オリバー・ウェンデル・ホームズ・シニア

2.1. 幼少期と家族

ホームズは1809年8月29日にマサチューセッツ州ケンブリッジで生まれた。彼の生家はハーバード・ヤードのすぐ北に位置し、バンカーヒルの戦いの計画が練られた場所とも言われている。父アビエル・ホームズ(1763年 - 1837年)は会衆派教会の牧師で熱心な歴史家であり、母サラ・ウェンデルはアビエルの二人目の妻で裕福な家庭の出身であった。ホームズは母方の祖父である判事の名前を受け継いだ。彼は母方を通じてマサチューセッツ州知事サイモン・ブラッドストリートと、アメリカ初の刊行された詩人であるその妻アン・ブラッドストリート(トマス・ダドリーの娘)の子孫でもあった。

幼少期のホームズは体が小さく、喘息持ちであったが、その早熟な才能で知られていた。8歳の時、5歳の弟ジョンを連れてケンブリッジの絞首台で最後の絞首刑を目撃し、両親から叱られた経験もある。彼は父の書斎を探求するのを楽しみ、後に「それは非常に神学的で、聖なる学問の重みに棚がたわむほどの分厚い書物で壁が作られていた」と記している。ジョン・ドライデン、アレキサンダー・ポープ、オリバー・ゴールドスミスといった詩人たちに触れた後、若いホームズは自身の詩を作曲し、朗読するようになった。彼の最初の記録された詩は13歳の時に書かれ、父によって書き写されたものである。

彼は才能ある学生であったものの、おしゃべりな性格や授業中に物語を読む癖のために教師からしばしば注意を受けた。彼はデイム・プレンティスやウィリアム・ビゲローのもとで学び、その後「ポート・スクール」と呼ばれる、ケンブリッジポートに位置する選抜制の私立学校に入学した。彼の同級生の一人には、後に評論家や作家となるマーガレット・フラーがおり、ホームズは彼女の知性を高く評価していた。

2.2. 教育

ホームズの父は彼を15歳でマサチューセッツ州アンドーバーのフィリップス・アカデミーに入学させた。父アビエルは、フィリップス・アカデミーが正統派のカルヴァン主義の教えで知られていたため、長男が自分と同じく聖職者の道に進むことを望んで選んだ。しかし、ホームズは神学者になることに興味がなく、その結果、アンドーバーでの1年間は楽しめなかった。彼は文学クラブであるソーシャル・フラタニティの選出メンバーとして功績を上げたものの、学校の教師たちの「偏狭で視野が狭く、礼儀知らずな」態度を嫌った。しかし、ある教師は若き生徒の詩の才能に気づき、それを追求するよう勧めた。16歳の誕生日を迎えて間もなく、ホームズはハーバード・カレッジに入学を許可された。

ハーバード大学の1829年卒業生の一員として、ホームズは大学生活の最初の数年間は寮ではなく自宅から通学した。身長が「頑丈なブーツを履いてもわずか1.5 m ^{(5 ft)}0.1 m ^{(3 in)}」しかなかったため、スポーツチームやハーバード・ワシントン軍団に参加することには興味がなかった。その代わりに、彼は喫煙と会話のために集まる学生グループ「貴族」("Aristocrats")または「パフマニアック」("Puffmaniacs")と親しくなった。しかし、町の学生であり牧師の息子であったため、彼は異なる社交グループの間を移動することができた。また、彼は1歳年上のラルフ・ワルド・エマーソンの弟、チャールズ・チャウンシー・エマーソンと友人になった。2年生の時には、学術的な栄誉「ディターズ」(Deturs)を授与された20人の学生の一人となり、ジェームズ・グラハム、ジョン・ローガン、ウィリアム・ファルコナーの詩集が贈られた。学術的な業績にもかかわらず、若い学者はアンドーバーからの学友に「思ったほど勉強していない」と認めている。しかし、彼は語学に優れ、フランス語、イタリア語、スペイン語の授業も受講した。

ホームズの学問的興味と趣味は、法律、医学、そして執筆の間に分かれていた。彼はヘイスティ・プディング・シアトリカルズに選出され、詩人兼書記を務め、またファイ・ベータ・カッパ優等生協会にも選ばれた。二人の友人と共に、ボストンの新しい美術館に関する風刺詩集である『アテナエウム絵画ギャラリーの詩的挿絵』という小さな本を共作した。彼は卒業式のためにオリジナルの作品を提供するよう依頼され、「軽妙で皮肉な」詩を書き、大いに称賛された。卒業後、ホームズは法律の道に進むつもりで、自宅に住みながらハーバード・ロー・スクール(当時はデイン・スクールと呼ばれていた)で学んだ。しかし、1830年1月までには、法律の勉強に幻滅していた。彼は「この場所とそのほとんどすべてに関わることがうんざりだ」と書いている。「法という聖殿がそれに入った者にとってどう映るかは知らないが、私にはその入り口がとても冷たく陰鬱に見える」。

2.3. 初期文学活動

1830年は詩人としてのホームズにとって重要な年となった。法律の勉強に失望していたにもかかわらず、彼は自身の楽しみのために詩を書き始めた。その年の終わりまでに、彼は50篇以上の詩を制作し、そのうち25篇(すべて無署名)をハーバードの友人たちが始めた短命の出版物『コレジアン』に寄稿した。これらの詩のうち4篇は、最終的に彼の最もよく知られた作品群となる。「ドーチェスターの巨人」、「傲慢な歩行者の考察」、「夕方／仕立て屋による」、そして「滑稽の極致」である。彼の詩のうちさらに9篇が、1830年の小冊子『アテナエウム絵画ギャラリーの挿絵』に匿名で発表された。

同年9月、ホームズはボストン・デイリー・アドバタイザー紙で、海軍によって解体されることになっていた18世紀のフリゲート艦USS『コンスティチューション』号に関する短い記事を読んだ。ホームズは艦船の解体に反対する詩「Old Ironsides」を書くよう動機づけられた。この愛国的な詩は、翌日には『アドバタイザー』紙に掲載され、すぐにニューヨーク、フィラデルフィア、ワシントンの新聞にも転載された。それは作者に即座に全国的な注目をもたらしただけでなく、この3節からなる詩は非常に多くの世論を喚起し、この歴史的な艦船は保存されることになった。ただし、保存計画はすでに進行中であった可能性もある。

その年の残りの期間、ホームズが発表した詩はわずか5篇であった。その年の最後の主要な詩は「The Last Leaf」であり、これは部分的に地元のトマス・メルヴィルという人物に触発されたものである。彼は「折れた帽子(コックドハット)の最後の人物」であり、1774年のボストン茶会事件の「インディアン」の一人でもあった。ホームズは後に、メルヴィルが「秋と冬の嵐を乗り越え、いまだ枝にしがみつき、春の新しい芽吹きが周囲に広がり始める中で、自らがまだ枝にとどまっている枯れた葉」を思い出させたと書いている。文学評論家のエドガー・アラン・ポーはこの詩を英語で書かれた最高の作品の一つと評した。数年後、エイブラハム・リンカーンもこの詩のファンとなる。リンカーンの法務パートナーで伝記作家のウィリアム・ハーンドンは1867年に次のように書いている。「私はリンカーンがこの詩を朗読し、称賛し、褒めちぎり、そしてそれに誓うのを聞いたことがある」。

ホームズは1831年、1833年、1837年に年次ギフトブック『トークン』に寄稿した。初期の文学的成功にもかかわらず、ホームズは文学の専門職に転向することを考えなかった。後に彼は「著述の陶酔的な喜びを味わった」と書いているが、そのような満足感を病気になぞらえ、「鉛中毒の形態で、若い作家に活字金属との精神的な接触を通じて血液、骨、骨髄にこれほど急速かつ徹底的に浸透するものはない」と述べている。

3.1. 医学訓練と改革

法律学の道を諦めたホームズは、医学に転向した。1830年秋にケンブリッジの生家を離れた後、彼はボストンの医科大学に通うため、市内の下宿に移った。当時、学生たちは医学、解剖学と外科学、産科学、化学、そして薬物学の5科目しか学んでいなかった。ホームズは、医師であり友人の父でもあるジェームズ・ジャクソンの生徒となり、病院の薬局で化学者としてパートタイムで働いた。当時の原始的な医療処置(瀉血や起疱剤の使用など)の「痛々しく嫌悪感を催す側面」に落胆したホームズは、患者の綿密な観察と人道的なアプローチを重視する師の教えを好意的に受け入れた。自由な時間が少なかったにもかかわらず、彼は執筆を続けた。この時期に彼は、下宿の朝食テーブルから見た生活を詳述した2つのエッセイを書き、これらのエッセイはホームズの最も人気のある作品の一つへと発展し、1831年11月と1832年2月に『ニューイングランド・マガジン』に「朝食テーブルの独裁者」というタイトルで掲載された。

1833年、ホームズは医学研究を深めるためパリへ渡った。当時のパリの病院システムは最近急進的な再編が行われ、医学教育は当時として非常に先進的であった。23歳のホームズは、有名なエコール・ド・メドシンで進められていた新しい「臨床」方法で訓練を受けた最初のアメリカ人の一人であった。講義はすべてフランス語で行われたため、彼は個人語学教師を雇った。故郷から遠く離れていても、彼は手紙や訪問者(ラルフ・ワルド・エマーソンなど)を通じて家族や友人とつながりを保った。彼はすぐに新しい環境に順応した。父への手紙で彼は「フランス語を話し、フランス料理を食べ、時折フランス酒を飲むのが好きだ」と述べている。

ラ・ピティエ病院では、内科病理学者ピエール・シャルル・アレクサンドル・ルイのもとで学び、彼は古代から医療の中核であった瀉血が無効であることを実証した。ルイは、「メトード・エスペクタンテ」(méthode expectante)の父の一人であり、これは医師の役割が、病気からの回復過程で自然を助けるためにできる限りのことを行い、この自然な過程を妨げるようなことは一切しない、という治療原則であった。ボストンに戻ると、ホームズは国内で「メトード・エスペクタンテ」の主要な提唱者の一人となった。ホームズは1836年にハーバード大学から医学博士号を授与された。彼の学位論文は急性心膜炎についてであった。彼の最初の詩集はその年の後半に出版されたが、医学のキャリアを始める準備ができていたホームズは、それを一度限りの出来事として片付けた。本の序文で彼は次のように述べた。「すでに他の職務に従事しており、自分のマントを調整する時間を見つけるのは多少の努力を要した。そして今、私はより静かな仕事に喜んで引退する。それは刺激には劣るが、有用であると認識され、感謝されることはより確実である」。

卒業後、ホームズはすぐにマサチューセッツ州医学会、ボストン医学会、そして若いパリで訓練を受けた医師たちで構成されるボストン医学改善協会に加わり、地元の医療界の要となった。また、聴診器の使用の利点について論文を提出し、ハーバード医科大学院の権威あるボイルストン賞を受賞して、その名声をさらに高めた。当時、多くの米国人医師はこの装置に馴染みがなかった。

1837年、ホームズはボストン薬局に任命され、劣悪な衛生状態に衝撃を受けた。同年、彼はボイルストンエッセイ賞の両方で競い、受賞した。研究と教育に集中することを望み、彼は3人の同僚とともに、ボストンのトレモント・ロウ35番地にある薬局の2階にトレモント医科大学(後にハーバード医科大学院と合併)を設立した。そこで彼は病理学の講義を行い、顕微鏡の使用法を教え、死体の解剖を監督した。彼は伝統的な医療行為をしばしば批判し、かつて「もし当時の全ての医学が海に投げ込まれたなら、人類にとっては全てが良くなり、魚にとっては全てが悪くなるだろう」と皮肉を言った。

その後の10年間、彼は小規模で不規則な個人診療を続けたが、時間の多くを教育に費やした。彼は1838年から1840年までダートマス医科大学院の教員を務め、解剖学と生理学の教授に任命された。この数年間、彼は毎年秋に14週間、ニューハンプシャー州ハノーバーへ講義のために出張した。彼は1838年にアメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選出された。

ダートマス大学での教授職を辞任した後、ホームズは医療上の誤謬、つまり「偽りの医学」を暴くための3回の連続講義を構成した。以前の講義よりも真剣な口調を採用し、彼は「占星術と錬金術」(彼の最初の講義)や「過去の医療上の妄想」(彼の2番目の講義)といった主題を特徴づける誤った推論と証拠の誤解を明らかにするために多大な努力を払った。彼は3番目の講義の主題であるホメオパシーを「偽りの科学」であり、「ねじれた独創性、見せかけの学識、愚鈍な信憑性、そして実践においてしばしば混ざり合う巧妙な虚偽の入り混じった塊」と見なした。1842年、彼はエッセイ「ホメオパシーとその同類の妄想」を出版し、その中で再びその実践を非難した。

1846年、ホームズは「anaesthesia」という言葉を造語した。手術中にジエチルエーテルの使用を初めて公開で実演した歯科医ウィリアム・T・G・モートンへの手紙で、彼は次のように書いている。
「誰もが偉大な発見に手を貸したがる。私ができることは、その状態と薬剤に適用されるべき名称、あるいはいくつかの名称についてヒントを一つ二つ与えることだけだ。その状態は『アナステジア』と呼ぶべきだと思う。これは無感覚を意味する--特に...触覚の対象に対して。」
ホームズは、彼の新しい用語が「文明化された人類のあらゆる人種によって繰り返されるだろう」と予測した。

3.2. 産褥熱の研究

1842年、ホームズはボストン医学改善協会でのウォルター・チャニングによる産褥熱、すなわち「お産の熱」に関する講義に出席した。当時この病気は出産後の女性の主要な死亡原因であった。この主題に興味を抱いたホームズは、病状の原因と可能な予防策を究明するため、1年間、この主題に関する症例報告や他の医学文献を調査した。1843年、彼は自身の研究を協会に発表し、その後「産褥熱の伝染性」という論文として、短命に終わった出版物『ニューイングランド季刊医学外科ジャーナル』に発表した。このエッセイは、当時の一般的な信念(病原菌説が提唱される以前の考え)に反し、出産中または出産直後に女性が感染する致死的な感染症である産褥熱の原因は、医師を介した患者間の接触に起因すると主張した。彼は、ベッドシーツ、手ぬぐい、衣類などがこの点において特に問題となると考えた。ホームズはこの理論のために、同様に感染した患者の剖検を行った後に病気になり死亡した医師たちの話など、大量の証拠を集めた。彼の主張を結びとして、彼は自分の診療で産褥熱が1例でも発生した医師は、使用した器具を浄化し、致命的な分娩の際に着用していた衣類を焼却し、少なくとも6ヶ月間は産科診療を中断する倫理的義務があると主張した。

最初に発表されたときにはほとんど注目されなかったものの、ホームズは最終的にヒュー・L・ホッジとチャールズ・デ・ルセナ・マイグスという2人の著名な産科学教授から攻撃を受けた。彼らは彼の伝染理論を頑なに否定した。1855年、ホームズは論文の改訂版を『産褥熱は個人的な疫病』という新しいタイトルでパンフレットとして出版し、追加の症例についても論じた。新しい序文では、ホームズは彼の反対者に直接言及し、「私は、患者に病気を持ち込んだ40人か50人の患者を救ったと主張するよりも、自分の付き添いによって毒された母親を一人救う方がはるかに良い」と書いた。彼はさらに、「彼女たちの命が危ぶまれている女性たちのために、より強い声が彼女たちのために訴えるまで、私の主張を聞き入れていただきたい」と付け加えた。

数年後、イグナーツ・ゼンメルワイスはウィーンで同様の結論に達した。彼が導入した予防法(出産介助前の塩素溶液での手洗い)は、産褥による死亡率を大幅に低下させ、当時議論を呼んだこの研究は現在、病原菌説における画期的な出来事とされている。

3.3. 教育および講演活動

1847年、ホームズはハーバード医科大学院のパークマン解剖学・生理学教授に採用され、1853年まで学部長を務め、1882年まで教鞭を執った。就任後間もなく、ホームズはハリオット・ケジア・ハントという女性の入学を検討したため、男子学生全員から批判を受けた。学生だけでなく、大学の監督官や他の教員からも反対され、彼女は出願を取り下げるよう求められた。ハーバード医科大学院が女性を受け入れるのは1945年までなかった。

パリでの訓練経験により、ホームズは学生たちに病気の解剖病理学的根拠の重要性を教え、「いかなる祈りや特別な摂理の教義も、彼が二次的な原因を直接見据えない言い訳にはならない」と説いた。学生たちはホームズに親愛の情を抱き、「オリバーおじさん」と呼んだ。ある教育助手は次のように回想している。
「彼が[教室に]入ると、大きな歓声と拍手で迎えられる。そして静寂が訪れ、魅惑的な描写、分析、逸話、無害な駄洒落の時間が始まる。それは乾いた骨に詩的なイメージをまとわせ、退屈で疲れる一日をユーモアで活気づけ、疲れた聞き手にとって難しくも興味深い研究の詳細を明るく照らす。」

1850年、ホームズはフレデリック・ダグラスと共に働いていたアフリカ系アメリカ人のマーティン・ディレイニーから入学を希望された。ディレイニーは38歳で、それまでの4つの学校から素晴らしい資格にもかかわらず入学を拒否されていた。物議を醸す動きとして、ホームズはディレイニーと他の2人の黒人男性を医科大学院に入学させた。彼らの入学は、学生たちの声明を引き起こした。その声明には「我々は黒人の教育と評価に異論はないが、大学での彼らの存在には断固として抗議する」と書かれていた。60人の学生がこの決議に署名したが、48人の学生は、現状の世論においてボストンの医科大学が「この不幸な階級に、医療専門職が授与できるあらゆる教育特権を拒否するならば、それははるかに大きな悪である」と指摘する別の決議に署名した。これに対し、ホームズは黒人学生たちに、その学期以降は続けることができないと伝えた。教授会はホームズに対し、「人種の混交はクラスの大部分にとって不快であり、学校の利益を損なう」と書くよう指示した。黒人の教育を支持していたにもかかわらず、彼は奴隷制度廃止論者ではなかった。彼は奴隷制度廃止論者が「あらゆる煽動的な言葉」を用いる習慣を批判し、その運動が行き過ぎていると感じていた。この支援不足は、ジェイムズ・ラッセル・ローウェルのような友人を落胆させた。ローウェルはかつてホームズに、奴隷制度に対しもっと率直に発言すべきだと伝えた。ホームズは冷静に「今は自分のやり方で同胞を改善し、喜ばせてみよう」と答えた。それにもかかわらず、ホームズは奴隷制度が平和的かつ合法的に終結できると信じていた。

彼はアメリカ先住民を「未開の人間性の赤いクレヨンによるスケッチ」と見なした。そして「白人種との関係の問題」については、唯一の解決策を「根絶」と見た。

ホームズは1851年から1856年にかけて、「現在の医学科学、または過去の医学科学」、「講義と講義の方法」、「19世紀のイギリス詩人」といった主題で広範な講演を行った。彼はニューイングランド各地を巡り、講演あたり40 USDから100 USDを受け取った。また、この時期に多くの著作を出版し、彼の詩集のイギリス版は海外でもよく売れた。しかし、社会の風潮が変わり始めると、ホームズはしばしば「道徳的ないじめっ子」と呼ぶ人々との間で公然と対立することになった。ホームズの公然たる反奴隷制度廃止論、および拡大する禁酒運動への嫌悪に対する報道からの批判が高まったため、彼は講演活動を中止し、故郷に戻ることを選んだ。

4.1. 詩

ホームズは、ウィリアム・カレン・ブライアント、ヘンリー・ワズワース・ロングフェロー、ジェイムズ・ラッセル・ローウェル、ジョン・グリーンリーフ・ホイッティアと共に、炉辺の詩人の一員である。彼らの詩は家族向けで伝統的な作風が特徴で、ヨーロッパでも大きな人気を博した最初のアメリカ人詩人たちの一人である。ホームズ自身は、詩には「人生の経験と見せかけを想像力から生まれ、他者の想像力を掻き立てるような様相へと変容させる力」があると信じていた。

生涯にわたる彼の絶大な人気のため、ホームズはしばしば記念式典、記念日、誕生日などの特定の行事のために詩を作るよう依頼された。このような需要について、彼はかつて「私は詩のフローリスト(花屋)であり、もし宴会に花束なしで現れたら、人々は何と言うだろうか？」と書いている。しかし、評論家のハイアット・ワゴナーが指摘するように、「それを生み出した機会から生き残るものはごくわずかである」。ホームズは、真面目な集会では忠誠心と信頼の利点を表現し、祝祭では機知を示す詩人として知られるようになった。エドウィン・パーシー・ホイップルは、ホームズを「感情と情熱の詩人」と見なし、「彼をコミックな抒情詩人として、うるさい追随者や傲慢な自己満足を中傷する桂冠詩人としてのみ知る者は、彼の真面目な感傷的な作品の澄んだ甘さとひばりのような感動に驚くだろう」と述べている。

ホームズの詩の多くが記念的な性質を持つことに加え、いくつかの作品は彼が周囲の世界を観察したことに基づいて書かれた。これは、若年成人期に発表されたホームズの最もよく知られ、批評的に成功した詩である「Old Ironsides」と「The Last Leaf」の場合である。詩「The Chambered Nautilus」や「『助祭の傑作』または『奇妙な一頭立て馬車』」に見られるように、ホームズは、一頭立て馬車や巻貝など、長年親しんできた具体的な物や、綿密に研究した物に対して詩を集中させることに成功した。彼の作品の中には、個人的な歴史や家族の歴史を扱ったものもある。例えば、詩「Dorothy Q」は彼の母方の曽祖母の肖像である。この詩は、誇り、ユーモア、優しさを短い韻を踏む二行連に組み合わせている。

反超越論者やロマン主義の詩に公然と批判的であったホームズは、時折、自身の時宜を得た詩作において過度の感傷に陥ることがあったが、しばしばそのような感情の過剰をユーモアでバランスさせた。評論家のジョージ・ウォーレン・アームズは、ホームズの詩を地方的性質を持つものと見なし、彼の「ニューイングランドの家庭的さ」や「清教徒的な家庭の詳細への親しみ」をその証拠として挙げた。彼の詩では、自然のテーマと人間関係や社会的な教訓を結びつけることが多く、例えばピッツフィールドの風光明媚な田園地帯を記念して発表された「The Ploughman」や「The New Eden」といった詩は、1863年版の『オールド・ファーマーズ・アルマナック』にも引用された。

彼はまた、「Thou Gracious God, Whose Mercy Lends」や「Lord of All Being, Throned Afar」など、いくつかの讃美歌の歌詞を作曲した。

4.2. 散文

主に詩人として知られていたものの、ホームズは数多くの医学論文、エッセイ、小説、回顧録、談話形式の書籍を執筆した。彼の散文作品は、医学から神学、心理学、社会、民主主義、性別、自然界に至るまで、幅広いテーマを扱っている。作家で評論家のウィリアム・ディーン・ハウエルズは、ホームズが「ドラマ化された(または散漫な)エッセイ」というジャンルを創造したと主張した。このジャンルでは、主要なテーマが物語の筋によって形成されるが、彼の作品はしばしば複数のジャンルを組み合わせており、詩、エッセイ、会話からの抜粋が彼の散文全体に散りばめられている。評論家のウィリアム・ローレンス・シュローダーは、ホームズの散文スタイルを「魅力的」と評し、「読者の注意を大きく要求しない」と述べた。さらに彼は、初期の作品(『Autocrat』や『Professor of the Breakfast-Table』)は「力強く魅力的」であるが、後期の『Our Hundred Days in Europe』や『Over the Teacups』などは「スタイルに際立った特徴がなく、推奨するほどではない」と述べている。

ホームズは「朝食テーブル」シリーズで最初に国際的な名声を得た。これら3冊の談話形式の書籍は、その会話スタイルが読者に作者との親密な繋がりを感じさせ、多様な読者層を惹きつけ、多くの賞賛の手紙をもたらした。シリーズの会話調は、朝食テーブルで交わされる哲学的議論や愉快な会話を模倣するだけでなく、思考と表現の開放性を促進するためにも用いられている。最初の巻で独裁者としてホームズは次のように述べている。
「この会話という営みは、非常に真剣な問題である。一時間の会話で、一日の絶食よりも人を弱らせる男たちもいる。私がこれから言うことをよく聞いてほしい。なぜなら、それは働く専門家の助言と同じくらい価値があり、費用もかからないからだ。血管から一パイントの血液を失うよりも、神経を叩かれる方がましだ。誰もあなたの神経の力が逃げていくのを測りはしないし、手術後に脳や骨髄を包帯で巻くこともない。」
様々な話し手は、ホームズの人生と経験の異なる側面を表現している。例えば、最初の巻の話し手は、パリで数年間学んだ医師と理解されており、第2巻『朝食テーブルの教授』は、著名な医科大学の教授の視点から語られている。話し手は無数の話題を議論するが、会話の流れは常に、ホームズがパリで学んだ科学と医学の概念、そしてそれらが道徳や精神にどのように関連するかを支持する方向に向かう。『Autocrat』は特に、自己の性質、言語、生命、真理といった哲学的な問題を扱っている。

ホームズは、彼の最初の小説である『エルシー・ベナー』の第2版序文で、この作品を書く目的を「『原罪』の教義と、その専門的な名称で呼ばれる歪んだ違反に対する人間の責任を試すこと」であったと記した。彼はまた、「すべてのフィクションを通して、登場人物の描写の下には、重大な科学的教義が隠されている」という信念も表明した。この作品を「心理的ロマンス」と見なし、彼は科学的な観点から道徳神学を描写するためにロマンティックな物語を用いた。この表現方法は、彼の他の2つの小説にも見られ、ホームズは医療または心理的なジレンマを用いて物語の劇的な筋を進めている。

ホームズは自身の小説を「医療的な小説」と称した。一部の批評家は、これらの作品がジークムント・フロイトや他の新興の精神科医・心理学者の理論を探求する点で革新的であったと信じている。『ガーディアン・エンジェル』は、精神衛生と抑圧された記憶を探求し、ホームズは彼の作品全体で無意識の心の概念を使用している。 『A Mortal Antipathy』は、心因性トラウマに根ざした恐怖症を持つ登場人物を描写し、後に電気けいれん療法で治療される。ホームズの小説は、彼の生前には批評的な成功を収めなかった。著書『オリバー・ウェンデル・ホームズの精神科小説』の著者である精神科医クラレンス・P・オーバーンドルフは、これら3つの作品を「現代の基準から見れば貧弱なフィクションである。...それらのプロットは単純で、ほとんど幼稚であり、そのうち2つでは、読者は悪役のいつもの挫折と真実の愛の成就に失望しない」と述べている。

5.1. 結婚と家族

1840年6月15日、ホームズはボストンのキングス・チャペルでアメリア・リー・ジャクソンと結婚した。彼女は元マサチューセッツ州最高司法裁判所の陪席判事であるチャールズ・ジャクソンの娘であり、ホームズが学んだ医師ジェームズ・ジャクソンの姪であった。ジャクソン判事は夫妻にモンゴメリー・プレイス8番地の家を与え、そこが彼らの18年間の住居となった。彼らには3人の子供がいた。南北戦争の軍人でありアメリカの法学者であるオリバー・ウェンデル・ホームズ・ジュニア(1841年-1935年)、アメリア・ジャクソン・ホームズ(1843年-1889年)、そしてエドワード・ジャクソン・ホームズ(1846年-1884年)である。

アメリア・ホームズは1848年に2000 USDを相続し、夫妻はその資金を使ってマサチューセッツ州ピッツフィールドに夏の別荘を建てた。1849年7月からは「7つの至福の夏」をそこで過ごした。最近個人診療を辞めたホームズは、バークシャーズで過ごす他の文学者たちと交流することができた。例えば、1850年8月には、ホームズはエバート・オーガスタス・デューキンク、コーネリアス・マシューズ、ハーマン・メルヴィル、ジェームズ・T・フィールズ、ナサニエル・ホーソーンらと時間を過ごした。ホームズは自分の敷地内の木の幹回りを測ることを楽しみ、そのデータを記録していた。彼は「一般的に木々に対する非常に強い、情熱的な愛着があり、特に特定の木々に対してはいくつかのロマンチックな愛着があった」と書いている。ピッツフィールドの家の維持費が高かったため、ホームズ家は1856年5月にそれを売却した。

7.1. 文学的・医学的遺産

ホームズは同時代の文学者たちから高く評価され、生涯を通じて国際的な大きな支持を集めた。特にその知性が注目され、アメリカの神学者ヘンリー・ジェイムズ・シニアは彼を「私がこれまで知る中で、知的に最も活気のある人物」と評した。評論家のジョン・G・パルフレイもホームズを称賛し、「天才的な人物である...彼の態度は完全に彼独自のもので、男性的で気取らず、概して気楽で遊び心があり、時には『最もユーモラスな悲しみ』へと沈む」と述べた。他方、評論家のS・I・ハヤカワとハワード・マンフォード・ジョーンズは、ホームズは「文学においては明らかにアマチュアである。彼の文学作品は、全体として、医師の余暇に生まれた瞑想であり、ある種の専門的プロパガンダを広める手段であり、彼の社交生活の凝縮である」と主張した。

18世紀イギリスのサミュエル・ジョンソンと同様に、ホームズは生においても文筆においても会話の能力で知られていた。彼は全国的な人気を誇ったものの、ボストンの文化を推進し、しばしばボストン中心の視点から執筆した。彼はボストンを「大陸、ひいては地球全体の思考の中心地」だと信じていた。彼は、ボストン地域で最も古い家柄を指す言葉として、自身が作った「ボストン・ブラフミン」という言葉でしばしば言及される。彼がこの言葉を用いた際、それは良家の出身者だけでなく、知性をも意味していた。彼はまた、エマーソンの『アメリカの学者』をアメリカの「知的独立宣言」と称したことでも有名である。

彼の産褥熱に関するエッセイは、当時「アメリカの医学の進歩に最も重要な貢献をした」とされているが、ホームズはユーモア作家および詩人として最も有名である。ホームズの崇拝者であった編集者で評論家のジョージ・リプリーは、彼を「現代詩人の中で最も機知に富み、最も独創的な一人」と評した。エマーソンは、ホームズが晩年になるまで詩作に再び集中しなかったにもかかわらず、すぐにその役割を完璧にしたと指摘し、「10年間何もしてこなかった古い梨の木が、ついに大きく成長し始めるようだ」と述べた。

ホームズの詩は、他の炉辺の詩人たち、あるいは教室の詩人たちの作品と共に、しばしば学童に暗記が義務付けられた。暗記による学習は1890年代には衰退し始めたが、これらの詩人たちはそれにもかかわらず、理想的なニューイングランドの詩人として定着した。文学研究者のローレンス・ブエルは、これらの詩人について次のように書いている。「私たちは彼らを19世紀ほど評価していないが、それでも19世紀のニューイングランド詩の主流と見なしている」。ある20世紀の学者は、「今、誰が、哀れな学童を除いて、ロングフェローを読むだろうか？」とホームズの同時代人であるロングフェローについて問い、彼らが「児童文学」として認識されていったことを示唆している。別の現代の学者は、「ホームズは、文学の正典を改訂する継続的な動きの犠牲者である。彼の作品は、炉辺の詩人の中でアメリカ文学のアンソロジーに収録される可能性が最も低い」と指摘している。

ホームズが幼少期に学んだマサチューセッツ州アンドーバーのフィリップス・アカデミーの図書館は、彼を記念してオリバー・ウェンデル・ホームズ図書館、略してOWHLと名付けられている。ホームズの個人的な蔵書からの資料(医学論文、エッセイ、歌、詩など)は、図書館の特別コレクション部門に保管されている。1915年、ボストン市民は、ホームズが書斎から見ることができたであろう、彼の最後の住居であるビーコン通り296番地の裏に記念のベンチと日時計を設置した。ホームズが礼拝したボストンのキングス・チャペルには、彼を称える碑文入りの記念板が建てられた。この記念板には、ホームズが認識していた順に彼の業績が記されている。「解剖学の教師、エッセイスト、そして詩人」。そしてホラティウスの『詩論: Miscuit Utile Dulci』(有用なものと楽しいものを混ぜ合わせた)からの引用で締めくくられている。

7.2. 批判と論争

ホームズの生涯は功績に満ちたものであったが、いくつかの社会的な見解や行動については批判を浴びた。評論家の中には、彼の文学作品を「余暇に生まれた瞑想」や「専門的プロパガンダの手段」と見なす者もいた。

特に、彼の南北戦争中の奴隷制度に対する見解は複雑であった。彼は奴隷制度廃止論者の「煽動的な言葉」を批判し、奴隷制度が平和的かつ合法的に終結することを望んでいたものの、奴隷制度の即時廃止運動を積極的に支持することはなかった。この姿勢は、ジェイムズ・ラッセル・ローウェルのような友人たちを落胆させた。

ハーバード医科大学院での入学に関する論争も、彼のキャリアにおける重要な批判点である。1847年にはハリオット・ケジア・ハントという女性の入学を検討したが、学生や教員の反対に直面し、彼女は出願を取り下げることになった。また、1850年には、マーティン・ディレイニーを含む3人の黒人男性を医科大学院に入学させたが、これも学生の強い抗議を招いた。学生たちの間では「黒人の教育や評価に異論はないが、大学での彼らの存在には断固として抗議する」という決議が出され、結果としてホームズは黒人学生たちにその学期以降は継続できないと伝えることになった。教授会は「人種の混交は...学校の利益を損なう」と判断したためである。これは、当時の社会における人種差別と学術機関における多様性への抵抗を浮き彫りにする出来事であった。

さらに、ホームズのアメリカ先住民に対する見解も厳しく批判されるべき点である。彼はアメリカ先住民を「未開の人間性の赤いクレヨンによるスケッチ」と見なし、彼らと白人種との関係の問題については「根絶」が唯一の解決策であると考えていた。このような見解は、当時の支配的な人種的偏見と植民地主義的思考を強く反映しており、現代の人権と歴史認識の観点からは受け入れられるものではない。

これらの批判は、ホームズが当時の社会の限界と偏見から完全に自由ではなかったことを示しており、彼の業績を評価する際には、これらの側面も考慮に入れる必要がある。

8.1. 詩

• 『Poems』 (1836年)
• 『Songs in Many Keys』 (1862年)

8.2. 医学・心理学研究

• 『Puerperal Fever as a Private Pestilence』 (1855年)
• 『Mechanism in Thought and Morals』 (1871年)

8.3. 談話集

• 『朝食テーブルの独裁者』(The Autocrat of the Breakfast-Table_{ジ・オートクラット・オブ・ザ・ブレックファスト・テーブル}^英語) (1858年)
• 『朝食テーブルの教授』(The Professor at the Breakfast-Table_{ザ・プロフェッサー・アット・ザ・ブレックファスト・テーブル}^英語) (1860年)
• 『朝食テーブルの詩人』(The Poet at the Breakfast-Table_{ザ・ポエット・アット・ザ・ブレックファスト・テーブル}^英語) (1872年)
• 『ティーカップを囲んで』(Over the Teacups_{オーバー・ザ・ティーカップス}^英語) (1891年)

8.4. 小説

• 『エルシー・ベナー』(Elsie Venner_{エルシー・ベナー}^英語) (1861年)
• 『ガーディアン・エンジェル』(The Guardian Angel_{ザ・ガーディアン・エンジェル}^英語) (1867年)
• 『A Mortal Antipathy』 (1885年)

8.5. 記事

• 「The Stereoscope and the Stereograph」、『アトランティック・マンスリー』、第6巻(1859年)
• 「Sun-painting and sun-sculpture」、『アトランティック・マンスリー』、第8巻(1861年7月)
• 「Doings of the sun-beam」、『アトランティック・マンスリー』、第12巻(1863年7月)

8.6. 伝記・旅行記

• 『John Lothrop Motley, A Memoir』 (1876年)
• 『Ralph Waldo Emerson』 (1884年)
• 『ヨーロッパでの百日間』(Our Hundred Days in Europe_{アワー・ハンドレッド・デイズ・イン・ヨーロッパ}^英語) (1887年)