エルンスト・アウグスト (ハノーファー王)

2.1. 軍事上のキャリア

1799年4月23日、ジョージ3世はエルンスト・アウグスト王子をカンバーランド＝ティヴィオットデイル公爵およびアーマー伯爵に叙しました。これにより、エルンストには年間1.20 万 GBPの歳費が与えられました。彼はイギリス陸軍とハノーファー軍の両方で中将に任命されましたが、イギリスに留まり、貴族院に議席を得て政治家としての道を歩みました。彼はハイ・トーリ(強硬な保守党員)であり、すぐに保守党右派の指導者となりました。ジョージ国王は、エルンストが兄たちの一部のようにホイッグ党的な傾向を示すことを恐れていましたが、その点については安心し、1801年にはエルンストにアディントン内閣の形成につながる交渉を行わせました。1802年2月、ジョージ国王は息子に第27軽竜騎兵隊の連隊長職を与えました。この職は、空席が生じた際に第15軽竜騎兵隊の連隊長職への転属の選択肢を提供するものでした。すぐに空席が生じ、公爵は1802年3月に第15軽竜騎兵隊の連隊長となりました。この職は閑職となる可能性もありましたが、エルンストは連隊の業務に積極的に関与し、演習を指揮しました。

1803年初頭、ヨーク公フレデリックはエルンストをセヴァーン川河口とその周辺の部隊を指揮するセヴァーン管区の司令官に任命しました。アミアンの和約締結から1年後にイギリスがフランスに宣戦布告すると、フレデリックはエルンストをより重要な南西管区(ハンプシャー、ドーセット、ウィルトシャーを含む)に任命しました。エルンストはフランス占領下のハノーファーからの亡命者で構成される国王ドイツ軍団の指揮を望んでいましたが、この職を受け入れました。カンバーランド公は南海岸の防衛を強化し、特に父が夏によく過ごしたウェイマス周辺を強化しました。

1800年合同法によりアイルランドは議会に代表を送ることができましたが、既存の法律では宗教上の理由からアイルランドのカトリック教徒が議会で奉職することを妨げていました。カトリック解放は19世紀初頭の主要な政治問題でした。カンバーランド公はカトリック教徒に政治的権利を与えることに強く反対し、解放は国王の戴冠式の誓いである英国国教会を維持するという誓いを侵害すると信じ、貴族院で解放に反対する発言をしました。プロテスタントのアイルランド組織は公爵を支持し、彼は1805年にダブリン大学の学長に選出され、2年後にはオレンジ結社のグランドマスターとなりました。

公爵はフランスと戦う連合軍での職務を繰り返し求めましたが、オブザーバーとして大陸に送られただけでした。1807年、彼はフランスとその同盟国がスウェーデン領の都市シュトラールズントを占領するのを防ぐためにイギリス軍を派遣することを提唱しました。オール・ザ・タレンツ内閣は軍隊の派遣を拒否しましたが、その後すぐに内閣は崩壊し、新首相ポートランド公ウィリアム・キャヴェンディッシュ＝ベンティンクはエルンストを2万人の部隊と共に派遣することに同意しました。しかし、彼らは遅すぎました。エルンストと彼の部隊が都市に到着する前に、フランス主導の軍隊がシュトラールズントをスウェーデンから占領しました。エルンストは1808年にイギリス陸軍の大将に昇進し、これは1805年に遡って適用されました。

2.2. 私生活と論争

1810年5月31日未明、エルンストは自らの記述によれば、ベッドで寝ている間に頭を数回殴られ、目を覚ましました。彼はドアに向かって走り、そこでサーベルで足を負傷しました。彼は助けを求め、執事の一人であるコーネリアス・ニールが応じて彼を助けました。ニールが警報を鳴らし、家人がすぐにエルンストのもう一人の執事であるジョゼフ・セリスがその場におらず、セリスの部屋のドアが施錠されていることに気づきました。鍵をこじ開けると、セリスが喉を切り裂かれた状態で発見されました。この傷は自傷行為によるものと見られました。エルンストは、この明白な襲撃でいくつかの重傷を負い、回復には1ヶ月以上を要しました。社会改革者で反君主制主義者のフランシス・プレイスは、検視陪審に加わることに成功し、その陪審長となりました。プレイスは弁護士の友人の事務所に行き、検視法を学び、証人を積極的に尋問しました。プレイスはまた、検視を一般市民と報道機関に公開するよう主張し、検視官を脅して、彼が基本的に検視を単独で指揮するほどでした。それにもかかわらず、陪審はセリスに対し満場一致で自殺の評決を下しました。

世間の多くは、セリスの死についてエルンストを非難しました。より過激なホイッグ党系の新聞、反王室のパンフレット、風刺画家たちは皆、セリスの死について邪悪な説明を提供し、その中で公爵が非難されました。一部の物語では、公爵がセリスの妻を寝取ったため、その報復として襲撃された、あるいはセリスがエルンストとセリス夫人がベッドを共にしているのを発見したために殺されたとされました。他の物語では、公爵がセリスかニールのどちらかの愛人であり、恐喝が死の原因となったと示唆されました。ジョージ3世の子供たちについて本を書いたロジャー・フルフォードとジョン・ヴァン・デ・キステは、公爵に対する敵意と恐怖の一部を、彼が兄たちのように公衆の面前で恋愛をしなかったという事実に起因すると述べています。彼らによれば、世間は公爵の家の施錠されたドアの裏でどんな悪徳が行われているか恐れ、最悪の事態を想定しました。

1813年初頭、エルンストは前年の総選挙後のウェイマスでの選挙戦中に政治的スキャンダルに巻き込まれました。公爵は、ウェイマスを議会で代表する人物を指名できる3人の受託者の一人であることが示されました。貴族が庶民院の選挙に干渉することは不適切と見なされ、かなりの論争が巻き起こり、政府はエルンストをオブザーバーとしてヨーロッパに派遣し、フランスとの戦争に再び従事していたハノーファー軍に同行させました。彼は戦闘には参加しませんでしたが、連合軍の大勝利であったライプツィヒの戦いに立ち会いました。これに続き、エルンストは1813年11月26日に陸軍元帥に最終的に昇進しました。

2.3. 結婚

1813年半ば、エルンストは従妹であるメクレンブルク＝シュトレーリッツ公爵夫人フリーデリケと出会い、恋に落ちました。フリーデリケはゾルムス＝ブラウンフェルス公フリードリヒ・ヴィルヘルムの妻であり、プロイセン王子ルートヴィヒ・カールの未亡人でした。二人はフリーデリケが結婚できるようになったら結婚することに同意しました。フリーデリケとフリードリヒ・ヴィルヘルムとの結婚は成功しておらず、夫は結婚が絶望的であると見て離婚に同意しましたが、1814年の彼の突然の死によりその必要はなくなりました。一部の人々は死があまりにも都合が良すぎると考え、フリーデリケが夫を毒殺したのではないかと疑いました。シャーロット王妃は結婚に反対しました。フリーデリケはフリードリヒ・ヴィルヘルムと結婚する前に、エルンストの弟であるケンブリッジ公アドルファスとの婚約が発表された後、彼を振っていたからです。

1815年5月29日にドイツで結婚した後、シャーロット王妃は新しい義理の娘を受け入れることを拒否しました。王妃は、エルンストの4人の兄が出席したキューでのカンバーランド夫妻の再婚式にも出席しませんでした。プリンス・オブ・ウェールズ(1811年から摂政を務めていた)は、カンバーランド夫妻がイギリスにいることを恥ずかしいと感じ、彼らが大陸へ行くならば金とハノーファー総督の地位を提供しました。エルンストはこれを拒否し、カンバーランド夫妻はその後3年間、キューとセント・ジェームズ宮殿を行き来して過ごしました。王妃はフリーデリケを受け入れることを頑なに拒み続けました。これらの家族のトラブルにもかかわらず、カンバーランド夫妻は幸福な結婚生活を送りました。リヴァプール卿の政府は1815年、公爵の結婚による費用増加を賄うため、公爵の歳費を年間6000 GBP増額するよう議会に求めました。しかし、ウェイマス選挙への公爵の関与が問題となり、法案は1票差で否決されました。リヴァプールは1817年に再び試みましたが、今度は7票差で否決されました。

1815年に公爵が結婚した当時、イギリスの王朝にとってその意義はほとんどないように見えました。摂政の唯一の嫡出子であるシャーロット王女は、国王の唯一の嫡出の孫でした。若い王女は、特に1816年にザクセン＝コーブルク＝ザールフェルト公レオポルトと結婚した後、イギリスの王位継承を確実にする子供をもうけることが期待されていました。摂政とヨーク公フレデリックは結婚していましたが、妻とは疎遠であり、次の二人の兄、クラレンス公ウィリアムとケント公エドワード・オーガスタスは未婚でした。1817年11月6日、シャーロット王女は死産した息子を出産した後、死去しました。ジョージ国王には12人の存命の子供が残されましたが、存命の嫡出の孫はいませんでした。未婚の王族公爵のほとんどは、次世代の王位継承を確実にするため、急いで適切な花嫁を探し、結婚しました。

王妃が折れて義理の娘を受け入れる見込みがほとんどないため、カンバーランド夫妻は1818年にドイツへ移住しました。彼らはイギリスでは生活費を賄うのが難しく、ドイツでは生活費がはるかに安かったのです。1818年11月17日、シャーロット王妃が死去しましたが、カンバーランド夫妻はドイツに留まり、主にベルリンに住み、公爵夫人には親戚がいました。1817年、公爵夫人は死産した娘をもうけましたが、1819年には男の子、カンバーランド公ジョージを出産しました。公爵は時折イギリスを訪れ、長兄のもとに滞在しました。長兄は1820年にジョージ4世としてイギリスとハノーファーの王位を継承しました。ジョージ3世の四男であるケント公エドワード・オーガスタスは、父の6日前に死去しましたが、娘のアレクサンドリナ・ヴィクトリア王女を残しました。ジョージ3世の死により、エルンストはイギリス王位継承順位でヨーク公フレデリック(1827年に嫡出子なく死去)、クラレンス公ウィリアム、アレクサンドリナ・ヴィクトリア王女に次ぐ4位となりました。イギリスに戻ると、王位継承の可能性があったため、彼の政治的権力は再びかなりのものとなりました。

2.4. 政治活動と社会における立場

1826年、議会はついにエルンストの歳費増額を可決しました。リヴァプール内閣は、公爵がジョージ王子の教育費を賄うために歳費増額が必要だと主張しましたが、それでも多くのホイッグ党員が反対しました。庶民院を120対97で通過したこの法案は、エルンストが歳費を受け取るためにはジョージがイギリスに住むことを義務付けました。

1828年、エルンストはウィンザー城で国王と共に滞在していましたが、アイルランドでカトリック教徒の間で深刻な騒乱が発生しました。公爵はアイルランドにおけるプロテスタントの大義の熱心な支持者であり、8月にベルリンに戻り、ウェリントン公爵率いる政府がアイルランドに断固たる措置を取ると信じていました。1829年1月、ウェリントン政府はアイルランドを懐柔するためカトリック解放法案を提出すると発表しました。ウェリントンが海外に留まるよう求めたにもかかわらず、エルンストはロンドンに戻り、同法案の主要な反対者の一人となり、ジョージ4世に法案に反対するよう影響を与えました。彼が到着してから数日以内に、国王は王室の役人に法案に反対票を投じるよう指示しました。これを聞いたウェリントンは、国王が完全な支持を保証できない限り、首相を辞任しなければならないと国王に告げました。国王は当初ウェリントンの辞任を受け入れ、エルンストはカトリック解放に反対する政府を組織しようとしました。そのような政府は貴族院でかなりの支持を得たでしょうが、庶民院ではほとんど支持を得られず、エルンストは試みを断念しました。国王はウェリントンを呼び戻しました。法案は貴族院を通過し、法律となりました。

ウェリントン政府はエルンストがドイツに戻ることを望んでいましたが、彼は1829年に妻と息子をイギリスに移しました。『タイムズ』紙は彼らがウィンザーの「悪魔の塔」に住むだろうと報じましたが、公爵は代わりにキューの自宅を再開しました。彼らがそこに落ち着くと、エルンストの妹ソフィア王女の非嫡出子と考えられていたトマス・ガースがエルンストの子であるという噂が飛び交いました。また、エルンストがこの秘密を暴露すると脅して国王を恐喝したとも言われましたが、ヴァン・デ・キステは、エルンストがもし暴露されれば彼自身を破滅させるような秘密で恐喝することは賢明ではなかっただろうと指摘しています。これらの噂は、エルンストがカトリック解放に反対するためにロンドンへ向かう途中に広まりました。ホイッグ党の政治家で日記作家のトマス・クリーヴィーは2月半ばにガースの噂について書き、噂はロシア大使の妻リヴェン公爵夫人ドロテアから始まったという兆候もあります。

新聞は1829年7月、公爵がリンドハースト卿ジョン・コプリーの妻サラを暴行したため、リンドハースト卿の家から追い出されたと報じました。1830年初頭、いくつかの新聞が、エルンストが15人の子供の母で50歳を過ぎたグレイヴス夫人と関係を持っていると示唆する記事を掲載しました。1830年2月、エルンストの寝室付侍従兼家政官であったグレイヴス卿トマス・グレイヴスは、妻の無実を確信するメモを妻に書き残した後、自ら喉を切って自殺しました。グレイヴス卿の死の2日後(検死の翌日)、『タイムズ』紙はグレイヴス卿の死とセリスの死を結びつける記事を掲載しました。自殺メモを見せられた後、『タイムズ』紙は両者の死に関連があるかもしれないという示唆を撤回しました。それにもかかわらず、多くの人々は公爵が自殺の原因である、あるいは二度目の殺人を犯したと信じました。公爵は後に、「私は十戒のすべての罪を告発された」と述べました。エルンストの伝記作家アンソニー・バードは、証拠はないものの、公爵に対する噂はホイッグ党が政治的目的のために広めたものであることに疑いはないと述べています。別の伝記作家ジェフリー・ウィリスは、公爵がドイツに居住していた10年以上の間にはスキャンダルは一切なかったと指摘し、彼がイギリスに戻る意向を表明したときに初めて「前例のない悪意に満ちたキャンペーン」が彼に対して始まったと述べています。ウェリントン公爵はかつてチャールズ・グレヴィルに、ジョージ4世がエルンストの不人気について、「息子と仲の良い父親、妻と仲の良い夫、愛人と仲の良い恋人、友人と仲の良い友人がいれば、彼はその間に悪事を働こうとしなかったことは一度もない」と語ったと述べています。バードによれば、エルンストはイギリスで最も不人気な人物でした。

公爵の宮廷での影響力は、1830年6月のジョージ4世の死と、クラレンス公ウィリアムのウィリアム4世としての即位によって終わりを告げました。ウェリントンは「国王の死の影響は...カンバーランド公爵のこの国における政治的性格と権力を完全に終わらせるだろう」と記しました。ウィリアム国王には嫡出の子供がいなかったため(2人の娘は乳幼児期に死去)、エルンストはハノーファーの推定相続人となりました。なぜなら、イギリスの推定相続人であるヴィクトリア王女は女性であるため、ハノーファーでは継承できなかったからです。ウィリアムは、公爵がウィンザーで権力基盤を維持している限り、望ましくない影響力を行使する可能性があると認識していました。公爵は近衛騎兵隊の長としてゴールド・スティックを務めていましたが、ウィリアムは公爵の役職を国王ではなく総司令官の責任下にあるものとし、これに侮辱されたエルンストは、自分より下級の士官に報告しなければならないという考えに激怒し、辞任しました。

ウィリアム国王は、新王妃アデレード・オブ・サクセン＝マイニンゲンが慣例的に王妃が使用する厩舎に馬を置くことを望んだ際に、再びエルンストを打ち負かしました。その厩舎は当時エルンストの馬が占めていました。エルンストは当初、馬を移動させるという国王の命令を拒否しましたが、ウィリアムの馬丁がエルンストが自発的に移動させなければ馬を移動させると告げられると、譲歩しました。しかし、エルンストとウィリアムは後者の7年間の治世を通じて友好的な関係を保ちました。エルンストのキューの家は家族には小さすぎたため、国王は公爵夫妻にキューガーデンの入り口近くにある、より大きな家に終身居住権を与えました。エルンストは市民的および宗教的自由の拡大に反対しており、1832年改革法に反対し、貴族院がホイッグ党の貴族で溢れるという脅威の下でほとんどの保守党員が棄権した最終読会で、法案に反対票を投じた「強硬派」の貴族の一人でした。彼の不人気は、軍隊にオレンジ結社を設立することを支持したという示唆によって深まりました。

1832年、エルンストはさらなる疑惑の対象となりました。2人の若い女性が、ハマースミス近くを歩いている際に彼が馬で轢こうとしたと告発したのです。公爵は問題の日にキューの敷地から出ておらず、騎乗者が彼の侍従の一人であり、その侍従は女性たちを見ていなかったと証言しました。それにもかかわらず、新聞は事件への言及を続け、エルンストが女性たちが主張したことを行い、卑劣にも他人に責任を押し付けようとしていると示唆しました。同年、公爵は、執事のニールがセリスを殺害したと彼を告発する本が出版された後、名誉毀損で訴訟を起こし、陪審は著者に不利な評決を下しました。カンバーランド夫妻はさらなる悲劇に見舞われ、幼いジョージ王子が失明しました。王子は数年前から片目が不自由でしたが、13歳の時の事故でもう片方の視力も失いました。エルンストは息子がヴィクトリア王女と結婚し、イギリスとハノーファーの王位を統一することを望んでいましたが、この障害によりジョージがヴィクトリアの心を射止めることは困難となり、ハノーファーでの王位継承の資格についても疑問が投げかけられました。

公爵はウィリアム4世の治世中、貴族院で熱心に出席しました。新聞編集者ジェームズ・グラントは、「彼は文字通り-もちろんドアマンを除けば-議会で最初に入り、最後に出る男だ。そしてこれは一般的にだけでなく、毎晩のことだ」と記しました。グラントは貴族院の主要メンバーの観察の中で、公爵は雄弁で知られておらず(5分以上の演説はしなかった)、声も聞き取りにくかったが、「彼の態度は非常に穏やかで協調的だった」と述べました。グラントは公爵の知性と影響力を軽んじましたが、公爵が数人の議員に間接的な影響力を持っており、「彼の戦術は彼の反対派が考えているほど悪くはない」と述べました。

1836年、オレンジ結社を巡って論争が勃発しました。この結社(反カトリックの立場を取っていた)は、ウィリアム国王の死後、カンバーランド公爵を王位に就かせようと蜂起する準備をしていると言われました。ジョゼフ・ヒュームが庶民院で述べたところによると、ヴィクトリアは年齢、性別、能力不足を理由に無視されることになっていました。庶民院は結社の解散を求める決議を可決しました。この問題が貴族院に持ち込まれると、公爵は自らを弁護し、ヴィクトリア王女について「私は姪のために最後の血の一滴まで流すだろう」と述べました。公爵は、オレンジ結社のメンバーは忠実であり、イギリス国内の結社を解散する意思があると示唆しました。バードによれば、この事件が、エルンストがヴィクトリアを殺害し、イギリス王位を自らのものにしようと企んでいるという広範な噂の源となりました。

3.1. 即位と個人連合の終焉

1837年6月20日、ウィリアム4世が死去し、ヴィクトリアがイギリス女王に即位しました。一方、エルンスト・アウグストはハノーファー国王となりました。1837年6月28日、エルンストは凱旋門の下をくぐり、新たな領地に入りました。1世紀以上ぶりに、ハノーファーにはそこに居住する統治者が誕生しました。多くのハノーファー国民は自由主義的な考え方を持っており、人気のある副王アドルファス王子が国王になることを望んでいましたが、サセックス公オーガスタス・フレデリックとケンブリッジ公は、兄に代わって国王になるような動きには加担することを拒否しました。ロジャー・フルフォードがジョージ3世の若い息子たちに関する研究『ロイヤル・デュークス』で述べているように、「1837年、エルンスト国王はジョージ3世の男系子孫で、ハノーファーとの関係を継続する意思と能力を持っていた唯一の人物であった」。

ウェリントン公爵は、ヴィクトリアの即位後、エルンスト・アウグストがどのような行動をとるべきか尋ねられた際に、「石を投げられる前に去れ」と助言したとされています。しかし、バードはこの話を、ウェリントンの王族に対する通常の敬意と、エルンストがどうすべきかほとんど選択肢がなかった(できるだけ早く自らの王国へ行く必要があった)という事実から、ありそうもないと否定しています。新国王が下さなければならなかった決定の一つは、カンバーランド公として貴族院でヴィクトリアに忠誠の誓いを立てるかどうかでした。ウィリアムの死後すぐに、エルンストはリンドハースト卿ジョン・コプリーから、コッテナム卿チャールズ・ペピス(大法官)が、外国の主権者である国王には忠誠の誓いを管理することを拒否すると述べたことを聞きました。国王はハノーファーへ出発する前に急いで貴族院に姿を現し、首席事務官の前で形式的に誓約を行いました。エルンストは1840年11月に娘のヴィクトリア王女が誕生するまで、ヴィクトリア女王の推定相続人でした。クラレンドン卿ジョージ・ヴィリアーズ(王璽尚書)は、「国が気にしているのは、王位継承とハノーファー国王の間に、男であろうと女であろうと、もう一つ命があることだ」と記しました。

3.2. 国内政治と憲法論争

ハノーファーは、1819年に摂政によって最初の憲法が与えられましたが、これはハノーファーが選帝侯から王国へと変更されたことを示す以上の意味はなく、ウィーン会議によって保証されたものでした。ケンブリッジ公アドルファスは、ウィリアム国王のハノーファー副王として、ハノーファー政府の徹底的な再編を勧告しました。ウィリアム4世は1833年に新憲法に同意しましたが、カンバーランド公の同意は求められず、また得られることもありませんでした。彼は、自身の同意なしに憲法が採択されたことに正式に抗議していました。憲法の一条項は、ハノーファーの領地(イギリスの王室領に相当)を君主から国家に移管するものであり、君主の権力を侵食するものでした。

ハノーファー到着後、国王は係争中の憲法に基づいて召集されていたハノーファー議会を直ちに解散しました。7月5日、彼は自身の同意が求められなかったこと、および王国が必要とするものに合致しないことを理由に、憲法の停止を宣言しました。1837年11月1日、国王は勅許状を発行し、憲法を無効と宣言しましたが、憲法の下で可決されたすべての法律は有効としました。1819年憲法が復活しました。彼の息子であるゲオルク王太子もこの行動を支持しました。

国王の勅許状を実行するにあたり、内閣はすべての公職者(ゲッティンゲン大学の教授を含む)に対し、国王への忠誠の誓いを更新するよう求めました。7人の教授(グリム兄弟の2人を含む)は誓いを立てることを拒否し、国王の布告に抗議するよう他の人々を扇動しました。彼らが誓いを立てなかったため、7人は職を失い、国王は最も責任のある3人(ヤーコプ・グリムを含む)をハノーファーから追放しました。7人のうち、東洋学者ハインリヒ・エーヴァルトだけがハノーファー市民であり、彼は追放されませんでした。国王の治世の晩年には、追放された3人は帰還を招かれました。エルンストは義理の兄弟であるプロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世にこの事件について、「これら7人の紳士がそれぞれ私に手紙を送り、意見を表明していれば、彼らの行動に異議を唱える理由はなかったでしょう。しかし、政府が彼らの抗議を受け取る前に会議を招集し、意見を公表する-それが彼らがしたことであり、私はそれを許すことはできません」と書き送りました。エルンストはゲッティンゲンの市民代表団を迎え入れましたが、彼らは学生の暴動を恐れて解雇を支持しました。しかし、彼はヨーロッパ、特にイギリスで広く批判されました。イギリスの庶民院では、トマス・ペロネ・トンプソン議員が議会に対し、もし子孫のないヴィクトリア女王が死去し、エルンストがイギリス国王になった場合、議会はエルンスト国王がその行動によってイギリス王位に対するすべての権利を喪失したと宣言すべきだと提案しました。

1833年憲法の廃止に対するより重要な抗議は、いくつかの都市が議会代表を任命することを拒否したことでした。しかし、1840年までに十分な数の代表が任命され、国王は議会を召集することができました。議会は8月に2週間開催され、1819年憲法の修正版を承認し、予算を可決し、国王に感謝の意を表しました。議会は翌年再び開催され、3年間の予算を可決し、再び休会しました。

3.3. 国家発展と経済

国王が即位した当時、ハノーファー市は人口が密集した住宅都市であり、多くのドイツの首都のような壮大な様式には達していませんでした。治世初期の政治危機が収まると、彼はこの状況を改善することに着手しました。エルンストの支援により、ハノーファー市街のガス灯、最新の衛生設備、そして新しい住宅地の開発が進みました。彼は1841年、フリーデリケ王妃の死後、二人がハノーファーに到着して以来住んでいたアルテス・パレを残すように計画を変更させました。エルンストの鉄道への関心と支援は、ハノーファーが主要な鉄道拠点となることにつながり、国家に大きな利益をもたらしました。しかし、1837年に宮廷建築家ゲオルク・ルートヴィヒ・フリードリヒ・ラーヴェスがハノーファーにオペラハウスを建設することを提案した際、国王は当初これを拒否し、この提案を「この緑の野原の真ん中に宮廷劇場を建てるという全く馬鹿げた考え」と呼びました。国王は最終的に1844年に同意し、オペラハウスは国王の死後1年後の1852年に開場しました。

毎週、国王は秘書官と共に王国の各地を巡回し、誰でも彼に請願を提出することができました。ただし、エルンストは些細な苦情に対処しなくても済むように、秘書官に請願を審査させていました。エルンストは、高位の閣僚職をあらゆる階級の人々に開放し、この改革がなければ資格がなかったであろう数人の大臣の奉仕を確保しました。国王は、カンバーランド公であった頃、イギリスとアイルランドでカトリック解放に反対していましたが、ハノーファーではカトリック教徒が政府に奉仕することに反対せず、彼らの教会を訪れることさえありました。エルンストはこれを、イギリス王国とは異なり、ハノーファーではカトリック教徒を制限する歴史的理由がなかったと説明しました。彼はイギリス議会へのユダヤ人の入場には引き続き反対しましたが、ハノーファーのユダヤ人には平等の権利を与えました。

国王はドイツ諸邦間の郵便同盟と共通通貨を支持しましたが、プロイセン主導の関税同盟(ツォルフェライン)には反対しました。彼はそれがプロイセンの支配とハノーファーの独立国家としての終焉につながることを恐れていました。代わりに、国王はハノーファーと他の西ドイツ諸邦が1834年に結成したシュトイアーフェラインを支持しました。1841年にシュトイアーフェラインの条約が更新される時期が来ると、ブラウンシュヴァイク公国は同盟から脱退してツォルフェラインに加盟し、特にブラウンシュヴァイクがハノーファー内に飛び地を持っていたため、ハノーファーの立場を著しく弱めました。エルンストは飛び地のツォルフェラインへの加盟を延期させることができ、貿易戦争が始まった際にはブラウンシュヴァイクよりも長く持ちこたえることができました。1845年、ブラウンシュヴァイク、ハノーファー、プロイセンは貿易協定を締結しました。1850年、エルンストはしぶしぶハノーファーがツォルフェラインに加盟することを許可しましたが、その加盟は有利な条件で行われました。エルンストのプロイセンに対する予感は正当なものでした。彼の死から15年後の1866年、ハノーファーは普墺戦争でオーストリア側を選び、敗北し、プロイセンに併合されました。

ハノーファーは1848年革命の影響をほとんど受けませんでした。いくつかの小さな騒乱は、騎兵隊によって流血なしに鎮圧されました。1848年5月末にベルリンから扇動者が到着し、国王の宮殿の外でデモが行われた際、エルンストは首相を派遣しました。首相は、もしデモ隊が国王に不適切な要求をした場合、エルンストは荷物をまとめて王太子と共にイギリスへ出発し、国を膨張主義的なプロイセンのなすがままにすると警告しました。この脅しが扇動を終わらせました。その後、国王は1819年憲法よりもやや自由主義的な新憲法を認めました。

3.4. イギリスとの関係

エルンスト・アウグストは、ヴィクトリアの即位後、どのような行動をとるべきかウェリントン公爵に助言を求めたとされており、ウェリントンは「石を投げられる前に去れ」と答えたとされています。しかし、バードはこの話を、ウェリントンの王族に対する通常の敬意と、エルンストがどうすべきかほとんど選択肢がなかった(できるだけ早く自らの王国へ行く必要があった)という事実から、ありそうもないと否定しています。新国王が下さなければならなかった決定の一つは、カンバーランド公として貴族院でヴィクトリアに忠誠の誓いを立てるかどうかでした。ウィリアムの死後すぐに、エルンストはリンドハースト卿ジョン・コプリーから、コッテナム卿チャールズ・ペピス(大法官)が、外国の主権者である国王には忠誠の誓いを管理することを拒否すると述べたことを聞きました。国王はハノーファーへ出発する前に急いで貴族院に姿を現し、首席事務官の前で形式的に誓約を行いました。エルンストは1840年11月に娘のヴィクトリア王女が誕生するまで、ヴィクトリア女王の推定相続人でした。クラレンドン卿ジョージ・ヴィリアーズ(王璽尚書)は、「国が気にしているのは、王位継承とハノーファー国王の間に、男であろうと女であろうと、もう一つ命があることだ」と記しました。

ハノーファーへ赴任してほぼすぐに、国王は姪との間で紛争に巻き込まれました。ヴィクトリア女王は母であるケント公爵夫人ヴィクトリアとの関係がぎくしゃくしており、体裁のために公爵夫人の住居を自分の近くに、しかしあまりにも近くない場所に与えたいと考えていました。そのため、女王は国王にセント・ジェームズ宮殿の自身の居室を公爵夫人のために明け渡すよう求めました。国王は、たびたびイギリスを訪問することを想定してロンドンに居室を維持したいと考えており、兄ウィリアム国王と頻繁に口論していた女性のために譲ることに抵抗があったため、これを拒否しました。女王は怒って母のために別の家を借り上げました。女王が父の借金を返済しようとしていた時期に、これは不必要な出費と見なされました。国王に対する女王の不満は、彼が拒否し、存命の二人の兄弟にも、将来の夫であるザクセン＝コーブルク＝ゴータ公子アルバートに優先権を与えることを拒否するよう助言したことで増大しました。エルンストは、様々な王室の地位はウィーン会議で決定されており、ハノーファー国王が「紙切れの王族」と彼が表現する人物に譲歩する必要はないと主張しました。アルバートをイギリス臣民として帰化させた法案は、彼の優先順位の問題を未解決のまま残しました。

1843年、エルンストがハノーファー国王として唯一のイギリス訪問を果たした際に、事態は頂点に達しました。彼は宮殿以外ではどこでも温かく迎えられました。ケンブリッジ公女オーガスタの結婚式では、彼はアルバート王子よりも上位の席を主張しようとしました。エルンストより48歳年下のアルバート王子は、アルバートが「強い押し」と表現した行動で事態を解決し、女王の署名の下に自分の名前を慎重に書き込み、妻の署名に非常に近接して、国王の署名のためのスペースを残しませんでした。国王は恨みを持たなかったようで、王子を公園での散歩に誘いました。アルバートが群衆に押し合いへし合いされるかもしれないという理由でためらうと、国王は「私がここに住んでいた頃は、あなたと同じくらい不人気でしたが、彼らは私を悩ませることはありませんでした」と答えました。結婚式の直後、国王は転倒して負傷し、アルバートは兄に「幸いにも彼はキューの石につまずき、肋骨を損傷した」と書き送りました。この負傷により、彼はヴィクトリアとアルバートとのさらなる接触を免れました。訪問中、国王はカンバーランド公として貴族院に出席する時間を見つけました。ヴィクトリアは日記に、国王が貴族院で発言するか尋ねられた際に「いや、悪魔が私を促さない限り、私は発言しない！」と述べたと記録しています。女王はまた、国王が討論を聞くのを大いに楽しんだにもかかわらず、彼自身は発言しなかったと記録しています。国王はハノーファーを訪れるイギリス人訪問客を歓迎することを重視し、あるイギリス人女性が市内で道に迷ったと告げると、国王は「国全体が4ペンス硬貨よりも大きくない」と述べ、それは不可能だと否定しました。

両君主は、シャーロット王妃が残した宝石を巡って、もう一つの争いを繰り広げました。宝石を所有していたヴィクトリア女王は、それらはイギリス王室に属すると主張しました。エルンスト国王は、それらは男系の相続人、すなわち彼自身に渡るべきだと主張しました。問題は仲裁に付され、仲裁人がハノーファーに有利な決定を発表しようとしたまさにその時、仲裁人の一人が死去し、決定は無効となりました。国王が新たな委員会を要求したにもかかわらず、ヴィクトリアは国王の存命中はそれを許可せず、機会あるごとに宝石を身につけました。これにより国王は友人のストラングフォード子爵パーシー・スミスに「小さな女王は、私のダイヤモンドを身につけて、とても美しく見えたと聞いている」と書き送りました。国王の息子で後継者であるゲオルク5世がこの問題を押し進め、1858年、ハノーファーに有利な別の決定が下された後、宝石はハノーファー大使に引き渡されました。