ペギー・アシュクロフト

2.1. 幼少期と教育

アシュクロフトは、1907年12月22日にサリー州クロイドン(現在のグレーター・ロンドン)で、土地代理人であったウィリアム・ウォーズリー・アシュクロフト(1878年 - 1918年)と、アマチュア女優であったヴィオレッタ・モッド(née Bernheim_{ベルンハイム}^英語、1874年 - 1926年)の一人娘として生まれました。彼女の母親はデンマーク系ドイツ系ユダヤ人の血を引いていました。父親は第一次世界大戦で戦死しました。

アシュクロフトはイースト・クロイドンのウッドフォード・スクールに通い、そこで一人の教師が彼女のシェイクスピアへの愛を育みました。しかし、教師も母親も、彼女がプロの女優になるという願望には賛成しませんでした。それでもアシュクロフトは決意を固め、16歳の時にエルシー・フォガティが運営するセントラル・スクール・オブ・スピーチ・アンド・ドラマに入学しました。この学校は発声と優雅な発音を重視していましたが、アシュクロフトや同級生のローレンス・オリヴィエにはあまり魅力的ではありませんでした。彼女はモスクワ芸術座の著名な演出家であるコンスタンチン・スタニスラフスキーの著書『芸術におけるわが生涯』を読んで多くのことを学びました。

2.2. 初期キャリアと女優としての確立

アシュクロフトは学生時代に、バーミンガム・レパートリー・シアターでのJ・M・バリーの『ディア・ブルータス』の再演でプロの舞台デビューを果たしました。この作品では、彼女が女学生時代にチャールズ・ドーランの巡業劇団で見て感銘を受けたラルフ・リチャードソンと共演しました。1927年にロンドン大学の演劇芸術卒業証書を取得してセントラル・スクールを卒業しました。彼女はウェスト・エンドやスターの座にあまり惹かれることなく、主に小規模なフリンジ・シアターの劇団で芸を磨きました。彼女の最初の注目すべきウェスト・エンドでの役は、1929年の『ユダヤ人ジュース』でのナエミ役でした。この作品は非常に演劇的な演出でしたが、彼女は演技の自然さと真実味で称賛を受けました。

同じ年、彼女は当時俳優志望で後に出版社を経営することになるルパート・ハート＝デイヴィスと結婚しました。しかし、彼は後にこの結婚を「悲しい失敗：私たちはまだ若すぎて何を求めているのかわからなかった」と語っています。彼らの関係は苦しんだ末に破局し、正式に離婚しました。ハート＝デイヴィスは1933年に、アシュクロフトが演出家テオドール・コミサルジェフスキーと不倫したことを理由に離婚を認められました。

1930年、アシュクロフトはサヴォイ・シアターでの『オセロ』の舞台でデズデモーナ役に抜擢され、タイトルロールはポール・ロブソンが演じました。この公演はあまり良い評価を受けませんでしたが、アシュクロフトの演技は絶賛されました。この公演はアシュクロフトの「政治的覚醒」を促すことになりました。彼女は黒人俳優と舞台で共演したことで、憎悪に満ちた手紙を受け取ったことに衝撃を受けました。また、ロブソンが隣接するサヴォイ・シアターのスターであるにもかかわらず、サヴォイ・ホテルで歓迎されないことに怒りを覚えました。公演中、彼女はロブソンと短い間関係を持ち、これがロブソンの結婚生活に終止符を打つことになります。その後、作家のJ・B・プリーストリーとも関係を持ち、アシュクロフトの最初の結婚は破綻しました。

デズデモーナ役でのアシュクロフトの演技に感銘を受けた人物の一人が、当時ウェスト・エンドのスターとしての地位を確立していたジョン・ギールグッドでした。彼は「ペギーが元老院の場面に登場した時、劇場の全ての照明が突然点灯したようだった」と振り返っています。1932年、ギールグッドはオックスフォード大学演劇協会に招かれ、同協会の『ロミオとジュリエット』公演で演出を試みました。アシュクロフトがジュリエットを、エディス・エヴァンスが乳母を演じ、絶賛を浴びました。

アシュクロフトは1932年から1933年のシーズンにオールド・ヴィック劇場の劇団に参加しました。テムズ川南部の流行らない地域にあったこの劇場は、リリアン・ベイリスによって運営され、主に労働者階級の観客に低価格で演劇やオペラを提供していました。ベイリスは出演者に控えめな賃金を支払いましたが、この劇場はシェイクスピアを中心とした比類のない古典演目のレパートリーで知られ、多くのウェスト・エンドのスターが大幅な減給を厭わずに出演していました。シェリダン・モーリーの言葉を借りれば、そこはシェイクスピアの技術を学び、新しいアイデアを試す場所でした。このシーズン中、アシュクロフトはシェイクスピアのヒロインを5役演じたほか、『間違いの喜劇』のケイト役、ジョン・ドリンクウォーターの新作劇のメアリー・ステュアート役、『悪口学校』のレディ・ティーズル役などを演じました。

1933年には初の映画作品『声なき凱歌』に出演しました。彼女は映画という媒体にあまり惹かれず、その後の25年間でわずか4本の映画にしか出演しませんでした。彼女は1934年にコミサルジェフスキーと結婚しましたが、1936年には彼のもとを去りました。この公私にわたる関係の中で、アシュクロフトは彼から、ビリングトンが「規律、完璧主義、そして感情的なストレスの場面でさえ、俳優が思考する人間であり続けなければならないという考えの極めて重要な意味」と呼ぶものを学びました。

アルフレッド・ヒッチコック監督の映画『三十九夜』(1935年)に出演し、その後も舞台での失敗が続きましたが、アシュクロフトは再びギールグッドによってジュリエット役にキャスティングされました。今回はウェスト・エンドでの公演で、大きな注目を集めました。1935年10月から1936年3月まで上演され、アシュクロフトのロミオ役はローレンス・オリヴィエとギールグッドが交互に演じました。共演者の相対的な優劣については批評家の意見が分かれましたが、アシュクロフトは絶賛を浴びました。1936年5月、コミサルジェフスキーは『かもめ』を演出し、エディス・エヴァンスがアルカージナ役、ギールグッドがトリゴーリン役、アシュクロフトがニーナ役を演じました。演出家であるコミサルジェフスキーとの結婚が最近破綻したため、稽古は困難でしたが、批評家からの評価は熱狂的でした。

ニューヨークで短期間、あまり楽しまずに公演した後、アシュクロフトは1937年にロンドンに戻り、ギールグッドがクイーンズ・シアターで上演した4作品のシーズンに参加しました。彼女は『リチャード二世』で王妃役、『悪口学校』でレディ・ティーズル役、『三人姉妹』でイリーナ役、『ヴェニスの商人』でポーシャ役を演じました。この劇団には、ハリー・アンドリュース、グレン・バイアム・ショー、ジョージ・ディバイン、マイケル・レッドグレイヴ、ハーコート・ウィリアムズが参加し、アンジェラ・バデリーとグウェン・フランゴン＝デイヴィスがゲスト出演しました。演出はギールグッド自身、タイロン・ガスリー、ミシェル・サン＝ドニが務めました。マイケル・ビリングトンは、この劇団がロイヤル・シェイクスピア・カンパニーやナショナル・シアターといった戦後のアンサンブル劇団の基礎を築いたと考えています。しかし、ミュンヘン危機と第二次世界大戦の勃発が、このような劇団のさらなる発展を10年間遅らせることになりました。

2.3. イギリス演劇界での確固たる地位

1940年、アシュクロフトは後に著名な弁護士となるジェレミー・ハッチソンと出会い結婚しました。翌年、娘のエリザが誕生したため、彼女は幼い子供がいる間は舞台の仕事をほとんどしませんでした。戦時中の主な出演は、1944年のヘイマーケット劇場でのギールグッドの劇団での公演で、『ハムレット』のオフィーリア役、『夏の夜の夢』のティターニア役、そして『モルフィ公爵夫人』のタイトルロールを演じました。彼女は素晴らしい評価を受けましたが、これらの公演は精彩に欠け、リチャードソンとオリヴィエの主導するライバルのオールド・ヴィック劇団のエキサイティングな作品と比較して不利な評価を受けました。ヘイマーケットでのシーズン後、アシュクロフトは舞台活動を一時中断し、まず1945年イギリス総選挙で労働党候補として立候補した夫のために選挙運動を行い、その後1946年には次男のニコラスを出産しました。

1947年に舞台に復帰したアシュクロフトは、立て続けに2つの長期公演を成功させました。ウェスト・エンドとブロードウェイでの『我が子エドワード』でアルコール依存症のイヴリン・ホルト役を、1949年の『女相続人』では虐げられたキャサリン・スローパー役を演じました。

1950年代初頭、アシュクロフトはストラトフォード・アポン・エイヴォンのシェイクスピア記念劇場でシェイクスピア作品に復帰し、『空騒ぎ』でギールグッドのベネディックと共演してベアトリス役を、そして『リア王』ではリア王役のギールグッドと共演してコーデリア役を演じました。1951年にはオールド・ヴィック劇場に復帰し、『十二夜』でヴィオラ役、『エレクトラでタイトルロールを、『ウィンザーの陽気な女房たち』でミストレス・ページ役を演じました。ビリングトンによると、このうち『エレクトラ』では「ギリシャ悲劇の厳しい頂を極めた」と評されています。

この後10年間、アシュクロフトのキャリアは、ウェスト・エンドでの商業演劇と、シェイクスピア作品や実験的な作品を上演する新興の補助金劇場の間で移り変わりました。商業演劇では、テレンス・ラティガンの『深く青い海』(1952年)で不倫し自殺願望のあるヘスター・コリアー役を演じて深い印象を与え、イーニッド・バグノルドの『チョーク・ガーデン』(1956年)では家庭教師ミス・マドリガル役を好演しました。非商業劇団での役柄には、ストラトフォードや巡業でのシェイクスピア作品、ヘッダ・ガーブレル(1954年)、そして『セツアンの善人』におけるシェン・テとシュイ・タの二役(1956年)がありました。最後の作品は成功とは言えませんでしたが、アシュクロフトはその役柄に挑戦した勇気を称えられました。

1958年、シェイクスピア記念劇場の運営を任されたピーター・ホールは、ストラトフォードとロンドンに拠点を持ち、正規の給与制の団員を擁し、古典劇と新作劇を混合して上演する常設劇団の計画をアシュクロフトに持ちかけました。アシュクロフトはすぐに参加に同意し、ホールによると、彼女の参加は新たなロイヤル・シェイクスピア・カンパニー(RSC)の成功の鍵となりました。

2.3.1. 主要劇団での活動と代表作

RSCの最初のシーズンで、アシュクロフトは『じゃじゃ馬ならし』のカタリーナ役、『冬物語』のパウリナ役(1960年)、『モルフィ公爵夫人』のタイトルロール(1961年)、『オセロ』のエミリア役(1961年)、そしてギールグッドのガーエフと共演した『桜の園』のラネーフスカヤ夫人役を演じました。これらは概ね好評でしたが、1963年と1964年の『薔薇戦争』での演技は、批評家たちが最上級の賛辞を贈るほどでした。この作品は、シェイクスピアの『ヘンリー六世 第1部』から『ヘンリー六世 第3部』の3作品と『リチャード三世』を再構成したものでした。当時56歳のアシュクロフトは、作品の進行に合わせて無邪気な若者から獰猛な老女へと年齢を重ねるアンジューのマーガレットを演じました。批評家のフィリップ・ホープ＝ウォレスは次のように書きました。

「午前11時35分頃に舞台に軽やかに跳ねて現れ、陽気で気が強く、ちょっと意地悪な、未熟な娘から、11時間後には目の輝きを失わず、取り乱して罵り続けるずたぼろの老婆として最後に目撃されたデイム・ペギー・アシュクロフトのアンジューのマーガレット役は、まったくもって素晴らしく、恐ろしい演技だった。彼女は我々の目の前で、怒りと残酷さの狂乱的な怪物へと変貌していった。どんなに冷酷な視線も、このゴルゴン(ギリシャ神話の女怪)の前では一瞬ひるんだほどだ。」

この頃、アシュクロフトの3度目で最後の結婚生活が破綻し始めていました。ビリングトンによると、彼女は仕事に慰めを見出し、「ますます熱心に」古典作品やアバンギャルド作品に没頭しました。1960年代の彼女の役柄には、『かもめ』のアルカージナ役(1964年)、マルグリット・デュラスの『木々の日の間』の母親役(1966年)、イプセンの『幽霊』のアルヴィング夫人役(1967年)、エドワード・オールビーの『デリケート・バランス』のアグネス役(1969年)、ピンターの『ランドスケープ』のベス役(1969年)、そして『ヘンリー八世』のキャサリン・オブ・アラゴン役(1969年)などがありました。

2.4. 映画・テレビ活動と晩年の成功

1970年代に入っても、アシュクロフトはRSCの柱であり続けましたが、ピーター・ホールが1973年にナショナル・シアターの演出家としてオリヴィエの後を継ぐと、彼女に時折そこに出演するよう説得しました。彼女はまた、ロイヤル・コート劇場でマルグリット・デュラスの『ヴィオルヌの恋人たち』(1971年)に出演し、統合失調症の殺人犯という役柄を演じました。この演技は、若き日のヘレン・ミレンが「ただ外に飛び出して、もう一度最初からやり直したくなった」とまで言うほど完璧なものでした。

1972年、アシュクロフトがリチャードソンとサヴォイ劇場で、一見すると典型的なウェスト・エンドの応接間劇であるウィリアム・ダグラス＝ホームの『ロイド・ジョージはわが父を知っていた』に出演した時には、多くの人が驚きました。しかし、この2人のスターは、彼らが演じる登場人物に予期せぬ深みを加えました。

ナショナル・シアターでは、アシュクロフトはイプセンの『ヨーン・ガブリエル・ボルクマン』、ベケットの『しあわせな日々』、リリアン・ヘルマンの『ラインの監視』、ピンターの『家族の声』に出演しました。RSCでの役柄は、アレクセイ・アルブゾフの『オールド・ワールド』のリディア役(1976年)で、彼女の最後の舞台出演は『終わりよければすべてよし』の伯爵夫人役でした。この役は1981年にストラトフォードで、1982年にはロンドンで演じられました。

その後、アシュクロフトは時折、テレビや映画に出演しましたが、いずれも大きな成功を収めました。テレビドラマ『インドの宝石』での演技により、1984年に英国アカデミーテレビジョン賞女優賞を受賞しました。また、デヴィッド・リーン監督の1984年公開の映画『インドへの道』でムア夫人を演じたことで、英国アカデミー賞 主演女優賞と1985年のアカデミー助演女優賞を受賞しました。この時、彼女は77歳と93日で、アカデミー助演女優賞の最高齢受賞者となりました。彼女の最後の演技は、インドを舞台にしたトム・ストッパードのラジオドラマ『イン・ザ・ネイティブ・ステート』でした。

5.1. 主要な演技賞

アシュクロフトは、舞台と映像の両方でその卓越した演技が評価され、数々の権威ある賞を受賞しています。

5.2. その他の栄誉と記念

アシュクロフトは、国家的な栄誉や、彼女の功績を称える記念碑や施設によってもその名を残しています。

彼女は1951年のバースデー・オナーズで大英帝国勲章コマンダー(CBE)に、1956年のバースデー・オナーズでデイム・コマンダー(DBE)に叙せられました。外国からの栄誉としては、1955年にノルウェー国王金メダル、1976年にはノルウェーの聖オーラヴ勲章コマンダーを受章しています。

アシュクロフトは8つの大学から名誉学位を授与され、オックスフォード大学セント・ヒューズ・カレッジの名誉フェローでもありました。1989年には英国映画協会フェローシップを受賞しています。

彼女はウェストミンスター寺院の詩人のコーナーにある記念銘板にその名を刻まれています。クロイドンにあるアシュクロフト劇場は、1962年に彼女を称えて命名されました。ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーのストラトフォード・アポン・エイヴォンにあるスワン・シアターの真上には、彼女にちなんで名付けられたアシュクロフト・ルームがあり、主に演劇の稽古場として使用されています。2024年6月13日には、イングリッシュ・ヘリテージが、サウス・クロイドンのティルルモン・ロードにある彼女の生家にブルー・プラークを設置し、その功績を永く伝えています。

6.1. 映画

6.2. テレビ

6.3. ラジオ

• 1954年 『モルフィ公爵夫人』
  The Duchess of Malfi^英語 (BBC Third Programme)
• 1966年 『マクベス』
  Macbeth^英語 (BBC Third Programme)
• 1981年 『家族の声』
  Family Voices^英語 (BBC Radio 3)
• 1981年 『チャンス』
  Chances^英語 (BBC Radio 3)
• 1991年 『イン・ザ・ネイティブ・ステート』
  In the Native State^英語 (BBC Radio 3)