ロレーナ・オチョア

2.1. 幼少期と教育

ロレーナ・オチョアはメキシコのハリスコ州グアダラハラで生まれ育った。不動産開発業者である父と芸術家である母の間に生まれた4人兄弟の3番目である。彼女は5歳でゴルフを始め、6歳で初の州大会、7歳で初の全国大会で優勝した。11歳の時、家族が住んでいたグアダラハラ・カントリークラブの10番ティー近くで練習していたプロゴルファーのラファエル・アラルコンに声をかけ、自身のゴルフ指導を依頼した。この時、彼女はアラルコンに「世界最高の選手になりたい」と明確な目標を語ったという。2000年にはアリゾナ大学にゴルフ奨学金を得て入学し、同級生のナタリー・ガルビスとチームメイトだった。アリゾナ州ツーソンでの学生時代には、練習やトーナメントの合間に映画を見たり雑誌を読んだりして、英語力を大幅に向上させた。

2.2. アマチュア時代

アマチュア時代、オチョアはジュニアゴルフ界で目覚ましい活躍を見せた。グアダラハラでの州大会で22勝、メキシコ国内大会で44勝を挙げた。さらに、ジュニア・ワールド・ゴルフ・チャンピオンシップでは5年連続でタイトルを獲得した。
アリゾナ大学在学中もその才能は輝きを放ち、2001年と2002年にはNCAA年間最優秀選手賞を受賞。2001年と2002年のNCAA全国選手権では2位に入った。2001年には全米ゴルフコーチ協会(NGCA)のオールアメリカン・ファーストチームに選出された。2001年のPac-10女子ゴルフ選手権で優勝し、Pac-10の2001年新人賞および2001年・2002年のオールPac-10ファーストチームに選ばれた。
大学2年次には出場した10大会中8大会で優勝し、最初の7大会で7連勝というNCAA記録を樹立した。2001年と2002年には、シーズン中に20ラウンド以上をプレーした選手の中で最も低いスコア平均を記録した選手に贈られるゴルフスタット・カップを受賞。1年次には71.33というシングルシーズンNCAAスコア平均記録を樹立し、翌年には70.13というさらに低い平均で自身の記録を更新した。
2001年11月には、メキシコのビセンテ・フォックス大統領からメキシコ国家スポーツ賞を授与された。これは最年少での受賞であり、ゴルファーとしては初の快挙であった。2006年には、女子選手権25周年記念の一環として、過去25年間で最も優れたパフォーマンスを見せた選手に贈られるNCAAディビジョンI女子ゴルフ最優秀学生アスリートに選ばれた。2003年には、世界で最も優れた女子アマチュアゴルファーに毎年贈られるナンシー・ロペス賞を受賞した。ナンシー・ロペスはオチョアについて、「2度目に会った時、彼女はあなたの名前だけでなく、前回話した時の些細な詳細まで覚えている」と評している。

3.1. プロ転向とフューチャーズツアー

ロレーナ・オチョアは大学2年次を終えてプロゴルファーに転向した。2002年にはフューチャーズツアーに出場し、10大会中3大会で優勝。同ツアーの賞金ランキングで1位となり、2003年シーズンのLPGAツアー出場権を獲得した。この年、彼女はデュラメド・フューチャーズツアー年間最優秀選手にも選ばれている。

3.2. LPGAツアーでの主な成果

2003年のLPGAツアーでのルーキーシーズンにおいて、オチョアは8度のトップ10フィニッシュを記録し、ウェグマンズ・ロチェスターLPGAとミケロブ・ライト・オープン・アット・キングスミルで2位に入った。この年、彼女はルイーズ・サッグス・ロレックス新人賞を受賞し、LPGA公式賞金ランキングで9位に入った。
2004年には、自身初のLPGAツアータイトルを2つ獲得した。フランクリン・アメリカン・モーゲージ選手権では、メキシコ生まれの選手として初めてLPGAツアーで優勝する快挙を達成し、その後ワコビアLPGAクラシックでも勝利を収めた。同年、彼女は4つのメジャー選手権のうち3つでトップ10入りを果たした。
2005年にはウェグマンズ・ロチェスターLPGAで優勝した。
2006年のクラフト・ナビスコ選手権では、初日に62というスコアを記録し、男女問わずメジャー大会における史上最低スコア記録に並んだ。しかし、カリー・ウェブとのプレーオフに敗れ、2位に終わった。これは2007年まで彼女のメジャーでの最高成績であった。この後、「LPGA武富士クラシック」と5月の「サイベース・クラシック」で優勝。この年、彼女はLPGAツアーで6勝を挙げ、賞金ランキングで1位となり、初のLPGAツアー年間最優秀選手賞を獲得した。この賞は、トップ10フィニッシュでポイントが与えられ、4大メジャー選手権とシーズン最終戦のADT選手権ではポイントが2倍になる方式で算出される。また、LPGAツアーで最も低い平均スコアを記録した選手に贈られるLPGAベアトロフィーも受賞した。
ゴルフ界以外でも彼女の功績は認められ、2006年にはAP通信年間最優秀女子アスリート賞を受賞し、メキシコ国家スポーツ賞を2度目の受賞となった。

3.3. メジャー大会での優勝

2007年8月、ロレーナ・オチョアはゴルフの聖地であるセント・アンドルーズのオールドコースで開催された全英女子オープンで、自身初のメジャー選手権タイトルを獲得した。この大会では初日から首位を譲らず、4打差をつけて優勝した。

2008年4月には、クラフト・ナビスコ選手権で2度目のメジャータイトルを獲得した。これにより、2005年のアニカ・ソレンスタム以来となるLPGAメジャー大会連勝を達成した。彼女はクラフト・ナビスコ選手権の伝統に従い、18番ホールの池に飛び込んで優勝を祝った。

3.4. 世界ランキング1位と記録

2007年4月、ロレーナ・オチョアはアニカ・ソレンスタムを抜き、女子ゴルフの世界ランキングで1位の座を獲得した。彼女は2007年4月23日から2010年5月2日に引退するまで、158週連続で世界ランキング1位の座を維持し、これはLPGAツアーの記録となっている。男女を通じて世界ランキング1位となった初のメキシコ人ゴルファーであり、その記録から史上最高の女子ゴルファーの一人と見なされている。
2007年には、女子選手として初めて1シーズンで400.00 万 USD以上を稼ぎ出し、ソレンスタムの従来の記録である286.39 万 USDを上回った。
2008年4月には、母国メキシコで開催されたコロナ選手権で11打差をつけて優勝した。この勝利により、彼女は世界ゴルフ殿堂入りの資格要件を満たしたが、LPGAツアーで10シーズンを完了するまでは殿堂入りはできなかった。
オチョアはメキシコのプロゴルファー、ラファエル・アラルコンの指導を受けていた。アラルコンは1976年のカナディアンアマチュア選手権で2位となり、1979年に同タイトルを獲得した後、プロに転向している。

4.1. プロフェッショナル優勝 (30)

4.2. メジャー選手権

4.3. LPGAツアーキャリアサマリー

¹ 2002年の最初の3大会はアマチュアとして出場。予選落ちは、2002年全米女子オープン2日目の前に首の負傷により棄権したもの。
² オチョアは2010年の最終スコア平均ランキングには含まれていない。彼女の最後の大会は5月初旬であったため。

4.4. フューチャーズツアーサマリー

6.1. ロレーナ・オチョア・インビテーショナル

2008年11月、ロレーナ・オチョアは自身の故郷のコースであるグアダラハラ・カントリークラブで、新たなLPGAツアーの年間大会「ロレーナ・オチョア・インビテーショナル」のホストとなった。このトーナメントの収益は、ロレーナ・オチョア財団の活動を支援するために活用されている。

6.2. ロレーナ・オチョア財団と社会貢献

ロレーナ・オチョア財団は、グアダラハラに「ラ・バランカ」という小学校を運営しており、250人の恵まれない子どもたちに革新的なカリキュラムを提供している。2008年には、21人の新入生を迎え入れる高校も開校した。財団のディレクターであるカルメン・ボリオによると、毎年新たな学年を加え、最終的には小学校とは別の高校の建物を建設する計画があるという。
オチョアの兄であるアレハンドロ・オチョアが運営する「オチョア・スポーツ・マネジメント」は、LPGAの年間ツアーであるコロナ選手権とロレーナ・オチョア・インビテーショナルも運営している。また、ロレーナ、アレハンドロ、そしてアラルコンは「オチョア・ゴルフ・アカデミー」を設立し、メキシコにおけるゴルフの普及にも努めている。

6.3. 世界ゴルフ殿堂入り

ロレーナ・オチョアは、選手としての輝かしい功績が認められ、2017年に世界ゴルフ殿堂に殿堂入りを果たした。
彼女はLPGAゴルフ殿堂の現役競技者部門において、2007年の全英女子オープン優勝で「メジャー1勝」、2008年にメキシコで開催されたコロナ選手権で「27ポイント獲得」の条件をクリアしていた。当時の規定では、現役を続行していれば2012年には残る「ツアー参加10年」の条件を満たし、殿堂入りを果たすはずであった。しかし、2010年に現役を引退したため、当時のルールではLPGA部門での殿堂入りの可能性はなくなっていた。
2015年選考分から殿堂入りの資格が改訂されたことにより、女性競技者部門での殿堂入りの可能性が復活し、最終的に2017年に殿堂入りが認められる運びとなった。