ジョージ・バルドック

1. 生い立ちと背景

ジョージ・バルドックは1993年3月9日にイングランドのバッキンガムシャー州バッキンガムで生まれた。彼の身長は178 cmであった。彼の兄であるサム・バルドックもプロサッカー選手であり、彼と同じくミルトン・キーンズ・ドンズFCでプレーしていた。バルドックは幼少期からサッカーを始め、ミルトン・キーンズ・ドンズのアカデミーチームでキャリアをスタートさせた。彼の祖母がギリシャ人であったため、彼はギリシャ系の血統を持ち、後にギリシャ代表としてプレーする資格を得ることになる。

2. クラブキャリア

ジョージ・バルドックのプロサッカー選手としてのキャリアは、イングランドの複数のクラブでのローン移籍と、シェフィールド・ユナイテッドでの成功、そしてギリシャでの最後の挑戦によって特徴づけられる。

2.2. シェフィールド・ユナイテッドFC

2017年6月13日、バルドックは非公開の移籍金でEFLチャンピオンシップに昇格したばかりのシェフィールド・ユナイテッドFCに3年契約で加入し、オックスフォード時代の元監督であるクリス・ワイルダーと再会した。12月26日のサンダーランド戦でクラブでの初ゴールを記録した。

2019年4月28日、バルドックはブレードス(シェフィールド・ユナイテッドの愛称)が12年ぶりにプレミアリーグ昇格を果たす瞬間を経験した。8月10日のボーンマス戦でプレミアリーグデビューを果たし、チームのゴールをアシストするクロスを供給するなど、「重要な歯車」として評価された。8月19日にはクラブと新たな3年契約を締結。11月9日にはトッテナム・ホットスパー戦でプレミアリーグ初ゴールを記録した。シェフィールド・ユナイテッドはシーズン開幕時には降格候補と目されていたにもかかわらず、最終的に9位でシーズンを終え、バルドックと左サイドバックのエンダ・スティーブンスは「素晴らしい」と評された。

2020年12月12日、バルドックは2024年までの新たな4年契約にサインした。2023-24シーズンにはシェフィールド・ユナイテッドは再びプレミアリーグに昇格したが、バルドックは負傷に悩まされ、チームは降格した。2024年5月には、2023-24シーズン終了後に契約満了に伴いクラブを退団することが発表された。

シェフィールド・ユナイテッドのファンからは、デヴィッド・ボウイの楽曲「スターマン」の曲に合わせて彼の名前を叫ぶチャントがあったことから、「スターマン」の愛称で親しまれていた。彼は心臓病を患う幼いファンのために除細動器を購入し、その少年がサッカーをできるように支援するなど、ピッチ外での慈善活動でも知られていた。

3. 代表キャリア

バルドックは祖母がギリシャ人であったため、ギリシャ系の血統を持ち、イングランドだけでなくギリシャ代表として国際レベルでプレーする資格を有していた。ギリシャ国籍を取得した後、2022年5月27日にギリシャ代表のグスタボ・ポジェ監督によって、6月に行われる2022-23 UEFAネーションズリーグの試合に向けて初めて招集された。

2022年6月2日、バルドックはベルファストのウィンザー・パークで行われた北アイルランド戦でギリシャ代表としてデビューし、チームは1-0で勝利した。

4. 私生活

バルドックは婚約者と息子がおり、彼の死の直前には息子の1歳の誕生日を祝うためにイングランドに戻る予定であった。しかし、彼と数時間にわたって連絡が取れなくなったため、イングランドにいた婚約者が心配を募らせ、それが彼の遺体の発見につながった。アテネの自宅の所有者が彼の遺体を発見した。

5. 死

2024年10月9日、ジョージ・バルドックは31歳でアテネのグリファダにある自宅プールで遺体となって発見された。数時間にわたって連絡が取れなかったため、イングランドにいた婚約者が懸念を表明し、それが物件の所有者による彼の遺体発見につながった。死因は溺死と判断されたが、検視官は組織学的および毒物学的検査の結果を待って最終的な決定を下すことになっており、正確な死因はまだ特定されていない。

バルドックの死の翌日、ギリシャ代表はウェンブリー・スタジアムで彼の出生国であるイングランド代表とUEFAネーションズリーグで対戦した。ギリシャの選手たちは試合前夜に彼の死を知り、ほとんど眠れなかったと報じられている。ギリシャサッカー連盟はUEFAに試合の延期を要請したが、将来利用可能な日程がないとして却下された。ギリシャは試合に2-1で勝利し、イングランドに対する史上初の勝利を飾った。ゴールを決めたエヴァンゲリス・パヴリディスは、最初のゴールと試合終了のホイッスル時にチームメイトと共にバルドックのユニフォームを掲げ、勝利を彼に捧げた。

2024年10月24日、パナシナイコスはバルドックの死後初のホームゲームでイングランドのチェルシーと対戦した。この試合では、地元のバンドによる「スターマン」の生演奏や、彼の背番号32のディスプレイで彼を追悼した。対戦相手のチェルシーの従業員は、ミルトン・キーンズ・ドンズのバルドックの名前入りユニフォームを彼のトレーニング場のロッカーに飾るために手渡した。

6. 功績と評価

ジョージ・バルドックの突然の死は、サッカー界全体に深い悲しみと追悼の意をもたらした。彼の死後、ファン、チームメイト、所属クラブ、そしてサッカー界全体から多くの追悼のメッセージが寄せられた。

シェフィールド・ユナイテッドのファンからは、デヴィッド・ボウイの楽曲「スターマン」にちなんで「スターマン」の愛称で親しまれ、彼の名前を叫ぶチャントが歌われた。これは、彼がピッチ上で見せた輝かしいパフォーマンスだけでなく、ピッチ外での人間性も高く評価されていたことを示している。特に、心臓病を患う幼いファンのために除細動器を購入し、その少年がサッカーを続けられるように支援した慈善活動は、彼の人間的な温かさと社会貢献への意識の高さを示すものとして広く報じられた。

ギリシャ代表のチームメイトは、彼の死後すぐに行われたイングランド戦で、勝利を彼に捧げるパフォーマンスを見せるなど、バルドックがチームに与えた影響の大きさを物語っている。パナシナイコスでの追悼イベントも、彼が短期間でクラブに溶け込み、多くの人々に愛されていたことを示している。

バルドックは、そのアグレッシブなプレースタイルと献身的な姿勢で知られ、特に右サイドバックやウイングバックとして攻守にわたる貢献は、所属クラブの成功に不可欠な要素であった。彼のキャリアを通じて示されたプロフェッショナリズムと、ピッチ内外での人間的な魅力は、多くの人々の記憶に刻まれることとなった。

7. 受賞歴

ジョージ・バルドックは、そのキャリアを通じて個人およびチームとして以下の功績を残した。

シェフィールド・ユナイテッド

• EFLチャンピオンシップ 準優勝・昇格: 2018-19シーズン、2022-23シーズン

個人

• ミルトン・キーンズ・ドンズ アカデミー年間最優秀選手: 2010-11シーズン
• ミルトン・キーンズ・ドンズ 年間最優秀若手選手: 2015-16シーズン
• PFA年間ベストイレブン: 2015-16 EFLリーグ2

8. 選手経歴