ブレイズ・ヌクフォ

2.1. 初期キャリアとヨーロッパのクラブ

ヌクフォは1993年にスイスのFCローザンヌ・スポルトでプロデビューを果たし、1シーズンプレーした。その後、FCエシャランでも1シーズンプレーした後、1995年にはカタールのアル・アラビに移籍し、1年間プレーした。アル・アラビでは、1995-1996シーズンのカタール・スターズリーグ優勝に貢献した。

1996年にはスイスに戻り、イヴェルドン＝スポールFC、FCローザンヌ・スポルト(2度目)、グラスホッパー・クラブ・チューリッヒ、ACルガーノ(レンタル移籍)、FCルツェルンなど、複数のスイス国内クラブを渡り歩いた。FCローザンヌ・スポルトでの2度目の在籍時には、1998年のスイス・カップ優勝を経験している。

2001年にはドイツへ渡り、1.FSVマインツ05で2. ブンデスリーガを、ハノーファー96でブンデスリーガを経験した。マインツ05では42試合に出場し20得点を挙げたが、ハノーファー96では9試合出場で無得点に終わった。

2.2. FCトゥウェンテ

2003年、ヌクフォはオランダのFCトゥウェンテに移籍し、キャリアで最も長く、そして成功した7年間を過ごした。この期間に、彼はチーム内で5シーズンにわたって得点王に輝いた。

2009年3月1日、ADOデン・ハーグ戦で得点し、エールディヴィジ通算100得点を達成した。これは外国人選手としては8人目、FCトゥウェンテの選手としては2人目の快挙であった。同年8月1日には、スパルタ・ロッテルダム戦での得点により、1970年代に活躍したヤン・ユーリングが保持していたクラブ最多得点記録(103点)に並んだ。ユーリングが326試合で達成した記録に対し、ヌクフォはわずか192試合目での到達であった。8月15日にはADOデン・ハーグ戦でクラブ最多記録を更新する104点目を挙げた。また、ヴィレムII相手には特に相性が良く、キャリアを通じて13得点以上を記録している。

スティーヴ・マクラーレン監督に率いられた2009-10シーズン、FCトゥウェンテは開幕から好調を維持し、アヤックス・アムステルダムを抑えてクラブ史上初となるエールディヴィジ優勝を果たした。ヌクフォはこのシーズンに12得点を挙げ、クラブの45年の歴史で初のリーグタイトル獲得に大きく貢献した。彼はFCトゥウェンテでの在籍期間中、7シーズン連続で二桁得点を記録し、エールディヴィジでの通算得点を114点まで伸ばした。FCトゥウェンテでは、エールディヴィジで223試合に出場し、クラブ記録となる114得点を挙げた。彼のクラブへの貢献を称え、退団後にはホームスタジアムの外に彼の銅像が建てられた。

2.3. シアトル・サウンダーズFC

FCトゥウェンテでの契約満了を控え、2010年初頭にヌクフォはアメリカのメジャーリーグサッカー(MLS)に所属するシアトル・サウンダーズFCへの移籍に興味を示した。2010年3月4日、シアトル・サウンダーズFCはヌクフォとの契約合意を発表し、FCトゥウェンテとの契約が満了する同年7月13日に正式にチームに合流した。

シアトル・サウンダーズFCでの初出場は、2010年7月18日に行われたセルティックFCとの親善試合であった。リーグ戦デビューは、同年7月25日のホームでのコロラド・ラピッズ戦(2-1で勝利)であった。2010年9月18日、アウェーでのコロンバス・クルー戦で移籍後初得点を含むハットトリックを達成した。これはクラブ史上初めてリーグ戦で達成されたハットトリックであり、彼自身にとってはクラブ加入後415分間続いていた無得点期間を終わらせるものとなった。

2010年10月5日、ヌクフォはUSオープンカップ決勝に出場し、シアトル・サウンダーズFCはコロンバス・クルーを2-1で破り優勝した。

しかし、2011年3月15日、シアトル・サウンダーズFCとヌクフォは双方合意の上で契約を解除した。その13日後の2011年3月28日、ヌクフォは現役引退を発表した。

4.1. スイス代表での歩み

ヌクフォは2000年にスイス代表として国際Aマッチデビューを果たした。しかし、ヤコブ・クーン監督との衝突や、人種差別問題が原因で一時的に代表から遠ざかり、約7年間招集されない期間があった。その後、クーン監督の熱心な説得や、オットマー・ヒッツフェルト監督の就任により、2007年に代表に復帰した。

UEFA欧州選手権2008では、大会開幕直前の負傷により出場を断念せざるを得なかった。しかし、2010 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選では、全10試合にフル出場し、同組のイスラエル、ルクセンブルク、ラトビア、ギリシャ、モルドバの全チームからゴールを奪った。予選では5得点を挙げ、アレクサンダー・フライとともにチーム得点王となり、スイスの2010 FIFAワールドカップ本大会出場に大きく貢献した。

4.2. 2010 FIFAワールドカップ

2010年5月11日、ヌクフォは南アフリカで開催される2010 FIFAワールドカップ本大会のスイス代表23人に選出された。35歳にして初のワールドカップ出場となった彼は、大会直前に負傷したアレクサンダー・フライに代わり、主戦ストライカーとして出場した。

グループリーグ初戦のスペイン戦では、カルレス・プジョルやジェラール・ピケといった相手ディフェンダーを相手にボールを収めるなど、チームの戦術において影響力のある役割を果たし、最終的にスイスは優勝候補のスペインを破るという番狂わせを演じた。しかし、その後スイスの攻撃陣はヌクフォやフライを含め不振に陥り、大会で1得点も記録することができなかった。結果として、スイス代表はグループリーグで敗退した。

4.3. 代表チームでの得点記録

スイス代表としてブレイズ・ヌクフォが記録した7得点の詳細は以下の通りである。スコア欄はヌクフォのゴール後のスコアを示す。