カルロス・コロン

2.1. 初期キャリアと様々なギミック(1966年 - 1973年)

コロンのデビュー戦は1966年2月16日、マサチューセッツ州ボストンで行われたホボ・ブラジル戦であった。この試合で彼は15 USDの報酬を得たという。その後、彼はアメリカ東部やカナダ(特にモントリオールを拠点とする時期が長かった)を巡業する放浪レスラーとして活動した。この時期には、ワールド・ワイド・レスリング・フェデレーション(WWWF)にも単発で参戦し、1967年12月に1試合、1968年には複数試合に出場している。WWWFでは、1968年から1969年にかけて、ゴリラ・モンスーン、ケンタッキー・ブッチャー、ブル・ラモス、バロン・シクルナ、ギロチン・ゴードン、ルーク・グラハム、ブルドッグ・ブラワー、キラー・コワルスキー、プロフェッサー・タナカといった様々な強豪ヒールと対戦した。タッグマッチではビクター・リベラとのプエルトリカン・コンビで活躍を見せた。

この時期、コロンはいくつかの異なるリングネームとギミックを使用した。

• チーフ・ブラック・イーグル(Chief Black Eagle^英語)：ブラック・インディアンのギミックであり、1971年7月にはこのリングネームで日本の国際プロレスに初来日している。
• カルロス・ベラフォンテ(Carlos Belafonte^英語)：カルガリーを拠点とするスタンピード・レスリングで活動した際のリングネームである。ここではアンガス・キャンベル、クルト・フォン・ヘス、ギル・ヘイズ、キラー・トーア・カマタなどと抗争を展開した。
• プリンス・ククヤ(Prince Kukuya^英語)：このリングネームも使用していたと記録されている。

2.2. ワールド・レスリング・カウンシルの設立と躍進(1973年 - 1993年)

プエルトリコのプロレス界に空白があると感じ、故郷への郷愁に駆られたコロンは、1973年にプエルトリコへ帰国した。同年9月、彼はクロアチア出身のレスラーであるビクター・ジョビカと共に、プロモーション会社であるキャピトル・スポーツ・プロモーションズ(後にワールド・レスリング・カウンシル、WWCと改称)を設立した。WWWF時代の盟友であるゴリラ・モンスーンもこの団体の設立に協力している。

コロンとジョビカは、WAPA-TVで毎週土曜日と日曜日にプロレスのテレビ番組を放送し、プエルトリコのプロレスシーンを牽引する存在となった。当時のWWCでは、バラバス、ブラック・ジョージー、ミゲル・ペレス・シニアなどの地元スターが、アルゼンチン出身のロッカやキューバ出身のウラカン・カスティーヨといった国際的なレスラーと共に活躍していた。コロンは、ロス・スーパーメディコス、ロス・インベーダーズ、チッキー・スターなどの地元スターの育成にも貢献した。また、WWCはランディ・サベージ、リック・フレアー、ブルーザー・ブロディ、スタン・ハンセンといったアメリカの主要なスター選手をプエルトリコに招聘し、大きな話題を呼んだ。

コロンのキャラクターにとって最大の宿敵は、約20年間にわたる長期的な抗争を繰り広げたアブドーラ・ザ・ブッチャーであった。コロンは「リングで流した血の80パーセントはアブドーラによるものだ」と語っている。この抗争は、プエルトリコのプロレス史における最も象徴的なライバル関係の一つとして記憶されている。

コロンは、1980年代を通して「プエルトリコの帝王」として活躍した。1982年7月には新設されたWWC世界ヘビー級王座をブッチャーから奪取し、第2代王者となった。彼は当時のNWA世界ヘビー級王者もプエルトリコに招聘し、タイトルマッチを行った。

• 1983年1月6日には、リック・フレアーを相手にNWA世界ヘビー級王座戦を行ったが、この結果はNWAの公式記録には反映されず、フレアーは1月23日に「幻のタイトル移動」でベルトを取り戻した。
• 1983年9月17日にはハーリー・レイスと、同年12月18日には再びフレアーとダブル・タイトルマッチを行っている。フレアー戦の後、WWC世界ヘビー級王座は「WWCユニバーサル・ヘビー級王座」と改称され、WWCの最高峰タイトルとなった。フレアーは後に、この試合でNWA王座がかけられていなかったのは、彼自身が統一王座の提案を拒否したためだと述べている。

1983年の後半、コロンはブルーザー・ブロディとの試合で負傷し、入院を余儀なくされた。このニュースは地元紙の一面を飾り、大きな話題となった。2週間後、コロンはブロディとの再戦で勝利を収めている。WWCユニバーサル・ヘビー級王座は、スタン・ハンセン、タリー・ブランチャード、ボリス・ズーコフ、アファ・アノアイといった強豪チャレンジャーを相手に防衛を重ねた。1985年2月にドリー・ファンク・ジュニアに一度奪われたが、同年6月に奪還。翌1986年4月には負傷のためタイトルを返上したが、9月21日のトーナメント決勝でテリー・ファンクを破り、王座に返り咲いた。また、1988年8月20日にはロン・スターから、1989年3月1日にはジェイソン・ザ・テリブルからWWC TV王座も獲得している。

コロンは日本にも度々遠征している。

• 1976年2月にはカルロス・コロン名義で国際プロレスに再来日。カルガリーでの抗争相手だったキラー・トーア・カマタのパートナーとしてヒールを演じ、3月13日には茨城県境町にてグレート草津とマイティ井上のIWA世界タッグ王座に挑戦した。
• 1979年8月には、アブドーラ・ザ・ブッチャーやボボ・ブラジルらと共に「ブラック・パワー軍団」の一員として全日本プロレスに初参戦した。8月24日の帯広大会ではブラジルと組んで極道コンビ(グレート小鹿と大熊元司)のアジアタッグ王座に挑戦し、8月31日には大阪府立体育館にてミル・マスカラスとシングルマッチで対戦している。

1990年代に入ると、旧友モンスーンの仲介により、古巣であるWWF(当時の名称)と提携した。その一環として、1993年1月24日のロイヤルランブルに出場している。この後、彼は一時的にプロレスラーとしての活動を休止し、プロレスラーの道を志した息子たちの育成に力を注いだ。

2.3. 後期キャリア、WWE登場、そして引退(1993年 - 現在)

1990年代以降も、カルロス・コロンはWWCでの活動を継続し、プロモーター兼選手として活躍した。彼はディック・マードック、グレッグ・バレンタイン、メイブルらとユニバーサル王座を巡る激闘を展開し、1999年末までに(前身タイトルであるWWC世界ヘビー級王座も含め)通算26回にわたって同王座に戴冠した。

2000年代に入ると、彼はWWCのエースの座を息子のカーリー・コロン(カリート)に譲り、自身はプロモート業に専念する傍ら、ハードコア戦線にも進出した。2001年1月6日には、アブドーラ・ザ・ブッチャーとワンマン・ギャングとのトリプルスレットマッチを制し、WWCハードコア王座の初代チャンピオンに輝いた。

息子たちがWWEで活躍していた時期には、自身もWWEの番組や興行にたびたび登場した。

• 2005年8月26日には、プエルトリコで開催されたロウ(RAW)の放送で、カリートがホストを務めるトークコーナー『カリートズ・カバナ』にゲスト出演した。
• 2006年9月11日には、マディソン・スクエア・ガーデンで行われたロウに観客席から登場し、息子カリートを応援する姿を見せた。また、もう一人の息子エディ・コロン(プリモ)がWWEと契約する際の交渉も担当した。
• 2009年12月24日放送のスーパースターズにも登場し、プリモをサポートした。

2008年7月19日、コロンはホセ・ミゲル・アグレロット・コロシアムで開催されたWWCの記念興行「アニベルサリオ2008」で公式な引退セレモニーを行い、以降はWWCの運営に専念する意向を示した。しかし、彼は2012年9月8日に復帰し、フェリックス・「バラバス」・ロペスを破った。その後、カーリー・コロンがヒールターンして悪役派閥を率いると、コロンはギルバート・クルーズやレイ・ゴンザレスと組んでカーリーのチームと3対3の試合を行ったが、この試合は敗北した。2013年2月9日にはWWCの所有権を巡るサビオ・ベガとの試合にも敗れている。この出来事は、プロモーションの法的闘争へと発展した。コロンは後にホセ・ウエルタス・ゴンザレスを破ってWWCの所有権を取り戻したが、翌月の再戦で敗北した。アニベルサリオ2013では、ステイシー・コロンと組んでホセ・ウエルタス・ゴンザレスと「ラ・ティグレッサ」ソルデリーナ・バルガス組を破った。コロンは再び短期的な引退を表明したが、同年後半の「ロックアウト2013」で復帰し、ウエルタス・ゴンザレスとの抗争を再開。アンビュランスマッチで敗北し、ユーフォリア2014ではノーコンテストとなった。

2011年後半には、コロンのWWE殿堂入りが噂され始めた。彼はペドロ・モラレスと共に殿堂入りできることを喜ぶ一方、WWE側からの正式な連絡はないとして、噂を否定した。しかし、2014年3月11日、コロンは正式にその年の殿堂入りクラスの一員として発表された。彼はこれを「夢の実現」と捉え、一時は殿堂入りを諦めかけていたことを明かした。この年の殿堂入りクラスには、コロンの他にアルティメット・ウォリアー、ジェイク・ロバーツ、リタ、ポール・ベアラー、ミスター・Tが名を連ねた。コロンの殿堂入り式典は、ルイジアナ州ニューオーリンズのスムージー・キング・センターで行われ、息子のエディとカーリー、そして甥のオーランドによって紹介された。彼はペドロ・モラレス、ジョニー・ロッズに次ぐ3人目のプエルトリコ出身の殿堂入り選手となった。

WWE殿堂入りを受けて、WWCでは複数の記念行事を行った。2014年3月30日には、長年のライバルであったチッキー・スターが参加し、彼への敬意を表明するスキットを行い、長年の確執が解消された。WWCはその後、コロンの「最後の引退」を記念するプエルトリコ全土を巡るツアー「ラ・デスペディダ・デ・カーリトス・コロン」を発表した。

5.1. 栄誉と影響

2023年にコロンがプエルトリコスポーツ殿堂(Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño^{スペイン語})への殿堂入り候補として初めてノミネートされた際、ヤディアー・モリーナ(野球選手)、ルイス・マルティネス(柔道家)、フリオ・トロやリカルド・ダルマウ(バスケットボール選手)、ハイメ・エスピナル(オリンピックメダリスト)など、他競技の多くの著名アスリートが彼の殿堂入りを支持した。

彼らは皆、プロレスの試合結果が事前に決められているとしても、それには肉体的な運動とコンディショニング、一般的な運動能力、そして少なくとも基本的な実戦的なグラップリングの知識が必要であると述べ、コロンの殿堂入りを正当化した。バスケットボールコーチのウィルヘルムス・カーネンは、コロンを「フェリックス・トリニダード以前の『ティト・トリニダード』であった」と評した。これは1990年代から2000年代初頭にかけて、彼の勝利がしばしば大規模な即興の祝賀をもたらした元ボクシング世界チャンピオンのトリニダードを指している。同じくコーチのアーランズ・コロンは、彼を「プエルトリコにおける『機関』」であり、プロレスに関わるあらゆることの地元での権威であると称した。これらの発言は、カルロス・コロンが単なるプロレスラーやプロモーターとしてだけでなく、プエルトリコ社会における文化的なアイコンとして認識されていることを示している。

5.2. 批判と論争

カルロス・コロンのキャリアにおいて最も深刻な批判と論争の対象となっているのは、1987年にプエルトリコで発生したブルーザー・ブロディ殺害事件における彼の役割である。コロンは、ブロディを刺殺したホセ・ゴンザレスのために裁判で証言し、その後もゴンザレスを長年にわたってWWCに雇用し続けた。

この事件は、プロレス界全体に大きな衝撃を与え、特にブロディの死の状況と、ゴンザレスに対する裁判の結果(無罪判決)については、多くの疑問と不信感が残った。コロンがゴンザレスを擁護する証言を行ったこと、そして彼のプロモーションがゴンザレスを雇用し続けたことは、一部のファンや関係者から強い批判を浴びた。この論争は、コロンの「プエルトリコの帝王」としての功績に影を落とし、彼の評判に永続的な影響を与えた。彼の行動は、プロレス界における倫理と責任について、しばしば議論の的となっている。