エド・バーンズ (俳優)

3.2.1. ワーナー・ブラザースとの契約と初期の役

ワーナー・ブラザースはバーンズとの契約後、彼を戦争ドラマ『深く静かに潜航せよ』(1958年)のコミカルな役に配役した。彼はまた、『シャイアン』、『The Gale Storm Show: Oh! Susanna^英語』、『Colt .45^英語』のエピソードにも出演した。1958年には『シャイアン』の「The Last Comanchero^英語」というエピソードにベンジ・ダントン役で出演し(エドワード・バーンズ名義でクレジット)、クリント・ウォーカーと共演した。

タブ・ハンターが戦争映画『ダービーズ・レンジャーズ』(1958年)の役を断った際、バーンズがその代役を務めた。彼は『マシンガン・ケリー』(1957年)への出演も望まれたが、ワーナー・ブラザースは彼を貸し出すことを拒否した。

バーンズはまた、ロマンチックドラマ『マージョリー・モーンスター』(1958年)や『Life Begins at 17^英語』(1958年)にも出演した。彼は『Lawman^英語』のパイロット版に出演し、『マーベリック』、『The Deputy^英語』、そしてジョン・ラッセルらと共演した『Sugarfoot^英語』の1958年シーズンプレミアエピソード「Ring of Sand^英語」にゲスト出演した。さらに、戦争映画『潜望鏡を上げろ』(1959年)にも出演している。

3.2.2. 「クッキー」キャラクターの確立と人気

バーンズは、エフレム・ジンバリスト・ジュニア主演の探偵ドラマのパイロット版『Girl on the Run^英語』にキャスティングされた。彼は、絶えず髪を梳かす契約殺人犯ケネス・"クッキー"・スマイリーを演じた。バーンズ自身は、この髪を梳かすアイデアは彼のものであり、監督が気に入り採用したと語っている。この頃、バーンズは芸名を「エドワード」から「エド」に変更することを決めた。「ある日、思いついたんだ」と彼は語った。「エドワードはあまりに堅苦しいし、エディはたくさんいるからね」。

この番組は1958年10月に放送され、非常に人気を博したため、ワーナー・ブラザースはこれをテレビシリーズ『77サンセット・ストリップ』として制作することを決定した。バーンズの演じるキャラクターはすぐに全国的なティーンエイジャーのセンセーションを巻き起こし、プロデューサーはバーンズをレギュラーキャストに加えることになった。彼らはクッキーをヒットマンから、ディーン・マーティンが所有するレストラン「ディノズ・ロッジ」で働く駐車係へと変貌させ、彼が私立探偵の助手として活躍する設定にした。ジンバリスト・ジュニアは視聴者に対し、次のように説明してキャラクターの変更を正当化した。
「この番組のプレビューを行ったところ、エド・バーンズが大ヒットしたため、クッキーと彼のコームを私たちのシリーズに登場させることにしました。ですから今週は、パイロット版で彼が刑務所に送られ、処刑されたことは忘れてください。」

クッキーのレギュラーキャラクターは、当時のティーンエイジャーが共感する、異彩を放つエキサイティングなルックスを持っていた。彼は、高く盛られたグリースで固めた髪を常に梳かし、しばしばウインドブレーカーを着用していた。彼はウェスト・ハリウッドのサンセット・ストリップ77番地にある私立探偵事務所の隣のレストラン「ディノズ・ロッジ」でパートタイムで働いていた。クッキーはしばしば、無免許の見習い探偵として、彼の「ストリート情報源」から得た「情報」に基づいて、私立探偵(ジンバリストとロジャー・スミス)の事件解決を手助けした。クッキーは皆を「ダッド」(例：「もちろんさ...ダッド」)と呼び、1950年代後半のジャック・ケルアック風のヒップスター文化へのテレビからのオマージュであった。

この番組は国内で最も人気のある番組となった。ティーンの視聴者を熱狂させたのは、クッキーが、理解できるかどうかに関わらず、皆にジャイブ・トークの「暗号」で話しかけ、彼が誰よりも「ストリートの情報」を知っていたことである。クッキーのキャラクターは、映画『理由なき反抗』のジェームズ・ディーン演じるジム・スタークよりも少なくとも数歳年上であったが、バーンズは同様のクールさを醸し出していた。クッキーはまた、後のテレビシリーズ『ハッピーデイズ』のヘンリー・ウィンクラー演じるザ・フォンズのキャラクターの原型でもあった(ホットロッドをオートバイに、髪とコームは同じ)。1959年4月までに、バーンズは国内で最も人気のある若手俳優の一人となっていた。

バーンズは当時、「私は無名だった。今では週に400通以上の手紙が届き、有名人になった」と語った。

クッキーが画面上で絶えずダックテールのヘアスタイルを手入れする姿は、当時のコメディアンの間で多くのジョークのネタとなり、1959年にはコニー・スティーヴンスとのデュエットによる「クッキー、クッキー(コームを貸して)」という「ラップ」スタイルのレコードが誕生した。この曲は『ビルボード』ホット100で最高4位を記録し、100万枚以上を売り上げ、RIAAからゴールドディスクを授与された。この曲はエド・バーンズのアルバム『Kookie^英語』にも収録された。彼とスティーヴンスはABCの『The Pat Boone Chevy Showroom^英語』で共演した。『77サンセット・ストリップ』の放送中、バーンズは「クッキー」のキャラクターとして人気のセレブリティであり、1961年の『Picture Magazine^英語』によると、週に15,000通ものファンレターを受け取っており、これは当時の初期のロック歌手のほとんどに匹敵する数であった。