1. イギリスでの初期の生涯と教育
リチャード・マザーは1596年、イングランドのランカシャー州ウィンウィック教区ロートンで生まれた。彼の家族は経済的に困窮していたものの、紋章を帯びる権利を持つ家系であった。
彼はウィンウィック・グラマースクールで学び、15歳の時に同校の教師に任命された。1612年には、リバプールにあるトックステス・パークに新設された学校の校長となるために同校を去った。その後、オックスフォード大学のブレーズノーズ・カレッジで数ヶ月間学んだ後、1618年11月にトックステスで説教を始め、1619年初頭にはそこで按手を受けた(おそらく執事として)。
2. イギリスでの牧会と非国教徒的活動
マザーはリバプール周辺で説教者として高い評価を得ていたが、非国教徒としての活動が問題となった。1633年8月から11月の間に、典礼に関する非国教徒的立場のために聖公会から停職処分を受けた。さらに1634年には、ヨーク大司教のリチャード・ニールの訪問者によって再び停職処分を受けた。ニール大司教は、マザーが15年間の牧師生活で一度も祭服を着用しなかったことを知り、彼の復職を拒否し、「7人の私生児をもうける方が彼にとってはましだっただろう」と厳しく非難したという。
このような状況の中、マザーはジョン・コットンとトーマス・フッカーからの手紙による助言を受け、1635年5月に巡礼者の一団に加わることを決意した。彼はブリストルからニューイングランドへ向けて出発した。
3. ニューイングランドへの移住
1635年6月4日、リチャード・マザーは妻キャサリン、そして息子たちであるサミュエル、ティモシー、ナサニエル、ジョセフと共に、「ジェームズ号」に乗って新世界へと船出した。
ニューイングランドに近づいた際、彼らは強力な1635年の大植民地ハリケーンに遭遇し、現在のニューハンプシャー州ハンプトン沖で嵐を乗り切ることを余儀なくされた。船の航海日誌とリチャード・マザーの著書『ジャーナル』、そしてインクリース・マザーが記した『1635年：彼の生涯と死。1670年』によると、次のように記録されている。
「この瞬間、彼らの命は失われたものと見なされた。しかしその時、一瞬にして神が風向きを変え、彼らの目の前にある死の岩から彼らを遠ざけた。...帆はまるで腐ったぼろきれのように引き裂かれ、粉々になった...」
彼らはショールズ諸島のすぐ外で嵐をやり過ごそうとしたが、帆もロープも機能せず、3つの錨をすべて失った。しかし、1635年8月17日、船は引き裂かれた状態であったものの、乗客100人以上の中から死者は一人も出さずに、無事にボストン港に到着した。
4. ニューイングランドでの牧会
ニューイングランドに到着したマザーは、「プリマス、ドーチェスター、ロクスベリー」でその説教者としての名声を望まれた。彼はコネチカット州ウィンザーへの移住によって信徒が大幅に減少していたマサチューセッツ州ドーチェスターへと向かった。数ヶ月の遅延の後、1636年8月には、治安判事と聖職者の同意を得て教会が設立され、マザーは1669年4月22日にドーチェスターで死去するまで、その教会の「教師(teacher)」として奉仕した。
牧師として、彼はニューイングランドで最初期のアフリカ系アメリカ人キリスト教徒の一人である「ドーカス・イェ・ブラックモア(Dorcas ye blackmore)」の洗礼を監督し、彼女の解放を支援するために尽力した。マザーはドーチェスター・ノース埋葬地に埋葬された。
5. 神学的貢献と著作活動
リチャード・マザーは、ニューイングランド会衆主義の指導者として、その神学的原則と教会政治の確立に大きく貢献した。彼は会衆教会の独立性と信徒の役割を重視し、その思想は植民地社会の精神的基盤を形成した。
5.1. 会衆主義の擁護
マザーは、ニューイングランド会衆主義の教会政治を擁護し、その原則を詳細に記述した。彼は、1639年に植民地の総会から提起された教会政治に関する32の質問に対する回答として、『Church Government and Church Covenant Discussed, in an Answer of the Elders of the Severall Churches of New England to Two and Thirty Questions教会統治と教会契約の議論：ニューイングランドの諸教会の長老たちによる32の質問への回答英語』(1639年執筆、1643年出版)を著した。
また、1647年に出版された彼の著作『Reply to Mr Rutherfordラザフォード氏への返答英語』は、当時のイングランド会衆主義者が傾倒しつつあった長老主義に対する論争的な反論であった。彼はサミュエル・ラザフォードの長老主義を批判し、会衆主義教会の自律性を主張した。
5.2. 教会政治と契約
マザーは、17章からなる教会憲法である『ケンブリッジ・プラットフォーム』の草案作成に携わった。この文書は1646年8月の総会で採択されたが、マザーが強く賛成していた「中間契約(Half-Way Covenant)」を支持する彼の段落は削除された。彼は教会会員権の要件として回心の体験を重視したが、同時に中間契約を最初に提唱し、ニューイングランドの教会会員権に関する改革を主張した。また、反律法主義的な現象を強く批判した。
5.3. 主要著作
リチャード・マザーは、植民地ニューイングランドにおける重要な著作の数々を生み出した。
- 『The Whole Booke of Psalmes Faithfully Translated into English Metre英語の韻律に忠実に翻訳された詩篇全書英語』(1640年): 一般に『ベイ・プレイム・ブック』として知られ、トーマス・ウェルド、トーマス・メイヒュー、ジョン・エリオットと共に執筆した。これはおそらく、英語圏の植民地で最初に出版された書籍である。
- 『Treatise on Justification正当化論英語』(1652年): 彼の神学思想、特に義認に関する見解を詳述した著作である。
マザーの多くの著作は、ボストンで最初の印刷業者であるジョン・フォスターによって印刷された。
6. 家族と子孫
リチャード・マザーは1624年にキャサリン・ホルトと結婚したが、彼女は1655年に死去した。翌1656年には、ジョン・コットン牧師の未亡人であったサラ・ハンクレッジ(1676年死去)と再婚した。最初の妻との間には6人の息子がおり、そのうち4人が牧師となった。
- サミュエル(1626年 - 1671年): ハーバード大学を卒業した最初のフェローであり、1650年から1653年までオックスフォード大学モードリン・カレッジのチャプレンを務めた。その後、ダブリンのセント・ニコラス・ウィズイン教会の牧師を1656年から1671年まで務めた(1660年から1662年の停職期間を除く)。
- ティモシー・マザー(1628年 - 1684年): 「農夫マザー」としても知られ、牧師にならなかった唯一の息子である。1667年から1669年、および1675年と1676年にはマサチューセッツ州ドーチェスターの選任委員を務めた。1684年、納屋での転落事故により死去した。
- ナサニエル(1630年 - 1697年): 1647年にハーバード大学を卒業し、1656年から1662年までデヴォン州バーンスタプルの教区牧師を務めた。その後、ロッテルダムのイングランド教会の牧師となり、1671年から1688年まではダブリンで兄サミュエルの後任を務め、晩年はロンドンの教会の牧師として死去した。
- エレアザル・マザー(1637年 - 1669年): 1656年にハーバード大学を卒業し、マサチューセッツ州ノーサンプトンで3年間説教した後、1661年に同地の教会の牧師となった。彼はディアフィールドのジョン・ウィリアムズ牧師(1664年 - 1729年、ハーバード大学1683年卒)の義父にあたる。ジョン・ウィリアムズ牧師はユーニス・カネンステハウィ・ウィリアムズ(1696年 - 1785年)の父である。
- インクリース(1639年 - 1723年): 1656年にハーバード大学を卒業したピューリタンの牧師であり、マサチューセッツ湾植民地およびマサチューセッツ湾州(現在のマサチューセッツ州コモンウェルス)初期の歴史における主要人物である。ジョン・コットン牧師の義理の息子であり、コットン・マザー牧師(1663年 - 1728年、ハーバード大学1678年卒)の父である。
ホレス・E・マザーは、著書『リチャード・マザーの系譜』(ハートフォード、コネチカット州、1890年)の中で、リチャード・マザーの子孫である80人の聖職者のリストを掲載している。そのうち29人がマザー姓を名乗り、51人がストーズやシャウフラーなど他の姓を名乗っていた。
アメリカのラッパーであるエミネム(マーシャル・ブルース・マザーズ3世)は、ペンシルベニア州バッファロー・クロス・ローズのピーター・マザーズ(1785年 - 1845年)の遠い子孫であるとされている。ピーター・マザーズはマザーからマザーズに姓を変更したとされ、彼の一族で最初にイギリスからアメリカ合衆国に移住した人物であり、リチャード・マザーの息子サミュエル・マザー(1626年 - 1671年)、その孫サミュエル・マザー(1657年、ランカシャー、イングランド生まれ)、そして曾孫サミュエル・ウィリアム・マザー(1716年 - 1741年)の子孫であると主張されている。しかし、オックスフォード英国人名事典によると、サミュエル・マザー(1626年 - 1671年)には結婚して4、5人の子供がいたものの、娘一人を除いて全員が未成年で死去したと記載されており、この系譜の主張には矛盾がある。
7. 死没と埋葬
リチャード・マザーは1669年4月22日、マサチューセッツ州ドーチェスターで死去した。彼は同地のドーチェスター・ノース埋葬地に埋葬された。
8. 遺産と影響力
リチャード・マザーは、植民地時代のニューイングランドにおけるピューリタン神学と教会構造の形成に極めて重要な影響を与えた。彼の会衆主義の擁護、特に『ケンブリッジ・プラットフォーム』の草案作成への貢献は、ニューイングランドの教会統治の基礎を確立した。また、「中間契約」の提唱は、教会会員権のあり方と植民地社会における宗教的アイデンティティの維持に大きな議論を巻き起こし、その後のアメリカ宗教史における重要な転換点となった。
彼の著作、特に『ベイ・プレイム・ブック』は、植民地における出版文化の発展に寄与しただけでなく、ピューリタンの信仰生活に深く根ざした賛美歌の伝統を築いた。さらに、彼の息子インクリース・マザー、孫コットン・マザーといった著名な聖職者たちを輩出したマザー家は、数世代にわたりニューイングランドの知的・宗教的指導者としての役割を果たし、アメリカの歴史と文化に多大な影響を残した。リチャード・マザーの遺産は、単なる神学的な貢献にとどまらず、植民地社会の精神的、社会的な発展に不可欠な要素として今日でも評価されている。