1. Overview
マラカイ・フォノカラフィ・フェキトア(Malakai Fonokalafi Fekitoaマラカイ・フォノカラフィ・フェキトア英語、1992年5月10日生)は、トンガ出身のプロラグビーユニオン選手で、主にセンターとしてプレーする。現在の所属はユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップのベネットン・ラグビーであり、トンガ代表としても活躍している。身長は187 cm、体重は99 kg。かつてはニュージーランド代表(オールブラックス)として24キャップを獲得し、ラグビーワールドカップ2015での優勝に貢献した。また、マンスター・ラグビー所属時には2023年のユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ優勝を経験している。キャリアを通じて顕著な業績を挙げただけでなく、2022年のフンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイ噴火と津波の際には、故郷トンガの被災者支援のための募金活動を主導するなど、社会貢献活動にも積極的に取り組んでいる。彼のキャリアは、ニュージーランドとトンガの国際舞台、そしてヨーロッパのトップクラブでの成功に焦点を当てて構成される。
2. Early life
フェキトアの幼少期はトンガで始まり、後にニュージーランドへと移り、ラグビーを通じた教育と成長の機会を得た。
2.1. Childhood and education
マラカイ・フォノカラフィ・フェキトアはトンガのハアパイ諸島で生まれた。彼は大工の父とメレアネ・フェキトアの間に生まれた15人兄弟姉妹の8番目(8人の男の子と7人の女の子のうち)である。トンガの7人制代表選手としてニュージーランドをツアーした後、彼はラグビーの奨学金を得てオークランドのウェスリーカレッジに入学した。
3. Club career
フェキトアはニュージーランドでのプロキャリアを開始し、その後フランス、イングランド、アイルランド、イタリアの各国のクラブチームで活躍した。
3.1. Early professional career in New Zealand
フェキトアは2012年にITMカップでオークランド代表としてデビューし、12試合に出場して3トライを記録した。この活躍が認められ、2013年シーズンにはブルーズと契約した。しかし、2013年のシーズンではブルーズ対フランス戦での1試合出場にとどまった。その後、2014年シーズンのスーパーラグビーに向けてハイランダーズと契約。彼は2015年スーパーラグビーでハイランダーズが優勝した際の中心選手であった。
3.2. European club career
2017年7月、フェキトアはフランスのトップ14クラブであるRCトゥーロンと2年契約を結んだことを発表した。2019年1月には、2019-20シーズンからイングランドのプレミアシップ・ラグビークラブであるワスプスに加入することが発表された。
2022-23シーズンからは、2年契約でアイルランドのユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップクラブであるマンスターに加入するためアイルランドへと移籍した。彼は2022年9月17日、カーディフ・ラグビーとの2022-23ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ第1節アウェー試合でマンスターのシニアチームに初出場した(試合は20-13で敗戦)。2022年11月10日にコークのパーチャ・ウィー・カオイムで行われた南アフリカXV戦での歴史的な28-14の勝利では、途中出場を果たした。2年契約であったにもかかわらず、彼は2022-23シーズン終了をもってマンスターを退団した。マンスターでの最後の試合は、2023年5月27日に行われた2022-23ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ決勝のストーマーズ戦で、マンスターが19-14で勝利し、彼はこの試合に先発出場した。
2023-24シーズンからは、イタリアのユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップクラブであるベネットンと3年契約を結んだ。彼は2023-24シーズン第2節のマンスター戦でデビューを果たし、試合は13-13の引き分けに終わった。
4. International career
フェキトアの国際キャリアは、ニュージーランド代表としての輝かしい時期から始まり、後にトンガ代表として新たな国際舞台に足を踏み入れた。
4.1. New Zealand national team
フェキトアはニュージーランドでの3年間の居住期間を終えた後、ニュージーランド代表(オールブラックス)に選出される資格を得た。スーパーラグビーシーズン中にスティーブ・ハンセンヘッドコーチが彼への関心を示していたこともあり、居住期間を終えると、彼は2014年6月のイングランド代表とのテストシリーズに新人として選ばれた。彼はそのシリーズの第1戦(20-15で勝利)で途中出場しデビューを果たした。シリーズ最終戦の第3戦では、第一選択肢のコンラッド・スミスが負傷したため、先発メンバーに昇格した。彼のパフォーマンスは称賛を浴び、ニュージーランド・ヘラルド紙は「オールブラックスのコーチはコンラッド・スミスのバックアップに最も優雅な解決策を見つけた。彼はベテランセンターよりも攻撃的な脅威をもたらす」と評した。
フェキトアは2014年のラグビーチャンピオンシップでもニュージーランド代表に選ばれた。当初はオーストラリア代表との第1戦でリザーブメンバーに指名されていたが、コンラッド・スミスと妻が出産を控えていたため、先発メンバーに招集された。彼はラグビーワールドカップ2015で優勝したニュージーランド代表の一員であった。
2016年にはオールブラックスのレギュラーとして定着し、6月のウェールズ代表シリーズではライアン・クロッティとミッドフィールドを形成した。しかし、フェキトアは非常に不安定なパフォーマンスを見せ始め、同年はアルゼンチン代表や南アフリカ代表戦には出場しなかった。彼はアントン・リナー・ブラウンに先発の座を奪われ、その年の最終ブレディスローカップと初のアイルランド戦ではベンチからの出場となった。クロッティの負傷により、フェキトアは次の2試合で先発の座を取り戻し、リナー・ブラウンがインサイドセンターに、フェキトアがアウトサイドセンターに配置された。フェキトアはイタリア代表戦とアイルランド代表戦で2トライを挙げた。アイルランド戦では危険なタックルでイエローカードを受け、その結果、最終テストマッチでの出場停止処分を受けた。
2017年のブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズニュージーランドツアーでは、フェキトアは当初オールブラックスに選出されていなかったが、第2戦でソニー・ビル・ウィリアムズがライオンズのアンソニー・ワトソンに対する肩からのブロックヒットでレッドカードを出された後、第3テストマッチに招集された。フェキトアは2017年7月8日に行われたライオンズとの最終テストマッチがニュージーランド代表としての最後の試合となり、ンガニ・ラウマペに代わって途中出場した。また、彼はバーバリアンズにも選出されたことがある。
4.2. Tonga national team
2022年、ワールドラグビーの選手資格変更規則により、一定の待機期間を終えれば国籍を変更できるようになったため、フェキトアはトンガ代表に選出され、2022年パシフィック・ネーションズカップに出場した。彼は2022年7月2日に行われたフィジー代表戦(36-0で敗戦)でトンガ代表デビューを果たした。彼は2023年のラグビーワールドカップ2023で3試合に出場し、59%のタックル成功率を記録した。また、7人制トンガ代表の主将を務めたこともある。2024年10月現在、トンガ代表として11キャップを記録している。