レジー・ウォーカー

3.2.1. 参加への道のりと準備

ウォーカーは1907年の南アフリカチャンピオンであったが、1908年ロンドンオリンピックの優勝候補とは見なされていなかった。さらに、彼はロンドンへの渡航費用が不足しており、参加が危ぶまれていた。しかし、地元のナタール州のスポーツ記者が資金を募り、彼の渡航を支援したことで、ようやくオリンピックに参加することができた。イギリスでは、後にハロルド・エイブラハムスのコーチも務めた著名なサム・マサビーニの指導を受けた。

3.2.2. オリンピックレース

オリンピック本番、ウォーカーは予選で11秒0のタイムを記録し、比較的容易に準決勝に進出した。準決勝では、アメリカのウィリアム・メイらを退け、オリンピック新記録となる10秒8のタイムで決勝に進出を決めた。多くの有力選手が決勝に残れない中、ウォーカーは決勝の舞台に立った。決勝では、彼を含め3人の北米の選手との対決となり、特に準決勝でウォーカーと同じ10秒8の記録を出していたアメリカのジェームス・レクターとの激戦が予想された。

3.2.3. 優勝と記録

決勝のスタートでウォーカーは素早くリードを奪ったが、中盤を過ぎるとレクターが追いつき、一時的に並びかけた。しかし、ウォーカーは全力を振り絞り、レクターと並走しながら、最終的には約1歩半の差で先にゴールし、再びオリンピック記録に並ぶ10秒8のタイムで優勝を果たした。

この勝利により、ウォーカーは19歳128日という若さでオリンピック100メートル競走の史上最年少優勝者となり、また南アフリカに初のオリンピック金メダルをもたらした。