メイソン・グリーンウッド

1. 生い立ちと背景

メイソン・ウィル・ジョン・グリーンウッド(Mason Will John Greenwood^英語)は、2001年10月1日にウェスト・ヨークシャーのブラッドフォードで生まれ、同市のウィブシー地区で育った。彼の家族はスポーツのバックグラウンドを持ち、妹のアシュトンは陸上競技選手である。グリーンウッドはジャマイカ系イングランド人であり、国際レベルではイングランド代表またはジャマイカ代表のいずれかを選択する資格を当初から有していた。

彼は6歳の時に地元のクラブ「アイドル・ジュニアーズ」でサッカーを始めた。ある試合では、マンチェスター・ユナイテッドのスカウトが視察する中で、チームが16対1で勝利した際に16ゴールを記録するという驚異的な才能を見せた。この活躍がきっかけとなり、彼は6歳でマンチェスター・ユナイテッドのアカデミーに加入することになった。当時のユースコーチであったマーク・シニアは、グリーンウッドが試合後に「もし僕がいなかったら、チームは0対1で負けていたよ」と語ったことを回想している。

2. クラブキャリア

メイソン・グリーンウッドのクラブキャリアは、マンチェスター・ユナイテッドのアカデミーでの育成から始まり、トップチームでのブレークスルー、そして私生活での問題による資格停止処分とクラブ退団、その後の他クラブへの移籍という、波乱に満ちた経緯を辿っている。

2.1. マンチェスター・ユナイテッド

グリーンウッドは、マンチェスター・ユナイテッドのユースシステムで頭角を現し、若くしてトップチームデビューを果たした。しかし、キャリアの頂点に達する一方で、私生活での問題が彼の選手としての道を大きく変えることとなった。

2.1.1. ユース時代と初期のキャリア

グリーンウッドは6歳の時、マンチェスター・ユナイテッドのハリファックスにある育成スクールに入団した。アカデミーのランクを着実に昇格し、U-16の資格があったにもかかわらず、2017-18シーズンにはU-18チームに合流した。このシーズン、彼は21試合で17ゴールを挙げ、U18プレミアリーグ・ノースの得点王に輝いた。

2018年5月には、オランダで開催された国際ユースサッカー大会ICGTトロフィーでユースチームが優勝し、グリーンウッドは大会最優秀選手に選ばれた。同年7月、彼はトップチームのプレシーズンツアーに帯同し、クラブ・アメリカとの試合で76分に交代出場し、非公式ながらトップチームデビューを果たした。また、3日後にはサンノゼ・アースクエイクスとの試合にも出場した。

2018年10月2日、グリーンウッドはクラブと初のプロ契約を締結した。同年12月には、ジョゼ・モウリーニョ監督によってUEFAチャンピオンズリーグのバレンシアCF戦を前にトップチームの練習に招集された。

2.1.2. プロデビューとブレークスルー

2019年3月6日、オーレ・グンナー・スールシャール監督の下、グリーンウッドはUEFAチャンピオンズリーグのパリ・サンジェルマン戦で87分にアシュリー・ヤングと交代出場し、公式戦デビューを果たした。17歳156日でのデビューは、クラブ史上ヨーロッパの大会でプレーした選手としてはノーマン・ホワイトサイドに次ぐ2番目の若さであり、チャンピオンズリーグ時代では最年少記録となった。その4日後には、アーセナル戦で途中出場し、プレミアリーグデビューも果たした。これはクラブ史上最年少のリーグデビュー選手の一人である。

2019年4月、彼はプレミアリーグ2の月間最優秀選手に選出された。シーズン終了時には、クラブのユースチームで最高の選手に毎年贈られるジミー・マーフィー年間最優秀若手選手賞を受賞した。5月12日、シーズン最終戦のカーディフ・シティ戦でトップチームでの初の先発出場を果たした。

2019-20シーズンに入り、9月19日に行われたヨーロッパリーグのFCアスタナ戦でプロ初ゴールを記録した。このゴールは、17歳353日での得点であり、クラブ史上ヨーロッパのコンペティションにおける最年少得点記録を樹立した。11月7日にはパルティザン・ベオグラード戦で得点し、チームの決勝トーナメント進出に貢献した。11月24日、シェフィールド・ユナイテッド戦でプレミアリーグ初ゴールを決めた。12月12日にはAZアルクマール戦で2ゴールを挙げ、PKも獲得し、チームは4-0で勝利しグループ首位通過を果たした。

2020年1月11日、3試合連続で無得点だった後、ノリッジ・シティ戦で1ゴールを挙げた。その15日後にはFAカップでトランメア・ローヴァーズ戦で初ゴールを記録した。さらに4週間後にはワトフォード戦で得点した。3月12日にはオーストリアのLASK戦で5得点目を挙げ、ユナイテッドの選手として単一のヨーロッパシーズンで5ゴール以上を挙げた初の10代の選手となった。

2.1.3. 2020-2022シーズンの活躍

COVID-19パンデミックによる3ヶ月間のサッカー中断後、グリーンウッドは2020年7月9日までにユナイテッドの全6試合に出場した。最初の3試合は無得点だったが、次の3試合で合計4ゴールを挙げ、7月4日のボーンマス戦では2ゴールを記録した。その後、アストン・ヴィラ戦でも得点し、19歳未満でプレミアリーグ3試合連続ゴールを達成した史上4人目の選手となり、1999年のフランシス・ジェファーズ以来の快挙となった。この活躍により、彼は2020年7月のユナイテッド月間最優秀選手に選ばれ、クラブ史上最年少での受賞となった(これまでの記録保持者は2016年2月のマーカス・ラッシュフォード)。2019-20シーズンを終え、グリーンウッドは全49試合に出場し、合計17ゴールを記録した。

2020-21シーズンからは、背番号を26番から11番に変更した。これは、ライアン・ギグスをはじめとするクラブの伝説的な選手たちが着用してきた番号である。9月22日、EFLカップのルートン・タウン戦でシーズン初ゴールを記録した。10月28日にはUEFAチャンピオンズリーグのRBライプツィヒ戦でチャンピオンズリーグ初ゴールを挙げ、これは彼にとって同大会での初のシュートであった。12月5日にはウェストハム・ユナイテッド戦でシーズン初のリーグゴールを決めた。

2021年1月24日、FAカップ4回戦のリヴァプールとのダービーマッチでシーズン初のFAカップゴールを記録した。2月2日にはサウサンプトンに9-0で勝利したプレミアリーグの試合にフル出場した。その2週間後、彼はクラブとの契約を2025年6月まで延長し、さらに1年間のオプションが付帯することになった。4月4日、ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン戦で4ヶ月間のリーグでの無得点期間を破る決勝ゴールを挙げた。4月には4試合で4ゴールを記録し、バーンリー戦では2ゴールを挙げるなど活躍した。これにより、彼はプレミアリーグ月間最優秀選手にノミネートされた(受賞はチームメイトのジェシー・リンガード)。4月29日、UEFAヨーロッパリーグ準決勝第1戦のローマ戦でシーズン初のヨーロッパリーグゴールを記録し、チームは6-2で勝利した。

5月9日、アストン・ヴィラ戦で再びゴールを挙げ、ウェイン・ルーニーの記録を上回り、クラブ史上最年少でプレミアリーグ通算16ゴールを達成した。その2日後、レスター・シティ戦でアマド・ディアロのアシストからゴールを決め、これは15年間で初めて10代の選手同士がプレミアリーグでゴールをアシストした事例となった。5月26日、スタディオン・グダニスクで行われた2021年ヨーロッパリーグ決勝のビジャレアル戦で初のカップ戦決勝に出場した。彼は100分間プレーした後、延長戦でフレッジと交代したが、試合は1-1で終わり、PK戦の末に敗れた。

2021-22シーズン、8月14日のリーズ戦でシーズン初ゴールを記録した。その15日後、ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズ戦で決勝ゴールを挙げ、ロビー・ファウラーに次いでプレミアリーグ史上2人目の10代選手としてシーズン開幕から3試合連続ゴールを達成した。この勝利により、ユナイテッドはイングランドサッカー史上最長となる28試合連続アウェイ無敗記録を樹立した。

2021年10月に20歳になった時点で、グリーンウッドはユナイテッドでキャリア通算32ゴールを記録しており、10代でこれ以上のゴールを挙げたのはノーマン・ホワイトサイド(39ゴール)とジョージ・ベスト(37ゴール)のみである。2021年のコパ・トロフィーの候補者10人の一人に選ばれ、11月にはペドリ、ジュード・ベリンガム、ジャマル・ムシアラ、ヌーノ・メンデスに次ぐ5位に入賞した。12月8日、暫定監督ラルフ・ラングニックの指揮下で初のチャンピオンズリーグ戦となるヤングボーイズ戦で、2021-22シーズンのチャンピオンズリーグ初ゴールを記録し、試合は1-1の引き分けに終わった。2021年11月下旬にはCOVID-19に感染し、一時的に試合を欠場した。彼は12月5日のクリスタル・パレス戦で復帰し、フレッジの決勝ゴールをアシストした。

2.1.4. 資格停止処分とクラブ退団

2022年1月29日、グリーンウッドの恋人であったモデルのハリエット・ロブソンが自身のInstagramに、彼からの暴行の証拠とされる写真や音声を投稿した。投稿された画像や動画には明らかに負傷した様子が写っており、音声では女性が「セックスしたくない」と言うと、男性が「お前の望みなんてどうでもいい。お前を犯してやる。お前が俺とセックスしたいかなんてどうでもいい。丁寧に頼んだのにやらなかったんだから、他に何をしろって言うんだ？」と答える内容が含まれていた。また、男性が「もう一度押してみろ、どうなるか見てろ」と脅すような発言も含まれていた。

この投稿を受け、マンチェスター・ユナイテッドは1月30日にグリーンウッドの試合出場およびトレーニング参加を無期限停止すると発表した。同日、グレーター・マンチェスター警察は女性への強姦および暴行の容疑でグリーンウッドを逮捕した。さらに2月1日には、性的暴行および殺害脅迫の容疑で再逮捕された。

この事件は、サッカー界だけでなく社会全体に大きな波紋を広げた。スポーツ用品大手ナイキは、グリーンウッドとのスポンサー契約を一時停止した後、2022年2月8日には契約を完全に打ち切ると発表した。ビデオゲーム開発会社EAスポーツも、人気サッカーゲーム『FIFA』シリーズからグリーンウッドのキャラクターを削除した。マンチェスター・ユナイテッドも、オンラインストアからグリーンウッド関連の商品を全て撤去する対応を取った。

2022年2月2日、グリーンウッドは保釈されたが、捜査は継続された。同年4月には保釈期間が延長された。マンチェスター・ユナイテッドのCEOであるリチャード・アーノルドは、2023年8月に、被害を訴えた女性が2022年4月に警察に捜査の中止を要請したことを明かした。

2022年10月15日、グリーンウッドは保釈条件に違反し、被害を訴えた女性に接触した疑いで再び逮捕された。同日、彼は2021年10月22日の出来事とされる強姦未遂、2021年12月の出来事とされる暴行致傷、そして2018年11月からの支配的・威圧的行為の3つの罪で正式に起訴された。10月17日には当初、11月21日まで勾留されることになったが、10月19日の非公開審理の後、証人(被害者を含む)への接触禁止とボウドンの住所に居住することを条件に保釈が認められた。

2023年2月2日、クラウン検察庁は、主要な証人の証言撤回と「新たな証拠」が明らかになったことを理由に、グリーンウッドに対する全ての起訴を取り下げると発表した。これにより、有罪判決の現実的な見通しが立たなくなったとコメントされた。しかし、法的な起訴が取り下げられたことは、彼が無実であると証明されたことを意味するものではなく、あくまで「有罪の現実的な見通しが立たない」という検察の判断によるものである。

刑事訴訟が取り下げられた後、マンチェスター・ユナイテッドはグリーンウッドの将来に関する独自の内部調査を開始した。ESPNの報道によれば、クラブは検察が収集した全ての証拠にアクセスできたわけではなく、関係者からの協力が必要であった。被害を訴えた女性はクラブの調査に直接関与しなかったが、彼女の母親は協力した。グリーンウッドは、公開された音声や画像についてクラブに説明を行い、被害者側の家族はこれに異議を唱えなかったとされる。ESPNは、最終的にクラブの調査では、グリーンウッドが当初の犯罪を犯しておらず、契約を解除する根拠はないと判断されたと報じた。

しかし、2023年8月上旬に、マンチェスター・ユナイテッドのCEOがグリーンウッドをチームに復帰させる意向を幹部に伝えたと報じられると、クラブのスタッフや一般市民から強い反発が巻き起こった。国内暴力慈善団体「ウィメンズ・エイド」や国会議員アンドリュー・ウェスタンなどが、クラブの対応を公に批判し、ソーシャルメディア上でも広範な議論が展開された。こうした世論の反発を受け、クラブの幹部は8月18日までに方針を転換し、グリーンウッドを復帰させないことを決定した。

2023年8月21日、マンチェスター・ユナイテッドはグリーンウッドがクラブを去ることを正式に発表した。クラブの声明では、内部調査の結果、「オンラインに投稿された資料は全体像を提示しておらず、メイソンは当初起訴された犯罪を犯していなかった」としながらも、グリーンウッドが「自らが責任を負うべき過ちを犯した」こと、そしてユナイテッドで「キャリアを再開することには困難がある」ことを認めた。同日、グリーンウッドも声明を発表し、「私は、いかなる関係においても暴力や虐待は間違っていると教えられて育った。私は告発されたことをしていない...私は自分の関係において過ちを犯したことを完全に受け入れ、ソーシャルメディアへの投稿につながった状況に対する責任を分かち合う」と述べた。

この一連の法的問題と論争は、プロサッカー界における選手個人の行動規範、クラブの社会的責任、そして性暴力問題に対する社会の意識の高まりを浮き彫りにした。グリーンウッドのケースは、法的な無罪が必ずしも社会的な受容を意味しないという複雑な現実を示し、アスリートが公人として負う倫理的責任の重さを改めて認識させるものとなった。

3. 代表キャリア

グリーンウッドはイングランド代表として各年代別チームでプレーし、その後フル代表にも招集されたが、私生活での問題によりそのキャリアは中断された。また、ジャマイカ代表としてのプレー資格も有している。

4. プレースタイル

グリーンウッドはキャリアをミッドフィールダーとしてスタートしたが、徐々にセンターフォワードへと進化していった。マンチェスター・ユナイテッドでは右サイドでプレーすることが多かったが、ボールがペナルティエリアに供給されるとより中央に移動してセカンドストライカーの役割を担うこともあった。キャリア初期には、肩を落としたり、ボールを切り返して左足に持ち替えてからシュートを決めるゴールが何度か見られた。また、ボックスの右側からニアポストを狙って低い弾道のシュートを放つことも多かった。

2018年5月、元マンチェスター・ユナイテッドの選手であるクレイトン・ブラックモアは「彼はボールの扱いが素晴らしく、両足の使い方も非常に上手い。逆足でPKやフリーキックを蹴る選手は彼が初めて見た。あんな選手には出会ったことがない！」と評した。2019年3月、元アカデミーコーチのマーク・シニアは「人々は彼を新しいロビン・ファン・ペルシのようだと言うが、私はそうは思わない。彼は彼自身の選手だ。彼のような選手は見たことがない。彼のプレースタイルは、彼のスピードが欺瞞的であるということを意味する。なぜなら彼は本当に速いからだ」と語った。

2019年7月、マンチェスター・ユナイテッドの当時の監督オーレ・グンナー・スールシャールは、プレシーズンツアー中にグリーンウッドを称賛し、「彼は前線3つのポジションすべて、あるいは前線4つのポジションすべてでプレーできる。なぜなら、彼はナンバー10、ナンバー7、ナンバー11、そしてナンバー9でもプレーできるからだ。彼は左足が自然なサッカー選手だが、両足を使えるし、前線のどこでもプレーできる。彼はまさに自然体だ。右足でPKを蹴り、左足でPKを蹴り、左足でフリーキックを蹴り、右足でフリーキックを蹴る。彼はほとんど50対50、おそらく51対49で左利きと言えるだろう」と述べた。2020-21シーズンには主に右ウイングで起用されたが、彼自身はセンターフォワードが最も好きなポジションであると明かしつつも、両サイドでのプレーにも意欲を示していた。

5. プライベート

グリーンウッドはウェスト・ヨークシャーのブラッドフォードで生まれ、同市のウィブシー地区で育った。彼はジャマイカ系である。彼の家族はスポーツのバックグラウンドを持っており、妹のアシュトンは陸上競技選手である。2023年7月、グリーンウッドはガールフレンドとの間に子供が生まれ、父親になったことを公表した。

6. キャリア統計

7. 受賞歴

メイソン・グリーンウッドは、そのキャリアを通じて数々の個人賞を受賞し、チームとしても主要な大会で準優勝を経験している。

マンチェスター・ユナイテッド

• UEFAヨーロッパリーグ 準優勝: 2020-21

個人

• プレミアリーグ2 月間最優秀選手: 2019年4月
• ジミー・マーフィー年間最優秀若手選手賞: 2018-19
• IFFHS男子ユース (U20) ワールドチーム: 2021
• ヘタフェCF シーズン最優秀選手: 2023-24
• UNFPリーグ・アン月間最優秀選手: 2024年12月

8. 影響と評価

メイソン・グリーンウッドは、その若さで並外れたサッカーの才能を示し、特にマンチェスター・ユナイテッドのユースシステムから輩出された最も有望な選手の一人として、サッカー界から高い評価を受けていた。両足を遜色なく使える技術、決定力、そしてスピードは、彼を将来のスター選手と目される存在にした。

しかし、2022年に浮上した女性に対する暴行疑惑とそれに続く法的問題は、彼のキャリアと公衆からの評価に壊滅的な影響を与えた。これらの疑惑は、彼がサッカー選手として築き上げてきた名声を大きく損ない、クラブやスポンサーとの関係を断絶させる結果となった。法的な起訴が取り下げられた後も、クラブが彼との関係を解消し、世論の強い反発があったことは、単なる法的な判断を超えた社会的な責任と倫理的な評価が、現代のプロアスリートには求められることを明確に示した。

この事件は、アスリートの私生活における行動が、そのキャリアだけでなく、所属するクラブやスポーツ全体のイメージに与える影響の大きさを浮き彫りにした。特に、女性の権利や性暴力の問題に対する社会の意識が高まる中で、グリーンウッドのケースは、アスリートが公人として負うべき倫理的責任と説明責任の重要性を改めて問いかけるものとなった。彼の才能は疑う余地がないものの、そのキャリアは、私生活での問題が選手としての道をいかに大きく変えうるかを示す、現代サッカーにおける教訓的な事例として記憶されるだろう。彼の今後のキャリアは、彼が過去の過ちから学び、社会的な信頼を回復できるかどうかにかかっている。