、最初の白熱灯を開発した。彼は白金の薄い帯に電流を通すことで発光させた。白金は極めて融点が高いため選ばれたが、実用的な明るさや持続性には欠けていた。しかし、これは白熱灯の原理を実証するものであった。1806年までには、彼はより強力な形式の電気照明をロンドン王立協会で実演することができた。これは初期のアーク灯であり、2本の木炭棒の間に発生する電気アークから光を放つものであった。

3.4. その他の科学的貢献

デービーの科学的貢献は、元素の発見や安全灯の発明にとどまらず、多岐にわたる分野に及んだ。

• 写真術の初期研究:** 1802年6月、デービーは『グレートブリテン王立研究所ジャーナル』の創刊号に、硝酸銀の感光性に関するトーマス・ウェッジウッドとの共同実験の成果を発表した。彼は「太陽顕微鏡によって生成された小さな物体の像は、準備された紙に容易にコピーできる」と記録している。ヨーゼフ・マリア・エーダーは、その著書『写真史』において、ウェッジウッドを「世界初の写真家」としながらも、太陽顕微鏡を用いて感光紙に画像を投影するという写真拡大のアイデアを実現したのはデービーであると示唆している。しかし、どちらも画像を定着させる方法を見つけることができず、デービーはこれらの初期の発見をさらに進めるために時間を費やすことはなかった。太陽光を用いた画像投影の原理は、初期の写真拡大機である「ソーラーカメラ」の構築に応用された。

• 酸と塩基の定義:** 1815年、デービーは酸を、置換可能な水素イオン(金属と反応した際に部分的または完全に金属に置換されうる水素)を含む物質と定義した。酸が金属と反応すると塩と水素ガスが生成される。塩基は、酸と反応して塩と水を生成する物質とされた。これらの定義は19世紀の大部分においてうまく機能した。

• ダイヤモンドが炭素から成る証拠の提示:** 1813年から1815年のヨーロッパ旅行中、デービーはフィレンツェに滞在し、トスカーナ大公の燃焼レンズを用いて一連の実験を行った。マイケル・ファラデーの助けを借りて、デービーは太陽光線を集めてダイヤモンドを発火させることに成功し、ダイヤモンドが純粋な炭素から構成されていることを証明した。

• ヘルクラネウム・パピルスの解読試み:** デービーは1818年にナポリへ出発する前に、ヘルクラネウム・パピルスの断片を用いた実験を行った。初期の実験では成功の兆しが見られた。彼は王立協会への報告書で、「層が強く密着した茶色の写本の断片を塩素雰囲気中に置くと、即座に反応が起こり、パピルスは煙を出し黄色に変色し、文字がはるかに鮮明になった。そして熱を加えることで層が互いに分離し、塩酸の煙を出した」と記している。初期の試みの成功を受けて、デービーはヘルクラネウム・パピルスに関するさらなる研究を行うためナポリへ渡った。しかし、現地の博物館職員の非協力的態度に直面し、「困難で不愉快な作業が、博物館のこの部門の責任者の行動によってさらに困難になった」と不満を述べ、パピルスに関するさらなる研究を断念した。

• 船舶底部保護のための電気化学的方法の研究:** 1761年以降、イギリス海軍の艦船の底部には、フナクイムシの攻撃から木材を保護するために銅板が張られるようになった。しかし、銅底部は塩水に曝されることで徐々に腐食していった。1823年から1825年にかけて、デービーはマイケル・ファラデーの助けを借りて、電気化学的手法を用いて銅を保護しようと試みた。彼は銅に亜鉛や鉄の犠牲陽極を取り付け、陰極防食によって銅を保護した。この方法は腐食防止としては成功したが、保護された銅にはフジツボなどの海洋生物が付着しやすくなるという問題が判明した。これは、腐食した銅から放出される有毒な塩分が水中に放出されなくなったため、フジツボなどを殺すものがなくなり、船体に付着して操船を著しく妨げるようになったためである。このため、デービーの計画は公的な失敗と見なされ、1825年末にはイギリス海軍本部は保護装置の装着を中止し、すでに装着されたものを撤去するよう命じた。

4.1. 王立協会会長職の遂行

1818年10月20日、デービーは準男爵に叙せられた。これはイギリスにおいて科学者に与えられた初の栄誉であった。その1年後、彼は王立協会の会長に就任した。当時の王立協会は、自然哲学に関心を持つ紳士たちのクラブから、ますます専門化する科学を代表するアカデミーへと移行する過渡期にあった。前会長のジョゼフ・バンクスは40年以上にわたり独裁的に協会を率いており、自然史が中心であった「バンクス流学術帝国」を築いていた。バンクスはデービス・ギルバートを後継者として育て、現状維持を図ろうとしたが、ギルバートは立候補を辞退した。王室の庇護が重要だと考えるフェローたちは、ザクセン＝コーブルク公レオポルト王子(後のベルギー王レオポルト1世)を提案したが、彼も辞退した。デービーは傑出した科学者であったが、一部のフェローは王立研究所での彼の大衆的な活動を好まなかった。

選挙は聖アンデレの日に行われ、デービーは1820年11月30日に当選した。対立候補はいなかったものの、他の候補者も当初は支持を得ていた。これらの候補者は、デービーの会長職を悩ませ、最終的に彼を打ち負かすことになる派閥間の困難を象徴していた。最も強力な対抗馬はウィリアム・ハイド・ウォラストンであり、チャールズ・バベッジやジョン・ハーシェルといったケンブリッジ学派の傑出した数学者たちに支持され、デービーを阻止しようと試みた。彼らはデービーが近代化を支持していることは知っていたが、新進気鋭の若い数学者、天文学者、地質学者たち(専門学会を形成し始めていた)を十分に奨励しないのではないかと懸念していた。デービーは当時まだ41歳であり、改革派は再び長期政権となることを恐れていた。

会長就任初期、デービーは改革派とバンクス派を和解させることに楽観的であった。会長としての最初の演説で、彼は「これらの新しい学会と、常に最も友好的な関係を保つことを信じている...王立協会には、これらの機関に対して家父長的な権威を行使しようとする願望は全くない」と宣言した。

しかし、デービーの評判は、船舶の銅底保護に関する研究の失敗など、いくつかの失敗によって低下し、人気と権威を失っていった。これは、いくつかの政治的失策によってさらに悪化した。1825年には、彼が創設フェローであった新しいロンドン動物学会を推進したことが、地主階級に媚びを売り、専門の動物学者たちを疎外した。また、1826年には、彼が推進した新しいロイヤル・メダルの一つをバベッジが受賞できなかったことや、空席となった協会の書記職に彼を任命しなかったことで、数学者や改革派を怒らせた。1826年、デービーは脳卒中を患い、完全に回復することはなかった。1826年11月、数学者のエドワード・ライアンは、「協会のほぼ全てのメンバーが...会長の行動に激怒しており、彼を解任することしか話題になっていない」と記録している。

結局、彼は再び無投票で再選されたが、すでに目に見えて体調を崩していた。1827年1月、彼は健康上の理由でイタリアへ出発した。彼の健康は改善せず、1827年の選挙が迫る中、彼が再選に立候補しないことは明らかであった。彼の後任にはデービス・ギルバートが就任した。

4.2. 爵位と栄誉

デービーは、その科学的貢献に対して数々の栄誉を授与された。

• コプリ・メダル:** 1805年、王立協会からコプリ・メダルを授与された。
• ベーカリアン・メダル:** 1806年から1811年にかけて毎年、そして1826年にもベーカリアン・メダルを受賞した。
• ガルヴァーニズム賞:** 1807年、ナポレオン・ボナパルトからガルヴァーニズム賞を授与された。
• ラムフォード・メダル:** 1816年、デービー灯の発明の功績により、ラムフォード・メダルを授与された。
• 準男爵:** 1818年10月20日、準男爵に叙せられた。これは、当時のイギリスにおいて科学者に与えられた最高の栄誉であった。
• 王立協会会長:** 1820年、王立協会の会長に就任した。
• ロイヤル・メダル:** 1827年、ロイヤル・メダルを受賞した。

4.3. ヨーロッパ旅行

1812年、デービーはナイトに叙せられ、王立研究所での講義職を辞任した。彼は名誉化学教授の称号を与えられた。王立研究所での別れの講義を行った後、裕福な未亡人ジェーン・アプリースと結婚した。デービーは妻に忠実であったと一般に認められているが、彼らの関係は荒れ模様であり、晩年には一人でヨーロッパ大陸を旅している。

1813年10月、デービー夫妻は、科学助手(兼従者)としてマイケル・ファラデーを伴い、フランスへ旅立った。この旅の目的の一つは、ナポレオン・ボナパルトがデービーの電気化学研究の功績を称えて授与したガルヴァーニズム賞のメダルを受け取ることでもあった。ファラデーは「この時期に、名誉の誓約がほとんど顧みられない敵対的な外国に身を委ねることは、確かに奇妙な冒険である。わずかな疑念でも、我々を永遠にイングランドから、そしておそらく命から引き離すのに十分であろう」と記している。デービーの一行はプリマスからモルレーへカルテル船で渡り、そこで検査を受けた。

パリに到着すると、デービーはフランス学士院第一部の会合で主賓として迎えられ、アンドレ＝マリ・アンペールをはじめとするフランスの化学者たちと会見した。後に、デービーの妻がそのメダルをコーンウォールの自宅近くの海に投げ捨てたのは、「悪い記憶を呼び起こすから」であったと報じられている。

パリ滞在中、デービーはエコール・ポリテクニークでの講義に出席し、ジョセフ・ルイ・ゲイ＝リュサックがベルナール・クールトアによって単離された謎の物質について話すのを聞いた。デービーはこの物質に関する論文を王立協会に提出し、それは現在ヨウ素と呼ばれている元素である。このことは、デービーとゲイ＝リュサックの間で研究の優先権を巡る論争を引き起こした。

デービーの一行はナポレオン本人とは会わなかったが、マルメゾン城でジョゼフィーヌ・ド・ボアルネ皇后を訪問した。一行は1813年12月にパリを出発し、南下してイタリアへ向かった。彼らはフィレンツェに滞在し、トスカーナ大公の燃焼レンズを用いて、ファラデーの助けを借りて一連の実験を行った。デービーは太陽光線を用いてダイヤモンドを発火させることに成功し、それが純粋な炭素から構成されていることを証明した。

デービー一行はローマへ向かい、そこでヨウ素と塩素、そして古代絵画に使われた顔料の色に関する実験を行った。これは、芸術家が使用した顔料に関する初の化学研究であった。彼はまた、ナポリとヴェスヴィオ山を訪れ、結晶のサンプルを収集した。1814年6月までに、彼らはミラノに滞在し、アレッサンドロ・ボルタと会見した後、北上してジュネーヴへ向かった。彼らはミュンヘンとインスブルックを経由してイタリアに戻ったが、ナポレオンのエルバ島脱出後、ギリシャとイスタンブールへの旅行計画が中止されたため、イングランドへ帰国した。

ワーテルローの戦い後、デービーはリヴァプール伯爵ロバート・ジェンキンソンに手紙を書き、フランスを厳しく扱うよう強く求めた。彼は、「閣下、パリの降伏は条約ではありません。その首都とフランスの将来の状態に関する全ては議論の余地があり、フランスは征服された国です。同盟国は、他の国家の自然な境界を侵害しない、より制限された国境をフランスに与える義務があります。イタリア、ドイツ、フランドル側でフランスを弱体化させること。共和制または帝国軍が盗んだ富を賠償金として取り戻すこと。この最後の義務は、政策だけでなく正義によっても求められます」と述べている。

7.1. 科学および文学上の評価

デービーの功績を称える記念事業や評価は多岐にわたる。

• デービー・メダル:** 1877年以来、ロンドン王立協会は「化学のあらゆる分野における傑出した重要な最近の発見」に対して、毎年デービーメダルを授与している。
• 月のクレーター:** 月のクレーター「デービー」は彼の名にちなんで名付けられた。直径は34 kmである。
• 地名と学校名:**
  • 彼の故郷であるペンザンスには、1872年にデービーの像が建てられた。像の近くには、彼の生誕地を示す記念のスレート製銘板がある。
  • ペンザンスのクーム・ロードにある中等学校は「ハンフリー・デービー・スクール」と名付けられている。
  • ペンザンスのアルバートン・ストリートにあるパブは「ザ・サー・ハンフリー・デービー」と名付けられている。
  • プリマス大学の科学棟の一つは「ザ・デービー・ビルディング」と名付けられている。
  • ブリストルのドックに隣接する通りは「ハンフリー・デービー・ウェイ」と名付けられている。
  • サンダーランド・フットボールクラブのスタジアム・オブ・ライトの入り口外には、地元の鉱業遺産とデービーの安全灯の重要性を認識して、巨大なデービー灯の像が立っている。
  • ドイツのクックスハーフェンの工業地区には「ハンフリー・デービー通り」という通りがある。
  • ワース・アポン・ディアーン(マンヴァーズ)にあるシェフィールド大学のサテライトキャンパスは、2009年4月まで「ハンフリー・デービー・ハウス」と呼ばれ、看護助産学校が入居していた。
  • グリーンランドのデービー湾は、ウィリアム・スコアズビーによって彼の名誉にちなんで名付けられた。
  • フランスの元鉱山町であるラ・グラン＝コンブの商業地域には「ハンフリー・デービー経済活動ゾーン」という名称が付けられている。
  • ニュージーランドのパパロア山脈にあるデービー山は、ユリウス・フォン・ハーストによって彼の名にちなんで名付けられた。
• 鉱物:** 1827年、鉱物のデイヴィンはW.ハイディンガーによって彼の名にちなんで名付けられた。
• 文学的言及:**
  • デービーのフライ・フィッシングへの情熱は、彼に「近代フライ・フィッシングの父」という非公式な称号をもたらし、彼の著書『サケマス釣り』はしばしば「フライ・フィッシャーマンの聖書」と見なされている。
  • 詩人サミュエル・テイラー・コールリッジは、「比喩のストックを増やすため」にデービーの講義に出席したと述べている。
  • リチャード・ジェンダルによるデービーを題材にしたユーモラスな歌があり、1980年にフォークシンガーのブレンダ・ウートンがアルバム『ボーイ・ジャン・コーニッシュマン』に収録している。
  • イギリスの劇作家ニック・ダークは、サー・ハンフリー・デービーの生涯を描いたコメディ脚本『笑気ガス』(2005年)を執筆した。これはダークの死後に俳優で劇作家のカール・グロースによって完成され、トルーローを拠点とする制作会社O-regionによって上演された。
  • エドマンド・クレリヒュー・ベントレーの最初のクレリヒュー(1905年発表)は、サー・ハンフリー・デービーについて書かれたものである。

  :Sir Humphry Davy
  :Abominated gravy.
  :He lived in the odium
  :Of having discovered sodium.
  (ハンフリー・デービー卿は/グレイビーソースを嫌った/彼はナトリウムを発見したという/悪評の中で生きた)

  • ペンザンスのデービー像に関するユーモラスな詩も存在する。
  • ジュール・ヴェルヌは、1864年の小説『地底旅行』でデービーの地質学的理論に言及している。

7.2. 批判と論争

デービーのキャリアは、その輝かしい業績と並行して、いくつかの批判と論争に直面した。

• ファラデーとの関係:** デービーの実験助手であったマイケル・ファラデーは、デービーの成果をさらに発展させ、最終的にはより有名で影響力のある科学者となった。デービー自身がファラデーを「自身の最大の発見」と称したという話も伝えられている。しかし、デービーは後にファラデーを剽窃で告発した。この告発は、ファラデーがデービーとは独立して行った最初の主要な発見である電磁回転(最初の電動機)に関して、1821年にはすでに起こっていた。ジェフリー・キャンターの1991年のファラデーの伝記によれば、この疑わしい告発は、デービーがファラデーを支配しようとする「最後の試み」であった。「デービーは、真面目で勤勉な助手の成功を妬み、彼を抑えつけようとしていた。師と弟子は直接的な競争関係にあり、彼らの対立がデービーによるファラデーの王立協会会員資格阻止の試みを動機付けたのかもしれない。」デービーはファラデーの会員資格を阻止することには失敗したが、この事件は彼らの関係における転換点となった。また、「デービー最大の発見はファラデーであった」という言葉は、デービー自身による寛大な承認ではなく、ファラデーのより大きな科学的業績に対するデービーへの残酷な皮肉であったという説もある。

• 船舶の銅板保護の失敗:** 1823年から1825年にかけて、デービーがマイケル・ファラデーの助けを借りて行った、イギリス海軍の艦船の銅板を陰極防食によって保護する試みは、腐食防止としては成功したものの、最終的には実用上の失敗に終わった。これは、保護された銅にフジツボなどの海洋生物が付着しやすくなり、船の操船を著しく妨げるという予期せぬ問題が発生したためである。腐食した銅から放出される有毒な塩分が水中に放出されなくなったため、これらの生物を殺すものがなくなったことが原因であった。この計画は公的な失敗と見なされ、海軍本部は保護装置の装着を中止し、すでに装着されたものを撤去するよう命じた。

• 初期論文への批判:** デービーの初期の出版物、特に1799年に発表された『熱、光、光の結合に関する論文』や『呼吸の理論』は、実験的根拠が弱く、厳しく批判された。デービー自身も後にこれらの未熟な仮説を「実験と観察の光が真実へと導かなかった、誤って用いられた才能の夢」と評し、出版したことを後悔している。しかし、これらの批判は、デービーが自身の実験技術を洗練し、改善するきっかけとなった。

• 王立協会会長としての困難:** 1820年に王立協会会長に就任した後、デービーは協会の内部に存在する様々な派閥間の対立に直面した。彼は改革派と旧来のバンクス派を和解させようと試みたが、自身の評判が銅板保護の研究失敗などで低下するにつれて、人気と権威を失っていった。1825年のロンドン動物学会推進が地主階級に媚びを売り、専門の動物学者を疎外したことや、1826年にチャールズ・バベッジがロイヤル・メダルを受賞できなかったことなどで、政治的失策も重なった。これらの要因が重なり、彼の会長職は困難を極めた。