1. 生涯
1.1. 出生および成長過程
吉田直は1969年10月24日に福岡県遠賀郡芦屋町で生まれた。本名は松本直。幼少期から文学に親しみ、後に日本の小説家として活動する上での基盤を築いた。
1.2. 学歴
ラ・サール中学校・高等学校(鹿児島県)を卒業後、早稲田大学法学部に進学し、同大学を卒業した。さらに京都大学大学院修士課程を修了し、学問的な素養を深めた。
2. 作家活動
吉田直は1997年のデビュー以来、ライトノベルを中心に意欲的な作品を発表し、その独特の世界観と繊細な筆致で多くのファンを魅了した。その作品の多くが角川スニーカー文庫から刊行され、幅広い読者層に支持された。
2.1. デビューおよび初期の活動
1997年、吉田直は第2回スニーカー大賞受賞作である『ジェノサイド・エンジェル 叛逆の神々』で小説家としてデビューした。この作品は角川スニーカー文庫から刊行され、彼の作家としてのキャリアの始まりを告げた。デビュー後、彼は隔月誌『ザ・スニーカー』にて代表作となる『トリニティ・ブラッド』の連載を開始した。『トリニティ・ブラッド』は、「人気が落ちれば即打ち切り」という厳しい連載条件のもとで執筆が続けられた。
2.2. 主要作品
吉田直の最も著名な作品は『トリニティ・ブラッド』シリーズである。このシリーズは、人類と吸血鬼の対立を壮大なスケールで描いたファンタジー作品であり、『ザ・スニーカー』での連載を通じて高い人気を獲得した。北米ではTokyopopから出版され、国際的にも知られるようになった。
また、彼はGainaxが企画したプロジェクト『熱風海陸ブシロード』において、その世界観設定を担当する予定であった。彼の急逝により、このプロジェクトは一時的に延期されたが、後にKinema CitrusとOrangeが引き継ぎ、2013年にアニメ化が実現した。
2.3. 文庫作品
吉田直が角川スニーカー文庫から出版した主な作品は以下の通りである。
| タイトル | 発行年月 | 備考 |
|---|---|---|
| 『ジェノサイド・エンジェル 叛逆の神々』 | 1997年6月 | デビュー作 |
| 『FIGHTER』 | 1998年6月 | |
| 『トリニティ・ブラッド R.O.M.』 | 2001年2月 - 2003年10月 | 全6巻 |
| 『トリニティ・ブラッド R.A.M.』 | 2001年4月 - 2004年12月 | 全6巻 |
| 『熱風海陸ブシロード OVERLORD CHRONICLE』 | 2006年6月 |
2.4. 連載作品
吉田直の連載作品は以下の雑誌で発表された。
- 『熱風海陸ブシロード』(コンプティーク)
- 『トリニティ・ブラッド R.A.M.』(ザ・スニーカー)
3. 死去
吉田直は2004年7月15日に肺梗塞のため34歳で死去した。韓国語の資料によれば、彼は7月14日に急性の肺梗塞により倒れ、病院に搬送されたが、翌日7月15日の午後1時49分頃に息を引き取ったとされている。彼の突然の死は、日本のライトノベル界に大きな衝撃を与えた。彼の死後、『ザ・スニーカー』誌の人気は大きく低下したとされる。
4. 死後記念および影響
吉田直の死から2年後の2006年7月1日から10月1日まで、彼の業績を後世に伝える目的で、故郷の芦屋町にある芦屋歴史の里で「スナオ展」が開催された。この展示会は角川書店、ゴンゾ、ブロッコリーの協力を得て行われた。
また、2010年6月26日には、遺族が寄贈した作品や遺品を集めた「吉田直文庫」が、彼の出身地である芦屋町の芦屋町図書館内に公開された。これにより、彼の作品と足跡は地元の人々やファンにとって、より身近なものとなった。
彼の代表作である『トリニティ・ブラッド』シリーズは、生前に完結を見ることができなかったが、死後も高い人気を維持し、アニメ化や漫画化など様々なメディアミックスが展開され、多くのクリエイターや読者に影響を与え続けている。