ミニー・ミノーソ

3.1. ニグロリーグとMLB初期

ミノーソは三塁手としてキューバ国内リーグとニグロリーグでプロ野球選手としてプレーした。1945年にマリナオ地区のチームと月額150 USDの契約を結び、翌シーズンにはニューヨーク・キューバンズに加わり、月給は倍増した。キューバンズでは1946年に打率.309を記録し、1947年には打率.294を記録してクリーブランド・バックアイズを破りニグロ・ワールドシリーズで優勝した。彼は1947年と1948年のイースト・ウェスト・オールスターゲームでイーストの先発三塁手を務めた。

ミノーソは1948年シーズン中にクリーブランド・インディアンスと契約し、マイナーリーグでのキャリアをセントラルリーグのデイトン・インディアンスで開始。11試合で打率.525を記録した。1949年4月19日、ミノーソはクリーブランド・インディアンスでメジャーリーグデビューを果たし、アフリカ系キューバ人として初めてメジャーリーグでプレーする選手となった。この試合ではセントルイス・ブラウンズとのロードゲームで7回に代打として出場し四球を選んだ。5月4日の次の試合ではフィラデルフィア・アスレチックス戦でアレックス・ケルナーから安打を放ち初安打を記録。翌日にはボストン・レッドソックス戦でジャック・クレイマーから初ホームランを放った。しかし、インディアンスは1948年のワールドシリーズ優勝チームであり、ケン・ケルトナーが三塁手を務めていたため、ミノーソがラインナップに入る機会はほとんどなかった。彼は5月13日までにわずか16打数しか与えられず、マイナーリーグに降格。その後、1949年と1950年の残りのシーズンをパシフィックコーストリーグのサンディエゴ・パドレスで過ごし、1年目は打率.297、2年目は打率.339、115打点を記録した。

ミノーソは1951年シーズン開始時にインディアンスに再合流したが、チームは依然として彼をラインナップに加える場所を見つけられなかった。インディアンスにはアル・ローゼンが三塁に、ラリー・ドビー、デイル・ミッチェル、ボブ・ケネディが外野にいたためである。その結果、彼は4月の8試合でわずか14打数に終わった。

3.2. シカゴ・ホワイトソックス時代

1951年4月30日、インディアンスはシカゴ・ホワイトソックスとアスレチックスを含む三球団間トレードでミノーソをホワイトソックスに放出。インディアンスはアスレチックスから救援投手のルー・ブリッシーを獲得した。5月1日、ミノーソはホワイトソックス初の黒人選手となり、コミスキー・パークでのニューヨーク・ヤンキース戦の初打席で、初球を約126 m ^{(415 ft)}のホームランとして放った。彼は瞬く間にスター選手となり、シーズンの前半ほとんどの期間で打率.350以上を維持。最終的には打率.324で、アスレチックスのフェリス・フェインの打率.344に次ぐアメリカンリーグ(AL)2位でシーズンを終えた。ミノーソは、ホワイトソックスのチームメイトであるチコ・カラスケルやワシントン・セネタースの投手コニー・マレロと共に、オールスターチームに選出された最初のラテンアメリカ出身選手の一人として、初めてALオールスターのロースター(控え選手)に名を連ねた。

この年、彼は138試合で112得点(リーグ最多のドム・ディマジオに1点差)を記録し、リーグ最多の14三塁打、31盗塁、そして16死球を記録。これにより「Mr. White Sox_{ミスターホワイトソックス}^英語」として知られるようになった。1951年シーズン後、彼はALの新人王投票でヤンキースのギル・マクドゥガルドに次ぐ2位に終わり、ホワイトソックスはミノーソがほぼすべてのカテゴリーでより良い統計を記録していたことから抗議したが、結果は覆らなかった。また、この年の最優秀選手投票でも4位に入った。ミノーソは非常に優れたオールラウンドプレイヤーと見なされており、ヤンキースの外野手ミッキー・マントルは「The Cuban Comet_{キューバン・コメット}^英語」に似ていることから「The Commerce Comet_{コマース・コメット}^英語」というニックネームを得たほどである。打席では、ミノーソはプレートに近づく傾向があり、そのため「ビーンボール」と呼ばれる投球を受けやすい選手であった。

ミノーソはその後も数年間、ホワイトソックスで素晴らしいプレーを続けた。彼は1952年(22盗塁)と1953年(25盗塁)にAL盗塁王となり、1954年には18三塁打と304塁打でリーグトップを記録。この3年間はいずれもオールスターゲームに出場し、1954年には先発を務めた。1953年4月14日の開幕戦では、ボブ・レモンが投げるインディアンスに4対0で敗れた試合で、ソックス唯一の安打を放った。1954年7月4日には、インディアンスの3人の投手が継投したノーヒットノーランを9回2死で破る安打を放ったが、試合は2対1で敗れた。守備では、1953年にALの左翼手で3つのダブルプレーを記録してリーグをリードし、翌年には全てのメジャーリーグ左翼手で13補殺と3つのダブルプレーを記録してトップに立った。1954年5月16日のダブルヘッダー第1試合では、セネタース相手に6打点を挙げて10対5の勝利に貢献。1955年4月23日には、カンザスシティ・アスレチックスとのロードゲームで29対6とホワイトソックスが記録的な大勝を収めた試合で、キャリアハイの5得点を記録した。ミノーソは1954年にも打率.320で再び打撃ランキング2位となり、インディアンスのボビー・アビラの打率.341に次いだ(規定打席不足のため順位に入らなかったテッド・ウィリアムズがいなければ2位だった)。1955年5月18日、ミノーソはヤンキースのボブ・グリムが投げた球が頭部に当たり、頭蓋骨骨折を負った。この年は打率.288と1953年から1960年の間では最低の成績に終わったが、8月9日から30日にかけて打率.421を記録する23試合連続安打という、ALで最長かつ自身のキャリアで最長の連続安打記録を樹立した。さらに、このシーズンの18補殺は、メジャーリーグの他のどの左翼手よりも2倍多く、1945年から1983年までのAL左翼手の最高記録と並んだ。また、267刺殺でAL左翼手のトップに立った。

ミノーソはホワイトソックスにとって稀なパワーヒッターでもあった。コミスキー・パークの広さのため、ホワイトソックスは第二次世界大戦以前に100本塁打を記録した選手がいない唯一のメジャーリーグチームだった。1956年9月2日、彼はハンク・アギーレからソックスでの80本目のホームランを放ち、ジーク・ボヌラの球団記録を更新した。1957年9月23日、アレックス・ケルナーから4回にホームランを放ち、ホワイトソックスで100本塁打を記録した最初の選手となった。1956年には282刺殺と10補殺でAL左翼手のトップに立ち、1957年には2ダブルプレーで再びリードした。1956年には11三塁打で再びリーグトップとなり、1957年には36二塁打でリーグトップとなった。1957年のオールスターゲームでは、2塁に同点のランナーを置いた状況で劇的なキャッチをして、ALに6対5の勝利をもたらした。1957年シーズンはゴールドグラブ賞が創設された最初の年であり、ミノーソは左翼手として最初の受賞者となった(翌年からは両リーグで別々に授与され、1960年以降は outfield の3人に絞られる)。

3.3. 後期のMLBチームとホワイトソックスへの再加入

ホワイトソックスは1957年シーズン後、アール・ウィン投手とアル・スミス外野手を獲得するトレードで、ミノーソとフレッド・ハットフィールド三塁手を放出。ミノーソは再びクリーブランド・インディアンスに移籍した。インディアンスでは1958年にキャリアハイの24本塁打を記録し、AL左翼手で13補殺を記録した。1958年と1959年には打率.302を記録し、1959年4月21日にはデトロイト・タイガースとのロードゲームでキャリアハイの5安打を放ち、キャリア2度目の6打点を記録した。同年7月17日のボストン・レッドソックスとのロードゲームでは、前の打者への守備妨害の判定後、インディアンスのジョー・ゴードンが退場処分になったが、フィールドを離れずに抗議を続けた際、ミノーソはゴードンがまだ抗議している間は打席に入ることを拒否し、フランク・ユモント球審が3球見逃しでストライクアウトを宣告したことに激怒した。ミノーソはバットをユモントに投げつけた後、退場処分を受けたが、試合後、その状況での投球がどこであろうとストライクと判定されるというルールを知らなかったと謝罪し、3試合の出場停止処分を受けた。この年、彼はキャリアハイとなる317刺殺で全メジャーリーグの左翼手のトップに立ち、ALでは14補殺で再びトップとなった。そして2度目のゴールドグラブ賞を受賞した。また1959年には、同年2試合行われたオールスターゲームの1試合目(7月7日)に左翼手で先発出場し、オールスターに再出場した。この試合では5打数0安打に終わり、8月3日の2試合目には出場しなかった。

ミノーソは1959年のホワイトソックスのペナント獲得シーズンにプレーできなかったことを深く残念に思っており、同年12月、ノーム・キャッシュを相手にした7選手間のトレードでシカゴに復帰できたことに歓喜した。ホワイトソックスのオーナー、ビル・ベックは1960年シーズン開始時、ミノーソに1959年のペナント優勝リングを贈呈し、ミノーソがホワイトソックスをリーグのトップに導く上で誰よりも貢献したと述べた。これは、勝利チームを築く上での彼の影響力と、1957年のトレードでミノーソと引き換えに獲得し、1959年にサイ・ヤング賞を獲得したアール・ウィンの存在によるものであった。ミノーソは、この期待に応え、開幕戦のカンザスシティ・アスレチックス戦で4回に満塁ホームランを放ち、キャリア3度目の6打点を記録。9回裏にはサヨナラホームランを放ち、ホワイトソックスに10対9の勝利をもたらした。ミノーソは1960年にキャリア最後の素晴らしいシーズンを過ごし、最後のオールスター出場(両試合で先発)を果たし、184安打でALをリード、105打点を挙げ、打率.300以上を8度目にして最後の記録とした。また、MVP投票でも4度目の4位に入った。さらに、おそらく最高の守備シーズンを送り、全メジャーリーグの左翼手で刺殺(277)、補殺(14)、ダブルプレー(3)をリードし、3度目にして最後のゴールドグラブ賞を獲得した。

1961年シーズン後、打率が.280に落ちたミノーソは、ジョー・カニンガムとの交換でセントルイス・カージナルスにトレードされた。ミノーソは新人シーズン以来、1955年を除いて毎年ALで死球数1位を記録していた。新しいリーグの投手やストライクゾーンへの順応に苦労した後、1962年5月11日のロサンゼルス・ドジャース戦で外野フェンスに激突し、頭蓋骨骨折と手首の骨折を負い、2ヶ月間欠場。この年、打率.196でシーズンを終えた。

1963年シーズン前にはワシントン・セネタースに契約が売却されたが、打率.229にとどまり、同年10月に放出された。10月12日には、ニューヨークのポロ・グラウンズで行われた最初で唯一のヒスパニック系アメリカ人オールスターゲームに出場した。

1964年シーズン前に再びシカゴ・ホワイトソックスと契約したが、この年はわずか30試合の出場にとどまり、打率.226を記録。ほとんどが代打としての出場だった。5月6日のアスレチックスとのダブルヘッダー第2試合で、テッド・ボウスフィールドから7回に最後のホームランを放ち、この年限りで38歳で一度引退した。

3.4. MLB以降のキャリアと特別出場

1965年からはメキシカンリーグのハリスコ・チャロスでプレーした。一塁手としてプレーした最初のシーズンでは打率.360を記録し、35二塁打と106得点でリーグトップに立った。その後8シーズンにわたってメキシカンリーグでプレーを続けた。1973年には47歳で打率.265、12本塁打、83打点を記録した。

1976年には、ミノーソは引退生活から呼び戻され、ホワイトソックスの一塁ベースコーチと三塁ベースコーチを3シーズン務めた。また、同年9月にはカリフォルニア・エンゼルス戦で3試合に選手として出場し、8打数1安打(4打席は指名打者として)を記録した。9月12日の試合ではシド・モンヘから2死後のシングルヒットを放ち、52歳でメジャーリーグ史上4番目に高齢の安打記録者となった。

1980年、56歳のミノーソは再びホワイトソックスでプレーするために現役登録され、エンゼルス戦の2試合で代打として出場した。彼はサチェル・ペイジの59歳、ニック・アルトロックの57歳、チャーリー・オレアリーの58歳に次いで、メジャーリーグ史上4番目に高齢の出場選手となった。ミノーソはアルトロック(1890年代から1930年代)に続き、メジャーリーグ史上2人目となる「5ディケード・プレイヤー」(1940年代から1980年代)となった。1940年代にメジャーリーグでプレーした選手の中で、ミノーソが最後にメジャーリーグの試合に出場した選手である。ビル・メルトンは1974年8月4日のダブルヘッダー第2試合で、ミノーソのホワイトソックスのキャリア本塁打記録である135本を破った。

1990年、ミノーソはマイナーリーグのフロリダ・ステートリーグのマイアミ・ミラクルで出場し、「6ディケード・プレイヤー」となる予定だったが、MLBがこの企画を却下した。同年、旧コミスキー・パークでの最後の試合が行われた際、ミノーソは試合前のセレモニーで審判にホワイトソックスのラインナップカードを渡すよう招待された。彼はその日、ホワイトソックスが発表した新しいユニフォームを着用し、背中にはお馴染みの背番号『9』があった。1993年には、67歳のミノーソが独立リーグのノーザンリーグのセントポール・セインツで出場した。2003年には再びセインツで出場し、フォアボールを選び、7つの年代でプロとしてプレーした唯一の選手となった。ホワイトソックスでの以前のキャリア延長は、当時のソックスオーナーのビル・ベックとその息子マイクによって画策された宣伝目的の出演だった。

5.1. 「ミスターホワイトソックス」と球団による栄誉

ミノーソは、その人気の高さとダイナミックなプレースタイルから「Mr. White Sox_{ミスターホワイトソックス}^英語」という愛称で親しまれた。彼は1950年代から1960年代にかけて「Go-Go White Sox_{ゴーゴー・ホワイトソックス}^英語」として知られたチームをリーグトップクラスの強豪に押し上げる原動力となった。

彼の功績を称え、シカゴ・ホワイトソックスは1983年に彼の背番号『9』を永久欠番に指定した。さらに、2004年9月19日にはU.S.セルラー・フィールド(現在のギャランティード・レート・フィールド)で「ミニー・ミノーソ・デー」が開催され、試合前に彼の銅像が披露された。彼は2000年にホワイトソックスのオールセンチュリーチームに選出され、2011年にはジェローム・ホルツマン賞を受賞するなど、数々の栄誉に浴した。2023年8月には、シカゴのブリッジポート地区にあるジョージ・B・マクレラン小学校が「ミニー・ミノーソ・アカデミー」に改称された。2005年にホワイトソックスがワールドシリーズで優勝した際には、自身は現役時代にワールドシリーズに出場した経験はないものの、シカゴ市内で行われたパレードに参加している。

5.2. アメリカ野球殿堂入り候補としての道のり

ミノーソのアメリカ野球殿堂入りへの道のりは長く、殿堂入りの議論においては、彼のニグロリーグでのキャリアや人種隔離が彼の統計に与えた影響が重要な論点となった。

5.3. 影響と歴史的意義

ミノーソは、単なる傑出した野球選手というだけでなく、野球界、ひいては社会全体に大きな影響を与えた歴史的人物である。彼は、野球における人種統合の時代において、アフリカ系ラテンアメリカ人のパイオニアとして、多くの障壁を打ち破った。

彼はMLB史上初めてのアフリカ系キューバ人選手であり、シカゴ・ホワイトソックス史上初の黒人選手でもあった。また、1951年のオールスターゲームに選出された際には、チコ・カラスケルやコニー・マレロと共に、同イベントに名を連ねた最初のラテンアメリカ出身選手の一人となり、その後の多くのラテン系選手への道を切り開いた。彼の存在は、その才能と粘り強さをもって人種差別の壁に立ち向かい、野球界の多様性を促進する上で極めて重要な役割を果たした。

彼の死に際し、ホワイトソックスのファンであるバラク・オバマ元アメリカ合衆国大統領は、ホワイトハウスからの声明で「シカゴ・サウスサイドの人々、そして私を含め、全国のソックスファンにとって、ミニー・ミノーソは常に『ミスターホワイトソックス』であり続けるでしょう」と述べた。さらに、「ミニー・ミノーソ：オバマが『ミスターホワイトソックス』の死に声明で弔意を示す」と題された記事では、オバマが「黒人やラテン系の若者にとって、彼が残した功績はどんな表彰楯よりも価値がある」と述べたことが伝えられ、ミノーソの社会的・歴史的意義が広く認識された。

6.1. 私生活

ミノーソはシカゴに居住し、「ミスターホワイトソックス」としてシカゴ・ホワイトソックスの代表を務めた。最初の結婚ではオレステス・ジュニア、セシリア、マリリンの3人の子供をもうけた。長男のオレステス・ジュニアは短期間ながらプロ野球選手としてプレーした。1990年代にはシャロン・ライスと結婚し、チャールズという息子が一人いる。

晩年には数々の栄誉を受けている。1994年にはシカゴランド・スポーツ殿堂のメンバーとなり、1996年にはメキシカンプロ野球殿堂入り、2002年8月11日にはヒスパニックヘリテージ野球博物館殿堂入りを果たした。2002年にはベースボール・レリクアリーの「永遠の聖地」に選出され、2014年にはキューバ野球殿堂入りも果たした。

2004年9月19日にはU.S.セルラー・フィールドで「ミニー・ミノーソ・デー」が開催され、試合前にミニー・ミノーソの銅像が除幕された。2011年にはシカゴ野球博物館からジェローム・ホルツマン賞を授与された。

6.2. 死と葬儀

ミノーソは2015年3月1日に死去した。享年90歳。死因は慢性閉塞性肺疾患に起因する肺動脈断裂であった。

2015年3月7日には、シカゴの聖家族教会で葬儀が執り行われ、1,000人を超える要人、関係者、友人、ファンが参列した。

バラク・オバマ大統領はホワイトハウスが発表した声明で、「サウスサイドの住民や、私を含む全国のソックスファンにとって、ミニー・ミノーソは今も、そしてこれからも『ミスターホワイトソックス』であり続けるでしょう」と述べた。

ミノーソはシカゴの歴史あるグレイズランド墓地に埋葬されており、2024年7月には野球場をかたどった墓碑が披露された。ミノーソの記念碑は、シカゴ・カブスの殿堂入り選手であるアーニー・バンクスの記念碑の近くに位置している。この2人は2015年初頭に数週間違いで死去している。