モー・ハワード

1.1. 生い立ちと家族

ハワードは1897年6月19日、ニューヨーク州ブルックリンのベンソンハースト地区で、リトアニア系ユダヤ人移民であるジェニー(旧姓ゴロヴィッツ)とソロモン・ホーウィッツ夫妻の5人兄弟の四男として生まれた。幼少期から「モー」と呼ばれ、後に自身でも「ハリー」と名乗ったこともある。彼の両親と兄のベンジャミン(「ジャック」)とイジドール(アーヴィング)は芸能界には関わらなかった。しかし、兄のサミュエル(シェンプ)と弟のジェローム(カーリー)は、最終的にモーと共に「三ばか大将」のメンバーとして有名になった。

1.2. 子供時代と教育

モーは読書好きで、兄のジャックは「私は多くのホレイショ・アルジャーの小説を持っており、モーはそれらを読むのが最高の楽しみだった。それらが彼の想像力を掻き立て、アイデアを次々と与えた。良い人柄になり、成功するという考えを彼にもたらすのに役立ったと思う」と回想している。この読書好きは彼の演技キャリアにも役立ち、台詞を素早く簡単に覚えることができた。

彼のトレードマークとなるおかっぱ頭は、幼少期に母親が髪を切るのを拒否し、肩まで伸ばさせていたのに対し、学校で頻繁にからかわれたため、裏庭の物置で密かにはさみで髪を切った結果、不規則な形になったことに由来する。1970年代に『ザ・マイク・ダグラス・ショー』に出演した際、彼は「私は学校へ行くときも、学校の中でも、学校から家に帰るときも、常に喧嘩しながらだった」と述べている。

ハワードは演技に興味を抱くようになり、それが学業成績の悪化を招き、学校をサボるきっかけとなった。彼は「児童福祉司が私を探しているのを知りながら、劇場の外に立っていたものだ。誰かが通りかかってチケットを買ってくれるまでそこに立ち、大人が子供を劇場に連れて入る必要があったので、成功したら10セント(それが当時の料金だった)を渡し、一番上のバルコニーまで行って、顎を欄干に置いて、最初の幕から最後まで魅入られたように見ていた。たいてい、一番好きな俳優を選び、劇全体を通してその演技を追っていたものだ」と語っている。

学校への出席が減っていたにもかかわらず、ハワードはブルックリンのP.S.163を卒業したものの、エラスムス・ホール・ハイスクールには2ヶ月しか通わずに中退し、正規の教育はそこで終わった。彼は両親を喜ばせるために電気店での職業訓練コースを受講したが、数ヶ月で辞め、ショービジネスのキャリアを追求した。

1.3. 初期芸能活動

ハワードはミッドウッドのヴァイタグラフ・スタジオで無給の雑用係から始め、そこで制作中の映画で端役を与えられた。しかし、1910年の火災でスタジオのほとんどの作品が焼失し、彼の出演作も失われた。彼はすでに1909年に、後のキャリアに大きな影響を与えることになるアーネスト・リー・ナッシュ(後にテッド・ヒーリーとして知られる)という青年と出会っていた。1912年には、二人ともアネット・ケラーマンの水上ショーで、ダイビングする「少女」として夏の仕事に就いていた。

ハワードは兄のシェンプと共にバーで歌うなどして、ショービジネスの経験を積もうと努力を続けたが、父親がそれを止めた。1914年からは2年間の夏の間、ミシシッピ川のショウボートでミンストレル・ショーの一座と共に「ハワード・アンド・ハワード - 黒人研究」と名付けた出し物を披露した。同時に、彼らは競合するボードビル巡業で、化粧をせずに活動していた。

2.1. テッド・ヒーリーと初期のストゥージズ結成

1922年、ハワードはテッド・ヒーリーのボードビル・ルーティンに参加した。1923年、モーは劇場公演中に観客席にいたシェンプを見つけ、ステージから彼に叫んだ。シェンプはモーに野次を飛ばし、公演中の二人の面白い口論を見たヒーリーは、すぐにシェンプを正式なメンバーとして雇い入れた。

モーは1925年6月にヘレン・ションバーガーと結婚した後、引退し、母親と共に不動産事業を始めた。その間、ヒーリーと彼の「ストゥージズ」であるシェンプ・ハワードの出し物は、シュバート兄弟の『スペインの夜』で全国的な名声を得て、ブロードウェイでの公演も全国ツアーも成功を収めた。この『スペインの夜』公演中、シカゴでの4ヶ月間の公演の終わりに、ヒーリーはボードビルのヴァイオリニスト、ラリー・ファインを1928年3月にグループに誘った。

11月末にショーが終了した後、ヒーリーはシュバートの新レビュー『ヴェネツィアの夜』と契約し、モー・ハワードに引退を説得して1928年12月にグループに復帰させた。1929年初頭のリハーサルで、ハワード、ラリー・ファイン、そしてシェンプ・ハワードが初めてトリオとして結成された。『ヴェネツィアの夜』が1930年3月に閉幕すると、ヒーリーとトリオはしばらくの間「テッド・ヒーリーとそのラケッティアーズ」(後に「テッド・ヒーリーとそのストゥージズ」に改名)としてツアーを行った。

「テッド・ヒーリーとそのストゥージズ」は成功の瀬戸際にあり、彼らの最初の映画『スープ・トゥ・ナッツ』(1930年)をフォックス・フィルムス(後の20世紀フォックス)のために制作した。この映画にはヒーリーとモー(「ハリー・ハワード」名義)、シェンプ、ラリー、フレッド・サンボーン(サンボーンは1929年1月から「ヴェネツィアの夜」でストゥージズの一員としてヒーリーの一座に加わっていた)の4人のストゥージズが出演した。ヒーリーとの意見の不一致により、モー、ラリー、シェンプは「ハワード、ファイン、アンド・ハワード」として独立し、1930年8月28日にロサンゼルスのパラマウント劇場でこの演目を初演した。RKOのボードビル巡業に参加し、約2年間ツアーを行い、最終的に自らを「スリー・ロスト・ソウルズ」と名付け、ジャック・ウォルシュをストレートマンに加えた。

1932年7月、モー、ラリー、シェンプはヒーリーから、新しいシュバート・ブロードウェイ・レビュー『パッシング・ショー・オブ・1932』への再参加を打診され、3人はその申し出を受け入れた。1932年8月16日、ニューヨークでの『パッシング』のリハーサル中に、テッドは契約紛争を巡ってシュバート家との関係を解消した。1932年8月19日、シェンプは酒癖が悪く時に喧嘩早いヒーリーと意見が合わず、グループを脱退し、『パッシング』に残ることを決めた。そのショーはデトロイトとシンシナティでの初演が酷評された後、9月に閉幕した。シェンプは1933年5月にブルックリンのヴァイタグラフ・スタジオに移籍し、そこで約4年間活動した。

シェンプが脱退した翌日の8月20日、モーは末弟のジェローム(モーとシェンプにとっては「ベイブ」)をグループに加えることを提案した。一部の資料に反し、後任探しは行われなかった。ヒーリーは当初ジェリーを起用しなかったが、ジェリーはあまりにもグループ参加を熱望していたため、豊かで赤みがかった口ひげと髪を剃り落とし、ヒーリーのルーティン中にステージに駆け上がった。それを見たヒーリーはついにジェリーを雇い、ジェリーはカーリーという芸名を取った。モー、ラリー、カーリーの新しいラインナップは、1932年8月27日にクリーブランドのキース＝オルフェウム劇場でテッドと共にステージデビューを飾った。1933年初頭にロサンゼルスに出演中、ヒーリーとストゥージズはメトロ・ゴールドウィン・メイヤーに「おかしな」コメディアンとして雇われ、彼らの奇行で長編映画や短編映画を盛り上げた。

2.2. ザ・スリー・ストゥージズ: コロンビア短編映画時代

数本のMGM映画に出演した後、ヒーリーはソロのキャラクターコメディアンとして育成された。1934年、彼の「ストゥージズ」は「三ばか大将」と名乗り、コロンビア ピクチャーズと契約し、1957年12月までそこに在籍し、190本のコメディ短編映画を制作した。

2.2.2. グループメンバーの変遷と主要作品

コロンビア・ピクチャーズは、1934年に初の三ばか大将の短編映画『ウーマン・ヘイターズ』を公開した。この作品では、彼らのキャラクターはまだ完全に確立されていなかった。これは古典的なストゥージ・コメディというよりは、ミュージカルロマンティック・コメディであり、コロンビアが当時制作していた、台詞が韻を踏む2巻の「ミュージカル・ノベルティ」シリーズの一環として、ストゥージズはコメディアンのマージョリー・ホワイトをサポートするために起用された。ストゥージズが短編映画のスターとして確立されてから初めて、主要なタイトルが変更され、ストゥージズがトップにクレジットされるようになった。今日テレビやビデオで見られるバージョンはこの再リリース版である。

次の映画『パンチ・ドランクス』(1934年)は、三ばか大将が完全に脚本を書いた唯一の短編映画であり、カーリーが「ポプ・ゴーズ・ザ・ウィーズル」を聞くたびに暴れる気乗りしないボクサーとして登場する。その次の短編映画『メン・イン・ブラック』(これも1934年)は、当時の病院ドラマ『メン・イン・ホワイト』のパロディであり、彼らがアカデミー賞にノミネートされた唯一の映画である(古典的なキャッチフレーズ「ハワード先生、ファイン先生、ハワード先生！」に続き、若い医者として彼らが「義務と人類のために！」と合唱する)。彼らは年間8本のペースで短編映画を作り続け、『スリー・リトル・ピッグスキンズ』(1934年、若いルーシル・ボールが出演)、『ポップ・ゴーズ・ジ・イーゼル』(1935年)、そして『ホイ・ポロイ』(1935年)などがある。この作品では、2人の教授が三ばか大将を紳士に変える賭けをする。

1940年代に入ると、三ばか大将は時事的なテーマを取り上げるようになり、いくつかの反ナチス的な短編映画を制作した。これには、モーが最も気に入っていたという『ユー・ナスティ・スパイ！』(1940年)、『アイル・ネヴァー・ハイル・アゲイン』(1941年)、『ゼイ・ストゥージ・トゥ・コンガ』(1943年)などが含まれる。これらの短編映画では、モーによるアドルフ・ヒトラーの物真似が際立っており、最初の作品はチャールズ・チャップリンの風刺映画『独裁者』よりも9ヶ月早く公開された。

1946年5月6日、『ハーフウィッツ・ホリデー』(1947年)の撮影中に、弟のカーリーが脳卒中で倒れた。彼はすでに『ビール・バレル・ポールキャッツ』(1946年)の撮影前に一連の発作に見舞われており、シェンプが代役を務めた。シェンプはカーリーが復帰できるまでという条件でグループに戻ることに同意した。しかし、カーリーは『ホールド・ザット・ライオン！』(1947年)にカメオ出演した(モー、カーリー、シェンプの3人のハワード兄弟が揃った唯一の三ばか大将映画)。これは即席の出演だった。彼は翌年、短編映画『マリス・イン・ザ・パレス』でシェフとして短いシーンに二度目のカメオ出演できるほど回復したが、この映像は使用されなかった。カーリーは二度目の一連の脳卒中に見舞われ、1952年1月18日に48歳で死去した。

シェンプがグループに復帰した後、モー、シェンプ、ラリーはABCのためにテレビパイロット版『ジャークス・オブ・オール・トレーズ』(1949年)を撮影した。これは、ストゥージズが毎週異なる仕事やビジネスに挑戦し、最終的にはどれかが成功することを前提とした週刊シットコムシリーズを意図していたようだ。彼らが試みるものはすべて大失敗に終わり、それがコメディの源となっていた。パイロット版の撮影は1日で完了したが、放送されることはなかった。これは3台のカメラで撮影されたテレビ制作のキネスコープフィルムであり、おそらく提案された生放送を再現するためのものだった。

コロンビア・ピクチャーズのビジネス担当副社長であるB.B.カハネがこの番組の放送を中止させた。カハネはストゥージズに対し、契約に、彼らの二巻コメディと競合する可能性のあるテレビシリーズに出演することを制限する条項があることを警告した。コロンビアは、もし彼らがシリーズを販売しようとすれば、彼らの契約を解除し、彼らを訴訟すると脅した。法的トラブルを避けるため、パイロット版は棚上げされ、プロジェクトは放棄された。このキネスコープ・フィルムは現在パブリックドメインとなっており、広く利用可能である。しかし、コロンビアは三ばか大将が様々なテレビのバラエティ番組にゲスト出演することを許可した。

1950年代を通じて、三ばか大将の短編シリーズは引き続き人気を博した。シェンプは73本のコメディで共演した。ストゥージズはまた、ジョージ・オブライエン主演の西部劇『ゴールド・レイダース』(1951年)にも共演した。モーは1950年代には、時折、西部劇やミュージカル映画の共同プロデューサーも務めた。

1955年11月22日、シェンプが60歳で心臓発作により死去し、新たなストゥージが必要となった。プロデューサーのジュールズ・ホワイトは、シェンプの古い映像を利用してさらに4本の映画を完成させ、コロンビアの常連俳優ジョー・パルマがシェンプの代役を務めた(これにより「フェイク・シェンプ」現象が生まれた)。そして、コロンビアの社長ハリー・コーンが1956年にジョー・ベッサーを雇った。モーの自伝によると、ハワードは「二人のストゥージ」という形式を望んでおり、シェンプの代役をグループに加えるというアイデアはハワードのものではなく、コーンの発案だったという。

ストゥージズはシェンプの代わりにベッサーを起用した。ベッサーはすでにコロンビアのコメディ短編映画で自立したスターであり、頻繁に映画の脇役も務めていた。ジョー、ラリー、モーは1957年12月までに16本の短編映画を撮影した。コーンが1958年2月に死去する直前、短編映画の制作は終了した。モーは多忙な日々を送る中、ハリー・ロムによってアソシエイト・プロデューサーとして雇われた。モーによると、彼がコロンビアで使いっ走りの仕事をするよう強制されたという話(そして後に2000年のテレビ映画のシーン)は全くの事実無根である。

2.3. テレビと長編映画への移行

コロンビア・ピクチャーズは三ばか大将の短編映画ライブラリーをスクリーン・ジェムズの名義でテレビに売却した。これにより、三ばか大将はすぐに新たな若いファン層を獲得した。常にビジネスマンであったモー・ハワードは、バーレスクとスクリーンコメディアンのジョー・デリタを新たな「第三のストゥージ」として迎え入れ、新たなストゥージのグループを結成した(デリタはモーの亡き弟カーリーに漠然と似ていたため、そしてジョー・ベッサーと区別するために「カーリー・ジョー」と呼ばれた)。デリタもまた、シェンプ・ハワードやジョー・ベッサーと同様に、自身のコメディ短編シリーズで主演していた。

国内各地のいくつかのローカルテレビの子供向け番組が、ストゥージズの映画を放映し始めた。その中には、ピッツバーグのWTAE-TVで『アドベンチャー・タイム』の司会を務めたポール・シャノンや、フィラデルフィアのWPVI-TV(当時のWFIL-TV)で活躍したサリー・スターなどがいた。映画は非常に人気があったため、一部の若いファンはモーの叩いたり、目を突いたり、殴ったりといった行為を真似しようとし、これに対してストゥージズはそうした行動を真似しないよう警告を発した。

再活性化されたトリオは6本の長編映画に出演した。これには『宇宙船S・O・S!月をめざして』(1959年)、『白雪姫と三ばか大将』(1961年)、『三ばか大将ヘラクレスと遭遇』、『三ばか大将・月へ行く』(1962年)、『三ばか大将西回り世界一周』(1963年)、そして『三ばか大将、お尋ね者になる』(1965年)がある。

ハワード、ラリー、カーリー・ジョーは引き続きライブ出演を続け、多くの著名な「ゲスト出演」も行った。特に、フランク・シナトラとディーン・マーティンが主演した『おかしな、おかしな、おかしな世界』(1963年)では、わずか数秒間登場する3人の消防士として、また『テキサスの4人』(これも1963年)ではより長い出演を果たした。彼らは子供向けの漫画番組『ザ・ニュー・スリー・ストゥージズ』にも挑戦した。この番組では、漫画の間にストゥージズの実写(カラーで撮影)セグメントが挟み込まれていた。

この時期、モーとストゥージズは『スティーヴ・アレン・ショー』、『ヒアーズ・ハリウッド』、『マスカレード・パーティー』、『エド・サリバン・ショー』、『ダニー・トーマス・ミーツ・ザ・コミックス』、『ジョーイ・ビショップ・ショー』、『オフトゥー・シー・ザ・ウィザード』、そして『トゥルース・オア・コンシクエンシズ』など、数多くのテレビ番組に出演した。しかし、1960年代後半には、彼らは皆高齢になり、スラップスティック・コメディを演じる上で深刻な怪我をするリスクを冒すことができなくなった。

2.4. 後期のキャリアと最後のプロジェクト

彼らは後の作品からレジデュアルを受け取り、ストゥージズの関連商品の売上からも利益の大半を受け取り続けた。ショービジネスの活動が鈍化した時期には、モーは不動産を販売していた。しかし、彼は『ドント・ウォーリー、ウィル・シンク・オブ・ア・タイトル』(1966年)や『ドクター・デス: シーカー・オブ・ソウルズ』(1973年)などの映画で、小さなソロ役やカメオ出演を続けたほか、1970年代には『ザ・マイク・ダグラス・ショー』にも数回出演した。

マイク・ダグラスの番組のあるエピソードでは、モーは当時流行していた髪型をしており、「あの人は今」系の本の著者とのインタビュー中にサプライズ出演した。観客が著者に有名人について尋ねる機会が与えられた際、ハワードは「三ばか大将はどうなったんですか？」と尋ねた。最終的にダグラスに認識された彼は、髪をとかしてトレードマークの髪型に戻した。

ストゥージズは1969年に最後の映画『クックス・ツアー』を制作しようと試みた。これは基本的に、ハワード、ラリー、カーリー・ジョーがキャラクターを演じず、アメリカをツアーしてファンと交流するドキュメンタリーであった。しかし、1970年1月9日、ラリーが撮影中に重度の脳卒中に見舞われ、体の左側が麻痺したため、制作は中断された。ラリーは1975年1月24日に72歳で死去した。『クックス・ツアー』はラリーの十分な映像が撮影されていたため、最終的に52分版としてホームビデオでリリースされた。ラリーの脳卒中後、ハワードは長年三ばか大将の脇役を務めていたエミル・シトカにラリーの代役を頼んだが、この最終的なメンバーで撮影が行われることはなかった。

4.1. 死

ハワードは1975年5月4日、77歳で肺がんのため死去した。彼はロサンゼルスのシダーズ・サイナイ医療センターに1週間前の4月に入院していた。彼の死は、ラリー・ファインの死からわずか3ヶ月余り後であり、78歳の誕生日を目前にしてのことだった。彼は成人期の大部分でヘビースモーカーだった。遺体はカリフォルニア州カルバーシティのヒルサイド記念公園墓地にある屋外の墓に埋葬された。妻のヘレン・ションバーガーは1975年10月31日、75歳で心臓発作のため死去し、彼の隣の墓に埋葬された。亡くなる当時、ハワードは自伝『I Stooged to Conquer_{アイ・ストゥージド・トゥ・コンカー}^英語』の執筆を進めていた。この本は1977年に『Moe Howard and the Three Stooges_{モー・ハワードと三ばか大将}^英語』として出版された。

4.2. 遺産と描かれ方

ハワードと三ばか大将は、1983年8月30日にハリウッド・ウォーク・オブ・フェーム(ヴァイン・ストリート1560番地)に星を授与された。

ハワードは、トリオの芸能界での活動とプライベートな生活に焦点を当てた2000年のテレビ映画『ザ・スリー・ストゥージズ』でポール・ベン＝ヴィクターによって演じられた。2012年のファレリー兄弟の映画『ザ・スリー・ストゥージズ』では、クリス・ディアマントポロスがモーを、スカイラー・ギソンドが若いモーを演じた。