エリック・スタール

1. 概要

エリック・クレイグ・スタール(Eric Craig Staal^英語、1984年10月29日生)は、カナダの元プロアイスホッケー選手で、ポジションはセンターである。彼はナショナルホッケーリーグ(NHL)で18シーズンにわたりプレーし、その大半をカロライナ・ハリケインズで過ごした。その他、ニューヨーク・レンジャーズ、ミネソタ・ワイルド、バッファロー・セイバーズ、モントリオール・カナディアンズ、フロリダ・パンサーズに在籍した。

スタールは、スタンレー・カップ(2006年、ハリケインズ)、世界選手権(2007年、カナダ代表)、オリンピック(2010年バンクーバー、カナダ代表)の3つの主要な大会で優勝を経験した数少ない選手の一人であり、トリプルゴールドクラブのメンバーである。彼の背番号12は、2025年にカロライナ・ハリケインズの永久欠番となる予定である。

私生活においては、彼の兄弟であるマーク・スタール、ジョーダン・スタール、ジャレッド・スタールもNHLでプレーした「スタール兄弟」として知られている。また、彼はキリスト教徒としての信仰に基づいて、LGBTの権利を象徴するプライドユニフォームの着用を拒否したことでも注目を集めた。この行動は、競技コミュニティ内外で多様性と包摂性に関する議論を巻き起こした。

2. 幼少期と背景

エリック・スタールはオンタリオ州サンダーベイで、芝生農家を営むヘンリーとリンダ・スタール夫妻の長男として生まれた。彼の祖父母は全員がオランダからの移民である。スタールは4歳の時にアイスホッケーを始め、自宅に作られたスケートリンクで3人の弟たちとともに練習に励んだ。彼は幼少期から農具の操作を覚えるとともに、ホッケーの技術を磨いた。彼の成長期における憧れの選手は、ジョー・サキックとウェイン・グレツキーであった。彼の背番号である12番は、父ヘンリーが1978年から1983年までレイクヘッド・サンダーウルブズでプレーしていた際に着用していた番号に由来する。

3. ジュニアホッケーキャリア

スタールはサンダーベイのマイナーホッケーチームで育ち、サンダーベイ・キングスAAAチームの一員としてプレーした。1999年から2000年のシーズンには、バンタムチームをオンタリオ州全体選手権の優勝に導いた。このシーズン後、スタールはオンタリオホッケーリーグ(OHL)の2000年優先指名会議で、ピーターバラ・ピーツから全体13位で指名された。当初、父ヘンリーでさえOHLでのプレー準備ができているか懐疑的であったが、スタールは2000-01シーズンの初年度に63試合で49ポイントを記録した。続く2001-02シーズンには、さらに成績を伸ばし62ポイントを記録した。

2002-03シーズンのドラフト年には、彼は39ゴール、98ポイントを挙げピーツのチーム得点王となった。この功績により、カナディアンホッケーリーグ(CHL)のファーストオールスターチームおよびOHLのセカンドオールスターチームに選出された。また、CHLトッププロスペクツゲームにも出場し、1アシストを記録した。

4. プロホッケーキャリア

エリック・スタールは、NHLおよびAHLの二つの主要なリーグで長きにわたるキャリアを築き、各チームで重要な役割を果たした。

4.1. カロライナ・ハリケインズ時代 (2003-2016)

スタールは、2003年のNHLエントリードラフトで、マーク＝アンドレ・フルーリーに次ぐ全体2位でカロライナ・ハリケインズに指名され、ドラフト直後からNHLでプレーを開始した。2004年には、2004年のNHLオールスターゲームの一環として開催されたヤングスターズゲームに出場した。

2004-05シーズンがロックアウトにより中止された際、スタールはハリケインズのアメリカンホッケーリーグ(AHL)提携チームであるローウェル・ロック・モンスターズでプレーした。このシーズンで、彼はポイント(77)、アシスト(51)、プラスマイナス(+37)、ショートハンドゴール(7)において、新たなフランチャイズ記録を樹立し、AHLオールスタークラシックにも選出された。

2005-06シーズンには、レギュラーシーズンでキャリアハイとなる100ポイントを記録し、2005年10月23日から30日までの週にはNHL週間最優秀攻撃選手に選ばれた。この週には、フィラデルフィア・フライヤーズ戦でキャリア初のハットトリックも達成している。その後、彼は2006年のスタンレー・カッププレーオフで28ポイントを挙げ、ハリケインズをスタンレー・カップ優勝に導いた。シーズン後、スタールはNHLのMVPに贈られるハート記念賞の投票で4位に入った。この成功的なシーズンを受けて、2006年7月1日、スタールはハリケインズと3年総額1350.00 万 USDの契約延長に合意した。

スタールは2007年のオールスターゲームで初のオールスター出場を果たし、東カンファレンスの3点目のゴールを決めた。しかし、このシーズンの全体的な成績は前シーズンから落ち込み、70ポイントに留まった。

2008年1月27日にアトランタで開催された2008年のNHLオールスターゲームでは、2ゴール1アシストを記録し、大会のMVPに選ばれた。2008年9月11日、スタールはハリケインズと7年総額5775.00 万 USDの延長契約を結び、これは2009-10シーズンから開始されることになった。彼は2009年7月1日に制限付きフリーエージェントになる予定であったが、既存の契約が1年残っているにもかかわらずサインした。

2009年4月28日、2009年のプレーオフの1回戦、ニュージャージー・デビルズとの第7戦で、残り31.7秒でシリーズを決定づけるゴールを決め、ハリケインズの驚くべき逆転劇を締めくくった。彼のこの決勝ゴールは、「Shock at the Rock」と称される逆転勝利につながった。ハリケインズは東カンファレンス決勝まで進出したが、最終的にスタンレー・カップ覇者となるピッツバーグ・ペンギンズに敗れた。2009年5月8日には、スタールはプレーオフでのキャリアポイントを40ポイントとし、ロン・フランシスが保持していたフランチャイズ記録の39ポイントを更新した。

2010年1月20日、スタールはロッド・ブリンダモーの後任としてチームキャプテンに任命された。彼は、チームがハートフォード・ホエーラーズからノースカロライナ州ローリーに移転して以来、5人目のキャプテンとなった。2011年1月18日には、ハリケインズの本拠地であるローリーで開催された2011年のNHLオールスターゲームで、2人のチームキャプテンのうちの1人に選ばれた。この試合で、スタール率いるチーム・スタールは、デトロイト・レッドウィングスのニックラス・リドストロームがキャプテンを務めるチーム・リドストロームに10対11で敗れた。

5. 国際試合でのキャリア

スタールは、2007年にモスクワで開催された世界選手権で初めてカナダ代表に招集された。彼は弟のジョーダン・スタールとともに、決勝でフィンランドを4対2で破り、金メダルを獲得した。この大会では、チェコとの準々決勝での延長戦の決勝ゴールを含む5ゴールを挙げた。翌年の2008年の世界選手権では、ケベック・シティーでカナダ代表として銀メダルを獲得した。彼はこの大会で8ゴールを挙げ、そのうち4ゴールはドイツを10対1で破った試合でのものである。

2006年の冬季オリンピックではカナダ代表のタクシー分隊に選ばれたのみであったが、4年後の2010年の冬季オリンピックではバンクーバー大会のカナダ代表チームに選出された。彼はシドニー・クロスビーやジャローム・イギンラとともに先発メンバーとしてプレーし、金メダル獲得への道程で1ゴール5アシストを記録した。このオリンピックでのタイトル獲得により、スタールはNHLのスタンレー・カップ、世界選手権、そしてオリンピックの全てで優勝を果たしたトリプルゴールドクラブ史上23人目の選手となった。

2013年の世界選手権では、ストックホルムでカナダ代表のキャプテンを務めた。しかし、準々決勝の対スウェーデン戦の第1ピリオドで、ディフェンスのアレクサンダー・エドラーによる膝へのヒットで負傷した。カナダはこの試合に敗れ、最終的にスウェーデンが優勝した。

2022年には、スタールは再びカナダ代表のキャプテンとして2022年の冬季オリンピックに出場し、チームを6位に導いた。

6. 私生活と慈善活動

スタールは長年の恋人であったターニャ・ヴァン・デン・ブルーク(Tanya Van den Broeke)と2007年8月3日に結婚した。夫妻には3人の息子がいる。スタールはキリスト教を信仰している。

2012年、スタール兄弟は「スタール・ファミリー財団(Staal Family Foundation)」を設立した。この組織は、「癌と闘う子供たちとその家族の生活の質を向上させることを目指す」慈善活動を行っている。

7. 社会的立場と論争

2023年3月、エリック・スタールは弟のマーク・スタールと共に、フロリダ・パンサーズの年次プライドナイトの試合前のウォームアップで、LGBTコミュニティを象徴するプライド・テーマのジャージの着用を拒否した。彼らはその理由として自身のキリスト教信仰を挙げた。しかし、エリックはモントリオール・カナディアンズに所属していた2020-21シーズン中にはプライド・テーマのジャージを着用していた経緯があり、この件は注目を集めた。同様の理由でジャージ着用を拒否したNHL選手にはイワン・プロボロフもいる。

他のフロリダ・パンサーズのチームメンバーはウォームアップでプライドジャージを着用し、後にチャリティのためにオークションにかけられた。このスタール兄弟の行動に対し、LGBTQ+コミュニティの擁護者からは「より良い扱いを受けるべきだ」という批判的な声が上がった。この論争は、スポーツ界における信仰の自由と多様性、包摂性の間の緊張関係を浮き彫りにした。

8. 記録と功績

エリック・スタールのホッケーキャリアにおける主な記録、個人受賞、および栄誉を以下に示す。

• カロライナ・ハリケインズのフランチャイズ記録
  • 1シーズンにおける最多ハットトリック：4回(2008-09シーズン)
  • キャリア通算プレーオフ最多ポイント：43ポイント
  • 連続出場試合数：349試合(2004-2009年)
  • 主な受賞歴
    • CHL(カナディアンホッケーリーグ)
      • OHLトッププロスペクト賞：2003年
      • OHLセカンドオールスターチーム：2003年
      • トッププロスペクツゲーム出場：2003年
      • CHLファーストオールスターチーム：2003年
    • AHL(アメリカンホッケーリーグ)
      • AHLオールスターゲーム出場：2005年
      • ベストプラスマイナス賞：2005年
    • NHL(ナショナルホッケーリーグ)
      • NHLヤングスターズゲーム出場：2004年
      • スタンレー・カップチャンピオン：2006年
      • NHLセカンドオールスターチーム：2006年
      • NHLオールスターゲーム出場：2007年、2008年、2009年、2011年、2018年、2020年
      • EAスポーツNHLゲームカバーアスリート：2008年(NHL 08)
      • NHLオールスターゲームMVP：2008年
    • 国際大会
      • 世界選手権金メダル：2007年
      • 冬季オリンピック金メダル：2010年

9. 引退とレガシー

2024年7月30日、エリック・スタールはカロライナ・ハリケインズと1日契約を結び、プロアイスホッケー選手としての引退を表明した。そして、2025年1月12日には、ハリケインズが彼の背番号12を永久欠番とすることを決定した。これにより、彼はグレン・ウェズリー、ロン・フランシス、ロッド・ブリンダモーに続いて、ハリケインズの永久欠番選手として名を連ねることとなる。

スタールは、ハリケインズにおける長年の貢献、特に2006年のスタンレー・カップ優勝の立役者としての役割、そしてトリプルゴールドクラブの一員という輝かしい実績によって、アイスホッケー界に大きな足跡を残した。彼のリーダーシップ、得点能力、そして耐久性は、NHLと国際舞台の両方で高く評価され、後進の選手たちに影響を与え続けるレガシーを築いた。

10. キャリア統計

エリック・スタールのプロおよび国際試合における詳細な統計を以下に示す。