エルロス

3.1. 背景：エアレンディルとエルウィング

エルロスは、人間の英雄トゥオルと、隠されたエルフの都市ゴンドリンの王トゥルゴンの娘であるエルフのイドリルの間に生まれた半エルフであるエアレンディルを父に持つ。エアレンディルはゴンドリンで育ち、7歳の時にモルゴスにゴンドリンが陥落した際、両親と共に脱出した。この時、ゴンドリンをモルゴスに裏切った母の裏切り者のいとこメグリンに殺されそうになるが、父トゥオルによって救われた。その後、エアレンディルとその両親はシリオン川河口のアルヴェルニエンに暮らした。

エアレンディルはアルヴェルニエンの人々の指導者となり、ディオルとシンダールのエルフ娘ニムロスの半エルフの娘であるエルウィングと結婚した。エルウィングの父方の祖父母は、人間とエルフの間のもう一つの重要な同盟である、英雄ベレンとエルフの女性ルーシエンである。エアレンディルとエルウィングの間には、エルロンドとエルロスという二人の息子が生まれた。

エアレンディルは船大工キールダンの助けを借りて、クウェンヤで「泡の花」を意味するVingilótë_{ヴィンギロテ}^qyaという船を建造した。彼は頻繁に中つ国西の海を航海し、妻エルウィングをアルヴェルニエンに残した。この時、エルウィングはベレンがモルゴスから奪い返したシルマリルを所持していた。シルマリルの返還を望んでいたフェアナールの息子たちがこのことを知ると、彼らはアルヴェルニエンを襲撃し、そこに住む人々のほとんどを殺害した。エルウィングは捕らえられるよりはと、シルマリルと共に海に身を投じた。しかし、ウルモ神がエルウィングを波の中から救い出し、彼女を巨大な白い鳥の姿に変え、胸には星のようにシルマリルが輝いていた。彼女は愛するエアレンディルを求めて海上を飛んだ。夜、船の舵を取っていたエアレンディルは、月明かりの下、非常に速い白い雲のように、あるいは奇妙な軌道を描く海上を移動する星のように、嵐の翼に乗った淡い炎のように、彼女が自分に向かってくるのを見た。彼女はヴィンギロテの甲板に昏倒して落ち、その速度の切迫さによって死に瀕していたが、エアレンディルは彼女を抱き上げた。そして朝には、エアレンディルは驚きの目で、自分の妻が元の姿でそばに眠っているのを見たという。

アルヴェルニエンに降りかかった悲劇を聞いたエアレンディルは、その後、神々しい不老のヴァラールの住処であるヴァリノールを目指し、ヴィンギロテに乗ってついにそこにたどり着いた。エアレンディルは、ヴァリノールに足を踏み入れた最初の定命の者となった。エアレンディルはヴァラールの前に出て、モルゴスとの戦いにおける中つ国の人々とエルフへの援助を懇願し、ヴァラールは彼の訴えを受け入れた。

ヴァラールは、エアレンディルがこの任務を自分自身のためではなく、人々とエルフのために引き受けたため、ヴァリノールに入ったことに対する死の罰を与えるのを免じた。また、エアレンディルとエルウィングがエルフと人間の結合の子孫であったため、マンウェ王は彼らとその息子たちに、どちらの種族に属するかを選択する恩恵を与えた。エルウィングはエルフになることを選んだ。エアレンディルは人間であることを望んだが、妻のために彼もまたエルフになることを選んだ。彼の船ヴィンギロテは天に上げられ、彼は「星なき虚空にまで」航海したが、日の出や日没時には、空に明けの明星として煌めきながら帰還した。

エアレンディルの息子であるエルロンドもまた、エルフの不死を選択し、「半エルフ」として知られるようになった。第三紀には『指輪物語』に描かれている一つの指輪の戦いで重要な役割を果たした。エルロスは人間の定命の運命を選択し、ヌーメノール王家の始祖となった。彼の血筋は、指輪の戦いの時代にはアラゴルンにまで繋がり、彼は旅の仲間の一員となり、エルロンドの娘アルウェンと結婚した。

ヴァラールは中つ国北部へと進軍し、憤怒の戦いでモルゴスの玉座を攻撃した。モルゴスは翼を持つ竜の艦隊を解き放ち、ヴァラールを後退させた。エアレンディルはヴィンギロテに乗って、ソロンドールとその大鷲たちと共に攻撃し、最大の竜であるアンカラゴンを討ち取った。アンカラゴンはサンゴロドリムの上に落下し、その塔を破壊した。ヴァラールは戦いに勝利し、竜とアングバンドの奈落を破壊し、モルゴスを捕らえ、彼の冠から残りの二つのシルマリルを奪還した。

3.2. 幼少期と試練

エルロスは、中つ国が混沌としていた時期に、双子の兄エルロンドと共に生まれた。彼らの幼少期は平穏なものではなかった。モルゴスの脅威により、中つ国のどこも安全ではなく、彼らとその家族は難民としてシリオン川の近くで絶えず敵の脅威にさらされていた。このような状況の中、シルマリルの所有権を主張するフェアナールの一族が襲撃してきた。この時、母エルウィングはシルマリルを抱いて海に身を投げ、生死不明となった。父エアレンディルは、その前にヴァリノールへ援軍を求める旅に出ていたため、双子の兄弟はシリオンで幼くして恐ろしい人生の終わりを迎える危険に瀕した。

しかし、フェアナールの息子であるマグロールの嘆願により、フェアナール一族の指導者であったマイドロスに引き取られることになった。死を免れた兄弟は、その後彼らのもとで養育され、幼少期を過ごした。

エオンウェを指揮官とするヴァリノールの大軍は中つ国に進軍し、憤怒の戦いで勝利を収め、彼らの生涯最大の敵であるモルゴスからの試練は解決された。しかし、これにより、親族に代わって養育を担ったマイドロスとマグロールとの別れを経験することになった。

3.3. 運命の選択

憤怒の戦いの後、モルゴスが滅びたことで、ヴァラールは半エルフたちに「不死のエルフ」の運命と「死すべき人間」の運命のどちらかを選ぶ機会を与えた。エルロスと双子の兄エルロンドもこの選択を迫られた。エルロンドはエルフの道を選び、エルロスは人間としての生を選択した。彼が不滅の存在であるエルフではなく、死すべき運命の人間を選んだ理由は明確ではないが、それぞれが異なる種族の生を選択し、それぞれの道を歩んだ。この選択は、中つ国の歴史における人類の未来を形作る上で極めて重要な意味を持った。

3.4. ヌーメノールの建国

モルゴスとの戦いでヴァラールの側で戦ったエルロスと人間たち(エダイン)は、ヴァラールから大海の果てに住むべき土地を与えられた。エルロスは彼らを率いてヌーメノールへと旅立ち、この島に新たな王国を建国した。そして、彼は初代ヌーメノール国王として即位し、クウェンヤで「最初の王」を意味するTar-Minyatur_{タル＝ミンヤトゥア}^qyaと名乗った。これに倣い、以降のヌーメノールの王たちもクウェンヤの王名を名乗ることになった。エルロスと共にヌーメノールを建国したエダインも、ヴァラールの祝福を受けて、他の人間よりもはるかに長い寿命を享受することができた。

3.5. 在位と逝去

エルロスは初代ヌーメノール国王として、他の定命の人間たちよりもはるかに長い500年という期間を統治し、中つ国の歴史上、人間として最も長く生きた王となった。彼の治世は第二紀の始まりから442年まで続き、ヌーメノールの基礎を築き、その後の繁栄の礎となった。彼は死すべき運命の人間を選んだものの、ヴァラールからの特別な恩恵により、通常の人間の何倍もの長い寿命が与えられた。しかし、その例外的な長寿をもってしても、彼は最終的には定命の者が経験する死を避けられなかった。第二紀442年、500歳で生涯を終え、ヌーメノールの王としての長い在位期間に幕を下ろした。

4.1. 人間王家の始祖

エルロスは、ヴァラールから与えられた寿命と祝福により、ヌーメノール王国を建国し、その初代国王となった。これにより、彼は人間王家の始祖となり、その血統はヌーメノールの王位を継承し、やがて遠い未来に中つ国に帰還してアルノールとゴンドールという二つの偉大な王国を築くことになるドゥーネダインの系譜へと繋がっていく。彼の血筋は、人間がモルゴスとの戦いにおいて示した忠誠と勇気への報いとして、ヴァラールによって特別に祝福されたものであり、中つ国における人類の歴史の正統性と連続性を象徴している。

4.2. 半エルフの家系の再結合

エルロスの直系の子孫であるアラゴルンと、エルロスの双子の兄であるエルロンドの娘アルウェンの結婚は、トールキンの物語における重要な象徴的意味を持つ。これは、かつて運命の選択によって二つに分かたれた半エルフの血統が、遙か後代において再び一つに結合したことを意味する。アラゴルンはエルロスの血統を受け継ぎ、再統一された王国の王となる。アルウェンはエルロンドを通じてエルフの運命を選んだ祖先の血を引き継ぎ、アラゴルンとの結婚によって定命の運命を選んだ。この結婚は、人間とエルフという異なる種族の間の愛と、それぞれの運命の統合を示し、新たな時代の始まりを象徴している。

6.1. トールキン神話の起源

トールキンの伝記作家ハンフリー・カーペンターは、エアレンディルが「トールキン自身の神話の始まりであった」と述べている。1914年、トールキンは古英語の詩『クリストI』に触発されて、『宵の星エアレンデルの航海』という詩を執筆した。オックスフォード大学で学んでいた頃、トールキンは後にクウェンヤ語として知られることになる架空の言語を開発した。早くも1915年頃には、この言語には内部的な歴史が必要であり、彼が創造したエアレンディルが航海中に遭遇するエルフたちがこの言語を話すという考えを持っていた。

その後の神話創造の次の段階は、『エアレンデルの歌』であり、これは航海士エアレンデルとその航海、そして彼の船が星になる様子を描いたいくつかの詩からなる作品である。謎に満ちた地ヴァリノールとその二本の木が黄金と銀の光を地に放つ様子が、この詩篇で初めて描写された。この詩は『失われた物語の書 第2部』に収録されている。

トールキンは、ēarendel^古英語という名前が持つゲルマン語の同系語(古ノルド語のAurvandill_{アウルヴァンディル}^{古ノルド語}、ロンバルド語のAuriwandalo_{アウリワンダロ}^odt)を認識していた。古ノルド語と古英語の証拠は、この名前が星、あるいは星団を指す天文学的伝承を示している。特に古英語は、夜明けを告げる明けの明星、つまり実際に太陽が昇る前に輝く金星を指しており、これは後に洗礼者ヨハネを指すものとしてキリスト教化された。トールキンは1967年の書簡で、古英語におけるēarendel^古英語の使用は「夜明けを予告する星...すなわち我々が現在『金星』と呼ぶもの、日の出の前に輝かしく見える明けの明星を明らかにしている」と述べ、「少なくとも私が(航海士そして『先触れの星』としてのエアレンディルを創造した際に)そのように解釈した」と語っている。

éala éarendel engla beorhtast / ofer middangeard monnum sended
汝エアレンデルよ、天使の中で最も輝ける者、中つ国に人々に遣わされし者

『クリスト』の最初の行は、『二つの塔』でフロド・バギンズが叫んだAiya Eärendil Elenion Ancalima!_{アイヤ・エアレンディル・エレニオン・アンカリマ！}^qyaと並行している。これはトールキンの創作言語であるクウェンヤ語で「汝エアレンディルよ、星々の中で最も輝ける者！」という意味である。フロドのこの叫びは、彼が携行していた「星のガラス」、すなわちシルマリルを含むガラドリエルの光瓶を指している。この瓶には、エアレンディルの星の光の一部が収められていた。

『クリスト』のこれらの行は、トールキンが1914年には早くもエアレンディルの役割を着想しただけでなく、居住可能な土地を指す「中つ国」(古英語のMiddangeard_{ミッダンゲアルド}^古英語の翻訳)という言葉の着想源にもなった。中世文学研究者のスチュアート・D・リーとエリザベス・ソロポワは、『クリストI』が「トールキンの神話の触媒となった」と述べている。

6.2. 光の象徴性

トールキン学者であるヴァーリン・フリーガーは、1983年の著書『分断された光』の中で、トールキンの著作における中心的なテーマは、創造の瞬間から光が次第に断片化されていくことだと述べている。光は神聖な創造と作者の二次創造の両方を象徴している。

『シルマリルの物語』において、光は当初統一されたものとして存在するが、神話が進むにつれて創造の分裂とともにますます多くの断片に分割されていく。中つ国には天使のようなヴァラールが住み、二つの巨大な灯火によって照らされていたが、堕落したメルコールによってこれらが破壊されると、世界は断片化され、ヴァラールは二本の木によって照らされる祝福された領域ヴァリノールへと退却する。これらの木も破壊された際、彼らの最後の光の断片がシルマリルに作り替えられ、また苗木も救い出され、それがヌーメノールの白木、そしてゴンドール王国の生きた象徴へと繋がる。シルマリルを巡って戦争が起こり、それらは大地、海、そして空へと失われる。

航海者エアレンディルが携えた最後のシルマリルは、彼の船ヴィンギロテに乗って空を航海する際に明けの明星となる。『指輪物語』が描かれる第三紀の時代には、その光だけが残されている。その星の光の一部は、過去、現在、未来を見通すことのできる魔法の泉、ガラドリエルの鏡に集められ、さらにその光の一部は、最終的にガラドリエルの光瓶に封じ込められる。これはフロドへの別れの贈り物であり、彼が携行するサウロンの邪悪で強力な一つの指輪との釣り合いを取るものである。各段階において、断片化は増し、力は減少する。このように、神聖な力としての光が、創造された存在の働きを通して断片化され、屈折していくというテーマは、神話全体の中核をなしている。

6.3. 他の伝説や伝承との関連

トールキン学者ティボール・タルツァイは、エアレンディルが古英語だけでなく、インド・ヨーロッパの神話や普遍的な神話にも基づいていると述べている。古英語の伝説に登場するワデは海と超人的な力を持つが、エアレンディルと共通する水、船または馬、そして伝令または星という要素を共有する他の多くのインド・ヨーロッパ神話の人物が存在する。例えば、ヴェーダの太陽神スーリヤや、馬車で太陽を空に引きずるアポロンなどが挙げられる。ヴィンギロテは、ジェフリー・チョーサーの『商人(チョーサー)の物語』でワデの船の名前として言及されている。ワデはさらに古英語の詩『ウィズシース』に登場し、ガウェイン卿の馬もヴィンギロテに似たグリニゴレトという名前を持つ。

クリストファー・トールキンも、ワデのグインゲロットとエアレンデルのウィンゲロットという船名の類似性を指摘し、ワデとトゥオルとの関連が「偶然ではない」と述べており、フリーガーはこれを確かに意図的なものであると解釈している。フリーガーはさらに、『Parma Eldalamberon』第15号で、トールキンが「ワデ ＝ エアレンデル」と明記していることに言及している。

トールキンのエアレンディル伝説には、『マビノギオン』やキリスト教の聖人航海者ブレンダンの伝説に似た要素が含まれている。

6.4. 長き苦難の女性のモチーフ(エルウィング)

エルウィングが夫が海を渡る無益な航海から戻るのを家で待ち続ける姿は、「長き苦難の女性」という文学的モチーフを反映している。ヴァラールがエアレンディルとエルウィングに与えた運命の選択(結果として両者が不死のエルフになる)は、トールキンが「いくつかの未解決のプロット上の問題を一挙に解決する」ための手段として解釈されている。半エルフであるため、両者ともヴァラールの地に足を踏み入れることは許されず、彼らの最終的な運命も決まっていなかった。なぜなら、トールキンの神話において人間は定命であり、エルフは世界が終わりを迎えるまで生きるからである。この夫婦の変身は、エアレンディルの船が飛翔する乗り物に変えられ、彼が海上ではなく空中で旅を続けることができるようになったことでも続いている。この時もエルウィングは家にとどまることになるが、彼女には住居として白い塔が与えられた。