ロン・デービス

1. 概要

ロナルド・ジーン・デービスは、1955年8月6日にアメリカ合衆国テキサス州で生まれた元プロ野球選手(投手)である。右投右打の彼は、MLBで11シーズンにわたり主に救援として活躍し、通算130セーブを記録した。ニューヨーク・ヤンキース、ミネソタ・ツインズ、シカゴ・カブス、ロサンゼルス・ドジャース、サンフランシスコ・ジャイアンツといった名門球団に所属し、特にヤンキース時代にはオールスターゲームに選出されるなど、その投球は多くの野球ファンを魅了した。引退後は、自身の野球経験を活かし、野球指導にも携わった。彼の息子であるアイク・デービスもまたメジャーリーガーとなり、「親子二代のメジャーリーガー」として名を刻んでいる。

2. 生涯とキャリア

ロナルド・ジーン・デービスのプロ野球選手としての生涯と、現役引退までのキャリア全体を時系列に沿って記述する。

2.1. プロ入り前と初期のMLBキャリア

デービスは1955年8月6日、テキサス州ヒューストンで生まれた。身長は193 cmの右投右打の救援投手であった。1976年のMLBドラフトにおいて、シカゴ・カブスから3巡目(全体56位)で指名されプロ入りした。プロ入り後、マイナーリーグ在籍中の1978年にニューヨーク・ヤンキースへトレードで移籍した。

2.2. ニューヨーク・ヤンキース時代 (1978年-1981年)

ニューヨーク・ヤンキースでは、リッチ・ゴセージがチームメイトのクリフ・ジョンソンとの喧嘩で負傷し、長期離脱したことを受けて一時的にクローザーを任された。また、彼はチームのクローザーを支えるセットアッパーとして、中継ぎ専門で起用される投手の先駆けの一人であった。1980年と1981年の2シーズンにわたり、デービスとゴセージは非常に効果的なリリーフコンビを形成し、この救援体制は今日の多くのチームに引き継がれている。
デービスは、1981年5月4日にカリフォルニア・エンゼルス戦で記録した1試合8者連続奪三振のニューヨーク・ヤンキース球団記録を保持している。これは、同球団の救援投手による1試合最多奪三振記録でもある。この記録は、2022年4月22日にマイケル・キングが救援登板で8者連続奪三振を達成し、並ぶこととなった。

2.3. ミネソタ・ツインズ時代 (1982年-1986年)

1982年4月、デービスはグレッグ・ギャニエ、ポール・ボリスと共にミネソタ・ツインズへトレードされ、代わりにロイ・スモーリーがヤンキースに移籍した。ツインズのファンからは「ブームブーム・デービス」というあだ名で呼ばれるようになったが、彼の投球は時に不安定で、ツインズの救援陣の中でも特に「効果の薄い救援投手」の代名詞とされることがあった。しかし、ツインズでの5シーズン中3シーズンでアメリカンリーグのセーブ数上位5位に入るなど、数字の上では一定の成績を残した。
1984年には、単一シーズンにおける最多セーブ失敗(14失敗)のMLB記録に並んだ。この記録は、彼以降のどの投手も更新していない。1986年、ツインズでの最後のシーズンには、4月に2つのセーブを記録したが、これが彼のキャリアにおける最後のセーブとなった。同シーズン、カリフォルニア・エンゼルス戦では、先頭打者に死球を与えた後、満塁にして暴投で同点となる失点を許し、9回裏には本塁打を打たれてサヨナラ負けを喫した。また、ボストン・レッドソックス戦でも9回にセーブ機会で登板したが、2アウトから満塁にした後、押し出しの四球と死球でサヨナラ負けを許してしまった。これらの不振により、デービスはクローザーの役割を失い、シーズン途中でシカゴ・カブスへトレードされた。

2.4. その後のMLBキャリア (1986年-1988年)

シカゴ・カブスへトレードされた後、デービスは残りのキャリアで限られた出場機会しか得られなくなった。1986年途中にカブスへ移籍し、1987年にはロサンゼルス・ドジャース、1988年にはサンフランシスコ・ジャイアンツでプレーしたが、以前のような活躍は見られなかった。

2.5. 日本プロ野球時代 (1989年)

1989年5月、デービスはNPBの東京ヤクルトスワローズに入団し、不振のため解雇されたホアン・アイケルバーガーに代わって抑え役を任された。
NPBでの成績は、阪神タイガース戦では12試合19回2/3を投げ、2勝1敗6セーブ、防御率1.37と好成績を収めた。しかし、他の対戦カードでは24試合37回で2勝4敗1セーブ、防御率5.35と振るわず、結果的にシーズン全体で7セーブしか挙げられなかったため、1年でチームを解雇された。

2.6. 引退とその後

プロ選手としてのキャリアを終えた後、デービスは1990年に短命に終わったシニアプロフェッショナルベースボールアソシエーションのサンシティ・レイズでプレーした。また、同年にはニューヨーク・ヤンキース傘下のAAA級球団であるコロンバス・クリッパーズでもプレーし、これを最後に現役を引退した。

3. プレースタイルと特徴

デービスの投球フォームはサイドスローであり、そこから繰り出される球種は多岐にわたった。主要な球種は、スライダー、フォークボールであった。また、打者の手元で浮き上がるような軌道を描く「ライジング・ファストボール」や、沈むような軌道を描く「シンキング・ファストボール」といった特徴的な速球も持ち合わせていた。

4. 人物・エピソード

4.1. 家族

デービスの息子であるアイク・デービスは、2008年のMLBドラフトでニューヨーク・メッツから1巡目(全体18位)で指名された。アイクが幼い頃、ロナルドは5歳から14歳までの子供たちを対象とした5日間の野球基礎キャンプを運営しており、アイクが14歳になるまでリトルリーグのコーチを務めていた。高校時代には、ロナルドが打撃練習でアイクに投球することもあった。
2010年4月にアイクがメッツでメジャーデビューし、ロナルド・ジーン・デービスとアイク・デービスは、MLB史上197組目の「親子二代のメジャーリーガー」となった。

4.2. その他のエピソード

デービスは銀縁の眼鏡をかけており、その紳士然とした風貌とは裏腹に、1989年の日本プロ野球時代に阪神タイガース戦でチームメイトのラリー・パリッシュが死球を受けて乱闘騒ぎになった際には、ブルペンから応援に駆けつけるなど、熱い一面も持ち合わせていた。
ニューヨーク・ヤンキース時代、1981年のMLBストライキ中に、デービスはカンザスシティのハイアットリージェンシーホテルでウェイターとして働いていた。同年7月18日、そのホテルでハイアットリージェンシーホテル歩道橋崩落事故が発生し、114名が死亡するという悲劇に見舞われた。メディアの報道によると、デービスはこの事故における救助活動に尽力したと伝えられている。この人道的な行動は、彼が単なるスポーツ選手以上の人物であったことを示している。
東京ヤクルトスワローズで1989年に使用した背番号「27」は、根来広光以後、スワローズ(一時期アトムズ)で捕手以外の選手としては唯一の着用例であった。これは、国鉄スワローズ時代の町田行彦(外野手)以来のことであった。デービスが退団した翌年の1990年からは古田敦也がこの背番号を着用し、後に正捕手の「名誉番号」とされ、2022年からは中村悠平が継承している。

年度		登板	勝利	敗戦	セーブ	ホールド	勝率	打者	投球回	被安打	被本塁打	与四球	敬遠	与死球	奪三振	暴投	ボーク	失点	自責点	防御率	WHIP
1978	NYY	4	0	0	0	--	----	12	2.1	3	0	3	0	0	0	0	0	4	3	11.57	2.57
1979		44	14	2	9	--	0.875	357	85.1	84	5	28	9	1	43	1	0	29	27	2.85	1.31
1980		53	9	3	7	--	0.750	544	131.0	121	9	32	3	5	65	5	1	50	43	2.95	1.17
1981		43	4	5	6	--	0.444	285	73.0	47	6	25	3	0	83	1	1	22	22	2.71	0.99
1982	MIN	63	3	9	22	--	0.250	458	106.0	106	16	47	12	1	89	5	1	53	52	4.42	1.44
1983		66	5	8	30	--	0.385	382	89.0	89	6	33	3	3	84	4	1	34	33	3.34	1.37
1984		64	7	11	29	--	0.389	364	83.0	79	11	41	9	2	74	8	0	44	42	4.55	1.45
1985		57	2	6	25	--	0.250	285	64.2	55	7	35	6	4	72	8	1	28	25	3.48	1.39
1986		36	2	6	2	--	0.250	198	38.2	55	7	29	8	4	30	4	0	42	39	9.08	2.17
1986	CHC	17	0	2	0	--	0.000	91	20.0	31	3	3	0	0	10	0	1	18	17	7.65	1.70
'86計		53	2	8	2	--	0.200	289	58.2	86	10	32	8	4	40	4	1	60	56	8.59	2.01
1987		21	0	0	0	--	----	144	32.1	43	8	12	1	0	31	1	2	23	21	5.85	1.70
1987	LAD	4	0	0	0	--	----	25	4.0	7	0	6	2	1	1	2	0	4	3	6.75	3.25
'87計	LAD	25	0	0	0	--	----	169	36.1	50	8	18	3	1	32	3	2	27	24	5.94	1.87
1988	SF	9	1	1	0	--	0.500	72	17.1	15	4	6	0	1	15	0	0	10	9	4.67	1.21
MLB：11年		481	47	53	130			0.470	3217	746.2	735	82	300	56	22	597	39	8	361	336	4.05	1.39

5.1.2. NPB成績

年度		登板	先発	完投	完封	無四球	勝利	敗戦	セーブ	ホールド	勝率	打者	投球回	被安打	被本塁打	与四球	敬遠	与死球	奪三振	暴投	ボーク	失点	自責点	防御率	WHIP
1989	ヤクルト	36	0	0	0	0	4	5	7	--	0.444	249	56.2	57	3	31	6	4	34	0	1	26	25	3.97	1.55
NPB：1年		36	0	0	0	0	4	5	7	--	0.444	249	56.2	57	3	31	6	4	34	0	1	26	25	3.97	1.55

5.2. 記録

5.2.1. MLB記録

初登板：1978年7月29日、対ミネソタ・ツインズ8回戦(ヤンキー・スタジアム)、7回表から2番手で救援登板、0/3回2失点
初勝利：1979年5月28日、対ミルウォーキー・ブルワーズ4回戦(ミルウォーキー・カウンティ・スタジアム)、8回裏1死から2番手で救援登板・完了、2回2/3無失点
初セーブ：1979年6月20日、対トロント・ブルージェイズ2回戦(ヤンキー・スタジアム)、6回表2死から3番手で救援登板・完了、3回1/3無失点
MLBオールスターゲーム選出：1回(1981年)
1試合8者連続奪三振(1981年5月4日、対カリフォルニア・エンゼルス戦)※ヤンキース球団記録

5.2.2. NPB記録

初登板：1989年6月3日、対中日ドラゴンズ7回戦(明治神宮野球場)、6回表無死から3番手で救援登板、2回4失点で敗戦投手
初勝利：1989年6月15日、対阪神タイガース10回戦(阪神甲子園球場)、7回裏から2番手で救援登板・完了、3回無失点
初セーブ：1989年6月20日、対阪神タイガース11回戦(神宮)、9回表から2番手で救援登板・完了、1回無失点

5.3. 背番号

53 (1978年 - 1979年)
39 (1979年 - 1981年)
34 (1982年)
39 (1982年 - 1987年)
54 (1987年)
33 (1988年)
27 (1989年)