ルー・クラウス・ジュニア

1. 生い立ちと背景

1.1. 出生と成長

クラウスは1943年4月25日にペンシルベニア州メディアで生まれた。1961年、彼はメジャーリーグで最も若い選手であった。

1.2. 家族背景

彼の父親であるルー・クラウス・シニアは、1931年から1932年までフィラデルフィア・アスレチックスで投手としてプレーした元選手である。アスレチックスがカンザスシティに移転した後、1957年に同球団のスカウトとなった。

クラウス・ジュニアはペンシルベニア州のチェスター高校に通い、1961年に卒業した。アマチュア野球では18回のノーヒットノーランを達成し、全米の複数のチームから注目を集めた。彼は高校卒業から数時間後の1961年6月8日、カンザスシティ・アスレチックスとアマチュアフリーエージェントとして契約した。アスレチックスは彼に12.50 万 USDの契約金を与え、その年のうちにメジャーリーグで登板する機会を保証した。

2. プロ野球経歴

2.1. カンザスシティ / オークランド・アスレチックス (1961-1969)

クラウスはカンザスシティ・アスレチックスでメジャーデビューを果たし、その後球団のオークランド移転を経験した。この期間、彼は腕の故障やオーナーとの対立など、様々な困難に直面しながらも、先発投手としての地位を確立した。

2.1.1. デビューと初期シーズン (1961)

契約からわずか1週間余り後の6月16日、18歳でカンザスシティ・アスレチックスのミュニシパル・スタジアムで行われた拡張球団ロサンゼルス・エンゼルス戦に先発登板し、メジャーリーグデビューを果たした。彼はこの試合で3安打完封勝利を収め、チームは4対0でロサンゼルスを下した。アスレチックスはシーズン100敗に向かっていたが、クラウスの活躍は観客動員に貢献した。当時のオーナーチャーリー・フィンリーは、「彼が登板した最初の4試合で球場は満員になり、おそらく我々の投資は回収できた」と振り返っている。

しかし、クラウスはその後、多くの四球を与えるなどして、次の先発登板ではあまり成功しなかった。完封勝利の後、彼は5連敗を喫し、その後も勝利を挙げることができなかった。シーズン最後の登板となった9月17日のワシントン・セネタース戦では、2失点完投で3対2の勝利を収め、ようやく勝ち星を挙げた。この年、彼は12試合(8先発)に登板し、55回2/3イニングで2勝5敗、防御率4.85、32奪三振、46四球、49被安打を記録した。

2.1.2. マイナーリーグと故障 (1962-1965)

1962年、クラウスはクラスAイースタンリーグのビンガムトン・トリプレッツに配属された。4月25日のエルマイラ・パイオニアーズ戦での初登板では、16奪三振を記録し、4対3の勝利に貢献した。しかし、シーズンを通して右肘の痛みに悩まされ、マイナーリーグのシーズンが2ヶ月残っている7月に活動を停止せざるを得なかった。この年、彼は12先発で78イニングを投げ、6勝4敗、防御率3.81、78奪三振、38四球、73被安打を記録した。同年11月、クラウスはメイヨー・クリニックで肘の検査を受け、再び投球できるかどうかが不確実な状況であった。彼はオフシーズンに手術を受け、1963年には再びマウンドに戻ることができた。

1963年にはクラスAAAパシフィックコーストリーグ(PCL)のポートランド・ビーバーズに配属された。シーズン前半は苦戦したが、後半には投球のコントロールが向上し、非常に良い投球を見せた。この年、彼は28試合(27先発)に登板し、177イニングで13勝12敗、防御率4.22、115奪三振、87四球、180被安打を記録し、13勝はビーバーズで最多勝であった。

1964年、クラウスはアスレチックスでシーズン開幕を迎えたが、最初の登板はシーズン開始から2週間後の4月26日、セネタース戦であった。この試合では3失点を喫し、1回を投げ切ることなく降板し、チームは7対4で敗れた。翌日、彼はカンザスシティの新しいクラスAAA提携球団であるPCLのダラス・レンジャーズに送られた。ダラスでは31試合(27先発)に登板し、192イニングで7勝19敗、防御率3.94、135奪三振、74四球、201被安打を記録した。19敗はPCLで最多であったが、これはダラス打線からの援護が少なかったことも一因であった。レンジャーズはリーグで最も得点力の低いチームであり、スポーツライターのボブ・フランクリンは「ビリー・ソル・エステスが球審だったとしても、テキサスの選手たちは時には1点も買えなかっただろう」と皮肉った。クラウスは9月にアスレチックスに再合流し、年末までにさらに4試合に登板した。メジャーリーグでは5試合(4先発)に登板し、14回2/3イニングで0勝2敗、防御率7.36、9奪三振、9四球、22被安打を記録した。

アスレチックスは1965年シーズン前にクラウスに対する最後のオプションを行使し、彼をPCLのバンクーバー・マウンティーズに送った。バンクーバーでは23先発で162イニングを投げ、12勝7敗、防御率3.22、116奪三振、46四球、153被安打を記録した。カンザスシティは8月14日に彼を呼び戻し、8月17日のクリーブランド・インディアンス戦に先発登板させた。クラウスは6回2/3イニングで2失点に抑え、チームの3対2の勝利で勝ち星を挙げた。9月3日にはカリフォルニア・エンゼルスとのダブルヘッダー第2試合で、7回1/3イニングを無失点に抑え、1対0の勝利に貢献した。この年、メジャーリーグでは7試合(5先発)に登板し、25イニングで2勝4敗、防御率5.04、22奪三振、8四球、29被安打を記録した。シーズン後、彼はベネズエラプロ野球リーグのレオネス・デル・カラカスでウィンターリーグに参加し、1試合で21奪三振を記録し、リーグ記録を樹立した。彼の活躍に勇気づけられたアスレチックスのエディ・ロパットゼネラルマネージャーは、「彼ははるかに成熟した姿を見せた...(そして)優れた投手になるチャンスがある」と述べた。

2.1.3. 自己最多勝シーズン (1966)

1966年のスプリングトレーニング中、アスレチックスのアルビン・ダーク監督は、打者に対してボールカウントが先行している場合にクラウスにチェンジアップを投げるよう促し、クラウスはこのアプローチが彼の投球への自信を高めたと語っている。彼はこのシーズンを救援投手としてスタートした。同年5月27日、クラウスは元チームメイトのモー・ドラボウスキーが仕掛けた悪質なジョークの被害者となった。当時ボルチモア・オリオールズでプレーしていたドラボウスキーは、ミュニシパル・スタジアムのブルペンに電話をかけ、ダーク監督の声を真似てクラウスにウォーミングアップを命じ、その後再び座るよう指示した。3回目の電話でようやく誰かが彼の声に気づいた。ドラボウスキーは「彼らがどれほど慌てて、ルー・クラウスを急いでウォーミングアップさせようとしていたか、あなたに見せたかったね。本当に面白かったよ」と語った。クラウスは6月11日までの14試合で、5回のセーブ機会で3セーブを記録し、防御率3.07をマークした。6月13日にローリー・シェルドンがボストン・レッドソックスにトレードされた後、クラウスは彼の先発ローテーションの座を引き継いだ。その2日後、シーズン初先発となった試合でシカゴ・ホワイトソックスを7イニング3失点に抑え、チームの5対4の勝利で勝ち星を挙げた。さらに4日後には、エンゼルスを6安打無失点に抑え、1対0で完封勝利を収めた。クラウスは最初の6先発のうち5勝を挙げ、その期間の防御率は2.56であった。

8月19日のニューヨーク・ヤンキースとのダブルヘッダー第2戦では、8イニングを無失点に抑え、1対0の勝利で勝ち星を挙げた。9月2日にはレッドソックスを1失点(自責点なし)に抑え、5対1で完投勝利を収めた。9月16日のセネタース戦では無失点投球を続けていたが、変圧器火災によりD.C.スタジアムの照明の半分が消え、試合は2日間中断された。日曜日にマウンドに戻ったクラウスは、7回1/3イニングを無失点に抑え、1対0の勝利で勝ち星を挙げた。この年、彼は36試合(22先発)に登板し、14勝9敗、防御率2.99を記録し、アメリカンリーグで最も打撃が貧弱なチームの一つでプレーしたにもかかわらず、自己最多の勝利数を挙げた。このシーズン、彼の勝利数は他の4人の投手と並んでアメリカンリーグで6位タイであり、防御率2.99は9位であった。彼は177回2/3イニングを投げ、87奪三振、63四球、144被安打を記録した。

2.1.4. オーナー・フィンリーとの対立 (1967)

クラウスは1967年、個人的な問題もあって不調な年を過ごした。シーズン序盤に2勝7敗と苦戦し、5月27日の登板後にはブルペンに配置転換された。6月6日には再びローテーションに復帰したが、7月30日の先発登板以降はもっぱら救援投手として起用された。シーズン中、クラウスの母親が致命的な心臓発作に見舞われた。同年7月7日、クラウスがカンザスシティのベレリブホテルからフィリップス・ペトロリアムビルの空きオフィスに向かって38口径の拳銃を発砲したとされる疑惑が浮上したが、警察は証拠不十分のため起訴しなかった。

8月18日、フィンリー・アスレチックスオーナーは、チームのチャーター機内でのクラウスの行動を理由に、彼に500 USDの罰金と出場停止処分を科した。ダーク監督は、他の選手数人と話した後、クラウスがアスレチックスの放送担当者モンテ・ムーアに悪戯を仕掛けたところ、ムーアがフィンリーに「クラウスが飛行機内で妊娠中の女性に『嘆かわしい言葉』を使った」と虚偽の報告をしたと判断した。ダーク監督が出場停止処分の執行を拒否すると、フィンリーはアスレチックスのセネタースとの遠征中に、ワシントンD.C.のホテルの一室に彼を呼び出した。7時間にわたる会議で、フィンリーはダーク監督を解雇しようとし、一度は再雇用を決めたものの、選手がダークを支持し、フィンリーの選手監視のためのスパイ利用を批判する声明を提出したことで、再び解雇を決定した。フィンリーはまた、クラウスを擁護した一塁手ケン・ハレルソンも放出し、ハレルソンはフィンリーを「スポーツ界の脅威」と評した。

出場停止処分はすぐに解除され、クラウスは8月23日にはアスレチックスで再び登板した。彼は当初、出場停止処分は正当だったと述べたが、後にフィンリーが彼を脅迫して処分支持の発言をさせたのだと主張した。メジャーリーグベースボール選手会のマービン・ミラーは全国労働関係委員会に苦情を申し立てたが、アスレチックスがクラウスの出場停止処分を取り消すことに同意したため、苦情は取り下げられた。しかし、罰金は支払わなければならず、クラウスは同僚投手のジャック・エイカーやジム・ナッシュと共にトレードを要求した。しかし、クラウスはその後2シーズン、アスレチックスに留まることになった。この年、彼は自己最多の48試合(19先発)に登板し、160イニングで7勝17敗、6セーブ、防御率4.28、96奪三振、67四球、140被安打を記録した。彼の17敗は、ジョージ・ブルネットの19敗、スティーブ・バーバーの18敗に次ぐアメリカンリーグ3位タイで、チームメイトのキャットフィッシュ・ハンターやジム・ナッシュと同数であった。

2.1.5. オークランド移転とシーズン (1968-1969)

フィンリーとの意見の相違があったにもかかわらず、クラウスは1968年1月にアスレチックスの選手として最初に契約を締結した。彼はオフシーズンにチェスターで港湾労働者として働いた経験がこの決断に影響を与えたと語り、「野球がどれほど良い生活であるかを実感させてくれた...それは私に異なる視点を与えてくれた」と述べた。元チームメイトのビル・スタッフォードからスライダーを教わったクラウスは、この年からその球種を投げ始めた。彼はこの年、先発ローテーションの一員としてシーズンを開始した。アスレチックスは1967年シーズン後、カリフォルニア州オークランドに移転しており、クラウスは4月17日にオークランド・アラメダ・カウンティ・コロシアムで行われた最初の試合に先発登板した。この試合では5回1/3イニングで4失点を喫し、オリオールズに4対1で敗れ、敗戦投手となった。彼は最初の7先発のうち6試合で敗戦投手となり、6月16日までに2勝7敗であったが、その後7月13日までに4連勝を記録した。7月以降、アスレチックスが5人制から4人制のローテーションに変更したため、彼はブルペンに配置転換された。クラウスは当初、この降格に「怒っていた」と語ったが、最初の5回の救援登板で3勝2セーブを挙げた後、気分が晴れたという。8月23日以降、彼はシーズン残りの期間、主に先発として起用された。この年、彼は36試合(25先発)に登板し、185イニングで10勝11敗、4セーブ、防御率3.11、105奪三振、62四球、147被安打を記録した。

1969年、アスレチックスは有望株のローリー・フィンガーズに先発ローテーションの座を与えるため、クラウスをチームのクローザーとした。クラウスのスプリングトレーニングは、父親が致命的ではない心臓発作を起こしたことで中断された。アスレチックスの先発投手陣がシーズン序盤に多くの完投を記録したため、クラウスの登板機会は少なかった。彼は6月にトレードを要求し、「トレードされたい。他のリーグのどのチームでも先発できる。ミネアポリス、クリーブランド、ボストン - これらが私が行きたいチームだ」と述べた。6月までの23試合で、彼は1勝3敗、防御率5.59を記録した。

その後、腕の故障に苦しんでいたナッシュが体力を回復するためにブルペンに回されたことで、クラウスは7月に先発ローテーションに復帰した。最初の2先発で1勝1敗を記録した後、7月11日のエンゼルス戦での完封勝利を皮切りに、4連勝を飾った。8月15日にはデトロイト・タイガースを4安打に抑え、4対0で再び完封勝利を収めた。しかし、クラウスはこのシーズンこれ以上勝ち星を挙げることができず、9月中旬には再びブルペンに戻された。この年、彼は43試合(16先発)に登板し、140イニングで7勝7敗、自己最多の7セーブ、防御率4.44、85奪三振、48四球、134被安打を記録した。打者としては、シーズン中に4本の本塁打を放った。

2.2. ミルウォーキー・ブルワーズ (1970-1971)

1970年1月15日、クラウスはシアトル・パイロッツにケン・サンダース、フィル・ルーフ、マイク・ハーシュバーガーと共にトレードされ、パイロッツからはドン・ミンチャーとロン・クラークがアスレチックスに移籍した。クラウスは当初、移籍を拒否すると脅したが、シアトルで先発の機会が多く得られる可能性に気づき、考えを変えた。しかし、彼はシアトルでプレーすることなく、チームはレギュラーシーズン開始前にミルウォーキー・ブルワーズとなった。4月7日、クラウスはミルウォーキー・カウンティ・スタジアムで行われたブルワーズ史上初の試合に先発登板し、エンゼルス相手に3イニングで4失点を喫し、チームは12対0で敗れ、彼は敗戦投手となった。7月7日にはホワイトソックスを1対0で破り、ブルワーズ史上初の完封勝利を記録した。この完封勝利は、6月25日から7月24日までのクラウスの6連勝の一部であり、この連勝で彼の成績は10勝10敗となった。しかし、シーズン残りの期間は3勝8敗に終わった。ブルワーズはシーズン613得点しか記録せず、アメリカンリーグで最低得点(カンザスシティ・ロイヤルズの611得点)とわずか2点差であり、打線の援護不足はクラウスの成績に影響を与えた。彼はこの年、先発登板数(35)、投球回(216)、奪三振(130)など、いくつかの部門で自己最高の記録を樹立した。しかし、18敗はミッキー・ロリッチの19敗に次ぐアメリカンリーグ2位の多さであった。この年の防御率は4.75であった。

1971年、クラウスはマーティ・パッティンに次ぐブルワーズの2番手先発投手としてシーズンを開始した。5月1日のヤンキース戦では、8イニングで5安打無失点に抑え、1対0の勝利でシーズン初勝利を挙げた。6月には2勝8敗と低迷し、クラウスは「もううんざりだ。これ以上、援護のない投球はできない」と述べた。彼は引退を示唆し、ブルワーズの先発投手陣がもし最終的なワールドシリーズ優勝チームのメンバーであったなら、ボルチモア・オリオールズの投手よりも多くの勝利を挙げられただろうと語った。彼は6月中旬にブルペンに配置転換されたが、シーズン残りの期間も時折先発登板し、9月に入る直前には再びローテーションに復帰した。9月11日にはエンゼルスを3安打無失点に抑え、7イニングを投げ、3対0の勝利で勝ち星を挙げた。この年、彼は43試合(22先発)に登板し、180回1/3イニングで8勝12敗、自己最高の防御率2.94、92奪三振、62四球、164被安打を記録した。

2.3. ボストン・レッドソックス (1972)

1971年シーズン終了から10日後の10月10日、クラウスはパッティン、トミー・ハーパー、マイナーリーグ外野手パット・スクラブルと共にブルワーズからレッドソックスへ移籍する10人規模の大型トレードの一員となった。レッドソックスからはジョージ・スコット、ジム・ロンボーグ、ケン・ブレット、ビリー・コニグリアロ、ジョー・ラフード、ドン・パブレティッチがブルワーズへ移籍した。新しいチームに興奮したクラウスは、「優勝候補のチームにいるのは初めてだ。ペナントを獲得する最高のチャンスだ」と語った。

シーズン開始後もレッドソックスで先発の座を争っていた彼は、4月30日のテキサス・レンジャーズ戦で初先発し、9イニングを無失点に抑え、ボストンが延長10回で3対0で勝利し、勝ち星を挙げた。その後も先発登板を続けたが、3連敗を喫し、6月2日までに防御率4.81を記録したため、その後はブルペンに配置転換された。8月20日以降、クラウスはロースターには残っていたものの、レッドソックスがシーズン残り42試合を残す中で、全く起用されなかった。この年、彼は24試合(7先発)に登板し、60回2/3イニングで1勝3敗、防御率6.38、35奪三振、28四球、74被安打を記録した。

2.4. セントルイス・カージナルス (1973)

レッドソックスは1973年のスプリングトレーニング終盤、3月27日にクラウスを放出したが、その4日後にはアスレチックスとマイナーリーグ契約で再契約した。彼はこのシーズンの大半をPCLのツーソン・トロスで過ごし、45試合(3先発)に登板し、105イニングで6勝4敗、12セーブ、防御率2.49、54奪三振、43四球、110被安打を記録した。セプテンバー・コールアップでロースターが拡大された9月1日、セントルイス・カージナルスは彼の契約を買い取ったが、クラウスはカージナルスでわずか1試合しか登板しなかった。シーズン後、カージナルスは彼を放出した。

2.5. アトランタ・ブレーブス (1974)

1973年12月17日、アトランタ・ブレーブスはクラウスと契約した。しかし、スプリングトレーニングでロースター入りを果たせず、同年4月11日に再びアスレチックスに契約を売却された。ツーソンで11試合に登板し防御率1.08を記録した後、ブレーブスは5月16日に彼の契約を再買収し、指の骨折で故障者リスト入りしたロン・リードの代わりにブルペンに加えた。ブレーブスでの初登板となった5月17日のロサンゼルス・ドジャース戦では、延長10回と11回を無失点に抑え、5対3の勝利で勝ち星を挙げた。この年、最も長い救援登板は7月12日と20日の連続した4回1/3イニングの登板であった。8月23日のニューヨーク・メッツとのダブルヘッダー第2試合では先発登板し、6イニングを1安打に抑え、6対0の勝利で勝ち星を挙げた。彼のシーズン最後の試合は9月23日のドジャース戦で、1/3イニングで2失点を喫し、チームは4対3で敗れた。この年、彼は29試合(4先発)に登板し、66回2/3イニングで4勝3敗、防御率4.19、27奪三振、32四球、65被安打を記録した。ブレーブスは12月16日に彼を放出した。

2.6. 引退と最後のシーズン (1975)

1975年、クラウスはアスレチックス傘下のツーソンに戻った。彼は44試合(4先発)に登板し、8勝4敗を記録したが、防御率は5.40とPCLの平均を約1点上回るものであった。このシーズンを最後に、彼は選手としてのキャリアを引退した。

3. 投球スタイルと通算記録

3.1. 投球スタイル

クラウスは元々速球とカーブを主体とする投手であったが、キャリアが進むにつれてチェンジアップとスライダーを習得した。ダーク監督は1966年にクラウスについて、「彼のカーブは並外れている。私にはカール・アースキンを思い出させる」と語った。同年、ダーク監督とアスレチックスの投手コーチであるコット・ディールは、クラウスがチェンジアップを開発するのを助けた。

3.2. 通算記録

クラウスはメジャーリーグで通算321試合に登板し、そのうち167試合が先発登板であった。通算成績は68勝91敗で、1,284イニングを投げ、1,205被安打、721奪三振、493四球を記録した。通算防御率は4.00であった。

年	所属	登板	先発	完投	完封	敗戦	セーブ	ホールド	勝率	打者	投球回	被安打	被本塁打	与四球	故意四球	死球	奪三振	暴投	ボーク	失点	自責点	防御率	WHIP_ウィップ^英語
1961	KC	12	8	2	1	2	5	0			.286	255	55.2	49	3	46	0	1	32	2	0	33	30	4.85	1.707
1964	KC	5	4	0	0	0	2	0			.000	78	14.2	22	1	9	0	2	9	2	0	14	12	7.36	2.114
1965		7	5	0	0	2	4	0			.333	110	25.0	29	1	8	0	0	22	0	0	14	14	5.04	1.480
1966		36	22	4	1	14	9	3			.609	733	177.2	144	8	63	8	6	87	6	0	69	59	2.99	1.165
1967		48	19	0	0	7	17	6			.292	681	160.0	140	17	67	6	4	96	5	0	85	76	4.28	1.294
1968	OAK	36	25	2	0	10	11	4			.476	758	185.0	147	16	62	9	3	105	3	0	68	64	3.11	1.130
1969	OAK	43	16	4	2	7	7	7			.500	589	140.0	134	23	48	8	5	85	3	0	75	69	4.44	1.300
1970	MIL	37	35	8	1	13	18	0			.419	944	216.0	235	33	67	15	4	130	3	0	130	114	4.75	1.398
1971	MIL	43	22	1	0	8	12	0			.400	760	180.1	164	23	62	10	5	92	1	1	67	59	2.94	1.253
1972	BOS	24	7	0	0	1	3	1			.250	280	60.2	74	9	28	2	3	35	2	0	48	43	6.38	1.681
1973	STL	1	0	0	0	0	0	0					9	2.0	2	0	1	0	0	1	0	0	0	0	0.00	1.500
1974	ATL	29	4	0	0	4	3	0	0	.571	293	66.2	65	3	32	4	2	27	2	0	32	31	4.19	1.455
通算: 12年		321	167	21	5	68	91	21	0	.428	5490	1283.2	1205	137	493	62	35	721	29	1	635	571	4.00	1.323

4. 私生活

4.1. 結婚と家族

クラウスは1969年11月に客室乗務員のスーザン・ウィッカーシャムと結婚し、彼が亡くなるまで結婚生活を続けた。夫妻にはカートとチャドという二人の息子がおり、彼らは成人後もカンザスシティに住んでいた。

4.2. 引退後の活動

オフシーズンには様々な仕事を経験した。かつては元メジャーリーガーのミッキー・バーノンやダニー・マータフと共にチェスターの衣料品店で働いたこともある。その他にも、港湾労働者、不動産業者、シーズンチケット販売員、ホテルの広報担当者としても働いた。野球選手としてのキャリアを終えた後もセールスマンとして働き続け、1983年にはフレッド・ポールセンとビル・ドラモンドと共にカンザスシティで金属サービスセンターを立ち上げ、より大きな役割を担うようになった。この事業は1997年までに6つの州に拡大し、同年クラウスとドラモンドは事業を大手企業に売却した。野球選手引退後は熱心なゴルフ愛好家となった。彼はミズーリ州ホルトの田舎に住み、ラスベガスやチャーチルダウンズへの旅行を楽しんだ。

4.3. 受賞歴と栄誉

クラウスは1981年にデラウェア郡スポーツ殿堂入りを果たした。彼の父親は1963年に既に殿堂入りしていた。

5. 死亡

ルイス・クラウス・ジュニアは癌のため、2021年2月16日に77歳で死去した。