1. 生い立ちと出自
ポンティアックの生年は、文書の記録が少ないため正確には不明だが、1712年から1725年の間とされている。出生地も定かではないが、デトロイト川沿いのオタワ族の村か、モミー川沿いの村、あるいは現在のオハイオ州ディファイアンスのいずれかであった可能性が高い。ディファイアンスにあるモミー川とオーグレーズ川の合流点には、彼の生誕地とされるポンティアック公園がある。
彼の両親の部族に関する歴史家の見解も不確かである。18世紀のオタワ族の伝承によれば、ポンティアックの母はチペワ族(オジブワ族)で、父はオタワ族であったとされるが、一部の資料では両親のどちらかがマイアミ族であった、あるいは彼自身がカタウバ族の捕虜となり、後にオタワ族に養子として迎えられたという説も存在する。しかし、ポンティアックを知る人々は常に彼をオタワ族として認識していた。
ポンティアックは1716年にカンタッキー・ガンという女性と結婚し、2人の息子と1人の娘マリー・マノン(ソルティ-族と記述されている)をもうけたと伝えられている。マリー・マノンはオンタリオ州ウィンザーのアサンプション墓地に埋葬されている。
2. 初期活動
ポンティアックは1747年までに、オタワ族の戦士指導者として頭角を現した。彼はこの年、ワイアンドット族の指導者ニコラス・オロントニー率いる抵抗運動に対し、ヌーベルフランスと同盟を結んで戦った。ニコラスは1745年にオハイオ州サンダスキー湾近くにイギリス人の交易所、サンダスキー砦を建設することを許可していた。
ポンティアックは、イギリス人入植者とその同盟部族であるネイティブアメリカンに対し、フレンチ・インディアン戦争(1754年-1763年)の間、フランスを支持し続けた。彼は1755年7月9日のブラドック遠征におけるフランスとインディアンの有名な勝利に参加した可能性もあるが、直接的な証拠はない。
イギリスの著名な辺境軍人ロバート・ロジャースは、ポンティアックに関する最も初期の記録の一つで、1760年に彼と会ったと主張しているが、ロジャースの話には信頼できない部分も多い。ロジャースはポンティアックを題材にした戯曲『ポンティアック、あるいはアメリカの野蛮人たち』(1765年)を執筆し、これがオタワ族の指導者の名声を高め、彼に関する神話化が始まった。歴史家リチャード・ホワイトによれば、この戯曲によってポンティアックは「18世紀で最も有名なインディアン」となった。
3. ポンティアック戦争
ポンティアック戦争は、フレンチ・インディアン戦争後の北アメリカにおけるイギリスの政策転換と、ネイティブアメリカン社会に広がる不満を背景に勃発した。
3.1. 背景と原因
七年戦争の北アメリカ戦線であったフレンチ・インディアン戦争は、1760年のイギリスによるケベック征服によって事実上終結し、ヌーベルフランスの敗北が決定づけられた。敗北したフランスのインディアン同盟者たちは、勝利したイギリスの交易慣行にすぐに不満を抱くようになった。イギリスは、フランス人が伝統的にインディアンに贈っていた慣習的な贈り物を、「賄賂」と見なして削減した。また、インディアンが狩猟に必要としていた火薬や弾薬の供給を制限した。これにより、インディアンの人々はイギリスが彼らを征服または破壊しようとしていると信じるようになった。
さらに、イギリスのインディアン政策を主導したジェフリー・アマースト将軍は、条約でオハイオ地方に砦を建設しないと合意していたにもかかわらず、1761年にサンダスキー湾の南岸に砦を建設するよう命じ、サンダスキー砦が築かれた。これらの政策変更と、イギリス人入植者がかつてフランスが植民地化していた地域に進出し始めたことは、ネイティブアメリカンの間で反イギリス感情を高めた。
1761年までに、部族の指導者たちは、インディアンが結束し、イギリスを地域から追い出し、かつてのフランス・インディアン同盟を復活させるよう呼びかけ始めた。フランス政府は五大湖地域がイギリスの支配下にあることを認めていたが、ポンティアックはフランスの帰還を強く望み、それがイギリスによる策略だと信じてフランスが戻らないということを信じようとしなかった。
反イギリス感情に貢献したのは、レナペ族の預言者ネイリンに触発された宗教的復興であった。ネイリンは、インディアンにヨーロッパ文化の影響を拒否し、伝統的な生き方に戻るよう呼びかけた。ポンティアックは、1762年にデトロイト川で開催された、様々なインディアン部族に武装蜂起を呼びかける会議に関与していた可能性がある。歴史家ジョン・サグデンによると、ポンティアックは「すでに進行中の抵抗運動の一員だと考えていた」という。
3.2. 戦争の経過
1763年4月27日、ポンティアックはデトロイト砦(現在のミシガン州リンカーンパークにあるカウンシル・ポイント・パーク)から約16093 m (10 mile)下流で大規模な評議会を開催した。ポンティアックは、リスナーに対しデトロイト砦への奇襲攻撃に加わるよう促した。5月1日、ポンティアックは50人のオタワ族とともに砦を訪れ、駐屯地の戦力を評価した。
あるフランス人の年代記作家によれば、ポンティアックは2回目の評議会でこう宣言したという。
「兄弟たちよ、我々を滅ぼそうとするこの民族を、我々の土地から根絶することが重要である。我々が兄弟であるフランス人から得てきたものを、もはや手に入れることができないのは君たちも私と同様に分かっているだろう。...ゆえに、兄弟たちよ、我々は皆、彼らの破壊を誓い、もはや待つべきではない。何も我々を妨げるものはない。彼らは少数であり、我々はそれを成し遂げることができる。フランス人は皆征服されたが、彼らの代わりに我々の主となったのは誰か？傲慢で、尊大で、粗野で、傲慢な一団だ。フランス人は我々と親しくなり、我々の言葉と習慣を学び、我々の服装をまとい、我々の娘たちと彼らの息子たちを結婚させ、正直に取引し、我々の必要とするものを十分に供給してくれた。誰にも悪意を抱かず、我々の王たち、我々の隊長たち、そして我々の年老いた人々を尊敬をもって扱った。我々を友人、いや、それ以上に子供たちと呼び、我々の幸福を案じる父親のようであった。」
ポンティアック戦争は1763年5月7日に始まった。ポンティアックと300人の兵士はデトロイト砦を奇襲しようとしたが、砦の指揮官ヘンリー・グラッドウィン少佐が密告者から警告を受けており、防衛準備を整えていたため、彼の計画は阻止された。ポンティアックは撤退し、砦を奪取する他の機会を探したが、無駄に終わった。5月9日、彼はデトロイト砦包囲戦を開始し、最終的に半ダースの部族から900人以上の戦士が加わった。ポンティアックがデトロイト砦を包囲している間、彼の行動の知らせは広まった。
インディアンはイギリスの砦や英米人の入植地(フランス人の入植地ではない)に対して広範な攻撃を行い、一時期はオハイオ渓谷の11のイギリス砦のうち9つを支配した。彼らはサンダスキー砦を破壊した。1763年7月、ポンティアックは血染めの川の戦いでイギリスの分遣隊を破ったが、砦を占領することはできなかった。10月、彼は包囲を解き、親族のいたイリノイ地方へ撤退した。
3.3. 拡大と影響
ポンティアックはイリノイ連邦やワバッシュ連邦の部族の間でイギリス占領に対する軍事抵抗を奨励し、フランス人入植者を同盟者として募集し続けた。歴史家リチャード・ホワイトによれば、この時期にポンティアックは最大の力を発揮し、地元の戦士指導者から重要な地域のスポークスマンへと発展した。デトロイト砦の包囲戦が失敗した後、イギリスは当初、ポンティアックが敗北し、もはや彼らを悩ませることはないと考えていたが、ポンティアックの影響力は増大し続けた。イギリスはオハイオ地方での蜂起を鎮圧することには成功したが、イギリスの軍事的優位性は依然として不安定であった。彼らはオタワ族の指導者と交渉することを決定した。
イギリスは、インディアンの戦争アプローチが非中央集権的であることを理解せず、ポンティアックを外交の焦点とすることで、彼の地位をさらに高める結果となった。ポンティアックは、1766年7月25日にニューヨーク州オスウィーゴのオンタリオ砦で、イギリスのインディアン問題監督官ウィリアム・ジョンソン卿と会談し、反乱を停止させる平和条約に署名することで正式に敵対行為を終結させた。
同様の蜂起を防ぐため、イギリスはポンティアック戦争後数年間、辺境での駐留を強化した。この点で、この反乱の結果はポンティアックの当初の意図とは逆になった。おそらく最も重要なことは、これらがアメリカ合衆国の建国以前に、北アメリカ内陸部に恒久的な白人存在を保証することになった、オハイオ地方におけるイギリス支配に対する最後の主要なインディアンの反乱であったことである。
4. 思想と外交
ポンティアックの抵抗への動機は、イギリス支配に対する深い不満と、インディアンの伝統的な生活様式と主権を守るという強い決意に基づいていた。
4.1. 抵抗思想
ポンティアックは、イギリスの横柄な態度と、フランス人が長年築いてきた友好関係や贈り物の慣習を軽視する政策に対し、強い不満を抱いていた。彼は、イギリスがインディアンを征服し、最終的には滅ぼそうとしていると信じていた。ポンティアックは、預言者ネイリンの思想を積極的に取り入れた。ネイリンは、インディアンにヨーロッパ文化の影響を排除し、伝統的な方法に戻ることを呼びかける精神的復興を提唱していた。ポンティアックは、この精神的指導を抵抗運動の動機付けとして採用し、インディアンの文化的な純粋さと自治権の回復を目指した。
ポンティアックは、イギリスの砦を排除し、インディアンの土地からイギリス人入植者を追い出し、かつてのフランスとの友好的な関係を復活させることを理想としていた。しかし、ネイティブアメリカン社会は合議制を基本としており、酋長は「調停役」であって、白人が考えるような絶対的な権限を持つ「指導者」ではないという、根本的な社会構造の違いが存在した。このため、白人たちはポンティアックを部族を扇動した「指導者」と見なしたが、実際にはインディアンの酋長にそのような権限はなかった。ポンティアックの影響力は、彼のカリスマ性と、他の部族指導者に協力を呼びかける能力によって広まったものであり、統一的な指揮系統によるものではなかった。
4.2. 外交努力
ポンティアックは、軍事的な抵抗と並行して、外交的な努力も行った。デトロイト砦の包囲戦が失敗に終わった後も、彼はイリノイ族やワバッシュ族など他の部族の間でイギリス占領に対する抵抗を奨励し、フランス人入植者を同盟者として募集し続けた。この期間に、彼は地元の戦士指導者から重要な地域のスポークスマンへと影響力を拡大した。
イギリス側は、インディアンの戦争が非中央集権的な性質を持つことを理解せず、ポンティアックを彼らの外交の中心とすることで、結果的に彼の地位をさらに高めることになった。1766年7月25日、ポンティアックはニューヨーク州オスウィーゴのオンタリオ砦で、イギリスのインディアン問題監督官ウィリアム・ジョンソン卿と会談した。この会談で、ポンティアックは平和条約に署名し、反乱を正式に終結させた。この和平は、イギリス側がデトロイト周辺の状況を安定させ、さらなる紛争を避けることを望んだ結果であった。しかし、イギリスがポンティアックに払った注目は、他の部族指導者たちの間に憤慨を引き起こした。なぜなら、戦争努力は分散されており、ポンティアックは彼が実際に持っていた以上の権限を主張していたからである。
5. 晩年と死
ポンティアックの晩年については、他の時期に比べて記録が少ない。
5.1. 影響力の低下と移住
イギリス王室がポンティアックに注目したことは、彼が伝統的な権利よりも多くの力を地域インディアンの間で主張することを促した。歴史家リチャード・ホワイトは、「1766年までに彼は傲慢で横柄に振る舞い、西部のインディアン指導者が持たない権限を想定していた」と記している。彼の権威は民衆の間で低下していった。
1767年8月、ポンティアックは7歳のイギリス人入植者エリザベス・フィッシャーの殺人調査で証言するため、デトロイトに召喚された。1763年のデトロイト包囲中に、オタワ族の戦士団がフィッシャー農場を襲撃し、ベティの両親を殺害し、彼女を捕虜にした。翌年、ベティがまだポンティアックの村で捕虜になっていた際、彼女はポンティアックの焚き火で暖まろうとした。ベティは赤痢を患っており、ポンティアックは彼女が彼の服の一部を汚したことに怒った。法廷証言によると、ポンティアックは裸の子供を抱き上げ、モミー川に投げ込み、フランス語を話す同盟者に川に入って彼女を溺死させるよう命じた。これは実行された。フィッシャーを溺死させたフランス人入植者は後にイギリスに逮捕されたが、ポンティアックが証言に来る頃には逃亡していた。ポンティアックは殺人における自身の役割を肯定も否定もせず、調査は最終的に打ち切られた。
1768年には、ポンティアックはモミー川沿いの自身のオタワ族の村を去り、ワバッシュ川沿いのウィアテノン近くに移住せざるを得なくなった。1768年5月10日、彼はイギリス当局者に宛てた書簡を口述し、その中で自分がもはやモミー川の村の人々から酋長として認められていないことを説明した。
5.2. 暗殺
ポンティアックは1769年4月20日、フランスの町カホキア近くで暗殺された。ほとんどの記録では彼の殺害場所をカホキアとしているが、歴史家グレゴリー・ダウドは、殺害はおそらく近くのインディアンの村で起こったと記している。
犯人は名前が残されていないピオリア族の戦士であった。彼は、ポンティアックが1766年に刺して重傷を負わせたピオリア族の酋長マカチンガ(ブラックドッグ)の叔父の復讐をしていたとみられる。ピオリア族の評議会がポンティアックの処刑を承認していた。ピオリア族の戦士はポンティアックの後ろから近づき、棍棒で彼を気絶させ、刺殺した。
ポンティアックの死の状況については様々な噂がすぐに広まり、イギリスが殺し屋を雇ったというものも含まれていた。ベンジャミン・ドレイクは1848年の著書で、ミシガミー族を含むイリノイ連邦の他の部族が、サック族、フォックス族、キカプー族、スー族、チペワ族、オタワ族、ポタワトミ族、そして南部のチェロキー族やチョクトー族といった部族連合に攻撃されたと記録している。この戦争は何年も続き、イリノイ連邦は壊滅した。ドレイクは、1826年までに連邦のメンバーが約500人しか残っていなかったと記している。パイクリュート中尉は、ミシシッピ川の源流への旅の中で、「有名なサック族の酋長ポンティアックを殺したことで、イリノイ族、カホキア族、カスカスキア族、ピオリア族は、サック族とレイナール族の同盟部族との間に戦争を巻き起こし、それが前者の部族のほぼ壊滅の原因となった」と述べている。歴史家フランシス・パークマンが『ポンティアックの陰謀』(1851年)に記録した話によれば、ポンティアックの殺害によりピオリア族に対する恐ろしい報復戦争が起こったという。この伝説は今でも時折繰り返されるが、ポンティアックの殺害に対するインディアンの報復があったという証拠はない。
ポンティアックの埋葬地は不明であり、カホキアであった可能性もある。しかし、証拠と伝承は、彼の遺体が川を渡り、ニューオーリンズとイリノイ地方からのフランス人入植者によって最近設立されたセントルイスに埋葬されたことを示唆している。1900年には、アメリカ独立戦争の娘たちがセントルイスのウォルナット通りと南ブロードウェイの南東の角に記念碑を設置し、そこがポンティアックの埋葬地の近くであるとされた。
6. 歴史的評価と遺産
歴史家たちはポンティアックの重要性について異なる評価を示している。
6.1. 歴史的解釈
ポンティアック戦争に関する古い記述では、ポンティアックは事前に計画された大規模な「陰謀」の背後にいる冷酷だが優れた首謀者として描かれていた。例えば、ノーマン・バートン・ウッドは彼を「赤いナポレオン」と評した。
今日の歴史家は一般的に、デトロイトでのポンティアックの行動が広範な蜂起のきっかけとなったこと、そして彼が他の指導者に参加を促す使者を送ることで抵抗を広げるのに貢献したことには同意しているが、彼が様々な部族の戦士指導者全体を指揮したわけではないと考えている。彼らは高度に非中央集権的な方法で行動していた。例えば、ピット砦 (ペンシルベニア州)やナイアガラ砦周辺の部族指導者たちは、ポンティアックに率いられていたわけではなく、長年イギリスに対する宣戦布告を呼びかけていた。
歴史家ジョン・サグデンによれば、ポンティアックは「反乱の創始者でも戦略家でもなかったが、あえて行動することでそれに火をつけ、その初期の成功、野心、そして決意が、他のどのインディアン指導者も享受しなかった一時的な名声をもたらした」。イギリスは、酋長が通常よりも大きな権限を持つと仮定しており、インディアンのバンドや部族の非中央集権的な性質を理解していなかった。
6.2. 批判と論争
ポンティアックは、その指導力や行動についていくつかの批判や論争の対象となってきた。特に、イギリス側が彼のリーダーシップを過大評価したことで、実際のインディアン社会の非中央集権的な意思決定プロセスが誤解され、彼が過剰な権限を持っていたかのように見なされる結果を招いた。前述のエリザベス・フィッシャー殺害事件における彼の関与の疑いは、彼の行動に対する倫理的な疑問を投げかけるものとして議論されることがある。彼の晩年における傲慢な振る舞いや、彼自身の部族内での影響力低下も、彼の指導力の範囲や限界についての議論を呼んだ。
6.3. 記念と命名
ポンティアックの記憶を称える場所や機関、文化的な参照は数多く存在する。アメリカ合衆国にはミシガン州ポンティアックやイリノイ州ポンティアックといった都市がある。カナダではケベック州のポンティアック、およびポンティアック地域郡が彼の名にちなんでいる。
また、デトロイトに拠点を置いていた自動車メーカー、ゼネラルモーターズが製造・販売していた乗用車のブランドの一つ「ポンティアック」も彼の名にちなんでおり、2010年まで生産されていた。ベルギーの時計会社も、彼が星で時間を知ることができたという伝承から、彼の名にちなんで名付けられたという。アメリカ合衆国全土の様々な通りや建物もポンティアックにちなんで名付けられている。