1. 幼少期と背景
1.1. 幼少期と教育
フィッシャーは、ミシガン州ロチェスターで、シングルマザーの母親によって姉とともに育てられた。彼の母親は、彼らを一人で育てながら甲状腺癌を克服した経験を持つ。
彼はストーニー・クリーク・ハイスクール(Stoney Creek High School英語)に通い、アメリカンフットボールチームのラインマンとしてオールステートの佳作に選出された。高校時代にはアメリカンフットボールとバスケットボールの両方でキャプテンを務めている。オフェンシブラインマンとしては最終学年からプレーを始めた。しかし、彼の体格はオフェンシブタックルとしては小さく、高校最終学年時にはわずか102 kg (225 lb)だったため、大手リクルート評価サイトのRivals.comからは二つ星評価しか得られず、その年のトップオフェンシブタックル候補にはランクインしていなかった。
2. 大学でのキャリア
2.1. セントラルミシガン大学時代
フィッシャーはセントラルミシガン大学で2009年から2012年までカレッジフットボールをプレーした。1年次の2009年には先発2試合を含む8試合に出場し、2年次の2010年には9試合で先発出場した。3年次には膝の故障で2試合に欠場したものの、4年次の2012年には全12試合でレフトタックルとして先発出場し、チームの主要選手として活躍した。
2.2. 大学時代の栄誉とボウルゲーム
大学時代、フィッシャーは数々の栄誉を獲得した。2012年にはミッド・アメリカン・カンファレンスのファーストチームに選出された。また、プロフットボール・ウィークリーからはオールアメリカンファーストチームに、スポーツ・イラストレイテッドからはセカンドチームに、AP通信からはサードチームにそれぞれ選ばれるなど、その才能は全米で高く評価された。
彼が所属したセントラルミシガン・チッペワズは、ボウルゲームにも2度出場し、勝利を収めている。2010年にはGMACボウルで、2012年にはリトル・シーザーズ・ピザボウルでチームは勝利に貢献した。
3. プロキャリア
エリック・フィッシャーのプロキャリアは、2013年のNFLドラフトで全体1位指名を受けたことから始まった。カンザスシティ・チーフスで8シーズンを過ごし、その後インディアナポリス・コルツ、マイアミ・ドルフィンズと渡り歩いた。
3.1. NFLドラフト
2012年12月には、翌年のNFLドラフトで1巡指名が期待される存在となり、シニアボウルでの練習におけるパフォーマンスは、スカウト陣からの評価を大きく高めた。
フィッシャーは、2013年のNFLドラフトにおいて、オフェンシブタックルとして、また全体的に最も優れた選手の一人として評価された。彼はカンザスシティ・チーフスから全体1位で指名され、ミッド・アメリカン・カンファレンスの選手が全体1位で指名された史上初の選手となった。また、セントラルミシガン大学出身の選手がドラフト1巡で指名されるのは、ジョー・ステイリーに続いて史上2人目である。タックルの選手がドラフト全体1位で指名されるのは、1970年のNFLとAFLの統合以来、1997年のオーランド・ペース、2008年のジェイク・ロングに続いて史上3人目という歴史的な指名だった。
2013年7月26日、フィッシャーはチーフスと4年総額2210.00 万 USD、保障額1450.00 万 USDの契約を結んだ。
3.1.1. ドラフト前の身体測定値
NFLコンバインでのフィッシャーの身体測定値は以下の通りである。
| 項目 | 測定値 |
|---|---|
| 身長 | 6フィート7¼インチ |
| 体重 | 139 kg (306 lb) |
| 40ヤードダッシュ | 5.05秒 |
| 20ヤードシャトル | 4.44秒 |
| 3コーンアジリティードリル | 7.59秒 |
| 垂直跳び | 28.5インチ |
| 立ち幅跳び | 9フィート8インチ |
| ベンチプレス | 27回 |
| 腕の長さ | 34.5インチ |
| 手のサイズ | 10.5インチ |
3.2. カンザスシティ・チーフス時代 (2013-2020)
エリック・フィッシャーは、カンザスシティ・チーフスに2013年から2020年までの8シーズン在籍し、チームの主要なオフェンシブライン選手として活躍した。
3.2.1. ルーキーシーズンと初期のパフォーマンス
大学時代はレフトタックルとしてプレーしていたが、2013年のルーキーシーズンではライトタックルにコンバートされた。プレシーズン第1週のニューオーリンズ・セインツ戦では右タックルで先発出場した。レギュラーシーズンでは14試合に出場し、うち13試合で先発を務めた。第4週のニューヨーク・ジャイアンツ戦で脳震盪を起こし、翌週の試合を欠場した。
ルーキーシーズンには7回のサックと35回のクォーターバックへのハリー(急襲)を許した。専門評価サイトのプロフットボールフォーカス(PFF)によると、彼のランブロッカーとしての評価は-6.5点で、チームのスナップの25%以上をプレーしたNFLタックル76人中55位と低い評価だった。また、彼の全体的な評価は70位だった。シーズン開幕9連勝で迎えたAFC西地区ライバルのデンバー・ブロンコス戦では100%の力を発揮できず、チームは敗れている。ルーキーシーズンは苦戦したものの、チーフスのゼネラルマネージャーであるジョン・ドーシーはフィッシャーの潜在能力に注目し、彼が優れた選手に成長すると自信を表明した。
3.2.2. 契約延長と主要な貢献
2014年3月、ヘッドコーチのアンディ・リードは、フリーエージェントでブランデン・アルバートが退団したことに伴い、フィッシャーをレフトタックルにコンバートすると発表した。しかし、PFFからはレフトタックル84人中72位という低評価に終わった。
2015年8月17日には練習中に左足首を捻挫し、9月7日にはライトタックルへの再コンバートが発表された。このシーズンは先発14試合を含む16試合に出場した。
2016年5月2日、チーフスはフィッシャーの契約にある5年目のオプションを行使した。さらに、2016年7月30日には、チーフスと4年総額4800.00 万 USD、保障額4000.00 万 USDの契約延長に合意した。この年の第1週の試合では、PFFから週間最高のレフトタックルにランク付けされるほどの好パフォーマンスを見せた。
2016年のプレーオフ、ピッツバーグ・スティーラーズとのディビジョナルラウンドでは、第4クォーターにチーフスが10対18でリードされ、タッチダウンを決めて2ポイントコンバージョンで同点を狙った場面があった。しかし、このプレーでフィッシャーにホールディングの反則がコールされ、10ヤードの罰退となり、2度目の試みも失敗したため、チーフスは16対18でスティーラーズに敗れ、プレーオフ敗退となった。
2018年シーズン開幕前、彼はドラフト・ワイヤーによって、過去10年間でサム・ブラッドフォードに次いで2番目に期待外れだった全体1位指名選手であると評価された。しかし、2018年シーズンには自身初となるプロボウルに選出され、この批判を覆した。
3.2.3. 第54回スーパーボウル優勝
2019年シーズンは、怪我の影響により出場試合が8試合に限定された。しかし、チームはプレーオフを勝ち進み、第54回スーパーボウルに進出した。サンフランシスコ・フォーティナイナーズと対戦したこの試合で、フィッシャーはレフトタックルとして先発出場。チーフスは31対20で勝利し、50年ぶりとなるスーパーボウル制覇を達成した。フィッシャーはチームを代表して、クラーク・ハントやアンディ・リードとともにヴィンス・ロンバルディ・トロフィーを受け取った。
3.2.4. 後期、負傷、そして退団
2020年シーズンオフに長年チーフスのパンターを務めたダスティン・コルクィットが放出された後、フィッシャーはアンソニー・シャーマンと2013年の同期ドラフト組であるトラビス・ケルシーと並び、チーフスで最も長く在籍する選手となった。
2020年シーズン第3週のボルチモア・レイブンズ戦では、フィッシャーはレシーバーとして出場し、キャリア初となる2ヤードのタッチダウンパスを捕球した。これは、2006年のキーショーン・ジョンソン以来、全体1位指名選手としては初めてのレシービングタッチダウンだった。2020年11月16日、フィッシャーはCOVID-19リストに登録されたが、3日後にはリストから解除された。
2021年1月24日、バッファロー・ビルズとのAFCチャンピオンシップゲームで、フィッシャーはアキレス腱断裂という大怪我を負い、第55回スーパーボウルを欠場することになった。チーフスはタンパベイ・バッカニアーズに31対9で敗れている。
2021年3月11日、フィッシャーは8シーズン在籍したチーフスから放出された。
3.3. インディアナポリス・コルツ時代 (2021)
2021年5月12日、フィッシャーはインディアナポリス・コルツと1年総額838.00 万 USDの契約を結んだ。このシーズン、彼は左タックルとして15試合に先発出場した。
3.4. マイアミ・ドルフィンズ時代 (2022-2023)
2022年12月5日、マイアミ・ドルフィンズはフィッシャーと契約し、故障者リスト入りしたオースティン・ジャクソンの代替として期待された。しかし、彼はドルフィンズでプレーすることはなく、2023年1月6日には出場機会がないまま故障者リストに登録された。
4. 評価と影響
4.1. キャリアのハイライトと主な業績
エリック・フィッシャーは、NFLドラフト全体1位指名選手として、そのキャリアを通じて印象的な業績を残した。彼は2度のプロボウル選出、そしてカンザスシティ・チーフスの一員として第54回スーパーボウル優勝という輝かしい記録を持っている。特に、ミッド・アメリカン・カンファレンスの出身選手として史上初の全体1位指名を受けたことは、彼の大学時代からの卓越した才能を物語る。また、2020年シーズンにはレシービングタッチダウンを記録し、これはNFLの歴史において全体1位指名選手が記録した珍しいプレーの一つとして記憶されている。
4.2. 批判と評価
彼のプロキャリアは、常に順風満帆だったわけではない。特に、ルーキーシーズンや初期の数年間においては、プロフットボールフォーカス(PFF)などの専門サイトから、オフェンシブタックルとしてのパフォーマンスに対して厳しい評価を受けることがあった。2018年シーズン開幕前には、あるメディアから過去10年間で全体1位指名された選手の中で2番目に期待外れだったと評価されるなど、その能力を疑問視する声も存在した。
しかし、これらの批判にもかかわらず、フィッシャーはその後プロボウルに選出され、スーパーボウル優勝チームの重要な一員となることで、自らの評価を大きく高めた。彼のキャリアは、初期の苦戦から成長を遂げ、最終的にはリーグのエリートレベルの選手としての地位を確立した選手として記憶される。その持久力と適応能力は、彼がトップレベルの選手として長く活躍できた要因と言える。