ダッチ・レナード (左投手)

1. Early Life and Background

ヒューバート・ベンジャミン・「ダッチ」・レナードは1892年4月16日、オハイオ州エリー郡のバーミングハムで生まれた。野球に情熱を燃やす少年として育ち、1910年から1911年にかけては、当時オークランドにあったセントメリーズ・カレッジ・オブ・カリフォルニアで野球をプレーした。

プロのキャリアを始める前には、1912年にウエスタンリーグのデンバー・グリズリーズでプレー。このシーズンには22勝9敗、326奪三振、防御率2.50という目覚ましい成績を収め、その才能を示した。

2. Professional Baseball Career

レナードのプロ野球キャリアは、MLBにおける数々の偉業と、厳しい局面の両方を含んでいる。

2.1. Debut and Early Career

レナードは1911年にフィラデルフィア・アスレチックスと契約したが、当時のアスレチックスには有望な若手投手が多数在籍していたため、すぐに放出された。その後、1912年にボストン・レッドソックスと契約し、1913年4月12日にMLBデビューを果たした。彼の投球スタイルは、強力なストレートと切れのあるカーブ、そして当時まだ許可されていたスピットボールを巧みに組み合わせるものだった。メジャー1年目は14勝17敗、防御率2.39を記録した。

翌1914年は、開幕当初こそ勝ち運に恵まれず5月にようやく初勝利を挙げたものの、その後7試合連続完封という驚異的な記録を樹立した。このシーズン、レナードは一度も4点以上を奪われることなくシーズン終盤まで防御率0点台を維持した。9月に手首の怪我で予定よりも早くシーズンを終えたものの、19勝5敗、224.2イニングを投げ、防御率0.96という記録でシーズンを終えた。この防御率は、ティム・キーフが1880年に達成した0.86(わずか105イニングでの記録)を除けば、MLB史上最低のシングルシーズン防御率であり、現代野球におけるメジャーリーグ記録である。この記録はボブ・ギブソンが1968年に記録した1.12よりも低い。しかし、当時のMLBでは防御率という概念がまだ浸透しておらず、この偉大な記録はほとんど注目されなかった。

2.2. Boston Red Sox Era

1915年、レナードの年俸は5000 USDまで上昇したが、手首の状態が万全でなかったため、6週間でわずか3回しか登板できなかった。怪我に対する正しい認識が未発達だった当時の野球界では、レナードは怠慢とみなされ世間から批判を浴びた。これを受けてレッドソックスはレナードに出場停止処分を下した。8月にようやく出場停止処分が解除されると、レナードは驚異的な勢いで登板数を増やしたが、シーズン後半は継続的な疲労からか打たれる場面も多かった。最終的に15勝7敗、防御率2.36でシーズンを終えた。この年、レッドソックスはポストシーズンに進出し、1915年のワールドシリーズでは、第3戦でレナードが登板し、フィラデルフィア・フィリーズのグローバー・クリーブランド・アレクサンダーを相手に2対1で勝利を収めた。結果、レッドソックスは4勝1敗でワールドシリーズを制し、「世界一」の座を獲得した。

1916年には、自身初のノーヒットノーランをセントルイス・ブラウンズ戦で達成した。レッドソックスは1916年のワールドシリーズでブルックリン・ロビンス(現在のロサンゼルス・ドジャース)を破り、2年連続でワールドチャンピオンに輝いた。

1918年には、デトロイト・タイガース戦で自身2度目のノーヒットノーランを達成した。同年、レッドソックスは1918年のワールドシリーズでシカゴ・カブスを破り、再び世界一の座を奪還した。しかし、財政面での負担が大きくなったレッドソックスはこの年のシーズンオフに選手の「投げ売り」を実施した。これは後に「バンビーノの呪い」として知られる出来事の始まりとなった。レナードもこの「投げ売り」によってニューヨーク・ヤンキースにトレードで放出された。ヤンキースへトレードされた他の選手たちが次々と練習試合に参加する中、レナードは給料面での折り合いがつかず、一人だけ練習に姿を現さなかった。これにヤンキースのオーナーが激怒し、レナードは再びトレードでデトロイト・タイガースへ放出されることとなった。

2.3. Detroit Tigers Era

レナードは1919年1月にレッドソックスからデトロイト・タイガースへ移籍し、1919年から1921年、そして1924年から1925年までタイガースでプレーした。移籍初年度はまずまずの成績を残したが、移籍2年目の1920年にライブボール時代が始まると、レナードの最大の武器であったスピットボールが禁止となり、成績が大幅に悪化した。

1921年のオフシーズン、タイガースはレナードの年俸を大幅に削減した。レナードはこれに猛反発し、球団との折り合いがつかず、球団に無断で独立リーグへの移籍を試みた。しかし、この行動が球団に発覚し、メジャーリーグから3年間の出場停止処分という重い罰を受けた。この期間、レナードは1922年と1923年にサンホアキン・バレー・リーグのフレズノでプレーした。

1924年にようやくメジャーリーグに復帰したが、球団との関係は依然として悪く、特に当時タイガースの選手兼監督だったタイ・カッブとは最悪の状況であった。これは、1914年の試合でレナードが投球練習中にカッブの肋骨に速球を当てたことや、その次の打席でカッブがバントを試み、一塁にヘッドスライディングした際にレナードの足を踏みつけて流血させた出来事など、以前からの因縁があったためである。

1921年にカッブが監督に就任すると、両者の確執は本格化した。カッブは夜遊び好きのレナードに門限違反の罰金を科すことを楽しんでいた。また、1921年シーズン中、レナードが11勝13敗という成績だったにもかかわらず、カッブはわざと自身のオフィスドアを開けて電話で「あの忌々しいオランダ人をウェーバーにかける」と偽の会話をするなど、レナードを精神的に追い詰めた。

1922年には、ジョージ・シスラーやトリス・スピーカーへの投球方法を巡ってレナードとカッブは口論となり、レナードはカッブを罵り、1921年にはチームを辞めてカッブを「馬鹿野郎」と罵倒するに至った。

1924年にレナードがタイガースに復帰してからも、カッブとの確執は再燃した。1925年のシーズン半ばまでにレナードは11勝3敗と好調だったが、カッブはレナードが怠け者だと非難し続けた。カッブはチームの前でレナードを叱責し、「私にボルシェビキのような態度を取るな。ここでは私がボスだ」と言い放った。レナードはカッブに過労を訴えたが、カッブは1925年7月14日のアスレチックス戦で、レナードが20安打12失点という大敗を喫しているにもかかわらず、試合を通して彼を降板させなかった。この試合でレナードは肩に重度の故障を抱えることとなり、カッブのために投げることを拒否した。その結果、タイガースはレナードをウェーバーにかけたが、どのチームも彼を獲得せず、レナードの野球キャリアは33歳の若さで終わりを告げた。

レナードは通算で139勝114敗、防御率2.76、1160奪三振を記録した。

3. Major Achievements and Records

レナードの野球キャリアにおける特筆すべき業績は以下の通りである。

MLB単一シーズン最低防御率記録**: 1914年シーズンに記録した防御率0.96は、ティム・キーフが1880年に達成した0.86を除けば、メジャーリーグの現代野球における史上最低のシングルシーズン防御率である。これは、20世紀以降のMLBで唯一の防御率0点台の記録であり、アメリカンリーグの歴代記録でもある。
ワールドシリーズ制覇への貢献**:
- 1915年のワールドシリーズにおいて、第3戦でフィラデルフィア・フィリーズを相手に勝利投手となり、レッドソックスの世界一に貢献した。
- 1916年のワールドシリーズにおいても、第4戦でブルックリン・ロビンスを相手に勝利を収め、レッドソックスの2年連続世界一に貢献した。
ノーヒットノーランの達成**:
- 1916年8月30日、セントルイス・ブラウンズ戦で自身初のノーヒットノーランを達成した。
- 1918年6月3日、デトロイト・タイガース戦で自身2度目のノーヒットノーランを達成した。

4. Conflict with Ty Cobb and Allegations of Game Fixing

レナードとタイ・カッブの間には、カッブがデトロイト・タイガースの監督に就任する以前から因縁があった。1914年の試合中、レナードがカッブの肋骨に速球を当てた後、次の打席でカッブはバントを試み、一塁にヘッドスライディングした際に、レナードの足にスパイクを立てて流血させた。

1921年にカッブがタイガースの監督に就任すると、両者の確執は本格的なものとなった。カッブは夜遊び癖のあるレナードに対し、門限違反を理由に罰金を科すことを楽しんでいた。また、1921年シーズン中、レナードが11勝13敗という成績だったにもかかわらず、カッブは意図的に自身のオフィスドアを開けたまま電話で、「あの忌々しいオランダ人(レナード)をウェーバーにかける」と偽の会話をするなど、レナードを精神的に追い詰めた。さらに1922年には、ジョージ・シスラーやトリス・スピーカーへの投球方法を巡ってレナードとカッブは激しい口論となり、レナードはカッブを「馬鹿野郎」と罵って1921年にはチームを去るに至った。

1924年にレナードがタイガースに復帰した後も、カッブとの確執は再燃した。1925年のシーズン半ばまでにレナードは11勝3敗と好調だったが、カッブはレナードが怠け者だと非難し続けた。カッブはチームの前でレナードを叱責し、「私にボルシェビキのような態度を取るな。ここでは私がボスだ」と言い放った。レナードはカッブに過労を訴えたが、カッブは1925年7月14日のフィラデルフィア・アスレチックス戦で、レナードが20安打12失点という大敗を喫しているにもかかわらず、試合を通して彼を降板させなかった。この試合でレナードは肩に重度の故障を抱えることとなり、カッブのために投げることを拒否した。その結果、タイガースはレナードをウェーバーにかけたが、どのチームも彼を獲得せず、レナードの野球キャリアは終わりを告げた。

引退後、レナードはタイ・カッブとトリス・スピーカーに対する八百長疑惑を巡る告発を行った。レナードは「あのろくでなしのカッブを晒してやる。奴を破滅させる」と公言していた。1926年、彼はアメリカンリーグのバン・ジョンソン会長に連絡を取り、カッブとスピーカーがギャンブルに関与し、または試合を不正に操作したと告発した。レナードは、1919年のタイガース対クリーブランド・インディアンス(現クリーブランド・ガーディアンズ)の試合において、タイガースが3位に浮上しワールドシリーズの賞金を得るために、カッブとスピーカーが共謀してタイガースに意図的に勝利を譲る取り決めをしたと主張した。自身の主張を裏付ける証拠として、レナードは当時書かれたとされる手紙(カッブからのものとスモーキー・ジョー・ウッドからのもの)を提示し、それらの手紙がギャンブルや八百長に遠回しに言及しているとされた。1926年12月にジョンソン会長がレナードの手紙を公表すると、この問題は大きなスキャンダルに発展した。

カッブはコミッショナーのケネソー・マウンテン・ランディスの前で行われた聴聞会に召喚され、レナードの主張を否定した。カッブはレナードが「以前からチーム内でボルシェビキのような評判があった」と述べた。レナードは聴聞会に出席して証言することを拒否し、「あの狂人(カッブ)からの物理的な攻撃を恐れている」と述べた。レナードの証言が得られなかったため、ランディスはカッブとスピーカーを無罪とした。この背景には、1920年のいわゆるブラックソックス事件によってメジャーリーグの人気が低迷していたこともあり、スーパースターであるカッブに処分を下すことが難しかったのではないかという推測がある。その後、カッブは自ら監督を引退し、レナードはカッブに面会を要求したが、それは受け入れられなかった。

5. Life After Retirement

野球界を引退した後、レナードは実業家として大きな成功を収めた。彼はカリフォルニア州でブドウ農園を購入し、ブドウ販売会社を立ち上げ、ワイン製造業にも進出した。これらの事業は成功を収め、レナードは富豪となった。

また、彼は非常に熟練した左利きのゴルファーでもあった。

1952年7月11日、レナードは60歳で脳卒中の合併症により死去した。彼の遺体はカリフォルニア州フレズノにあるマウンテンビュー墓地に埋葬されている。彼の死後、遺産は当時の価値で約210.00 万 USD相当と報じられた。