1. 概要
李錫申(이석신イ・ソクシン韓国語、李錫申りしゃくしん韓国語、1897年 - 1944年)は、朝鮮出身の著名な生化学者であり医師です。彼は韓国における生化学分野の開拓者として広く認識されており、同分野で初めて博士号を取得し、専任教授の地位に就いた韓国人としてその功績を称えられています。李錫申の学術的生涯は、主にグルコース代謝の研究と、朝鮮人の主要な食生活の化学的組成および栄養に関する詳細な分析に捧げられました。特に、日本統治期という困難な時代において、彼の栄養学研究は公衆衛生の向上に貢献し、多くの人々の健康に肯定的な影響を与えました。本稿では、彼の生涯の軌跡、主要な研究業績、そして韓国科学史におけるその永続的な遺産と歴史的意義について詳述します。
2. 生涯
李錫申の生涯は、激動の時代における学問的探求と献身の軌跡を刻んでいます。幼少期から始まり、海外での高度な学術研究、そして祖国への帰国後の精力的な教育・研究活動に至るまで、彼の人生は韓国の生化学分野の黎明期を築き上げた先駆者としての役割に集約されます。
2.1. 幼少期と教育
李錫申(이석신イ・ソクシン韓国語、李錫申りしゃくしん韓国語)は、1897年10月6日に朝鮮の平安南道で、父イ・ミョンセ(이명세イ・ミョンセ韓国語)と谷山姜氏(곡산 강씨コクサン・カンシ韓国語)の女性の間に生まれました。1921年に京城医学専門学校(現 ソウル大学校医科大学)で医学の学位を取得し、同年8月には医師免許を取得しました。
2.2. 海外留学と初期研究
卒業後、李錫申は日本の東京帝国大学で数ヶ月間病理学を学びました。その後、さらなる学術研究を追求するため、1922年にドイツへ渡航しました。彼はフリードリヒ・ヴィルヘルム大学ベルリン(旧ベルリン大学)で予備の語学研修を修了した後、化学および生理化学に関する様々な講義を受け、1926年に医学博士号を取得しました。彼の博士論文は「Ueber Glykolyseグリコーゲン分解についてドイツ語」と題され、血液のグリコーゲン分解中の無機リン酸の研究に関するものでした。当時の指導教授には、ベルリン大学病理学研究所化学部門のオットー・ルーバルシュがいました。
学業の最終学年にあった李錫申は、ベルリンの国立病院で研究助手としての職を得て、1927年まで勤務しました。この期間中に、彼は感光性物質がグルコース代謝および細胞呼吸に与える影響に関するいくつかの論文を単著または共著で発表しました。
2.3. 国内での学術活動
祖国朝鮮に帰国後、李錫申は1928年2月に京城医学専門学校の研究助手として、朝鮮の主食とそれが代謝に与える影響に関する研究を開始しました。その後、彼はセブランス医科大学(現 延世大学校医科大学)の生化学科で生理学教員に任命され、同時に梨花女子大学校医科大学で栄養学非常勤講師も務めました。
1932年、李錫申は京都帝国大学に「朝鮮人ノ習慣食ニ就テノ研究チョウセンジンノシュウカンショクニツイテノケンキュウ日本語」と題する論文を提出し、朝鮮における囚人の栄養と代謝に関する研究として、韓国人として初の生化学博士号を取得しました。この時の指導教授の一人には、京城帝国大学の佐藤教授がいました。
1933年には、セブランス医科大学で生化学の専任教授に任命され、これは韓国人としては初の生化学専任教授の職位でした。彼はその後も同部門を率い、死去するまでセブランスの学生担当学部長を務めました。
3. 主要な研究と業績
李錫申は、韓国における生化学分野の確立と発展に決定的な役割を果たしました。彼の研究は、朝鮮人の食生活と栄養に関する理解を深め、公衆衛生の向上に大きく貢献しました。
3.1. 韓国生化学の開拓者
韓国で初の生化学博士号取得者であり、かつ初の生化学専任教授であった李錫申は、韓国において生化学を新たな学問分野として確立し、その基礎を築き上げる上で貢献しました。彼は、未開拓であった生化学分野の組織化と発展に尽力し、後進の研究者に道を拓きました。
3.2. 主要な研究分野
李錫申の主要な研究テーマは、大きく分けてグルコースおよび炭水化物代謝研究と、韓国人の食生活と栄養学研究の二つが挙げられます。
3.2.1. グルコースおよび炭水化物代謝研究
李錫申は、ドイツ留学時代からグリコーゲン分解の研究を開始しました。1920年代後半の時点では、グリコーゲン分解におけるリン酸化合物の役割はまだ完全に解明されていませんでしたが、李錫申の研究は中間炭水化物代謝の初期側面に関わるものでした。この分野は、後にオットー・マイヤーホーフ、オットー・ワールブルク、ハンス・アドルフ・クレブスといったノーベル賞受賞者たちの研究テーマともなりました。韓国帰国後も、彼はグルコース代謝に影響を与える要因への関心を維持し、研究を続けました。
3.2.2. 韓国人の食生活と栄養学研究
李錫申は韓国帰国後、韓国人の食生活に関する研究を進めました。1928年に始まった研究を基盤として、彼は朝鮮の主食における栄養要素の特定と定量化、およびそれが代謝に与える影響について調査を行いました。特に、日本統治下という特殊な環境において、彼の研究は朝鮮の子供たちや成人の健全な成長のための栄養源を特定することに寄与し、公衆衛生の向上に大きく貢献しました。食料配給が広範に行き渡らない第二次世界大戦末期の状況下で、彼は精力的に研究活動を続けました。
3.3. 学術活動と著作
李錫申は教授としての教育活動に加え、学術誌の編集にも携わりました。彼は1935年から1937年にかけて「The Journal of Severance Union Medical College」の編集にも参加しています。短いキャリアの中で、彼は複数の言語で少なくとも10編の科学論文や記事を単著または共著で執筆しました。
4. 死去
李錫申は、1944年12月12日に脳出血のため、およそ47歳で死去しました。彼は死去するまでセブランス医科大学の学生担当学部長を務めていました。
5. 遺産と評価
李錫申は、韓国の生化学分野に計り知れない影響を与え、その学術的貢献は後世に高く評価されています。
5.1. 学術的貢献と顕彰
彼の生涯の業績を称えるため、延世大学校医科大学生化学・分子生物学科は2014年と2016年に学術シンポジウムを開催しました。また、2015年にはソウルの東隠医学博物館で特別記念展示会が開催され、故李錫申が残した論文集が展示されました。これらの顕彰活動は、彼が学界に残した影響の大きさと、生化学分野におけるその高い評価を示しています。
5.2. 歴史的意義
李錫申は、韓国科学史、特に生化学分野において極めて重要な位置を占めています。韓国で初の生化学博士号取得者であり、かつ専任教授として、彼はこの分野の基礎を築き、その後の発展の礎となりました。彼の研究と活動は、韓国の栄養学および公衆衛生に対する科学的理解を深め、長期にわたる影響を残しました。彼の業績は、困難な時代における科学的探求と社会貢献の模範として、客観的に高く評価されています。