1. 概要
ビル・ノートンは、1910年にアイルランドのバリーハウニスに生まれ、幼少期にイギリスのボルトンに移住した。作家となる前には様々な職業を経験し、その後、雑誌やラジオドラマの脚本家としてキャリアをスタートさせ、1960年代初頭から戯曲を執筆するようになった。彼の代表作である戯曲『アルフィー』は映画化され、広く知られている。ノートンの作品世界は、彼が生涯を通じて強い関心を示した労働者階級社会に深く根差しており、その日常や道徳観を独自の視点と文体で描き出した。
2. 生い立ち
ビル・ノートンは、比較的貧しい環境下で育ち、その経験が後の彼の創作活動に大きな影響を与えた。
2.1. 幼少期と教育
ウィリアム・ジョン・フランシス・ノートンは、1910年6月12日にアイルランドのメイヨー県バリーハウニスで生まれた。1914年に幼い頃、家族と共にイングランドのランカシャーにあるボルトンに移住した。ボルトンでは、セントピーター＆ポールスクールに通い、そこで教育を受けた。
2.2. 初期における活動
作家としてのキャリアを始める前、ノートンは様々な職に就いて生計を立てた。彼は織工、石炭運搬人、トラック運転手など、多くの肉体労働に従事した。これらの経験は、彼の作品に深く反映される労働者階級の描写に影響を与えている。初期には雑誌やラジオのドキュメンタリードラマの脚本家として活動を開始し、1960年代初頭から本格的に戯曲の執筆に乗り出した。
3. 作家としてのキャリア
ビル・ノートンは、多作な作家であり、戯曲、小説、短編小説、児童文学など幅広い分野で作品を発表した。彼の創作の中心には常に労働者階級社会があり、その生活と価値観を繊細かつ力強く描き出した。
3.1. 主要作品と映画化
ノートンの舞台戯曲『アルフィー』は、もともと1962年にBBCサード・プログラムで放送されたラジオドラマ『アルフィー・エルキンズとその小さな人生』として誕生した。その後、1963年にマーメイド劇場で上演され、成功を収めた後、ウェスト・エンド、さらに短い期間ではあるがブロードウェイでも上演された。この戯曲は、マイケル・ケインが主人公を演じた1966年の映画として映画化され、広く知られることとなった。
『アルフィー』の他にも、彼の戯曲のいくつか長編映画化されている。例えば、『オール・イン・グッド・タイム』(1963年発表)は、ジョン・ミルズ主演の映画『ファミリー・ウェイ』(1966年)として公開された。また、1959年に初演された戯曲を映画化した『春とポートワイン』(1970年)では、ジェームズ・メイソンがラフ・クロンプトン役を演じた。
彼の小説『アルフィー ダーリン』は、戯曲・小説『アルフィー』の続編であり、アラン・プライスがマイケル・ケインに代わって主演を務め、映画化された。これらの『アルフィー』と『アルフィー ダーリン』は、ジュード・ロウが同名の役を演じた2004年の映画の原案にもなっている。
小説作品には『ワン・スモール・ボーイ』(1957年)や、短編小説集『ザ・ゴールキーパーズ・リベンジ』(1961年)などがある。1977年に出版された児童小説『マイ・パル・スパジャー』は、1920年代のボルトンでの彼の幼少期の記録である。
3.2. 作品世界と特徴
ノートンの作品は、彼が深く関心を寄せた労働者階級社会を主な舞台としている。彼の作品には、日常の生活、家族関係、そして個人の道徳的葛藤が反映されている。
彼は、バーナード・マイルズが設立したロンドンのマーメイド劇場のために多くの戯曲を執筆した。マーメイド劇場は、当時のロイヤル・コート劇場やシアター・ワークショップのような政治的な過激さや地方色は持たず、より一般的で温かく、誠実な演劇の発掘を目指しており、この理念がノートンの作風と合致していた。
同時代の著名な劇作家であるジョン・オズボーン、ハロルド・ピンター、ジョー・オートン、エドワード・ボンドらと比較すると、ノートンは彼らより少なくとも20歳は年長であり、その作品は彼らのものほど強烈さや粗々しさが少なく、革新的な形式も追求しなかった。また、社会に対する批判や怒りの表現も控えめであった。しかし、この彼独自の作風こそが、当時のイギリス社会における労働者階級の現実と心情を、より人間的かつ共感的に描くことを可能にした。『アルフィー』は、1960年代のイギリス社会における道徳の変化を提示し、警鐘を鳴らす作品として重要な役割を果たした。彼の戯曲の多くは、ボルトンにあるオクタゴン・シアター (ボルトン)で上演された。
4. 受賞歴と栄誉
ビル・ノートンは、その生涯において数々の文学賞や栄誉を受けている。
- スクリーントップ・ライターズ・ギルド賞(1967年、1968年)
- イタリア賞ラジオドラマ部門(1974年)
- チルドレンズ・ライツ・ワークショップ・アザー賞(1978年)
- ポルティコ文学賞(1987年)
- ボルトン高等教育研究所名誉フェローシップ(1988年)
彼の功績を称え、オクタゴン・シアター (ボルトン)内にある85席の可変式スタジオシアターは彼にちなんで名付けられている。また、「ビル・ノートン短編小説コンペティション」も彼を記念してケニー/ノートン・オータムスクールによって運営されている。
5. 死没
ビル・ノートンは、1992年1月9日に81歳でマン島のバラスラで死去した。
6. 著作リスト
ビル・ノートンが執筆した主要な作品を、戯曲、小説、短編小説集、自伝に分類して以下に示す。
6.1. 戯曲
- 『マイ・フレッシュ、マイ・ブラッド』(My Flesh, My Blood)(1957年) - 『春とポートワイン』として改訂
- 『アルフィー』(Alfie)(1963年) - 1966年の映画『アルフィー』として映画化
- 『オール・イン・グッド・タイム』(All in Good Time)(1963年) - 1966年の映画『ファミリー・ウェイ』として映画化
- 『ヒー・ワズ・ゴーン・ウェン・ウィー・ゴット・ゼア』(He Was Gone When We Got There)(1966年)
- 『ジューン・イブニング』(June Evening)(1966年)
- 『春とポートワイン』(Spring and Port Wine)(1967年) - 1970年の映画『春とポートワイン』として映画化
- 『キープ・イット・イン・ザ・ファミリー』(Keep It in the Family)(1967年) - 『春とポートワイン』の米国版
- 『アニー・アンド・ファニー』(Annie And Fanny)(1967年)
- 『ライトハーテッド・インターコース』(Lighthearted Intercourse)(1971年)
- 『ダービー・デイ』(Derby Day)(1994年)
6.2. 小説
- 『ア・ルーフ・オーバー・ユア・ヘッド』(A Roof Over Your Head)(1945年)
- 『ポニー・ボーイ』(Pony Boy)(1946年)
- 『ラフ・グラナイト』(Rafe Granite)(1947年)
- 『ワン・スモール・ボーイ』(One Small Boy)(1957年)
- 『アルフィー』(Alfie)(1966年)
- 『アルフィー ダーリン』(Alfie Darling)(1970年)
- 『マイ・パル・スパジャー』(My Pal Spadger)(1977年)
6.3. 短編小説集
- 『レイト・ナイト・オン・ワトリング・ストリート』(Late Night on Watling Street)(1959年)
- 『ザ・ゴールキーパーズ・リベンジ』(The Goalkeeper's Revenge)(1961年)
- 『ザ・ビーズ・ハブ・ストップド・ワーキング：アンド・アザー・ストーリーズ』(The Bees Have Stopped Working: And Other Stories)(1976年)
- 『スピット・ノーラン』(Spit Nolan)(1988年)
- 『リッキー、カリーム・アンド・スピット・ノーラン：アドベンチャー・ショート・ストーリーズ』(Ricky, Karim and Spit Nolan: Adventure Short Stories)(2003年) - ジェニー・アレクサンダー、プラティマ・ミッチェルと共著
6.4. 自伝
- 『オン・ザ・ピッグズ・バック：アン・オートバイオグラフィカル・エクスカーション』(On the Pig's Back: An Autobiographical Excursion)(1987年)
- 『セイントリー・ビリー：ア・カトリック・ボーイフッド』(Saintly Billy: A Catholic Boyhood)(1988年)
- 『ニーザー・ユーズ・ノー・オーナメント：ア・メモワール・オブ・ボルトン：1920年代』(Neither Use Nor Ornament: A Memoir of Bolton: 1920s)(1995年)
7. レガシーと評価
ビル・ノートンの作品は、その人間味あふれる描写と社会への洞察により、後世に大きな影響を与え続けている。
7.1. 肯定的評価と影響
ノートンは、自身の経験と深い観察を通じて、イギリスの労働者階級社会の生活を生き生きと描き出したことで高く評価されている。彼の作品は、当時の社会の変化、特に1960年代の道徳観の変遷を映し出し、観客や読者に深く問いかけるものであった。
彼の戯曲の多くが上演されたオクタゴン・シアター (ボルトン)には、彼を記念してスタジオシアターが命名されており、彼の地元への貢献と文学的功績が称えられている。また、「ビル・ノートン短編小説コンペティション」が開催されるなど、彼の名前は現在も文学活動を通じて記憶され、新しい才能の育成に貢献している。これにより、彼はイギリス文学史において、労働者階級の声を代弁し、その生活を芸術作品として昇華させた重要な作家として位置づけられている。