1. 生い立ちと背景
アル・ソーントンは1983年12月7日にアメリカ合衆国ジョージア州のペリーで生まれました。彼の両親はアルフォード・ソーントンとフィロメニア・ソーントンです。また、彼は同じくNBA選手であるマーカス・ソーントンのいとこにあたります。
2. 大学でのキャリア
ソーントンはペリー高校を卒業後、フロリダ州立大学に進学しました。大学でのキャリアは、試合には参加できない練習生である「レッドシャツ」として始まりました。
2003-04シーズンからは正式に選手として登録され、最初の2年間は控え選手でしたが、3年目の2005-06シーズンからは先発に抜擢され、チームの主軸として活躍しました。このシーズンには平均16.1得点、6.9リバウンドを記録しました。
翌2006-07シーズンには、さらに成績を伸ばし、平均19.7得点、7.2リバウンドを記録し、カンファレンスの得点王となりました。この活躍により、彼はAP通信選出のオールアメリカンのサードチームにも選出されました。また、カンファレンスのファーストチームにも満場一致で選ばれ、ボストンカレッジのジャレッド・ダドリーに次いでACC年間最優秀選手の次点となりました。しかし、このシーズン、フロリダ州立大学は9シーズン連続でNCAAトーナメントへの出場を逃し、NITへの出場を余儀なくされました。
大学通算では、フィールドゴール成功率52.8%、3ポイントシュート成功率45.1%、フリースロー成功率70.1%と高いシュート力を誇りました。
3. プロキャリア
大学卒業後、アル・ソーントンはプロバスケットボール選手としてのキャリアをスタートさせ、NBAのチームや海外の様々なリーグでプレーしました。
3.1. NBAキャリア
アル・ソーントンは、2007年のNBAドラフトでロサンゼルス・クリッパーズに指名され、NBAでのキャリアを開始しました。
3.1.1. ロサンゼルス・クリッパーズ
2007年6月28日、ソーントンは2007年のNBAドラフトでロサンゼルス・クリッパーズから全体14位で指名されました。彼はヤオ・ミンと同じエージェントと契約していました。
7月9日、ソーントンはクリッパーズでの初のサマーリーグの試合に出場し、デンバー・ナゲッツに102対108で敗れたものの、24得点、8リバウンド、1アシスト、2ブロックを記録しました。
ルーキーとしてのプレシーズン3試合目では、ゴールデンステート・ウォリアーズ戦でフィールドゴール15本中11本成功、3ポイントシュート2本中2本成功、フリースロー8本全て成功で24得点を挙げ、クリッパーズを勝利に導きました。
シーズン当初はルーベン・パターソンが先発ラインナップにいたため、ソーントンはプレシーズンで得たような出場時間を得られませんでした。しかし、パターソンはルーキーの出場時間を増やすため、2007年12月13日に解雇されました。さらに、ポール・デイビスの前十字靭帯断裂、ティム・トーマスの背中と足首の負傷、エルトン・ブランドのアキレス腱断裂など、クリッパーズのビッグマンに相次ぐ負傷者が出たため、ソーントンはパワーフォワードや、チームメイトのコーリー・マゲッティがベンチにいる際にはスモールフォワードとして出場機会を得て、その期待に応えました。

2008年1月30日、ソーントンはアトランタ・ホークス戦で当時のキャリアハイとなる33得点を記録し、試合終盤の重要なブロックショットも決めてクリッパーズを95対88の勝利に導きました。また、2月9日のフィラデルフィア・76ers戦では18得点、10リバウンドを記録し、自身初のダブル・ダブルを達成しました。
2008年3月29日、ソーントンはメンフィス・グリズリーズ戦でフィールドゴール23本中13本成功、3ポイントシュート6本中3本成功、フリースロー12本中10本成功で、ルーキーとしてのフランチャイズ記録(およびクリッパーズのシーズンハイ)となる39得点を挙げ、110対97の勝利に貢献しました。ソーントンは39得点のうち20得点を第4クォーターに集中させ、クリッパーズの10連敗を止め、勝利を確定させました。
2008年5月13日、アル・ソーントンはNBAオールルーキーファーストチームに選出されました。
2008年10月31日には、30得点、11リバウンドを記録し、シーズンハイのダブル・ダブルを達成しました。
3.1.2. ワシントン・ウィザーズ
2010年2月17日、ソーントンはロサンゼルス・クリッパーズからワシントン・ウィザーズへトレードされました。このトレードは、ワシントン・ウィザーズのアントワン・ジェイミソンがクリーブランド・キャバリアーズへ、キャバリアーズのジードルーナス・イルガウスカス、2010年のNBAドラフト1巡目指名権、エミル・プレルジッチの交渉権がワシントンへ、ワシントンのドリュー・グッデンがロサンゼルスへ、ロサンゼルスのセバスチャン・テルフェアがクリーブランドへ移籍する、3チーム間6選手が絡む大型トレードの一部でした。

3.1.3. ゴールデンステート・ウォリアーズ
2011年3月1日、ソーントンはワシントン・ウィザーズとの契約を買い取り合意し、解雇されました。その後、2011年3月3日にゴールデンステート・ウォリアーズと契約を結びました。
2011年3月14日、サクラメント・キングス戦で23得点を記録し、ウォリアーズでのキャリアハイを更新しました。
3.2. 海外リーグキャリア
NBAでのキャリア後、アル・ソーントンは世界各国のプロバスケットボールリーグでプレーしました。
3.2.1. プエルトリコ
2012年2月19日、ソーントンはプエルトリコのバスケットボールリーグであるバルセスト・スペリオール・ナシオナルのグアヤマ・ウィザーズと契約しました。ここでは1試合平均18.7得点を記録しました。
2014年3月には、再びグアヤマ・ウィザーズに再加入しました。
3.2.2. 中国
2012年9月29日、ソーントンは中国バスケットボール協会(CBA)の浙江ライオンズと契約しました。しかし、負傷のためシーズン途中でゲイリー・フォーブスに交代しました。
3.2.3. フィリピン
2015年1月2日、ソーントンはフィリピンPBAリーグのNLEXロードウォリアーズと契約しました。彼は2015コミッショナーズカップのレイン・オア・シャイン・エラスト・ペインターズ戦でデビューし、28得点、12リバウンドを記録しましたが、チームは敗れました。
アラスカ・エーシズ戦では39得点、13リバウンドでチームを牽引しましたが、これも敗戦となりました。その後、PBAキャリア最低の11得点(フィールドゴール14本中3本成功)に抑えられました。しかし、彼は39得点、15リバウンドを記録して復調し、NLEXにシーズン初勝利をもたらしました。そこからNLEXは5連勝を飾り、プレーオフに進出しました。この連勝中には、バランガイ・ヒネブラ・サン・ミゲル戦で50得点を挙げる活躍もありました。プレーオフではメラルコ・ボルツにスイープされ、敗退しました。
2016年1月、ソーントンは2016コミッショナーズカップのために再びNLEXロードウォリアーズに戻りました。彼はバランガイ・ヒネブラ・サン・ミゲルとの延長戦で再び50得点を記録し、NLEXのキャンペーンを勝利で開始しました。サン・ミゲル・ビアメンとの3度の延長戦にもつれ込んだ試合では、キャリアハイとなる69得点を記録しました。これはPBA選手としては20年以上ぶりの高得点でしたが、チームは敗れました。このカンファレンスでNLEXはプレーオフに進出できませんでした。
ソーントンは、2016年のウィリアム・ジョーンズカップでフィリピン代表クラブであるマイティ・スポーツPHに招集されました。大会2日目には韓国戦で24得点を挙げ、86対65の勝利に貢献しました。さらに、インド戦では30得点を挙げて101対81で勝利し、翌日のイラン戦では24得点、10リバウンドを記録し、80対73で勝利しました。ソーントンはエジプト戦で20得点、15リバウンドのダブル・ダブルを達成し、マイティ・スポーツを大会7勝0敗の記録に導きました。最終日にはチャイニーズタイペイBを104対80で破り、8勝0敗の無敗記録で金メダルを獲得しました。
3.2.4. 日本
2018年2月28日、ソーントンは日本のB.LEAGUEに所属する島根スサノオマジックと契約しました。
3.2.5. ウルグアイ
2020年8月7日、ソーントンはウルグアイのリーガ・ウルグアージャ・デ・バスケットボールに所属するクルブ・アトレティコ・アグアダと契約しました。
3.3. BIG3リーグキャリア
ソーントンは、3対3バスケットボールリーグ「BIG3」の最初のドラフトでは指名されませんでした。しかし、後にアレン・アイバーソン率いる「3's Company」チームに獲得されました。ソーントンは「3's Company」にベンチからの得点力をもたらし、リーグ初の「4th Man」として知られるようになりました。
4. NBA通算記録
| GP | 出場試合数 | GS | 先発出場試合数 | MPG | 1試合平均出場時間 |
| FG% | フィールドゴール成功率 | 3P% | 3ポイントフィールドゴール成功率 | FT% | フリースロー成功率 |
| RPG | 1試合平均リバウンド数 | APG | 1試合平均アシスト数 | SPG | 1試合平均スティール数 |
| BPG | 1試合平均ブロック数 | PPG | 1試合平均得点 | Bold | キャリアハイ |
4.1. レギュラーシーズン
| 年 | チーム | GP (出場試合数) | GS (先発出場試合数) | MPG (1試合平均出場時間) | FG% (フィールドゴール成功率) | 3P% (3ポイントフィールドゴール成功率) | FT% (フリースロー成功率) | RPG (1試合平均リバウンド数) | APG (1試合平均アシスト数) | SPG (1試合平均スティール数) | BPG (1試合平均ブロック数) | PPG (1試合平均得点) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2007-08 | ロサンゼルス・クリッパーズ | 79 | 31 | 27.3 | .429 | .331 | .743 | 4.5 | 1.2 | .6 | .5 | 12.7 |
| 2008-09 | ロサンゼルス・クリッパーズ | 71 | 67 | 37.4 | .446 | .253 | .754 | 5.2 | 1.5 | .8 | .9 | 16.8 |
| 2009-10 | ロサンゼルス・クリッパーズ | 51 | 30 | 27.5 | .478 | .357 | .741 | 3.8 | 1.2 | .5 | .4 | 10.7 |
| 2009-10 | ワシントン・ウィザーズ | 24 | 16 | 28.1 | .463 | .353 | .694 | 4.3 | 1.2 | .8 | .5 | 10.7 |
| 2010-11 | ワシントン・ウィザーズ | 49 | 23 | 21.8 | .471 | .160 | .757 | 3.2 | 1.0 | .6 | .2 | 8.0 |
| 2010-11 | ゴールデンステート・ウォリアーズ | 22 | 0 | 14.3 | .490 | .000 | .829 | 2.6 | .5 | .3 | .1 | 6.0 |
| キャリア通算 | 296 | 167 | 28.0 | .452 | .293 | .747 | 4.2 | 1.2 | .6 | .5 | 11.9 | |
5. 受賞歴
アル・ソーントンは、大学およびプロキャリア中に以下の主要な受賞歴を獲得しました。
- APオールアメリカン サードチーム (2007年)
- NBAオールルーキーファーストチーム (2008年)
6. 個人
アル・ソーントンは、アルフォード・ソーントンとフィロメニア・ソーントンの息子です。また、彼は同じくNBA選手であるマーカス・ソーントンのいとこにあたります。