エーリッヒ・フォン・デニケン

2.1. 幼少期と教育

フォン・デニケンは、スイスのアールガウ州ツォフィンゲンで生まれた。ローマ・カトリック教徒として育ち、スイスのフリブールにあるサン・ミシェル国際カトリック学校(Saint-Michel International Catholic School^英語)に通った。この学校での在学中、彼は教会の聖書解釈を拒否し、天文学や空飛ぶ円盤現象への関心を深めていった。

2.2. 初期キャリアと法的問題

19歳の時、フォン・デニケンは窃盗罪で4ヶ月の執行猶予付き判決を受けた。学校を退学後、一時スイスのホテル経営者に弟子入りし、その後エジプトに移住した。1964年12月には、ドイツ系カナダの定期刊行物『Der Nordwesten^ドイツ語』に「我々の先祖は宇宙からの来訪を受けたか」(Hatten unsere Vorfahren Besuch aus dem Weltraum?^ドイツ語)と題する記事を執筆した。エジプト滞在中、彼は宝石取引に関与し、その結果、スイス帰国後に詐欺と横領の罪で9ヶ月の有罪判決を受けた。

釈放後、フォン・デニケンはスイスのダボスにあるホテル・ローゼンヒューゲルの支配人となった。この期間に、彼は代表作となる『未来の記憶』(ドイツ語原題：Erinnerungen an die Zukunft^ドイツ語、直訳で「未来の記憶」、英語題：Chariots of the Gods?^英語)を執筆した。ホテルの宿泊客が就寝した深夜に原稿を書き進めたという。この本の原稿は当初、複数の出版社から出版を拒否された。しかし、エコーン・フェアラーク(Econ Verlag^ドイツ語、現在のウルシュタイン出版の一部)が、プロの作家であるヴィルヘルム・ウターマン(Wilhelm Utermann^ドイツ語、ヴィルヘルム・ロッガースドルフのペンネームを使用)による全面的な書き直しを条件に、出版を承諾した。ウターマンはかつてナチ党の機関紙『フェルキッシャー・ベオバハター』の編集者であり、ナチスのベストセラー作家でもあった。書き直しが完了した『未来の記憶』は1967年初頭に出版が認められ、1968年3月に印刷された。予想に反して、この本は広範な関心を集め、ベストセラーとなった。フォン・デニケンには売上高の7パーセントが支払われ、ウターマンには3パーセントが支払われた。1970年、『デア・シュピーゲル』誌は、デニケンを巡る社会現象を「デニケニティス」(Dänikitis^ドイツ語)と呼んだ。

1968年11月、フォン・デニケンは詐欺罪で逮捕された。彼は12年間にわたり総額13.00 万 USDのローンを組むため、ホテルの記録や信用照会先を偽造していた。この資金は彼の著書の研究のための海外旅行に充てられた。2年後、フォン・デニケンは「反復的かつ継続的な」横領、詐欺、偽造の罪で有罪となり、裁判所は彼が「プレイボーイ」的な生活を送っていたと裁定した。彼は悪意がなかったこと、および信用機関が彼の照会先を適切に調査しなかったことが問題であるとして無効の申し立てを行ったが、これは不成功に終わった。1970年2月13日、彼は禁固3年6ヶ月の判決と3000 CHFの罰金を言い渡された。彼はこの判決のうち1年間を服役し、その後釈放された。

彼の最初の著書『未来の記憶』は、彼の裁判が始まる頃には既に出版されており、その売上によって彼は借金を返済し、ホテル業から身を引くことができた。フォン・デニケンは、2作目の著書『星への帰還』(英語題：Gods from Outer Space^英語またはReturn to the Stars^英語)を服役中に執筆した。

3.1. 「未来の記憶」の出版と成功

フォン・デニケンの代表作『未来の記憶』は、1968年の出版以来、世界的なベストセラーとなり、彼の名を一躍有名にした。この本は32の言語に翻訳され、総計で6300万部を超える売上を記録している。この書籍の成功により、彼は「古代のコンタクト」や「古代宇宙飛行士説」といった概念を大衆に広く普及させる主要人物となった。

フォン・デニケンは、考古学・宇宙飛行学・地球外知的生命体探査協会(Archaeology, Astronautics and SETI Research Association^英語、略称：AAS RA)の共同設立者である。また、彼はスイスのインターラーケン近郊に位置するユングフラウ・パーク(旧称ミステリー・パーク)の設計も手掛けた。このテーマパークは2003年5月に開園し、世界の様々な「謎」を探求することを目的としている。

3.2. 古代宇宙飛行士説と主要な主張

フォン・デニケンの数々の著作、特に1968年の『未来の記憶』に始まる一連の書籍における中心的な主張は、地球外生命体、すなわち「古代宇宙飛行士」が地球を訪れ、初期人類の文化に影響を与えたというものである。

彼は、エジプトのピラミッド、ストーンヘンジ、イースター島のモアイ像といった構造物や、その時代の特定の人工遺物が、製造されたとされる時代に存在したと推定されるよりも高度な技術的知識の産物であると主張している。また、世界中の古代芸術作品には、宇宙飛行士、航空機や宇宙船、地球外生命体、そして複雑な技術が描かれていると解釈する。フォン・デニケンは、宗教の起源を異星人との接触に対する人類の反応として説明し、旧約聖書の特定の箇所についても独自の解釈を提供している。

4.1. 学術的批判と科学的反論

1966年、フォン・デニケンが最初の著書を執筆している頃、科学者のカール・セーガンとヨシフ・スフロフスキーは、彼らの著書『宇宙における知的生命』(Intelligent Life in the Universe^英語)の一章で、古代のコンタクトや地球外生命体訪問の可能性について言及していた。作家のロナルド・ストーリーは、自身の著書『暴かれた宇宙の神々』(The Space-gods Revealed^英語)の中で、これがフォン・デニケンのアイデアの源泉となった可能性を推測している。この本からの多くのアイデアが、異なる形でデニケンの著作に現れている。

フォン・デニケンの著作以前にも、他の著者たちが地球外生命体との接触に関するアイデアを提示していたが、彼はこれらの著者たちに適切な、あるいは全く言及しなかった。たとえ同じ主張を同様または同一の証拠を用いて行った場合でも、その引用を怠った。例えば、『未来の記憶』の初版では、ロベール・シャルーの『One Hundred Thousand Years of Man's Unknown History^英語』に酷似した主張があるにもかかわらず、その引用を欠いていたため、出版社エコーン・フェアラークは、剽窃による訴訟を避けるため、後の版でシャルーを参考文献に追加せざるを得なかった。

5.1. 書籍販売と翻訳

フォン・デニケンによれば、彼の一連の書籍は合計で32の言語に翻訳され、総計で6300万部を超える売上を記録している。

彼の著書に基づき、ボグスワフ・ポルヒが絵を、アーノルド・モストヴィッチとアルフレッド・グルニーが脚本を担当したコミックブックシリーズ『Die Götter aus dem All^ドイツ語』(宇宙からの神々)が制作された。1978年から1982年にかけて、8冊のコミックブックが12の言語に翻訳され、500万部以上を売り上げた。

5.2. 大衆文化とメディアへの影響

スイスのインターラーケン近郊にあるユングフラウ・パークは、2003年にミステリー・パークとして開園した。フォン・デニケンが設計したこのテーマパークは、世界のいくつかの大きな「謎」を探求することを目的としている。

映画監督のリドリー・スコットは、自身の映画『プロメテウス』が、初期人類文明に関するフォン・デニケンのアイデアの一部に関連していると述べている。ローランド・エメリッヒ監督の映画『スターゲイト』の2枚組DVDのレビューにおいて、ディーン・デヴリンは、「著者エーリッヒ・フォン・デニケンが、地球への異星人来訪の証拠について論じる」という特集「Is There a Stargate?^英語」に言及した。

フォン・デニケンは、ヒストリー・チャンネルおよびH2チャンネルの番組『古代の宇宙人』(Ancient Aliens^英語)に時折出演し、各エピソードに関連する自身の理論の側面について語っている。

5.3. 「デニケニティス」現象

エーリッヒ・フォン・デニケンは、自身の著書『未来の記憶』の中で、「デニケニティス」(Dänikenitis^ドイツ語)という言葉に言及し、自身の人気の高さを認めている。この用語は、1970年に『デア・シュピーゲル』誌によって造られた。

1970年代には、考古学者や天文学者からの厳しい批判により、「デニケニティス」現象は一時的に勢いを失い、彼の書籍の英語翻訳も停止された。しかし、1993年に25部構成のドイツ語テレビシリーズを制作したことで、彼は再び人気を取り戻し、英語での翻訳も再開された。1990年代を通じて、ドイツをはじめとするヨーロッパ諸国では彼の作品に対する強い支持が続き、講演会は常に満員であった。

フォン・デニケンは、スイス作家協会、ドイツ作家協会、および国際ペンクラブの会員である。彼はボリビア大学から名誉博士号を授与された。また、ペルーのイカ市とナスカ市からは「Huesped Illustre」賞を受賞している。ブラジルでは「ロウレンソ・フィーリョ賞」(Lourenco Filho award^{ポルトガル語})の金賞とプラチナ賞を受賞し、ドイツでは(ドイツの宇宙飛行士ウルフ・メルボルトと共に)「聖霊騎士団コルドン・ブルー勲章」(Order of Cordon Bleu du Saint Esprit^{フランス語})を授与された。2004年には、エクスプローラーズ・フェスティバル賞を受賞した。

6.1. 主要な書籍

• 『未来の記憶』(Erinnerungen an die Zukunft^ドイツ語、1968年)
• 『星への帰還』(Zurück zu den Sternen^ドイツ語、1969年)
• 『Aussaat und Kosmos. SpurenとPläne außerirdischer Intelligenzen^ドイツ語』(1972年)
• 『The Gold of the Gods^英語』(1973年)
• 『Miracles of the Gods: A Hard Look at the Supernatural^英語』(1975年)
• 『In Search of Ancient Gods: My Pictorial Evidence for the Impossible^英語』(1976年)
• 『According to the Evidence^英語』(1977年)
• 『Signs of the Gods^英語』(1979年)
• 『The Stones of Kiribati: Pathways to the Gods^英語』(1982年)
• 『Strategie der Götter: Das Achte Weltwunder^ドイツ語』(1982年)
• 『Der Tag an dem die Götter kamen^ドイツ語』(1984年)
• 『Habe ich mich geirrt?^ドイツ語』(1985年)
• 『Wir alle sind Kinder der Götter^ドイツ語』(1987年)
• 『Die Augen der Sphinx^ドイツ語』(1989年)
• 『Die Spuren der Ausserirdischen^ドイツ語』(1990年)
• 『Die Steinzeit war ganz anders^ドイツ語』(1991年)
• 『Ausserirdische in Ägypten^ドイツ語』(1991年)
• 『Der Götter-Schock^ドイツ語』(1992年)
• 『Raumfahrt im Altertum^ドイツ語』(1993年)
• 『Auf den Spuren der Allmächtigen^ドイツ語』(1993年)
• 『BotschaftenとZeichen aus dem Universum^ドイツ語』(1994年)
• 『The Eyes of the Sphinx: The Newest Evidence of Extraterrestrial Contact^英語』(1996年)
• 『The Return of the Gods: Evidence of Extraterrestrial Visitations^英語』(1998年)
• 『Arrival of the Gods: Revealing the Alien Landing Sites of Nazca^英語』(1998年)
• 『Im Name von Zeus^ドイツ語』(2001年)
• 『The Gods Were Astronauts: Evidence of the True Identities of the Old "Gods"^英語』(2001年)
• 『Odyssey of the Gods: An Alien History of Ancient Greece^英語』(2002年)
• 『Götterdämmerung^ドイツ語』(2009年)
• 『History Is Wrong^英語』(2009年)
• 『Evidence of the Gods^英語』(2010年)
• 『Twilight of the Gods: The Mayan Calendar and the Return of the Extraterrestrials^英語』(2010年)
• 『Grüße aus der Steinzeit: Wer nicht glauben will, soll sehen!^ドイツ語』(2010年)
• 『Was ist falsch im Maya-Land?: Versteckte Technologien in Tempeln und Skulpturen^ドイツ語』(2011年)
• 『Tomy and the Planet of Lies^英語』(2012年)
• 『Remnants of the Gods: A Visual Tour of Alien Influence in Egypt, Spain, France, Turkey, and Italy^英語』(2013年)
• 『Was ich jahrzehntelang verschwiegen habe^ドイツ語』(2015年)
• 『The Gods Never Left Us^英語』(2018年)
• 『Eyewitness to the Gods^英語』(2019年)
• 『War of the Gods^英語』(2020年)
• 『Botschaften aus dem Jahr 2118: Neue Erinnerungen an die Zukunft^ドイツ語』(2020年)
• 『Confessions of an Egyptologist: Lost Libraries, Vanished Labyrinths & the Astonishing Truth Under the Saqqara Pyramids^英語』(2021年)

6.2. 映画とその他のメディア

• 『神々の戦車』(Chariots of the Gods^英語、1970年) - ハラルド・ラインル監督によるドキュメンタリー映画。
• 『Mit Erich von Däniken in Peru^ドイツ語』(エーリッヒ・フォン・デニケンとペルーで、1982年) - フェリー・ラダックス監督によるドキュメンタリー。
• 「Daniken」 - サミク・ロイ・チョードゥリー監督、ルパム・イスラム歌唱によるビデオソング。
• コミックブックシリーズ『Die Götter aus dem All^ドイツ語』(宇宙からの神々、1978年-1982年)
  • 『Landung in den Anden^ドイツ語』(1978年)
  • 『Atlantis - Experimente mit MenschenとMonstern^ドイツ語』(1978年)
  • 『Krieg der Feuerwagen - Report einer Invasion^ドイツ語』(1978年)
  • 『Revolte der Titanen^ドイツ語』(1978年)
  • 『Der Untergang von Atlantis - Die Rache der Götter^ドイツ語』(1978年)
  • 『Als SodomとGomorrha starben^ドイツ語』(1978年)
  • 『Das Geheimnis der Pyramide^ドイツ語』(1982年)
  • 『Als die Sonne still stand^ドイツ語』(1982年)