1. 概要
メリッタ・シェンク・グレーフィン・フォン・シュタウフェンベルクは、第二次世界大戦前および戦中にドイツ空軍の試験飛行士として活躍したドイツの傑出した女性飛行士である。1903年1月3日にプロイセンのクロトーシンで生まれ、ミュンヘン工科大学で航空工学を修め、1927年にドイツ航空研究所(DVL)でキャリアを開始した。彼女はドイツでハンナ・ライチュに次いで二人目の「飛行機長(Flugkapitäninドイツ語)」の称号を持つ女性となり、特に急降下爆撃機で2,500回を超える試験飛行を行い、その功績により鉄十字章や爆撃機前線飛行章金(ダイヤモンド付)を受章した。
しかし、彼女の人生はナチス政権との複雑な関係に彩られていた。父方の祖父がユダヤ系であったため差別を受け、一時的に職を解かれた経験を持つ。また、1944年の7月20日事件では、その義兄弟であるクラウス・フォン・シュタウフェンベルクらのアドルフ・ヒトラー暗殺未遂事件に連座して逮捕された。軍事上重要な役割を担っていたため釈放されたものの、家族の多くは強制収容所に送られ、彼女自身もドイツへの忠誠とナチス政権への反発の間で倫理的な葛藤を抱えながら、家族を助けるために奔走した。1945年4月8日、偵察機に撃墜され、42歳でその生涯を閉じた。彼女の功績と、激動の時代における困難な立場での活動は、航空史における女性の地位と、抵抗運動の複雑な側面を示すものとして記憶されている。
2. 幼少期と教育
2.1. 生い立ちと家族背景
メリッタ・シェンク・グレーフィン・フォン・シュタウフェンベルクは、旧プロイセンのクロトーシン(現在のポーランド、ヴィエルコポルスカ県クロトシン)で1903年1月3日にメリッタ・シラーとして生まれた。彼女の父は、18歳でキリスト教に改宗したユダヤ系のミヒャエル・シラー、母はマルガレーテ・エーベルシュタインであった。彼女には、マリー＝ルイーズ、オットー、ユッタ、クララという4人の兄弟姉妹がいた。第一次世界大戦の終結後、クロトーシンはポーランドの一部となったため、1919年10月、メリッタは国境を越え、シュレージエンのヒルシュベルク(現在のポーランド、イェレニャ・グラ)にある寄宿学校に入学した。
2.2. 学歴
メリッタは1922年に大学入学資格試験に合格し、ミュンヘン工科大学に進学した。同大学では数学、物理学、工学を学び、最終的に航空工学を専門とした。1927年には優等(cum laudeラテン語)で卒業した。第二次世界大戦中の1944年には、修士号取得のための論文を提出し、A評価を得ている。
3. 航空キャリア
3.1. 航空界への参入と初期のキャリア
大学卒業後、メリッタは1927年にベルリン＝アドラーズホーフにあるドイツ航空研究所(Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrtドイツ語、DVL)で職を得た。1929年7月にはシュターケンで飛行訓練を開始し、数ヶ月で仮飛行免許を取得、1930年半ばには完全な飛行免許を取得した。彼女は最終的に全種類の動力航空機操縦士免許、曲技飛行免許、そしてグライダー免許を獲得するに至った。
3.2. 私生活と直面した困難
1936年、彼女は父方の祖父がユダヤ系であったため、「航空エンジニア(Ingenieurflugzeugführerinドイツ語)」としての職を不本意ながら解雇された。父が18歳でキリスト教に改宗していたにもかかわらず、そのユダヤ系の出自が問題視されたのである。
1937年8月11日、メリッタはベルリン＝ヴィルマースドルフで歴史学者アレクサンダー・シェンク・グラーフ・フォン・シュタウフェンベルクと結婚し、メリッタ・シェンク・グレーフィン・フォン・シュタウフェンベルクとなった。そして同年10月28日、彼女は「飛行機長(Flugkapitäninドイツ語)」という名誉ある称号を授与された。これは当時ドイツで試験飛行士に与えられる称号であり、ハンナ・ライチュに次いでドイツで二人目の女性飛行機長となった。
4. 第二次世界大戦中の活動
4.1. 試験飛行士としての任務と貢献
第二次世界大戦が始まった際、メリッタは赤十字で活動することを望んだが、メクレンブルク地方レヒリンにある中央試験施設「Erprobungsstelleドイツ語」でドイツ空軍の試験飛行士となるよう命令された。彼女は民間人のままであったが、ベルリンのアスカニア・ヴェルケから派遣された形で職務に就いた。彼女は、日々最大15回、高度4000 mからの急降下爆撃機の試験飛行を行うという、広範で危険な任務に従事した。彼女は、急降下爆撃機で2,500回以上の試験飛行を成功させ、これはドイツ空軍の試験飛行士の中で2番目に多い飛行回数であった。その功績が認められ、1943年1月22日には鉄十字章二級を受章し、1月29日にはヘルマン・ゲーリング空軍総司令官自らによって勲章が授与された。さらに、急降下爆撃機での1,500回を超える試験飛行に対しては、爆撃機前線飛行章金(ダイヤモンド付)が授与された。
4.2. 戦争中の学業的・専門的進歩
彼女は戦争中も専門的な研鑽を続けた。1942年からはベルリン＝ガートウにあるドイツ空軍の技術アカデミーで試験飛行を続け、1944年には修士号のための論文を提出し、A評価を得た。同年、彼女は「飛行特殊機器試験所(Versuchsstelle für Flugsondergeräteドイツ語)」の技術主任に任命され、その専門的リーダーシップが認められた。
4.3. 7月20日事件との関連と倫理的葛藤
1944年の7月20日事件でアドルフ・ヒトラー暗殺未遂事件が失敗に終わると、メリッタはシュタウフェンベルク家の他のメンバーと共に逮捕された。彼女の義兄弟であるクラウス・フォン・シュタウフェンベルクとベルトルト・シェンク・グラーフ・フォン・シュタウフェンベルクは処刑された。彼女と夫のアレクサンダー、そして他の成人した家族は強制収容所に送られた。しかし、彼女は軍事上の仕事の重要性から、同年9月2日に釈放された。シュタウフェンベルクの名前がナチスにとって好ましくないものとなっていたため、彼女は公的には「フォン・シュタウフェンベルク」ではなく「グレーフィン・シェンク」として扱われるようになった。
この間、妊娠していた義理の姉妹ニーナ・シェンク・グレーフィン・フォン・シュタウフェンベルクを含む彼女の義理の姉妹たちは強制収容所に収容され、シュタウフェンベルク家の子供たちは母親たちから引き離された。メリッタは、自らの影響力のある地位を利用して、可能な限り家族を助けるために尽力した。
メリッタはドイツへの忠誠心は感じていたものの、ナチスには忠誠心を持っていなかった。そのため、ドイツ空軍に貢献することには支持を示したが、日記にはこの道徳的な葛藤に苦しめられていることが記されている。彼女は、家族が強制収容所に投獄された後も、彼らとの連絡を維持した。彼女の地位と、ドイツが最終的に陥落した際に西側連合国との交渉材料として囚人たちが役立つ可能性があったため、囚人たちは比較的良好な扱いを受けていた。1945年3月に夫がブーヘンヴァルト強制収容所にいることを知ると、彼女は数回にわたりブーヘンヴァルトへ飛んだ。ソ連軍の進攻に先立ちベルリンの研究施設が他所に分散された際、メリッタの活動もヴュルツブルクに移されたが、そこでイギリス空軍の空襲によって彼女の家が破壊されているのを知ることとなる。
5. 死去
1945年4月4日、メリッタは助手パイロットのフーベルトゥスと共にブーヘンヴァルトへ出発した。上空から特別な囚人収容棟が空になっていることを確認すると、囚人たちはレーゲンスブルクへ移動していたため、彼女はヴァイマルへ引き返した。彼らは過積載のジーベル Si 204で数名の職員をヴァイマルからピルゼンへ輸送し、そこで4月6日にビュッカー Bü 181 ベストマンの二人乗り練習機に乗り換えた。マリーエンブルクでは、フーベルトゥスがメリッタと別れ、夫を捜しにシュトラウビング、そしてレーゲンスブルクへと向かった。その時までに、夫と他の囚人たちは再び移動していた。メリッタはゲシュタポの許可を得て、囚人たちが連れて行かれたシェーンベルクの司令官を訪問した。
1945年4月8日の早朝、メリッタは鉄道線路に沿って低空飛行で進路を定めながら離陸した。バイエルン州シュトラスキルヒェン近郊で、Ju 87を捜索していたノーバーン・トーマス少尉が操縦するアメリカのF-6D偵察機型に攻撃された。彼女は機体を不時着させ、民間人が助けに駆けつけた時には意識があった。彼女は機体から出るのを手助けするよう求め、生きたまま引き出された。民間人の報告によると、彼女の最も深刻な怪我は脚の骨折のように見えたという。
地元の医師であるシュトラスキルヒェンのハンス・ジーグルが現場に到着したが、ドイツ空軍の医師や他の軍関係者がすでに現場にいたため、彼の支援は不要とされた。メリッタは救急車で運び去られた。負傷は命にかかわるようには見えなかったが、彼女は2時間後に亡くなった。彼女の遺体はシュトラウビングの病院に運ばれ、町の霊安室の記録には死因として「...頭蓋底骨折、左大腿部の断裂、右足首の骨折」と記されている。夫は数日後に彼女の死を知った。
彼女は4月13日にシュトラウビング空軍基地司令官の助手によって聖ミヒャエル墓地に埋葬された。1945年9月、夫のアレクサンダーは彼女の遺体をラウトリンゲンのシュタウフェンベルク家墓地に移送し、9月8日に家族の地下納骨堂に改葬した。
6. 受賞と栄誉
メリッタ・シェンク・グレーフィン・フォン・シュタウフェンベルクは、その卓越した航空キャリアと危険な任務への貢献に対し、以下の軍事勲章と名誉ある称号を授与された。
- 鉄十字章二級
- 爆撃機前線飛行章金(ダイヤモンド付)
7. 遺産と評価
7.1. 歴史的意義
メリッタ・シェンク・グレーフィン・フォン・シュタウフェンベルクは、第二次世界大戦中のドイツ空軍において、最も重要な女性試験飛行士の一人として、航空史にその名を刻んでいる。男性中心の航空分野において、彼女は卓越した技術と勇気を示し、急降下爆撃機の試験飛行という極めて危険な任務を何千回も遂行した。この貢献は、当時のドイツ航空技術の発展に不可欠なものであった。
さらに、彼女の人生はナチス・ドイツという政治的に激動する時代の複雑さを体現している。ユダヤ系の出自により差別を受けながらも、ドイツへの忠誠心を保ち、その技術が故に政権に利用され続けた。彼女が夫の家族を通じて7月20日事件という反ナチス抵抗運動に関わったことは、彼女の道徳的葛藤の深さを示している。彼女はナチスには忠誠心を持っていなかったものの、ドイツへの忠誠心と自らの専門能力を発揮する必要性から、その複雑な立場を受け入れざるを得なかった。この倫理的ジレンマは、多くのドイツ人が経験した苦悩を象徴している。
7.2. 死後の評価と記憶
メリッタ・シェンク・グレーフィン・フォン・シュタウフェンベルクは、その死後も歴史的な記録の中で重要な人物として記憶され続けている。彼女の物語は、第二次世界大戦中のドイツにおける女性の地位、特に男性が支配的だった軍事・航空分野での役割の特異性を示すものである。また、彼女のナチス政権との複雑な関係、そして家族の抵抗運動への関与は、ドイツの抵抗史とナチス時代の個人的な道徳的選択について議論する上で重要な事例として挙げられる。彼女の生涯は、困難な状況下での専門的貢献と個人的な勇気を象徴するものである。