アリス・コーチマン | 今日のAIウィキ

1. 生涯

アリス・コーチマンは、幼少期から厳しい人種差別と女性アスリートに対する偏見に直面しながらも、その才能を開花させ、教育の機会を掴みました。

アリス・コーチマンは1923年11月9日、アメリカ合衆国ジョージア州オールバニで、フレッドとエヴリン・コーチマン夫妻の10人の子供のうち5番目として生まれた。彼女が育った時代、ジョージア州は厳しい人種差別が蔓延しており、肌の色を理由に公式な運動施設や組織的なスポーツに参加することができなかった。さらに、女性がスポーツに参加することに対する社会的な反対も広く存在したため、女性アスリートとしての彼女の地位も障壁となった。
このような状況下で、コーチマンは利用できるものを使ってトレーニングを行った。自宅近くの未舗装の道を裸足で走り、手作りの道具を使って跳躍の練習を重ねた。両親は彼女がスポーツをすることに難色を示したが、5年生の時の教師であるコーラ・ベイリーと叔母のキャリー・スプライは彼女を励まし、支えた。

1.2. 教育過程

コーチマンはモンロー・ストリート小学校に通い、そこで才能を伸ばした。1938年にマディソン高校に入学すると、陸上競技チームに入り、ハリー・E・ラッシュの指導のもとでアスリートとしてのスキルを磨いた。そのわずか1年後には、アラバマ州タスキーギにあるタスキーギ大学の注目を集めることとなった。
1939年、16歳の時に奨学金の提供を受け、タスキーギ大学付属予備学校に入学した。この奨学金は、学業とトレーニングと並行して、スポーツ施設の清掃やメンテナンス、ユニフォームの修繕といった労働を義務付けるものであった。
1946年にタスキーギ大学を卒業し、洋裁の学位を取得した。翌年、オールバニ州立大学に進学し、1949年に家政学の学士号(科学を副専攻)を取得した。卒業後は教師および陸上競技の指導者として活動した。

2. 陸上競技キャリア

コーチマンの陸上競技キャリアは、国内大会での圧倒的な支配から始まり、第二次世界大戦によるオリンピック中止という不運に見舞われながらも、最終的に歴史的なオリンピック金メダル獲得へと結実しました。

2.1. 初期キャリアとAAU大会

コーチマンはタスキーギ大学付属予備学校に入学する前から、アマチュア運動連合(AAU)の女子全国選手権に出場し、裸足で競技しながら大学および全国の走高跳記録を更新していた。彼女の跳躍スタイルは、直線的な跳躍とウェスタンロール技術を組み合わせた独特のものであった。
コーチマンは1939年から1948年にかけて、AAU屋外走高跳選手権を10年連続で制し、この種目を圧倒的に支配した。走高跳での功績に加え、タスキーギ大学の学生時代には、50メートル競走、100メートル競走、400メートルリレーでも全国選手権で優勝した。また、同時期にはタスキーギ大学女子バスケットボールチームでガードとしてプレーし、3度のカンファレンス選手権優勝に貢献した。
タスキーギ大学を代表して出場した1941年と1942年の400メートルリレーでは、国内選手権で優勝している。さらに、彼女はタスキーギ大学の女子バスケットボールチームでガードとして活躍し、チームを3度のカンファレンス選手権優勝に導くなど、複数のスポーツで才能を発揮した。

2.2. オリンピック出場と金メダル獲得

コーチマンが選手として最盛期を迎えていたにもかかわらず、1940年と1944年のオリンピックは第二次世界大戦のために中止となり、彼女は出場機会を失った。スポーツライターのエリック・ウィリアムズは、「もし彼女が中止されたオリンピックで競っていたなら、私たちは彼女を史上最高の女性アスリートとして語っていたことだろう」と述べている。
コーチマンが初めて国際舞台で競う機会を得たのは、1948年ロンドンオリンピックであった。彼女は走高跳で1.63 mを跳び、16年間破られていなかったこれまでの記録を1.9 cm更新して、アメリカ合衆国オリンピック代表チームの出場権を獲得した。
1948年ロンドンオリンピックの走高跳決勝で、コーチマンは最初の試技で1.68 mを跳んだ。最も近いライバルであったイギリスのドロシー・タイラーはコーチマンの記録に並んだが、それは2回目の試技でのことであった。この大会で、コーチマンは陸上競技でオリンピック金メダルを獲得した唯一のアメリカ人女性となった。彼女のメダルはジョージ6世によって授与された。これにより、彼女はオリンピックで金メダルを獲得した初の黒人女性という歴史的な快挙を成し遂げた。

3. オリンピック後の活動と認知

オリンピック金メダル獲得後、アリス・コーチマンは一躍有名人となり、国内外で大きな注目を集めました。

オリンピックからアメリカ合衆国に帰国すると、コーチマンは一躍有名人となった。ハリー・S・トルーマン大統領や元ファーストレディのエレノア・ルーズベルトと会見した後、アトランタからオールバニまでパレードで祝われ、カウント・ベイシー主催のパーティーも開かれた。
1952年には、コカ・コーラ社とスポークスパーソン契約を結び、国際的な製品の広告塔となった初のアフリカ系女性となった。彼女は1936年ベルリンオリンピックの金メダリストであるジェシー・オーエンスと共に看板に大きく掲載された。彼女の故郷では、彼女を称えて「アリス・アベニュー」と「コーチマン小学校」が命名された。

4. 後期の生活と死

アリス・コーチマンは陸上競技キャリアを終えた後も、教育分野で社会に貢献し続け、晩年は病と闘いながらもその生涯を全うしました。

4.1. 後期の活動

コーチマンの陸上競技キャリアは24歳で終了した。その後、彼女は残りの人生を教育とジョブ・コープス・プログラムに捧げた。彼女は教師および陸上競技の指導者として、次世代の育成に尽力した。

4.2. 死

コーチマンは2014年7月14日、ジョージア州オールバニで、呼吸器系の問題を抱えた後に心停止のため死去した。その数か月前には脳卒中を患い、介護施設で治療を受けていた。
彼女は最初の夫N・F・デイヴィスとの結婚で2人の子供をもうけたが、この結婚は離婚に終わった。2番目の夫フランク・デイヴィスは彼女より先に亡くなっている。

5. 遺産と評価

アリス・コーチマンは、その卓越したスポーツの才能と、人種や性別の障壁を打ち破った先駆者としての役割により、後世に多大な遺産を残しました。彼女は数々の栄誉を受け、特にアフリカ系アメリカ人女性アスリートの道を開いた功績が高く評価されています。

5.1. 名誉と受賞

コーチマンは、その功績を称えられ、数々の殿堂入りを果たしている。

1975年：全米陸上競技連盟殿堂入り
1979年：ジョージア・スポーツ殿堂入り
1996年：アトランタオリンピック開催中、最も偉大な100人のオリンピック選手の一人として表彰された。
1998年：アルファ・カッパ・アルファ女子学生社交クラブの名誉会員に選出された。
2002年：全米女性歴史プロジェクトにより「女性歴史月間」の功労者に指定された。
2004年：アメリカオリンピック殿堂入り

5.2. 社会的影響と評価

コーチマンは、エヴリン・アシュフォード、フローレンス・グリフィス＝ジョイナー、ジャッキー・ジョイナー＝カーシーといった将来のアフリカ系アメリカ人陸上競技スターのために道を開いたとして評価されている。実際に、彼女がオリンピックでその実力を示した以降、アメリカ合衆国の女子オリンピック陸上競技チームの過半数を黒人女性が占めるようになった。
彼女自身も「私は彼女たち全員のために門を開いたのだと思う。彼女たちがそう思っているかどうかは別として、黒人の中からこれらのことを成し遂げることができた誰かに感謝すべきだ」と語っている。彼女の功績は、スポーツ界における人種と性別の平等を推進する上で、極めて重要な役割を果たしたと評価されている。