1. 概要
イングランドの著名なラグビーユニオン選手であるエリス・ゲンジ(Ellis Genge英語、1995年2月16日 - )は、現在プレミアシップのブリストル・ベアーズとイングランド代表でプロップとして活躍しています。彼はブリストルのノウル・ウェストという困難な環境で育ちましたが、その逆境を乗り越えてラグビー界の主要人物へと成長しました。
ゲンジは、ブリストルでの短いプロキャリアを経て、レスター・タイガースに移籍し、100試合以上に出場しました。特に2022年には主将としてチームをプレミアシップ優勝に導きました。国際舞台では、2016年にウェールズ戦でイングランド代表デビューを果たし、ラグビーワールドカップ2019とラグビーワールドカップ2023の代表にも選出されました。その傑出した活躍により、2022年にはワールドラグビー年間ベストチームのルースヘッドプロップに選ばれるなど、彼の忍耐力と社会的な流動性を体現するキャリアを築いています。
2. 幼少期と背景
2.1. 幼少期と教育
エリス・ゲンジはイングランドのブリストルで生まれ、ノウル・ウェストの公営住宅地で育ちました。彼はジョン・キャボット・アカデミーで教育を受けました。また、彼はブリストル・ローヴァーズというサッカークラブのファンでもあります。ゲンジはミックスレース(混血)であり、父親は白人系イギリス人、母方の祖父はアフリカ系アメリカ人です。また、ウェールズ系の家族もいると述べています。
2.2. 初期ラグビーキャリア
ゲンジは12歳でオールド・レッドクリフィアンズでラグビーを始め、当初はバックロー(第三列)でプレーしていました。16歳でハートプリー・カレッジに進学し、そこのラグビーチームの主将としてAASEリーグで優勝に導きました。彼はU17からU20までのイングランドユース代表に選出されました。ゲンジ自身によると、元イングランドユースコーチのBobby Walshによって初めてフロントロー(プロップ)に転向させられ、当初は追加の選択肢としてでしたが、最終的にこれが彼の永続的なキャリア変更につながりました。
3. クラブキャリア
3.1. ブリストル (初期)
ゲンジは18歳でブリストルに加入し、プロップへのポジション変更を受け入れることで2年契約のオファーを得ました。2014-2015シーズン中には、クリフトンへ期限付き移籍し、ナショナル2サウスでルースヘッドプロップとして13試合に先発出場し、1試合に途中出場しました。また、同シーズンにはプリマス・アルビオンともデュアル登録契約を結び、2試合に出場しています。
彼のプロデビューは2013年12月8日、ブリティッシュ・アンド・アイリッシュカップのガラ戦でブリストルの一員として果たし、62-7で勝利したこの試合でトライを記録しました。リーグ戦での初出場は2014年9月26日、RFUチャンピオンシップのロンドン・スコティッシュ戦でした。
ゲンジはイングランドU20代表の一員として、2015年のシックス・ネイションズU20チャンピオンシップで優勝しました。同年、彼は2015年のワールドラグビーU20チャンピオンシップ決勝でニュージーランドに敗れ、準優勝に終わったチームで先発出場しています。ブリストルでの最初の在籍期間中に、彼は合計26試合に出場しました。
3.2. レスター・タイガース
ゲンジはリチャード・コッカリルの目に留まり、2016年2月にレスター・タイガースへ期限付き移籍しました。この移籍は、2015年のアルスターとのアウェー試合後に逮捕されるなど、オフフィールドでの問題も一部原因となっていました。
彼は2016年3月12日、ワスプス戦でマルコス・アヤザに代わって途中出場し、レスターデビューを果たしました。初先発は2016年5月7日のバース戦でした。そして2016年5月26日にはレスターへの完全移籍が決定しました。
ゲンジは2016-2017シーズンにはレスターのレギュラーとして定着し、チーム最多の31試合に出場しました。この期間中に、彼は2017年のアングロ・ウェールズカップ決勝でエクセター・チーフスを破った試合に先発出場しました。シーズン終了時には、クラブの若手最優秀選手に選ばれ、プレミアシップ年間最優秀新人賞も受賞しました。
2017年12月2日、ゲンジはワスプスとのリーグ戦で肩を負傷しました。4ヶ月間の負傷離脱の後、2018年4月7日、トゥイッケナム・スタジアムでのバース戦で先発に復帰を果たしました。
3.2.1. 主将就任とプレミアシップ優勝
2021年のEPCRチャレンジカップ準決勝のアルスター戦では、ハーフタイムで11点差をつけられていたレスターが逆転勝利を収めた際にトライを記録しました。しかし、決勝ではモンペリエにわずか1点差で敗れ、準優勝となりました。
2020年9月、ワスプスとのアウェー試合で54-7で敗れた試合で、ゲンジは初めてレスターの主将を務めました。そして、2021-22プレミアシップシーズンを前に、トム・ヤングスに代わってクラブの正式な主将に任命されました。ゲンジはリーダーシップを発揮し、2022年のプレミアシップ決勝でサラセンズを15-12で破り、レスターを9シーズンぶりのリーグ優勝へと導きました。
3.3. ブリストル・ベアーズへの復帰
2021年12月15日、ゲンジは2022年の夏にレスターを退団し、再びブリストルに復帰することが決定したと発表されました。この移籍発表に伴う動画が物議を醸しました。ゲンジは、家族との近接性と定期的に会えることが自身の決定に重要な役割を果たしたと明かしており、新型コロナウイルス感染症によるロックダウンが自身の優先順位を見直すきっかけになったと語っています。
4. 代表キャリア
4.1. イングランドシニア代表デビュー
2016年5月、レスターでの先発出場がわずか1試合であったにもかかわらず、ゲンジはエディー・ジョーンズ監督によってイングランド代表シニアスコッドに初招集されました。そして、2016年5月29日、トゥイッケナムで行われたウェールズ戦で後半途中出場し、27-13の勝利に貢献して国際デビューを飾りました。
彼は2016年のイングランド代表オーストラリアツアーのメンバーに含まれていましたが、いずれの試合にも出場しませんでした。シーズン終了時、ジョー・マーラーとマコ・ヴニポラが2017年のブリティッシュ&アイリッシュ・ライオンズに選出されたため、ゲンジはアルゼンチンツアーでイングランド代表として初めて先発出場しました。
4.2. ラグビーワールドカップ出場
ゲンジは2019年ラグビーワールドカップのウォームアップゲームであるイタリア戦で、国際試合で初のトライを記録しました。自身初のワールドカップに選出され、プールステージのトンガ戦とアメリカ戦の2試合に途中出場しました。イングランドは最終的に準優勝しましたが、ゲンジはノックアウトフェーズには出場しませんでした。彼はラグビーワールドカップ2023のイングランド代表にも選出されています。
4.3. 主な貢献と評価
2020年のシックス・ネイションズ・チャンピオンシップのスコットランド戦では決勝トライを記録しました。新型コロナウイルス感染症によるロックダウンで延期された後、彼は最終ラウンドのイタリア戦に途中出場し、イングランドは大会優勝を飾りました。
ゲンジはオータム・ネイションズ・カップ決勝でフランスを延長戦で破り、イングランド代表として先発出場しました。2021年7月にはカナダ戦でトライを記録しています。
2022年のオーストラリアツアーのメンバーに選出され、初戦でトライを記録しましたが、イングランドは30-28で敗れました。しかし、ブリスベンでの第2戦の勝利で目覚ましい活躍を見せ、シドニー・クリケット・グラウンドで行われた最終戦でも先発出場し、イングランドはオーストラリアを破ってシリーズを制覇しました。2022年11月21日、ゲンジはワールドラグビーの「年間ベストチーム」にルースヘッドプロップとして選出され、その実力が国際的に高く評価されました。
5. プレースタイルと特徴
エリス・ゲンジのスクラム技術は、ベテラン国際選手のマルコス・アヤザとダン・コールの指導によって向上しました。彼は非常にパワフルなボールキャリー能力、攻撃的なプレースタイル、そして高い活動量で知られています。これらの特徴は、彼の試合における影響力を大きく高めています。
6. 私生活
エリス・ゲンジは協調運動障害(dyspraxia英語)を抱えていることを公表しています。2020年9月には第一子となる息子が誕生し、父親となりました。
7. 主な成果と栄誉
- イングランド代表**
- シックス・ネイションズ: 2020年
- オータム・ネイションズ・カップ: 2020年
- ラグビーワールドカップ準優勝: 2019年
- レスター・タイガース**
- プレミアシップ: 2022年
- アングロ・ウェールズカップ: 2017年
- EPCRチャレンジカップ準優勝: 2021年
- 個人タイトル**
- プレミアシップ年間最優秀新人賞: 2017年
- レスター・タイガース 若手最優秀選手: 2017年
- ワールドラグビー男子15人制ドリームチーム: 2022年
8. キャリア統計
- 身長 186 cm、体重 116 kg
- イングランド代表キャップ数: 41(2022年11月現在)
8.1. 国際試合トライリスト
| No. | 日付 | 会場 | 対戦相手 | スコア | 結果 | 大会 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 2019年9月6日 | セント・ジェームズ・パーク、ニューカッスル、イングランド | イタリア | 28-0 | 37-0 (勝利) | 2019年ラグビーワールドカップウォームアップマッチ |
| 2 | 2020年2月8日 | マレーフィールド・スタジアム、エディンバラ、スコットランド | スコットランド | 8-3 | 13-6 (勝利) | 2020年シックス・ネイションズ・チャンピオンシップ |
| 3 | 2021年7月10日 | トゥイッケナム・スタジアム、ロンドン、イングランド | カナダ | 40-14 | 70-14 (勝利) | 2021年ラグビーユニオン7月テストマッチ |
| 4 | 2022年7月2日 | オプタス・スタジアム、パース、オーストラリア | オーストラリア | 11-9 | 28-30 (敗北) | 2022年イングランドラグビーオーストラリアツアー |
| 5 | 2022年11月12日 | トゥイッケナム・スタジアム、ロンドン、イングランド | 日本 | 29-6 | 52-13 (勝利) | 2022年ラグビーユニオン年末テストマッチ |
| 6 | 2023年2月4日 | トゥイッケナム・スタジアム、ロンドン、イングランド | スコットランド | 18-12 | 23-29 (敗北) | 2023年シックス・ネイションズ・チャンピオンシップ |