ロバート・エイクマン

1.1. 幼少期と背景

ロバート・フォーダイス・エイクマンは1914年6月27日、ロンドンで建築家ウィリアム・アーサー・エイクマンとメイベル・ヴァイオレット・マーシュの息子として生まれた。彼は1928年1月から1931年7月までハイゲート・スクールに通った。彼の母方の祖父は、ブラム・ストーカーの『ドラキュラ』と同じくらい当時人気を博したオカルトスリラー『The Beetle_{ザ・ビートル}^英語』(1897年)で知られる多作なヴィクトリア朝の小説家、リチャード・マーシュ(1857年-1915年)であった。

マイク・アシュリーは、彼が『Who's Who in Horror and Fantasy Fiction_{ホラー・アンド・ファンタジー・フィクションの人物事典}^英語』を編纂していた際、エイクマンが自身の生年月日を掲載することに反対したと報告している。代わりに、彼は「エイクマン、ロバート。謎の男」と記載すべきだと述べ、「それは役に立つだろう。私は完全に賛成する」と言ったという。

彼はボーリー牧師館の有名な幽霊屋敷の調査に関わった。超自然現象への彼の生涯にわたる関心を示すもう一つの兆候は、ザ・ゴースト・クラブに長年所属していたことである。彼はマイク・アシュリーへの手紙で、「そのようなことが私にどのような影響を与え、私のインスピレーションの源となったかについては、手紙ではとても語りきれない。もしそのような話題を追求したいのであれば、喜んで話をするつもりだ」と述べている。残念ながらその話は実現しなかったが、アシュリーは、エイクマンの初期の人生、いくつかの超自然的なエピソードを含む詳細が、彼の自伝『The Attempted Rescue_{試みられた救出}^英語』(ゴランツ、1966年)に記されていると指摘している。

彼は当初、父親の建築事務所で事務作業を手伝っていた。エイクマンは『試みられた救出』の冒頭で、父親を「私が今まで出会った中で最も奇妙な男」と表現している。

エイクマンの性格について、エリザベス・ジェーン・ハワードは2011年のタータラス・プレス・ブログでのインタビューで、彼が「子供嫌い」であったと語り、彼の幼少期については「彼は私に自分の幼少期のことを話したが、それは誇張されていると思う。彼が育ったスタンモアの家に行ったが、彼の母親は彼を置いて出て行ったことがあり、それが彼が思っている以上に彼に悪い影響を与えたのだろう。彼は4歳までには読書ができるようになり、とても良い学校に通っていた。ハイゲートはとても良い学校だった。おそらくかなり孤独な幼少期だったのだろう。彼は非常に扱いにくく、気難しいこともあったが、非常に魅力的でもあった。彼は確かに口達者だった」と述べている。

1.2. 私生活と関心事

エイクマンは1941年から1957年まで、文学エージェントで児童文学作家のイーディス・レイ・グレガーソン(1914年-1983年、通称「レイ」)と結婚していた。彼女は『Lemuel_{レミュエル}^英語』(エリザベス・ジェーン・ハワードの夫ピーター・スコットが挿絵を担当)と『Timothy Tramcar_{ティモシー・トラムカー}^英語』を執筆した。

エリザベス・ジェーン・ハワードは、内陸水路協会のパートタイム秘書としてエイクマンのゴーワー・ストリートのフラットで働いていた際、エイクマンと関係を持った。彼女はその自伝『Slipstream_{スリップストリーム}^英語』(マクミラン、2002年)でこの出来事を記述している。

彼は、5万人以上の来場者を集めた非常に成功したマーケット・ハーバラのボート・アンド・ヨット・フェスティバルの全体的な指揮を担当した。これは1962年のシティ・オブ・ロンドン・フェスティバルで、10万人の観客を動員した花火と水上コンサートを指揮したことでさらに上回った。

演劇、バレエ、音楽に深い関心を持っていたエイクマンは、ロンドン・オペラ協会(1954年-1969年)の会長も務め、ロンドン・オペラ・クラブ、バレエ・ミネルヴァ、ミクロン・シアター・カンパニー(イギリスの運河水路を巡回して公演を行う劇団)でも積極的に活動した。彼は雑誌『The Nineteenth Century and After_{19世紀とその後}^英語』で演劇評論家としても活動しており、彼の評論は現在に至るまで単行本には未収録である。

1970年代半ば、エイクマンはバービカン・エステートのウィロビー・ハウスのフラットに住んでいた。1977年にはアールズ・コートのグレドホウ・ガーデンズのフラットに移り、そこで死去するまで暮らした。

1.3. 死去

エイクマンは1979年の冬に癌と診断された。彼は従来の治療を拒否し、ホメオパスに相談した。1980年の秋にはファンタジー賞を受けるためアメリカへ行く予定だったが、夏には回復の兆しを見せたにもかかわらず、病状が悪化し旅行できなかった。彼は1981年2月26日にロイヤル・ロンドン統合医療病院(旧ロイヤル・ロンドン・ホメオパシー病院)で死去した。彼の訃報は2月28日に『ザ・タイムズ』紙に掲載された。その後、ロイヤル・ソサエティ・オブ・アーツで追悼コンサートが開催され、博物学者ピーター・スコット卿を含む著名人たちが彼に敬意を表した。

2015年には、R・B・ラッセルとロザリー・パーカー(タータラス・プレス)がロバート・エイクマンの生涯と作品に関する長編ドキュメンタリーを公開し、世界幻想文学大会で初上映された。このドキュメンタリーには、ロバート・エイクマンの友人たちや、作家のレジー・オリバー、ジェレミー・ダイソンへのインタビューが含まれており、現在はYouTubeで視聴可能である。

2.1. 内陸水路協会設立

エイクマンは、当時荒廃し放置されていたイギリスの運河網を修復・保存するための団体である内陸水路協会(Inland Waterways Association_{インランド・ウォーターウェイズ・アソシエーション}^英語、IWA)の共同設立者として最も記憶されているだろう。この協会は、L・T・C・ロルトが1944年に発表した、イギリスの運河の衰退し、ほとんど知られていなかった世界を描いた非常に成功した著書『Narrow Boat_{ナロー・ボート}^英語』の出版後、エイクマンがロルトに送った手紙がきっかけで設立された。設立総会は1946年2月15日にロンドンで開催され、エイクマンが会長、ロルトが名誉書記を務めた。

2.2. 貢献と内部対立

IWAは成功裏にキャンペーンを展開し、著名な支持者を集めた。これには、作家で国会議員のA・P・ハーバート卿が会長として、博物学者のピーター・スコットが副会長として参加した。スコットの妻エリザベス・ジェーン・ハワードはパートタイム秘書としてエイクマンのゴーワー・ストリートのフラットで働いた。

エイクマンはロルトと政策上の意見の相違を抱き始めた。エイクマンはすべての水路を開放し続けるためのキャンペーンを望んだが、ロルトは伝統的な運河労働者に共感を持ち、どの運河を開放し続けるかを優先する必要があると考えていた。この意見の相違は公になり、エイクマンは1950年8月にIWA初のボート・ラリーとフェスティバルを企画したが、ロルトが参加して彼の著書『The Inland Waterways of England_{イングランドの内陸水路}^英語』を宣伝することを阻止しようとした。しかし、ロルトとその出版社であるアレン・アンド・アンウィンのフィリップ・アンウィンは参加した。エイクマンは、すべての会員がIWAの合意された原則に従うことを義務付ける規則変更を画策し、1951年初頭にロルトとその他数名が会員資格を剥奪された。エイクマンは1955年に水路に関するノンフィクションを2冊出版している。

それにもかかわらず、IWAはイギリス史上最も成功した環境保護団体の1つとなり、元の運河網の多くを修復し、再開することに成功した。

3.1. 作品の特徴と主題

作家として、エイクマンは8巻(うち1巻は死後出版)に収録された48編の「奇妙な物語」で最もよく知られている。アメリカ版の短編集『Painted Devils_{ペインテッド・デビルズ}^英語』は、以前の著書に掲載された物語の改訂版で構成されている。

世界幻想文学大賞を受賞した際にエイクマンが執筆したエッセイの中で、彼は次のように述べている。

私は、ドイツ人が「Ehrfurcht_{エアフーフツ}^ドイツ語」(畏敬の念)と呼ぶものを信じている。それは、理解できないものへの畏敬の念である。ファウストの過ちは、神や自然によって人間の理解の範囲を超えて設定されたものを理解し、それゆえに支配しようとする願望であった。彼はこのことを達成するために、その達成を無意味にするという代償を払うしかなかった。繰り返すが、それは現代人がまさにやってきたことである。...
私は死後の生を信じているし、言葉の意味を特定することはしない。なぜなら、無駄で還元主義的な定義の試みの中で、これほど無意味なものはないからだ。...私の物語のほとんどは、普遍的なテーマを目指しているが、それらに到達するのはどれほど困難なことか。

3.2. 小説と短編集

エイクマンの最初の3つの短編は『We Are for the Dark_{我々は闇のために}^英語』(1954年)に掲載された後、1950年代の残りの期間、時折雑誌やアンソロジーに短編が掲載されたが、彼が多くの協会に関与していたため、長編執筆からは遠ざかっていた。1964年は転換点となり、やや神秘的な小説『The Late Breakfasters_{遅れて来た朝食客}^英語』、短編集『Dark Entries_{暗い入り口}^英語』、そして彼が8巻まで編集した最初の『Fontana Book of Great Ghost Stories_{フォンタナ偉大な幽霊物語選集}^英語』が出版された。「私についてもっと知りたいと思う者がいるなら」とエイクマンは1965年に書いている。「『遅れて来た朝食客』の軽薄な表面の下に深く潜り込むべきだ」。この作品は風俗喜劇として始まり、その遊び心のある真剣さは、ゆっくりと挫折した愛の偉大なギリシア神話のエレジーのような変奏へと薄れていく。

彼のその後の短編集には、『Powers of Darkness_闇の力^英語』(1966年)、『Sub Rosa_{サブ・ローザ}^英語』(1968年)、『Cold Hand in Mine_{手の中の冷たい手}^英語』(1975年)、『Tales of Love and Death_{愛と死の物語}^英語』(1977年)、『Intrusions_侵入^英語』(1980年)がある。

『手の中の冷たい手』と『ペインテッド・デビルズ』のダストジャケットには、高名なゴシックイラストレーターのエドワード・ゴーリーによる挿絵が使われた。アークハム・ハウスはエイクマンの最良の物語を収録した本を出版することを提案したが、著者の要求を満たすことができず、提案を撤回した。オリジナルの短編集は非常に希少だが、『手の中の冷たい手』のアメリカ版は非常に多く流通している。

『奥の部屋』は、日本で出版された彼の短編集で、以下の作品が収録されている。

• 「学友」(The School Friend^英語)
• 「髪を束ねて」(Bind Your Hair^英語)
• 「待合室」(The Waiting Room^英語)
• 「恍惚」(Ravissante^英語)
• 「奥の部屋」(The Inner Room^英語)

また、日本語で翻訳された短編には、以下のものがある。

• 「死者を呼ぶ鐘」(Ringing the Changes^英語)
• 「マーク・インゲストリ - 客の物語」(Mark Ingestre: The Customer's Tale^英語)
• 「一輪の花に如かず」(No Stronger than Flowers^英語)
• 「同じ犬」(The Same Dog^英語)
• 「強制ゲーム」(Compulsory Games^英語)
• 「列車」(The Trains^英語)
• 「何と冷たい小さな君の手よ」(Your Tiny Hand Is Frozen^英語)

3.3. ノンフィクションと自伝

エイクマンの自伝的著作には、2冊の回想録『The Attempted Rescue_{試みられた救出}^英語』(ロンドン：ヴィクター・ゴランツ、1966年)と『The River Runs Uphill: A Story of Success and Failure_{川は上流へ流れる：成功と失敗の物語}^英語』(バートン・オン・トレント：ピアソン、1986年)がある。2001年、タータラス・プレスは前者を作家でエイクマン愛好家のジェレミー・ダイソンによる序文を付して新版として再版した。タータラス・プレスは後者も、初版から編集で削除された追加テキストを加えて再版した。

エイクマンはまた、彼の環境保護活動に関連する2冊のノンフィクションを執筆している。『Know Your Waterways_{水路を知ろう}^英語』と『The Story of Our Inland Waterways_{私たちの内陸水路の物語}^英語』(いずれも1955年)である。

3.4. 編集者としての活動

自身の物語を執筆することに加え、エイクマンは1964年から1972年の間に『フォンタナ偉大な幽霊物語選集』の最初の8巻を編集した。彼はコリンズ社の編集者クリスティン・バーナードの助けを得ていた。彼はこのシリーズの間に、自身の作品から6編を選んで収録した。ただし、第4巻と第6巻には彼の物語は含まれていない。また、第6巻を除くすべての巻に序文を寄稿している。

3.5. 未出版作品

エイクマンは多数の未出版作品を残している。これには劇作『Allowance for Error_{エラーの許容}^英語』、『Duty_義務^英語』、そして『The Golden Round_黄金の輪^英語』が含まれる。哲学的な著作『Panacea: The Synthesis of an Attitude_{パナケア：態度の統合}^英語』は、原稿の形で1,000ページを超える。これらの作品の写しは、エイクマンの原稿やその他の書類とともに、ブリティッシュ・ライブラリーのロバート・エイクマン・コレクションに保存されており、一部の書類はオハイオ州のボウリング・グリーン州立大学に寄託されている。彼の長編小説『Go Back at Once_{すぐに戻れ}^英語』は、1970年代に執筆されたものの、彼の生前は未出版であったが、2020年に限定版として出版された。

3.6. 受賞と評価

1975年、エイクマンは短編「Pages from a Young Girl's Journal_{ある少女の日記のページ}^英語」で世界幻想文学大賞を受賞した。この物語はもともと1973年2月に『ファンタジー&サイエンス・フィクション』誌に掲載され、『手の中の冷たい手』に再録された。この受賞はエイクマンを非常に喜ばせた。彼は当時、この物語を自身の最高傑作だと考えていたためである。

1981年、彼の死去した年に、エイクマンは短編「The Stains_シミ^英語」で英国幻想文学大賞を受賞した。この物語は、ラムジー・キャンベルが編集したアンソロジー『New Terrors_{新しい恐怖}^英語』(ロンドン：パン、1980年)に初掲載され、その後、死後に出版された『Night Voices_夜の声^英語』に収録された。

2000年には、タータラス・プレスから出版された短編集『The Collected Strange Stories_{怪奇短編全集}^英語』が、英国幻想文学大賞の最優秀短編集部門を受賞した。彼の作品は、当初は商業的な成功を収めることが少なかったものの、近年では多くの再版が行われ、S・T・ジョシによる評論書『The Modern Weird Tale_{現代の奇妙な物語}^英語』(2001年)でも取り上げられるなど、文学界での評価は高まっている。

3.7. 映像化・舞台化

エイクマンの作品は、映画、テレビドラマ、ラジオドラマ、ミュージカルなど、様々なメディアで翻案されている。

• テレビドラマ**:
  • 1968年、「Ringing the Changes_{鐘を鳴らす}^英語」が「The Bells of Hell_地獄の鐘^英語」と改題され、BBC Twoの番組『Late Night Horror_{レイト・ナイト・ホラー}^英語』でテレビドラマ化された。
  • 1987年には、HTVウェストが6話構成のアンソロジーシリーズ『Night Voices_夜の声^英語』を制作し、そのうち4話がエイクマンの物語に基づいていた。これには「The Hospice_ホスピス^英語」、「The Inner Room_奥の部屋^英語」、「Hand In Glove_{手袋をして}^英語」、「The Trains_列車^英語」が含まれる。
  • 1997年、ハワード・A・ロッドマンによる「The Swords_剣^英語」の翻案がトニー・スコットの監督で制作された。これはケーブルオリジナルホラーアンソロジーシリーズ『ザ・ハンガー』の第1話として放映された。
  • ラジオドラマ**:
    • 「Ringing the Changes_{鐘を鳴らす}^英語」に基づくラジオドラマ版は、CBCラジオのドラマシリーズ『Nightfall (CBC)_{ナイトフォール}^英語』で1980年10月31日に放送された。
    • ジェレミー・ダイソンは、自身のザ・リーグ・オブ・ジェントルメンの共作者マーク・ゲイティスと共に、エイクマンの短編「Ringing the Changes_{鐘を鳴らす}^英語」をBBCラジオ4のラジオドラマに翻案した。これはCBC版のちょうど20年後のハロウィーンである2000年10月31日に放送された。
    • 2019年8月、BBCラジオ4エクストラは『Short Works_{ショート・ワークス}^英語』シリーズの一環として、エイクマンの短編5編を放送した。これらは「Just a Song at Twilight_{たそがれの歌}^英語」、「Le Miroir_鏡^英語」、「Raising the Wind_{風を起こす}^英語」、「The Coffin House_棺の家^英語」、「The Fully-Conducted Tour_{完全に案内されたツアー}^英語」で、ティム・マキナニーが朗読を担当した。
    • 舞台作品**:
      • エイクマンの短編「The Same Dog_同じ犬^英語」のミュージカル上演版が、ダイソンとジョビー・タルボットが台本を共同執筆し、2000年にバービカン・コンサート・ホールで初演された。
      • 短編映画**:
        • ダイソンは2002年、エイクマンの物語「The Cicerones_{案内人たち}^英語」に基づいた短編映画も監督し、ゲイティスが主演を務めた。

5.1. 小説

5.2. 短編集

5.3. ノンフィクション

• 『Know Your Waterways_{水路を知ろう}^英語』(ロンドン：コラム、1955年)
• 『The Story of Our Inland Waterways_{私たちの内陸水路の物語}^英語』(ロンドン：ピットマン、1955年)

5.4. 自伝

• 『The Attempted Rescue_{試みられた救出}^英語』(ロンドン：ヴィクター・ゴランツ、1966年)
• 『The River Runs Uphill: A Story of Success and Failure_{川は上流へ流れる：成功と失敗の物語}^英語』(バートン・オン・トレント：ピアソン、1986年)

5.5. 書簡

• 『Robert Aickman: Selected Letters to Kirby McCauley, April 1967 - December 1980_{ロバート・エイクマン：カービー・マコーリーへの書簡選集、1967年4月 - 1980年12月}^英語』(ヨークシャー：タータラス・プレス、2024年)