1. 概要
ビリー・ヤング(Billy Young英語、1941年5月25日 - 1999年8月19日)は、アメリカ合衆国テキサス州デンジャフィールド生まれのアメリカのシンガーソングライターである。1960年代を中心に、主にソウルおよびR&Bのジャンルで活躍した。
彼のキャリアは、著名なソウルシンガーであるオーティス・レディングによって見出され、プロデュース、そしてプロモーションが行われたことで大きく進展した。ヤングは1963年から1984年まで活発に音楽をレコーディングし、特に「The Sloopy」という楽曲で最もよく知られている。この曲は彼の唯一の大きなヒットとなり、彼の音楽的遺産において重要な位置を占めている。
2. 生涯
ビリー・ヤングの生涯は、テキサス州での誕生から始まり、音楽キャリアを通じての様々な移住と、ソウルミュージックの隆盛期における活動、そして晩年に至るまでの変遷を辿った。
2.1. 生い立ちと初期の活動
ビリー・ヤングはテキサス州のデンジャフィールドで誕生した。その後、彼はアメリカの西海岸へと移住し、音楽キャリアの初期を過ごした。彼の初期のレコーディングは、おそらく「The Classics」というグループの一員としてCrestレーベルで行われた可能性がある。
自身の名前での最初の45回転シングルは、1963年にOriginal Soundからリリースされた。この時期の作品では、ヤングは高い音域のファルセットを多用した特徴的なボーカルスタイルを披露していた。後にジョージア州メイコンに移住し、そこでオーティス・レディングから大きな影響を受けることとなる。
2.2. オーティス・レディングとの関係
ビリー・ヤングのキャリアにおいて、オーティス・レディングは極めて重要な存在であった。レディングはヤングの才能を見出し、彼の音楽活動を積極的に支援した。
レディングのプロデュースとプロモーションにより、ヤングはキャリアの新たな段階へと進んだ。その一例として、楽曲「Same Thing All Over」はレディングの監督のもと、ジョージア州メイコンにあるフェイム・スタジオでレコーディングされた。また、レディングが所有するJotisレーベルからも、1966年にヤングのシングルがリリースされるなど、両者の関係は深く、ヤングの音楽的発展に大きく貢献した。
3. 音楽活動と業績
ビリー・ヤングはソウルおよびリズム・アンド・ブルースの分野でプロフェッショナルな音楽活動を展開し、その特徴的なボーカルスタイルと楽曲で知られている。
3.1. 音楽スタイルとジャンル
ビリー・ヤングの音楽は、主にソウルとR&B、特にディープ・ソウルに分類される。彼のボーカルスタイルは、高い音域を活かした表現と、印象的なファルセットの使用が特徴であった。この独特の歌唱法が、彼の楽曲に深みと情感を与え、多くのリスナーを魅了した。
3.2. 代表曲
ビリー・ヤングの音楽キャリアにおいて、最も広く知られている楽曲は「The Sloopy」である。この曲は1965年にリリースされ、オーティス・レディングによって書かれた。レディングのペンから生まれた「The Sloopy」は、ヤングにとって唯一の大きな成功作となり、彼の代表曲として位置づけられている。
同じく1965年には、レディングが手掛けた「Same Thing All Over」も発表された。この曲はソウルフルなブルースバラードであり、ヤングの力強い歌唱が光る作品として評価された。さらに、1967年にはヤング自身が作曲した「Nothing's Too Much (Nothing's Too Good)」がリリースされている。この曲は、レディングがプロデュースし、マッスル・ショールズで制作された音源をマーキュリー・レコードが買い取った経緯を持つ。1974年には「Burning Up」も発表され、彼のレコーディング活動は1984年まで続いた。
4. ディスコグラフィー
ビリー・ヤングは、1960年代から1980年代にかけて、複数のレーベルから数多くのシングル盤をリリースした。
4.1. シングル
ビリー・ヤングがリリースした主なシングルは以下の通りである。
- Crest 1063 - Let Me Dream / You're The Prettiest One
- Original Sound 29 - Glenndora / Are You For Me
- Jotis 429 - The Sloopy / Same Thing All Over (1965年リリース、オーティス・レディング作曲)
- Atlantic 10277 - The Sloopy / Same Thing All Over
- Chess 1961 - You Left The Water Running / Have Pity On Me (1966年)
- Mercury 72769 - A Year, A Month & A Day / Let Them Talk (1967年)
- Mercury 72693 - Nothing Too Much [great] / Too Much (1967年、ビリー・ヤング作曲)
- Shout 236 - A Sweet Woman / I'm Available (1968年)
- Grotto 13735 - Life Sho' Is Something / Country Boy
- JoyJa 001 - Still My Life Through / What Is Christmas
- JoyJa 12 - Love Clause / What Is Christmas
- JoyJa 4176 - Just Cause I Was Talking / Just Cause I Was Talking Pt.
- Joy Ja 0004 - I Don Got Over / This Time
- Joy Ja 245 - Don't Hung Your Head (In Shame) / I'm Gonna Get It Tonight
- Joy Ja 246 - Martin Luther / A Big Christmas
- Joy-Ja 248 - I'm in Love / I'm in Love Part 2
- Burning Up (1974年)
5. 私生活
ビリー・ヤングの私生活に関する公にされている情報は限られている。初期のキャリアにおけるテキサス州から西海岸、そしてジョージア州メイコンへの移住は知られているものの、彼の家族構成や趣味といった非職業的な側面についての詳細は、現在のところ明らかにされていない。
6. 晩年と死去
ビリー・ヤングの晩年に関する詳細な記録は少ないが、彼のレコーディング活動は1984年まで続けられたことが確認されている。彼は1999年8月19日に死去した。死亡した場所に関する具体的な情報は公表されていない。