ブルース・ボウエン

1.1. 幼少期と家庭環境

ボウエンによると、父親は新聞販売で得た彼の収入を奪ってアルコールを購入し、父親に会うのは「時々」であったという。また、母親は薬物を使用しており、一度は家族のテレビをクラック・コカインの習慣のために売却したと述べている。彼はダリルという叔父がおり、幼少期には彼を見守ってくれたため、ダリルとその息子たちを兄弟のように思っている。

大学時代には、教会で出会ったロサンゼルス在住のロバート・スラッシュとサンドラ・スラッシュ夫妻を養父母と見なすようになった。

1.2. 学歴と大学バスケットボール

ボウエンは地元のウェストフレズノ・エジソン高校でバスケットボールのスター選手となった。その後、カリフォルニア州立大学フラトン校で4シーズンプレーし、101試合に出場して1試合平均11.4得点、5.8リバウンドを記録した。1992-93シーズンの4年生時には、1試合平均36.6分出場で16.3得点、6.5リバウンド、2.3アシストを記録し、ビッグ・ウェスト・カンファレンスのファーストチームに選出された。彼はカリフォルニア州立大学フラトン校の歴代通算得点リストで12位(1,155得点)、歴代リバウンドリストで7位(559リバウンド)にランクインしている。

2.1. 海外およびCBAでのキャリア

1993年のNBAドラフトで指名されなかった後、ボウエンは1993年から1997年の間に5つの異なるチームでプレーした。プロキャリアは1993-94シーズンにフランスのル・アーブルで始まった。1994-95シーズンにはフランスのエヴルーでプレーし、このフランス時代には1試合平均28得点を挙げるなど、オフェンスの要として活躍した。当時12歳から14歳だったフランス出身のトニー・パーカー(後にサンアントニオ・スパーズでチームメイトとなる)は、エヴルー近郊に住んでおり、ボウエンのプレーを見ていたという。

1995-96シーズンにはCBAのロックフォード・ライトニングでプレーした。翌シーズンは再びフランスに戻り、ブザンソンで過ごした後、1997年2月にロックフォード・ライトニングに復帰した。

2.2. NBAキャリア

ボウエンはNBAで複数のチームを渡り歩き、最終的にサンアントニオ・スパーズでキャリアの頂点に達した。

2.2.5. サンアントニオ・スパーズ

2001年、ボウエンはサンアントニオ・スパーズと契約した。彼は、ベテランの殿堂入り選手であるデビッド・ロビンソンと若きティム・ダンカンが率いる、チャンピオンシップを狙えるチームに加わった。チームにはスティーブ・スミス、マリック・ローズ、アントニオ・ダニエルズ、トニー・パーカーといった才能あるロールプレーヤーも揃っていた。ボウエンは先発の座を確立し、最初のシーズンである2001-02 NBAシーズンでは59試合すべてに先発出場した。このシーズン、ボウエンは最初の罰金処分を受けた。2002年3月1日の試合中にウォーリー・シュザービアックの顔を蹴ったとして、7500 USDの罰金を科せられた。2002 NBAプレーオフでは、スパーズのプレーオフ全10試合に先発出場したが、チームは最終的にロサンゼルス・レイカーズに敗れた。この活躍により、ボウエンは2度目のオールディフェンシブ・セカンドチームにノミネートされたが、一部の選手やスポーツアナリストからは「ダーティなディフェンダー」であるとの非難も受けた。

2.3. 引退

2007-08 NBAシーズン、当時36歳だったベテランのボウエンは、レギュラーシーズン82試合中81試合に先発出場し、5年連続でNBAオールディフェンシブ・ファーストチームに選出された。しかし、論争は続き、2008年3月12日の試合でクリス・ポールが倒れた後に彼を蹴ったとして、7000 USDの罰金と1試合の出場停止処分を受け、これにより彼の500試合連続出場記録は途絶えた。このシーズン、彼はリーグの最優秀守備選手賞でマーカス・キャンビーに次ぐ2位に終わった。2008 NBAプレーオフでは、ロサンゼルス・レイカーズのガード、コービー・ブライアントを止めることができず、レイカーズがスパーズを5試合で破った。ボウエンは2001年から2008年まで、スパーズのレギュラーシーズンおよびプレーオフの全試合に先発出場した。

2008-09 NBAシーズンは、ボウエンにとってスパーズでの最後のシーズンとなった。レギュラーシーズン80試合に出場したが、過去7シーズンのサンアントニオでのプレーとは異なり、先発出場はわずか10試合に留まった。出場時間も大幅に減少したが(1試合平均30分以上から18.9分へ)、シュート成功率は安定していた。スパーズは54勝28敗の成績で2009 NBAプレーオフに第3シードとして臨んだ。しかし、影響力のあるマヌ・ジノビリが負傷欠場したこともあり、シリーズ序盤から苦戦し、最終的にダラス・マーベリックスに4勝1敗で敗れ、2000年以来初めてプレーオフの1回戦で敗退した。

2009年6月23日、ボウエンはカート・トーマス、ファブリシオ・オベルトと共にリチャード・ジェファーソンとのトレードでミルウォーキー・バックスへ放出された。しかし、ボウエンはバックスでのプレーを拒否したため、7月31日に解雇された。そして2009年9月3日、プロバスケットボール選手としての引退を発表した。引退会見でボウエンは「きっと多くの人が喜んでいると思うよ」と述べた。また、これまでのキャリアで意図的にダーティなプレーをしたのは、2006年3月のシアトル・スーパーソニックス戦でレイ・アレンを蹴ったプレーだけだと述べ、そのことについては今でも後悔していると語った。

2012年3月21日、スパーズはボウエンの背番号「12」を永久欠番とした。これはスパーズにとって7番目の永久欠番であった。2015年には、ボウエンの許可を得て、フリーエージェントのラマーカス・オルドリッジのために背番号「12」が再発行された。

4.1. ディフェンスの専門性と「ダーティプレイ」論争

ボウエンは粘り強いディフェンス技術で常に相手チームのエースにプレッシャーを与え続け、シュートバランスを崩させ、打ち急がせることを得意とした。派手なブロックショットやスティールのようなギャンブル的なプレーは滅多にせず、フェイクにも引っかからず、オフボールでも執拗にマークマンにプレッシャーを与え続けた。ディナイディフェンスやボールチェックなど、あらゆる手法を用いるペリメーターディフェンスのスペシャリストであり、日々ディフェンスの研究にも努めた。その守備力は高く評価され、2001年から2008年まで8年連続でNBAオールディフェンシブチームに選出された。2005年から2007年までは、NBA最優秀守備選手賞の投票で、いずれもポストディフェンダーであるベン・ウォーレス(2005年、2006年)とマーカス・キャンビー(2007年)に次ぐ2位となった。

しかし、そのアグレッシブすぎる、あるいは危険と見なされるプレースタイルは、常に「ダーティプレイ」であるとの批判や論争を伴った。特に、ジャンプシュートを打った選手の足元に足を入れ、着地時に足を捻らせる行為は、一見すると偶然に見えるものの、その頻度の多さから故意であると認識されていた。レイ・アレンやアマレ・スタウダマイアーなど相手選手や、2007年にはニューヨーク・ニックスのヘッドコーチ、アイザイア・トーマスからも非難を浴びた。ヴィンス・カーター、コービー・ブライアント、トレイシー・マグレディなど、その他大勢の選手が彼の「標的」とされた。NBAリーグもこの件について調査に乗り出したが、特に処罰は下されなかった。しかし、悪評の高まりにより、レフェリーは誰よりも厳しく彼を監視するようになった。

当時のスパーズのヘッドコーチであるグレッグ・ポポビッチは、この批判に対し「毎試合相手のエースに張り付いているのだから仕方ない。気にするな。お前は変える必要はない」とボウエンを擁護した。ESPNのコラムニスト、ビル・シモンズはボウエンを「いつか誰かを真剣に傷つけるであろう安っぽい選手」と評しつつも、「最終的に彼のチームをより良くする」と、その貢献度も認めた。

4.2. オフェンス能力と弱点

ボウエンはオフェンスでの生産性で知られる選手ではなかった。82試合のレギュラーシーズン全体で600回以上のフィールドゴールを試みたことはなく、キャリア平均の6.1得点、2.8リバウンド、1.2アシスト、フリースロー成功率.575は平凡な数字と見なされ、オールスターやオールNBAチームにノミネートされることはなかった。彼のフリースロー成功率は非常に低く、相手チームがファウルゲームを狙う際には、真っ先に標的となることがあった。この状況は、シャキール・オニールに対する「ハック・ア・シャック」になぞらえて、「ブルーズ・ア・ブルース(Bruise-a-Bruce^英語)」とも呼ばれた。

しかし、相手チームはボウエンをオフェンスで完全にフリーにすることはできなかった。彼はキャリア平均.393(2,082回試投)という正確な3ポイントシュートのシューターであり、特にコーナーからのシュートは得意としていた。2002-03シーズンにはリーグトップの成功率.441、2005-06シーズンにはリーグ9位の.424を記録した。常にコーナーから決めるため、この位置は「ボウエンのフェイバリット・スポット」と呼ばれることもあった。

4.3. 鉄人としての耐久性

ボウエンは、2002年2月28日から2008年3月12日まで、500試合連続で出場し続けた驚異的な耐久性を持っていた。この記録は、彼が36歳にして現役選手の中で最長であり、スポーツ・イラストレイテッド誌によって2007年にNBAの「鉄人」と称された所以である。彼のタフなフィジカルは、長期間にわたるNBAキャリアを支える重要な要素であった。

5.1. チャリティ活動と社会貢献

ボウエンは小児肥満問題に頻繁に声を上げている。2004年には、子供たちの健康的な栄養と毎日のスポーツ活動を促進するためのプログラム「GET FIT with Bruce and Buddy」を開始した。また、奨学金や助成金を提供する組織である「ブルース・ボウエン基金」を運営している。出身地のフレズノでは、子供たちに無償でバスケットボールを教えるキャンプを主催するなど、慈善事業にも積極的に参加している。

2006年にはカリフォルニア州立大学フラトン校でコミュニケーション学の学位を取得した。また、テキサス大学サンアントニオ校でも授業を受けていた。彼は将来、高校でバスケットボールを教える教師になりたいと語っている。2011年には、フレズノ郡アスレチック殿堂に殿堂入りした。

5.2. 放送およびコーチングキャリア

引退後、ボウエンはESPNでNBAアナリストとして活動した。2017-18シーズンには、ロサンゼルス・クリッパーズの試合のFox Sports Westテレビ放送でカラーアナリストを務めた。しかし、カワイ・レナード(当時フリーエージェントであり、クリッパーズのトレードターゲットでもあった)に対する批判的なコメントをした後、その職を解かれた。

2019年4月には、サンアントニオのコーナーストーン・クリスチャン・スクールで男子バスケットボールチームのヘッドコーチに就任した。

8.1. NBAレギュラーシーズン

8.2. プレーオフ