1. 生涯
ウァレリウス・マクシムスの生涯についてはほとんど情報が残されていないが、彼の個人的背景や皇室との関係からその活動時期や政治的姿勢がうかがえる。
1.1. 初期生い立ちと背景
ウァレリウス・マクシムスは貧しく無名の家庭の出身であったとされ、その社会的地位は高くなかった。彼のキャリアは、西暦14年に執政官を務めたセクストゥス・ポンペイウス(アジア属州総督)の後援によるところが大きかった。マクシムスは西暦27年にポンペイウスが東方へ赴く際に同行している。ポンペイウスはオウィディウスも属する文学サークルの中心人物であり、皇室の文学的才能に恵まれたゲルマニクスの親友でもあった。
マクシムスは共和政ローマの著名なパトリキア系氏族であるウァレリウス・マクシムス家と同じ名前を持つが、歴史家ジョン・ブリスコーは彼がこの貴族の家系に属していた可能性は「極めて低い」と述べている。彼はむしろプレブス系のウァレリウス・タッポネス家またはトリアリウス家の子孫であるか、あるいは共和政ローマ時代のウァレリウス氏族の庇護を受けてローマ市民権を得た可能性を示唆している。
1.2. 皇室との関係と政治的姿勢
ウァレリウス・マクシムスの皇室に対する姿勢は議論の的となっている。彼はマルティアリスと同様にティベリウス帝への卑屈な追従者として描かれることがある。しかし、1911年のチザムの研究では、皇室への言及を注意深く見ると、その種類も数も過度なものではないと論じられた。彼はティベリウスを「有益な元首(salutaris princepsサルーターリス・プリンケプスラテン語)」と称するが、チザムはこれを前世代の人々が「恥知らずな追従の見本」と見なしたとしても、支配者としてのティベリウスの全体的な行動を考慮すれば、ほとんど誰もこの称号に異論を唱えることはないだろうと主張した。その約25年後、H・J・ローズはウァレリウスが「歴史的真実を無視してでもティベリウスに最大限の追従をする」と主張し、彼の著作が歴史的正確性よりも追従を優先していると批判した。
チザムはまた、カエサルの暗殺者やアウグストゥスへの言及は、当時の作家の慣習的な文体をほとんど逸脱していないと主張した。しかし、彼の著作で唯一「過度な追従」と公正に言えるのは、セイヤヌスに対する激しい修辞的な非難の箇所であるとも述べている。日本の学術研究でも、『著名言行録』がティベリウスに献呈されていること、そしてセイヤヌスへの非難が含まれることから、セイヤヌスの失脚後、ティベリウスの在位末期、具体的には西暦31年から37年の間に本書が公刊されたと考えられている。
2. 主要著作: 『著名言行録』
ウァレリウス・マクシムスの代表作は『Factorum et dictorum memorabilium libri IXファクトールム・エト・ディクトールム・メモーラビリウム・リーブリ・ノウェムラテン語』(「記憶に値する行為と言葉の九巻」)で、通常『Facta et Dicta Memorabiliaファクタ・エト・ディクタ・メモーラビリアラテン語』または『著名言行録』と呼ばれる。この著作は、修辞学の教育現場で歴史上の逸話を引用するための常用参考書として意図されており、全9巻からなり、特定の主題に基づいて逸話が収集されている。
2.1. 著作の性質と目的
ウァレリウスは序文で、自身の著作が修辞学の学校で使うための歴史的逸話の常用参考書として意図されたことを示唆している。そこでは生徒たちが歴史上の参照を用いて演説を修飾する技術を訓練されていた。このように、本書は主に修辞学の教育目的で、生徒が演説の中で引用する具体的な事例を提供する役割を果たした。しかし、中世には古代史の歴史書としても広く読まれた。
2.2. 構成と文体
『著名言行録』は全9巻からなり、一部の写本では10巻とされる場合もある。各巻はさらに複数のセクションに分かれており、それぞれのセクションは勇気、慈悲、節度、残忍さ、悪行、前兆、好運といった特定の主題をタイトルとして掲げ、その主題を例証する逸話を収集している。逸話の配置は厳密ではなく、緩やかで不規則な構成となっている。
ウァレリウスの文体は、彼がプロの修辞学者であったことを示唆しており、銀ラテン文学期における最悪の修辞的傾向の多くを代表している。直接的で簡潔な表現は避けられ、常に目新しさが追求されるため、時にはぎこちなく不明瞭な文章が生み出されている。その文体は詩的であり、言葉の使い方は無理があり、比喩は作り出され、驚くべき対比、ほのめかし、形容詞が多用され、文法的および修辞的比喩表現が様々な形で用いられている。
2.3. 主要な情報源と内容
『著名言行録』に収録されている逸話のほとんどはローマ史に由来するが、各セクションには他の民族、特に古代ギリシアの年代記からの抜粋からなる付録が含まれている。本書は、帝政ローマ時代のほとんどすべてのローマ人著述家が抱いていた二つの感情、すなわち、彼自身の時代のローマ人が共和政時代のローマ人と比べて退廃的であるという感情と、たとえ退廃的であっても、現代のローマ人は世界の他の民族、特にギリシア人に対して道徳的に優れているという感情を強く示している。
著者が主に参照した文献は、キケロ、リウィウス、サッルスティウス、ポンペイウス・トログスであり、特に最初の二者からの引用が多い。ウァレリウスによる資料の扱いは極めて不注意で不正確な点が多く、彼の混乱、矛盾、時代錯誤にもかかわらず、その抜粋は修辞学者の観点から見れば、彼らが例証しようとした状況や性質を示す適切なものとなっている。
また、ウァレリウスは現在失われている資料も使用しており、それによって議論の多い、しかし記録が不完全なティベリウス帝の治世に関するいくつかの垣間見え、ヘレニズム美術に関する断片的な情報、そして政治的に不安定な世界における古代ローマ宗教の秩序立った論理と安定の必要性に関する初期の帝政期における共通認識が明らかになっている。
3. 後世への影響と評価
ウァレリウス・マクシムスの『著名言行録』は、その制作意図を超えて、後世に多大な影響を与え、様々な学術的評価を受けてきた。
3.1. 中世およびルネサンス期における影響
ウァレリウスの著作は学校教育目的で頻繁に用いられ、中世を通じてその人気は非常に高く、膨大な数の写本が保存されていることからも明らかである。実際、B. G. ニーブールは、中世において『著名言行録』が「聖書に次いで最も重要な書物」であったとまで主張した。他の教科書と同様に、本書も要約版が作成された。4世紀または5世紀のものとされるユリウス・パリスによる完本版の要約と、ヤヌアリウス・ネポティアヌスによる部分的な要約版が今日に伝えられている。
中世ラテン世界では、プリスキアヌスの『文法学教程』などと並んで広く受容された。例えば、カロリング・ルネサンス期にはフェリエールのルプスが校訂した写本が現存している。しかし、ルネサンス期になって初めて、本書の完本がラテン語カリキュラムの中心に入り、この時期にその影響は頂点に達したと言える。例えば、ダンテは『神曲』の『煉獄篇』において、ペイシストラトスの寛大さと謙虚さに関する記述の細部にウァレリウスの情報を利用している。
3.2. 後代の版と学術研究
ウァレリウスの写本には、後に『Liber de Praenominibusリーベル・デ・プラエノーミニブスラテン語』と呼ばれる第10巻が付属していることがあるが、これはずっと後の時代の文法学者の作品である。
近代に入ってからも、ウァレリウス・マクシムスの作品は学術的に研究され続けている。C. Halmによる1865年版やC. Kempfによる1888年版には、パリスとネポティアヌスの要約版が含まれている。近年の新版としては、R. Combèsによるフランス語訳付きの版(1995年刊行開始)、J. Briscoeによる版(1998年)、D.R. Shackleton Bailyによる英語訳付きの版(2000年)がある。
1614年にはオランダ語訳が出版され、レンブラントをはじめとする画家たち(およびそのパトロンたち)に読まれた。この翻訳は、アルテミシアが夫の遺灰を飲むといった新しい主題への関心を刺激した。
ウァレリウスの写本は、要約版を含めると800点近くが現存しており、これは文法学者プリスキアヌスを除けば、他のいかなるラテン語散文作家よりも多い。ほとんどの写本は中世後期に遡るが、30点以上の写本は12世紀以前に作成されたものである。テキストの権威ある典拠となる最古の写本は以下の3点である。
- ベルン市立図書館蔵、スイス、ベルン、写本番号366(写本A)。
- ラウレンツィアーナ図書館蔵、イタリア、フィレンツェ、アッシュバーナム1899(写本L)。AとLはともに9世紀に北フランスで書かれ、共通の典拠を持つ。
- ベルギー王立図書館蔵、ベルギー、ブリュッセル、写本番号5336(写本G)。これはおそらく11世紀にジャンブルー修道院(ブリュッセルの南)で書かれた。ブリスコーは、AとLが共有するいくつかの誤りがGには見られないことから、GがAとLとは異なる親写本を持つと述べている。
現代の研究では、W. Martin Bloomerの『Valerius Maximus and the Rhetoric of the New Nobility』(1992年)、Clive Skidmoreの『Practical Ethics for Roman Gentlemen: the Work of Valerius Maximus』(1996年)、Hans-Friedrich Muellerの『Roman Religion in Valerius Maximus』(2002年)などがある。
3.3. 批判と論争
ウァレリウス・マクシムスの著作には、いくつかの批判的視点と論争が提起されている。彼の資料の扱いは極めて不注意で不正確であると評されており、混乱、矛盾、そして年代記的な誤りが含まれている。それでもなお、彼の抜粋は修辞学者の観点から見れば、意図した状況や特質を例証するのに適したものであった。
また、彼のティベリウス帝への姿勢は賛否両論を呼んでいる。彼はティベリウスへの過度な追従者として描かれることがあり、批評家の中には、彼が歴史的真実を顧みずに皇帝を称賛したと主張する者もいる。しかし、カエサルの暗殺者やアウグストゥスへの言及は当時の一般的な文体を超えない範囲に留まり、唯一激しい非難と見なされるのはセイヤヌスに対する修辞的な非難の箇所であるという意見も存在する。