F. O. マチセン

1.1. 幼少期と家庭環境

フランシス・オットー・マティソンは、1902年2月19日にカリフォルニア州パサデナで、フレデリック・ウィリアム・マティソン(1868年 - 1948年)とルーシー・オーン・プラット(1866年生まれ)夫妻の4人兄弟の四男として生まれた。彼の3人の兄姉は、フレデリック・ウィリアム(1894年生まれ)、ジョージ・ドワイト(1897年生まれ)、ルーシー・オーン(1898年生まれ)であった。彼の祖父であるフレデリック・ウィリアム・マティソンは、亜鉛生産における産業界の指導者であり、時計や機械工具の製造で成功を収めた実業家でもあり、イリノイ州ラサールの市長を10年間務めた人物であった。

パサデナでは、ポリテクニック・スクールに通った。両親の別居後、彼は母親と共に父方の祖父母の家があるラサールに移り住んだ。その後、ニューヨーク州タリータウンにあるハックリー・スクールで中等教育を修了した。

1.2. 学窓時代と教育

1923年、マティソンはイェール大学を卒業した。在学中、彼は『イェール・デイリー・ニュース』の編集長、『イェール・リテラリー・マガジン』の編集者、そして秘密結社スカル・アンド・ボーンズのメンバーを務めた。大学のデフォレスト賞を受賞した際、彼は「悪魔の召使いたち」と題した演説で、イェール大学の運営を「大学生活からかけ離れ、大企業と結託した評議会によって支配される独裁政治」と非難した。イェール大学の学部生としての最終学年には、彼はアルフェウス・ヘンリー・スノー賞を受賞している。この賞は、「学術的達成、人格、個性を通じて、級友に高い学問の最良の伝統への賞賛と愛を鼓舞することで、イェール大学に最も貢献した」と教員によって評価された最上級生に贈られるものであった。

ローズ奨学金を得てオックスフォード大学で学び、1925年に文学士(B.Litt.)の学位を取得した。その後、ハーバード大学で1926年に文学修士(M.A.)、1927年に博士号(Ph.D.)を速やかに取得した。ハーバード大学で輝かしい教員としてのキャリアを始める前に、イェール大学で2年間教鞭をとった。

2.1. 主要著作と批評

マティソンはハーバード大学でアメリカ研究の学者および文学評論家を務め、同大学の歴史・文学学部プログラムの学部長も務めた。彼はT・S・エリオット、ラルフ・ワルド・エマーソン、ジェイムズ家(アリス・ジェイムズ、ヘンリー・ジェイムズ、ヘンリー・ジェイムズ・シニア、ウィリアム・ジェイムズ)、サラ・オーン・ジュエット、シンクレア・ルイス、ハーマン・メルヴィル、ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、ウォルト・ホイットマンに関する画期的な学術書を執筆・編集した。

彼の最もよく知られた著作は、1941年に出版された『アメリカン・ルネサンス：エマーソンとホイットマンの時代における芸術と表現』である。この本では、19世紀半ばのアメリカにおける文学文化の開花について論じられており、特にエマーソン、ソロー、メルヴィル、ホイットマン、そしてナサニエル・ホーソーンに焦点を当てている。この著作が焦点を当てたのは、およそ1850年から1855年までの期間であり、エマーソンを除くこれらの作家たちが、マティソンの時代には傑作と見なされる作品を発表した時期であった。これには、メルヴィルの『白鯨』、ホイットマンの『草の葉』の複数の版、ホーソーンの『緋文字』と『七破風の家』、そしてソローの『ウォールデン』が含まれる。この作品が後の文学史と批評に与えた影響により、アメリカ文学における19世紀半ばは一般的に「アメリカン・ルネサンス」と呼ばれている。2003年に『ニューヨーク・タイムズ』紙は、この本が「事実上、アメリカ文学という分野を創造した」と評した。

当初、マティソンはエドガー・アラン・ポーをこの本に含める予定であったが、ポーが本の構想に合わないと判断した。彼は『アメリカ合衆国文学史』(1948年)のためにポーに関する章を執筆したが、一部の編集者は「通常のマティソンらしい輝きと繊細さ」が欠けていると感じた。カーミット・ヴァンダービルトは、マティソンがポーと『アメリカン・ルネサンス』の作家たちとの「関連する要素を結びつけることができなかった」ため、この章は「著しく時代遅れ」であると示唆している。

マティソンは1950年に出版された『オックスフォード・アメリカン詩集』を編集した。これはアメリカ詩の重要なアンソロジーであり、1950年代から1960年代にかけてアメリカのモダニズム詩の普及に大きく貢献した。

2.2. 学術的影響力

マティソンの19世紀アメリカ文学批評への貢献は、決定的かつ永続的なものと見なされている。彼は他の数名の学者と共に、アメリカ研究を公認された学術分野として確立する上で貢献した人物として評価されている。

2.3. その他の学術活動

マティソンは、ザルツブルク・グローバル・セミナーに最初期から関わった学者の一人であった。1947年7月、彼は開会の講演を行い、次のように述べた。「私たちの時代は、歴史の意識から逃れることができなかった。その歴史の多くは厳しく、苦しみに満ちたものであった。しかし今、私たちは別の種類の歴史意識、不安ではなく希望の機会という贅沢を享受している。私たちはこの機会を歴史的であると誇張なく語ることができる。なぜなら、私たちは文化とヒューマニズムの主要な機能を再び実行するためにここに集まったからである。それは、人間と人間とのコミュニケーションを再びもたらすことである。」

1948年には、ジョン・クロウ・ランサムやライオネル・トリリングと共に、ケニオン英語学校の創設者の一人となった。

3.1. 政治的立場と活動

マティソンの政治は左翼的で社会主義的であった。彼はすでに経済的に安定していたが、1940年代後半に受け取った遺産を友人であるマルクス経済学者のポール・スウィージーに寄付した。スウィージーはこの資金(総額約1.50 万 USD)を新しい雑誌の創刊に充て、それが『マンスリー・レビュー』となった。

ハーバード大学キャンパスでは、マティソンは進歩的な活動の目立つ積極的な支持者であった。1940年5月、彼はアメリカ労働総同盟の関連組織であるハーバード教員組合の会長に選出された。『ハーバード・クリムゾン』紙は、彼の就任演説を報じた。その中でマティソンは、教員組合の規約を引用し、「組織化された労働運動に加盟することで、私たちはこの強力な進歩勢力に貢献し、支援を受けるという願望を表明する。教師と他の労働者との分断を減らし、それによって彼らの共通の目的意識を高める。そして特に、この分野において教育の進歩とあらゆる反動への抵抗に協力する」と述べた。

1948年にフィラデルフィアで開催された進歩党の党大会で、マティソンは同党の大統領候補であるヘンリー・ウォーレスの指名を支持した。

3.2. マッカーシズム時代の政治的圧力

マッカーシズムによる左翼系大学教員への監視が強まる中、マティソンはハーバート・フィルブリックによってボストン地域のいわゆる「共産主義者フロントグループ」の活動家として言及された。

1949年4月4日号の『ライフ』誌に掲載された「愚か者と共産主義者フロントを飾る同伴者たち」と題された記事の小見出しで、彼はアルバート・アインシュタイン、アーサー・ミラー、リリアン・ヘルマン、ラングストン・ヒューズ、ノーマン・メイラー、そしてハーバード大学の同僚教授であるカートリー・マザー、コーリス・ラモント、ラルフ・バートン・ペリーを含む50人の著名な学者、科学者、聖職者、作家の中に写真が掲載された。

評論家たちは、エスカレートする赤狩りが彼の精神状態に与えた影響について推測している。彼は、後にジョセフ・マッカーシー上院議員によって利用されることになる反共勢力から標的にされており、下院非米活動委員会による彼の政治的活動への調査が、彼の自殺の一因となった可能性が指摘されている。1958年、エリック・ヤコブセンは、マティソンの死は「彼らが熱心に他者に押し付けようとした『非アメリカ的』というあだ名を自ら獲得した勢力の活動によって早められた」と記した。しかし、1978年、ハリー・レヴィンはより懐疑的で、「彼が一度も所属したことのないアメリカ共産党の広報担当者たちが、彼の自殺を政治的ジェスチャーとして大々的に喧伝した」と述べるにとどまった。

4.1. 性自認と関係

1930年代から1940年代にかけて、同性愛者であったマティソンは、職業上のキャリアにおいてはクローゼットに留まることを選択したが、個人的な生活においてはそうではなかった。彼の著作には、同性愛的な関心の痕跡が明らかに見られる。2009年、ハーバード大学の声明は、マティソンを「20世紀半ばに自身のセクシュアリティを『公然の秘密』として生きた同性愛者の珍しい例」として際立たせている。

彼は20歳年上の画家ラッセル・チェイニーと20年間にわたる恋愛関係にあった。マティソンと同様に、チェイニーもビジネス界で著名な家柄の出身であり、チェイニー家はアメリカを代表する絹生産者の一つであった。1925年のチェイニーへの手紙で、マティソンは彼らの関係について、世間一般ではなく信頼できる友人たちにのみ知らせるべきだと書いている。チェイニーと生涯を共にすることを計画するにあたり、マティソンはイェール大学の秘密結社スカル・アンド・ボーンズの仲間たちに、彼らの関係を承認するよう求めるほどであった。チェイニーがマティソンのホイットマンへの関心を促したことから、『アメリカン・ルネサンス』は「マティソンのチェイニーへの愛の究極の表現であり、同性愛者芸術家への秘密の賛美」であったと主張されている。

ハーバード大学での教員生活を通じて、マティソンはケンブリッジまたはボストンに住居を構えていたが、二人はしばしばメイン州キタリーにある共有のコテージに引きこもった。ラッセル・チェイニーは1945年7月に心臓発作で亡くなった。

マティソンとチェイニーの間の書簡集は、1978年に『ネズミと悪魔：F・O・マティソンとラッセル・チェイニーの書簡集』というタイトルで出版された。このタイトルは、二人が互いを指すのに使った仮名に由来しており、マティソンが「悪魔」、チェイニーが「ネズミ」であった。1992年には、この書簡集がマイケル・ボナッチによって脚本・演出された舞台劇『悪魔とネズミの恋』として上演された。この劇は、前年に亡くなったボナッチのパートナーへの賛辞でもあった。

4.2. 私生活の影響

マティソンの個人的な生活、特にラッセル・チェイニーとの関係と彼の同性愛者としてのアイデンティティは、彼の学術的な仕事、特に『アメリカン・ルネサンス』の内容と解釈に深く影響を与えた可能性がある。彼のセクシュアリティが「公然の秘密」であったという事実は、彼が社会や学術界でどのように自己を表現し、また抑制したかという点に、複雑な影響を及ぼしたと考えられている。

5.1. 死の経緯

マティソンは1950年にボストンのホテル・マンガーの12階の窓から飛び降りて自殺した。彼は1938年から1939年にかけて一度、神経衰弱で入院していた。また、1945年にラッセル・チェイニーが心臓発作で亡くなったことにも深く影響を受けていた。マティソンは死の前夜、友人であり同僚であるハーバード大学のヒギンソン英文学教授、ケネス・マードックの自宅で過ごした。

ホテルに残された遺書には、「私は世界の状況に憂鬱を感じている。私はキリスト教徒であり社会主義者である。私はその目的に干渉するいかなる秩序にも反対する」と記されていた。

彼はマサチューセッツ州スプリングフィールドのスプリングフィールド墓地に埋葬された。

5.2. 死因に関する解釈

マティソンの死因については、様々な解釈がなされている。1958年、エリック・ヤコブセンは、マティソンの死は「彼らが熱心に他者に押し付けようとした『非アメリカ的』というあだ名を自ら獲得した勢力の活動によって早められた」と記した。しかし、1978年、ハリー・レヴィンはより懐疑的で、「彼が一度も所属したことのないアメリカ共産党の広報担当者たちが、彼の自殺を政治的ジェスチャーとして大々的に喧伝した」と述べるにとどまった。

6.1. 学術的遺産

マティソンの19世紀アメリカ文学批評への貢献は、決定的かつ永続的なものと見なされている。彼は他の数名の学者と共に、アメリカ研究を公認された学術分野として確立する上で貢献した人物として評価されている。

6.2. ハーバード大学での記念

彼のハーバード大学コミュニティにおける地位と遺産は、大学によっていくつかの形で記念されている。彼はハーバード・カレッジの学部生寮の一つであるエリオットハウスの初代シニアチューターであった。彼の死から70年以上経った現在も、エリオットハウスにあるマティソンのスイートは「F・O・マティソン・ルーム」として保存されており、個人の手稿や1,700冊の蔵書が許可を得て学術研究のために利用可能となっている。エリオットハウスでは、ゲストスピーカーを招いて毎年恒例のマティソン・ディナーも開催されている。

2009年、ハーバード大学はLGBT研究の寄付講座として「F・O・マティソン・ジェンダーとセクシュアリティ客員教授職」を設立した。ハーバード大学のドリュー・ファウスト総長は、これを「重要な画期」であり、「国内でこの種の教授職としては初めてのもの」と呼んだ。この教授職は、ハーバード・ジェンダー・アンド・セクシュアリティ・コーカスのメンバーおよび支援者からの150.00 万 USDの寄付によって資金提供されている。

この客員教授職の歴代の担当者は以下の通りである。

• ヘンリー・D・アベローブ(2013年)
• ゲイル・ルービン(2014年)
• ロバート・リード＝ファー(2016年)
• オミセエケ・ナターシャ・ティンズリー(2018年)
• メル・Y・チェン(2020年)
• C・ライリー・スノートン(2023年)

マティソンの死から数世代後、この客員教授職は、著名な学者および教師としての彼の継続的な遺産に対する大学の評価を再確認するものである。

6.3. 文化的影響

彼の個人的な物語、学術的貢献、政治的活動、そして早すぎる死は、学者や作家のサークルに永続的な影響を与えた。彼の死と、その自殺を理解しようとする喪失感と苦闘は、マティソンに触発された中心人物が登場する2つの小説、メイ・サートンの『傷ついた者たちは忠実である』(1955年)とマーク・マーリスの『アメリカ研究』(1994年)に見ることができる。

チェイニーとの書簡をまとめた『ネズミと悪魔：F・O・マティソンとラッセル・チェイニーの書簡集』は1978年に出版された。この書簡集は、1992年にマイケル・ボナッチによって脚本・演出された舞台劇『悪魔とネズミの恋』として脚色された。