1. 生涯初期と家系背景
エーバーハルトは、コンラート(大コンラート)と、おそらくカロリング朝の皇帝アルヌルフの非嫡出子であったとされるGlismutグリスムートドイツ語(924年没)の次男として、885年頃に生まれた。彼の属するコンラディン家は、フランケンのラーンガウ地方の伯爵であり、長きにわたりカロリング家の忠実な支持者であった。
しかし、コンラディン家は同時に、バーベンベルク家のハインリヒの息子たちとフランケン地方での優位をめぐって激しく競合していた。906年、両家はフリッツラー近郊で衝突し、この戦いで大コンラートとバーベンベルク家の3兄弟のうち2人が戦死した。このバーベンベルクのフェーデは、国王ルートヴィヒ4世(幼児王)がコンラディン家の側についたことで終結し、エーバーハルトの兄であるコンラート(小コンラート)が全フランケンの公爵として揺るぎない地位を確立した。
2. コンラート1世治世下の活動
911年、ルートヴィヒ幼児王の早世に伴い、ザクセン公国、シュヴァーベン公国、バイエルン公国の諸侯はコンラート(小コンラート)を東フランク王国の国王に選出した。兄コンラート1世の治世中、エーバーハルトは913年からフランケンのヘッセンガウとペルスガウの伯爵として、また913年と928年にはオーバーラーンガウの伯爵としても活動した。彼は国王である兄を、ライバルであったバイエルン公アルヌルフやザクセン公ハインリヒ(捕鳥王)との紛争において支援した。
914年にはフランケンの辺境伯の職を務めたが、その権益を十分に主張することはできず、テューリンゲン公ブルヒャルトが亡くなった後、ハインリヒがテューリンゲンの地を征服するのを目の当たりにした。
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918年12月、コンラート1世はフォルヒハイムで臨終の床につき、ドイツの諸侯を集めて自身の後継を巡る取り決めを行った。中世の年代記作家Widukind von Corveyコルヴァイのヴィドゥキントドイツ語によれば、コンラートはエーバーハルトに対し、ドイツ王冠への野心を捨て、かつてのライバルであるオットー家のハインリヒ捕鳥王を後継者として選ぶよう諸侯に促すことを説得したという。エーバーハルトは、919年5月にフリッツラーで開催された帝国会議において、個人的に王室の徽章をハインリヒに手渡すよう命じられた。コンラートは、これがザクセン人とフランク人間の長年にわたる対立を終わらせ、帝国がより小さな部族公国に分裂するのを防ぐ唯一の方法だと考えていた。しかし、現代の多くの歴史家は、ヴィドゥキントのこの記述はリウドルフィング家(オットー家)の伝承に基づいて後から加えられたものと考えている。
3. フランケン公爵およびロートリンゲン摂政
エーバーハルトは、兄の死後、フランケン公爵の地位を継承し、新国王ハインリヒ1世の忠実な支持者であり続けた。ハインリヒ1世との関係は良好であったとされ、ハインリヒが騒乱の続くロートリンゲン公国を再征服した後、926年にエーバーハルトに摂政の職位を与えたことは、彼に対する信頼の証と見なされている。
エーバーハルトはロートリンゲン地方の安定化に迅速に取り組み、928年にハインリヒ1世が自身の娘ゲルベルガの夫であるギゼルベルトに封土として与えるまで統治を続けた。さらに934年には、ハインリヒ1世の命により、ロートリンゲン公ギゼルベルトや司教らと共に西フランク王国の国王ラウールのもとへ派遣される役割も果たしている。
4. オットー1世との対立と反乱
ハインリヒ1世の死後、エーバーハルトはすぐに国王の息子で後継者であるオットー1世と衝突するようになった。オットー1世は王権の強化を目指しており、これが諸侯の自治権を尊重するエーバーハルトとの間に摩擦を生じさせた。エーバーハルトはこれに反発し、二度にわたる大規模な反乱を主導することとなる。
4.1. ヘルメルン城事件と最初の反乱
937年、フランケン公爵エーバーハルトは、ザクセンとの国境近く、ペッケルスハイム近郊に位置するヘルメルン城を包囲した。この城はザクセン人の城代Bruningブルニンクドイツ語が守備しており、彼はザクセン人以外の人物、特にフランケン人に対する封建的な忠誠を拒否した。国王オットー1世は、この紛争の当事者たちをマグデブルクの宮廷に召集した。裁定の結果、エーバーハルトは罰金を支払うよう命じられ、彼の部下たちは公衆の面前で死んだ犬を運ぶという、当時としては特に屈辱的な罰を受けた。
この侮辱に激怒したエーバーハルトは、オットーに敵対する者たちに加わり、938年に反乱を起こした。彼はオットーの異母兄Thankmarタンクマールドイツ語、そして故バイエルン公アルヌルフの息子である新バイエルン公エーバーハルト、さらにはビルング家のWichmannヴィヒマンドイツ語(ヘルマン・ビルングの兄)と同盟を結んだ。エーバーハルトは反乱の中で、オットーの弟であるハインリヒを捕虜にした。しかし、この反乱はすぐに鎮圧され、タンクマールはエレスブルク城で暗殺された。エーバーハルト(バイエルン公)は叔父のベルトルト(在位938年-945年)によって公爵位を剥奪され、交代させられた。フランケン公エーバーハルトは、ハインリヒ(オットーの弟)を解放し降伏した。彼は一時的にヒルデスハイムの城塞に幽閉されたものの、まもなく元の地位に戻された。この反乱では、ヴェッテラウ伯ウドーの息子ゲープハルトが殺害されている。
4.2. 第二次反乱と最期
国王オットー1世との短い和解の後、エーバーハルトは再び反乱を起こすべく、ロートリンゲン公ギゼルベルト、マインツ大司教フリードリヒ、そしてオットーの弟であるハインリヒと同盟を結んだ。彼らの連合軍はオットーの統治に対し深刻な脅威をもたらした。
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しかし、939年10月2日、反乱軍は最終的にアンデルナハの戦いで敗北した。フランケン公エーバーハルトはこの戦いで戦死した。彼の死は、ヴェッテラウ伯のUdo I. von der Wetterauウドードイツ語(エーバーハルトの従兄弟にあたるコンラディン家の親族)およびKonrad Kurzboldコンラート・クルツボルトドイツ語によって引き起こされたとされている。特に、ウドー自身がエーバーハルトを殺害したと考えられている。ロートリンゲン公ギゼルベルトも、この敗戦から逃れる際にライン川で溺死した。
5. 歴史的評価と影響
エーバーハルトの死後、彼のフランケン公国は王室に没収され、1039年にその体制が最終的に解体されるまで直接的な帝国領として維持された。これは、ドイツにおける部族公国の自律性と王権の強化をめぐる長年の闘争において、後者の勝利を決定づける重要な転換点であった。
エーバーハルトのオットー1世に対する反乱は、当時の東フランク王国の安定を大きく揺るがすものであったが、その鎮圧はオットー家の王権を盤石なものとした。彼の行動は、王権の集中化に抵抗する諸侯の最後の大きな試みの一つとして歴史に記憶されており、その失敗は、後の神聖ローマ帝国における皇帝権力の優位性を確立する上で不可欠な段階となった。フランケン公国が独立した公爵領としての性格を失い、直接王権の支配下に入ったことは、ドイツ中世史における中央集権化の進展を示す象徴的な出来事である。