1. 生い立ちと背景
イブティハズ・ムハンマドの生い立ちと家族構成、そして幼少期の環境は、彼女のキャリアと社会活動に大きな影響を与えました。
1.1. 出生と家族
ムハンマドは1985年12月4日にニュージャージー州で生まれ、ニュージャージー州メイプルウッドで育ちました。彼女の両親はアフリカ系アメリカ人のユージーン・ムハンマドとデニース・ガーナーです。彼女にはブランディリンとカリーブという2人の兄姉、そしてアシヤとファイザという2人の妹がおり、合計5人の兄弟姉妹がいます。現在はカリフォルニア州のロサンゼルスに居住しています。
1.2. 育ち
ムハンマドは13歳の時にコロンビア高校でフェンシングを始めました。彼女の父親は、フェンシングが全身を覆う必要があるため、ムスリムの信仰に独特な形で適合するスポーツであると考えていました。幼少期から写真と旅行に興味を持っていた彼女は、後にNCAAオールアメリカンに3度選出され、ジュニアオリンピックチャンピオンにも輝きました。
2. 学歴
ムハンマドは、学業とスポーツを両立させながら、国際関係学とアフリカ・アフリカ系アメリカ人研究という二つの分野で専門的な知識を深めました。
2.1. 高校と大学
2003年にコロンビア高校を卒業した後、ムハンマドはノースカロライナ州のデューク大学に進学しました。彼女は2007年に国際関係学とアフリカ系アメリカ人研究の二重専攻で卒業しました。
2.2. 大学時代のフェンシング活動
デューク大学在学中、彼女は3度のNCAAオールアメリカンに選出されるなど、学業と並行してフェンシングでも優れた成績を収めました。
3. フェンシングキャリア
ムハンマドのフェンシングキャリアは、彼女がアメリカ代表チームで成し遂げた数々の功績と、世界選手権およびオリンピックでの歴史的なメダル獲得によって特徴づけられます。
3.1. フェンシングとの出会いと初期の活動
ムハンマドは13歳でフェンシングを始め、2002年にはニューヨーク市のピーター・ウェストブルック財団に入団しました。この財団は、オリンピック選手であるピーター・ウェストブルックによって設立され、子供たちがフェンシングを学ぶ機会を提供しています。彼女のコーチはエド・コルファンティでした。身長は1.7 m、体重は68 kgで、利き手は右利きです。彼女は、ウィリアムズ姉妹からインスピレーションを受けたと語っています。
3.2. アメリカ代表チームでのキャリア
2010年、ムハンマドは初めてアメリカ合衆国ナショナルフェンシングチームの資格を獲得し、女子サーブルチームで初の有色人種の女性選手となりました。彼女は2010年から2017年までアメリカ代表チームの一員として活躍しました。2009年と2017年には2度の国内チャンピオンに輝き、ワールドカップでは19個のメダルを獲得し、世界ランキングでは最高で7位に達しました。2018年時点では、アメリカ国内ランキングで3位、世界ランキングで23位でした。
3.3. 世界選手権
ムハンマドは、世界選手権で5つのメダル(2011年、2012年、2013年、2015年に銅メダル)を獲得しています。特に、2014年の世界フェンシング選手権大会では、アメリカ女子サーブルチームの一員として金メダルを獲得しました。世界選手権全体では、金メダル1個、銅メダル4個を獲得しています。
3.4. 2016年夏季オリンピック
2016年のリオデジャネイロオリンピックに出場した際、ムハンマドはヒジャブを着用してオリンピックに出場した初のアメリカ人女性となりました。また、彼女はオリンピックメダルを獲得した初のムスリム系アメリカ人女性であり、サーブル種目でオリンピックメダルを獲得した初の黒人女性という歴史的な功績を達成しました。彼女は女子サーブル団体戦で銅メダルを獲得しました。この試合では、アメリカチームがイタリアを45対30で破り、銅メダルを手にしました。オリンピック開幕100日前には、当時のファーストレディであるミシェル・オバマにフェンシングを教える機会もありました。
4. アイデンティティと社会活動
ムハンマドは、自身のアイデンティティを公にすることで、スポーツ界だけでなく社会全体にポジティブなメッセージを発信し、多様な擁護活動を展開しています。
4.1. スポーツ界におけるムスリム女性としての象徴性
ヒジャブを着用していることで視覚的にムスリムであることがわかるムハンマドは、2016年のガーディアン紙によって「アメリカが持ちうる不寛容に対する最高の象徴の一つ」と評されました。彼女は、イスラムのポジティブな力を示し、スポーツ界において偏見に対抗する象徴としての役割を果たしています。
4.2. スポーツアンバサダーおよび擁護活動
ムハンマドは、アメリカ合衆国国務省の「スポーツを通じた女性と少女のエンパワーメント」イニシアチブのスポーツアンバサダーを務めています。彼女は、スポーツと教育の重要性について対話するために様々な国を訪問しました。2019年には、スペシャルオリンピックスのグローバルアンバサダーにも任命され、その活動を通じて社会貢献を続けています。
5. 事業と執筆活動
ムハンマドは、スポーツキャリアの傍ら、起業家としてファッション事業を展開し、また作家として自身の経験やメッセージを伝える執筆活動も行っています。
5.1. 衣料品事業
2014年、ムハンマドは兄弟姉妹と共にアパレル会社「Louella by Ibtihaj」を立ち上げました。このブランドは、アメリカ市場に控えめでありながらもファッショナブルな衣料品を提供することを目的としています。
5.2. 執筆活動
2018年、ムハンマドは自身の回顧録『Proud: My Fight for an Unlikely American Dream』を出版しました。同年にはヤングリーダー向けの『Proud: Living My American Dream』も刊行されています。また、彼女は児童書シリーズの著者でもあり、これらにはニューヨーク・タイムズのベストセラーとなった『The Proudest Blue: A Story of Hijab & Family』(2019年)、『The Kindest Red: A Story of Hijab and Friendship』(2023年)、そして『The Boldest White: A Story of Hijab & Community』(2024年)があります。彼女の児童書は、フォレスト・オブ・リーディングのブルースプルース賞で、『The Proudest Blue』が2021年に、『The Kindest Red』が2024年に、それぞれ2度ファイナリストに選ばれています。
5.3. ポップカルチャーにおける活動
2017年、マテル社はムハンマドを、次世代の少女たちを鼓舞するために境界を打ち破った女性を称える「バービー・シェロ」の一人に選びました。彼女をモデルにした、初のヒジャブを着用したフェンシングバービー人形が制作され、ポップカルチャーにおいてもその影響力を示しました。
6. 受賞歴と評価
イブティハズ・ムハンマドは、その卓越したスポーツの功績と社会への貢献が認められ、数々の栄誉と評価を受けています。
6.1. 主な受賞歴
彼女は2016年にタイム100(世界で最も影響力のある100人)の一人に選ばれました。また、2012年にはムスリム・スポーツウーマン・オブ・ザ・イヤーを受賞しています。
6.2. 歴史的評価と影響力
ムハンマドの活動は、スポーツ界における多様性の推進だけでなく、社会におけるムスリム女性の肯定的なイメージを確立する上で重要な役割を果たしました。彼女は、偏見や不寛容に立ち向かう象徴として、多くの人々にインスピレーションを与え、後世に多大な影響と貢献を残しています。