カール・フリードリヒ・ツァイス

カール・ツァイスは1816年9月11日に、ザクセン＝ヴァイマル＝アイゼナハ大公国の首都ヴァイマルで、6人兄弟の5番目の子として生まれた。父はヨハン・ゴットフリート・アウグスト・ツァイス(1785年 - 1849年)で、ラステンベルク出身であり、彼の先祖は100年以上にわたり職人として働いていた。アウグストは両親とともにヴァイマルの北にある小さな地方都市ブットシュテットに移り、そこでヨハンナ・アントワネット・フリーデリケ・シュミット(1786年 - 1856年)と結婚した。カールの母は、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの配偶者であるクリスティアーネ・ヴルピウスと親戚関係にあった。

アウグスト・ツァイスは、家業を兄弟に任せてヴァイマルに移り住み、そこで真珠貝、琥珀、象牙、その他の珍しい素材を用いた旋盤加工品を製作する、尊敬される装飾旋盤工となった。彼はカール・フリードリヒ大公(1783年 - 1853年)と接触するようになり、大公は装飾旋盤加工を学ぶ師を探しており、アウグスト・ツァイスを見出した。師弟の友情は40年間続いた。ツァイス家に息子が生まれた際、その新生児は名付け親である皇太子と父である大公に敬意を表して、カール・フリードリヒと名付けられた。ツァイスの兄弟のうち、3人の姉妹と2人の兄弟が成人した。1885年以前は、家名は「Zeiß」と綴られていた。

1.2. 教育と訓練

当時の社会で地位を向上させる唯一の道は高等教育であったため、アウグスト・ツァイスは3人の息子全員を大学進学準備のためのギムナジウムに通わせた。上の2人の息子は文献学と歴史学を学び、教育分野で成功を収めた。しかし、カールは鼠径ヘルニアを患い、常に脱腸帯を着用する必要があったため、学者としての座学生活は彼にとって不向きであると思われた。カールはヴァイマルのヴィルヘルム・エルンスト・ギムナジウムに通ったが、早期に退学した。彼は、主に自然科学など特定の科目を大学で学ぶことを許可する特別卒業試験に合格した。

彼は幼い頃から技術的な研究に強い関心を示し、ヴァイマルの大公立技術学校の講義にも出席し、最終的に熟練機械工としての見習いを追求することを決意した。

1.3. 初期キャリアと見習い

カール・ツァイスは1834年の復活祭にイェーナへ移り、イェーナ大学の「宮廷機械工」兼私講師であったフリードリヒ・ケルナー(1778年 - 1847年)のもとで見習いを始めた。ケルナーは地元の大学都市を越えて広く知られており、彼の工房は有名なヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテのために楽器を製作・修理していたため、かなり詳細に記録されている。ツァイスは4年間見習いとして留まった。最後の2年間は学生として登録し、ギムナジウムの修了証明書に基づいて、学期ごとに数学または科学の講義を1つ受講した。彼は1838年に見習いを終え、ケルナーの好意的な勧めと大学での研究証明書を携えて、遍歴の旅に出た。

当時、蒸気機関や機関車が若い技術者たちに強い魅力を放っていたため、カール・ツァイスが機械工学に特別な注意を払ったのは理解できる。1838年から1845年にかけての彼の遍歴では、シュトゥットガルト、ダルムシュタット、ウィーン、ベルリンで働いた。これらの研究の詳細は少ないが、ダルムシュタットでは光学・科学機器製造と蒸気力に関わっていた楽器製造業者で「宮廷機械工」のヘクトル・レスラーのもとで働いたようである。中央ヨーロッパの重機械生産の中心地であったウィーンでは、ロレ・ウント・シュヴィルケで働いた。ウィーンでの滞在は、ウィーン工科大学で一般機械学の日曜講義に出席する機会も提供し、彼は同研究所の試験に優秀な成績で合格した。最終的にベルリンでは、機械工の工房で働いた。

2. 工房の設立と初期の事業

長考の末、ツァイスはケルナーのもとで学んだ本来の専門である実験科学装置の製作に戻り、精密機械の独立した製造業者として開業することを決意した。ツァイスは、マティアス・ヤーコプ・シュライデン(1804年 - 1881年)との関係を再開するため、よく知られた都市イェーナに戻った。シュライデンはツァイスの光学への当初の関心を刺激し、高品質な顕微鏡の必要性を強調していた。さらに、彼の兄エドゥアルト・ツァイスはイェーナの地元公立学校の校長を務めており、市内の動向について彼に情報を提供し続けていた。

計画の実現には、当時の官僚主義に直面してかなりの忍耐が必要であった。彼はまず居住許可が必要であり、これは学生として登録するのが最も容易であった。ツァイスは1845年11月に登録し、数学と化学の講義に出席し始めた。加えて、彼はいくつかの教授とともに私立の生理学研究所で技術者として働き、様々な装置を製作した。イェーナにはすでに2つの楽器工房があったにもかかわらず、仕事は豊富にあった。ケルナーの工房の他に、ケルナーのもとで見習いをしていたブラウナウの工房があった。

ツァイスは最終的に、1846年5月10日にヴァイマルの政府機関に対し、イェーナに機械工のアトリエを設立する許可を申請した。彼は科学装置への需要の増加に言及し、大学の科学者たちとの密接な関係の重要性を理由に、イェーナでの活動を希望する旨を正当化した。

イェーナ大学の尊敬される教授たちの推薦にもかかわらず、ヴァイマルの政府は申請に時間をかけた。ツァイスは8月に筆記試験を受けることを義務付けられ、最終的に11月に「イェーナにおける機械的および光学的装置の製造販売、ならびに精密機械のアトリエ設立のための許可」を取得した。手数料を支払い、イェーナ当局の前で宣誓を行った後、全てが整った。

ツァイスは1846年11月17日に工房を開業した。初期資本は100ターラーで、これは兄エドゥアルトから借りたもので、後に父アウグストによって返済された。1849年までに、工房は売上901ターラーに対し197ターラーの利益を上げた。ツァイスは当初、一人で多くの種類の物理・化学装置の製作と修理を行った。特に需要が高かったのは、鏡のブランクから切り出されたルーペであった。眼鏡、望遠鏡、顕微鏡、製図器具、温度計、気圧計、天秤、ガラス吹きアクセサリー、その他外国の供給業者から購入した装置も小さな店で販売された。

2.1. 初期製品と事業展開

1847年、ツァイスは単純顕微鏡の製造を開始し、これがほぼすぐに商業的に大きな成功を収めた。パリのルイ・ヴァンサン・シュヴァリエ、ウィーンのシモン・プレッスル、あるいは彼の師であるケルナーといった競合他社と比較して、ツァイスの顕微鏡は安価であるだけでなく、より優れていることが証明された。ツァイスの顕微鏡は、対物台ではなく光学系を搭載した柱を動かすことで焦点を合わせることができた。ツァイスの方法は、解剖用顕微鏡においてより便利であった。

事業は非常に好調で、1847年初頭には助手を雇い、より大きな工房に移転することができた。1847年7月1日、ツァイスは最初の見習いとして17歳のアウグスト・レーバー(1830年 - 1912年)を雇い入れた。レーバーはツァイス工房で最も重要な職人の一人となり、利益分配パートナーとなり、ツァイスの死まで彼とともに働いた。1847年には、大公国の国境を越えて合計27台の単純顕微鏡が顧客に届けられた。その後、不作、経済危機、大公国での革命という困難な3年間が続いたが、1850年までにツァイスとその顕微鏡は十分な評判を確立し、プロイセンのグライフスヴァルト大学から魅力的なオファーを受けるに至った。同大学の機器製作者であるノーベルトが転居したため、ツァイスは数人の教員から、物理学研究室のキュレーターとして年俸200ターラーで空席を埋めるよう求められた。しかし、影響力のある数学者がそのような職位は「外国人」によって埋められるべきではないと主張したため、このオファーは実現せず、ツァイスは良くも悪くもイェーナに留まることになった。

カールの妹パウリーネ・ツァイスは、カール・ツァイスが牧師の娘ベルタ・シャッター(1827年 - 1850年)と1849年5月29日に結婚するまで、イェーナで家事を担当した。ベルタは翌年2月に長男を出産中に死去した。長男ローデリッヒ・ツァイスは成長し、最終的に父の会社に入社した。1853年5月、ツァイスは校長の娘オティーリエ・トリンクラーと結婚した。彼らには息子カール・オットー・ツァイス(1854年 - 1925年)と2人の娘、ヘートヴィヒ・ツァイス(1856年 - 1935年)とシドーニエ・ツァイス(1861年 - 1920年)がいた。

3. 顕微鏡技術の発展

1846年における顕微鏡の生産は、製造業というよりも手工業であり、芸術であった。各職人は、分業なしに最初から最後まで一つの器具を製作した。初期の製品には、製作者の名前が署名されていたものさえある。特に時間のかかる対物台のような部品のみが、事前に連続生産されていた。より効率的な分業への最初の動きは1857年に行われ、ツァイスは光学部門をレーバーに、金属加工部門をスタンドに分離した。

マティアス・ヤーコプ・シュライデンは、工房設立以来、関心を持つ後援者であり助言者であり、頻繁に工房で何時間も過ごしていた。彼はツァイスに、急速に進歩する細胞生物学にとって不可欠であり、非常に需要が高かった顕微鏡に努力を集中するよう助言した。シュライデンは自身の研究分野であったため、個人的な関心を持っていた。この交流の結果、工房の最初の顕微鏡製品である単純顕微鏡は絶えず改良された。それらは影響力のある顕微鏡学者で植物学者のレオポルト・ディッペル(1827年 - 1914年)によって非常に好意的に評価された。単純顕微鏡の光学系には、倍率200倍のトリプレット(5ターラー)と倍率300倍のトリプレット(8ターラー)が含まれていた。これらは単純顕微鏡の限界を押し広げた。より高い倍率を得るには複合顕微鏡が必要であった。ツァイスは競合他社によって時代遅れにならないよう、製品ラインナップを拡大する必要があった。

複合顕微鏡の生産には広範な研究が必要であり、ツァイスはこれをずっと前から予見していた。彼は限られた余暇時間で、顕微鏡の理論に関する利用可能なあらゆる文献を研究する読書家となっていた。彼は何よりも、当時の顕微鏡生産方法から脱却したいと考えていた。それは、複合顕微鏡の光学系に必要な高倍率複合レンズを構成するレンズセットを、経験に基づいて組み合わせるという方法に依存していた。経験的方法では、レンズを選び、要素を交換して検査し、レンズ間隔を何度も変更して、使用可能なレンズが得られるまで試行錯誤を繰り返した。顕微鏡レンズに使用される3つの要素の組み合わせを製作するために、何十ものレンズが検査されることもあった。このようにして得られた比較的良好なレンズは、最良の結果を見つけるために何度も変更され、試された。ある程度はこれらの設計を再現できたが、各製品は使用された作業方法では正確に再現できない小さな要素の経験的な組み合わせであった。

ツァイスは当初から、光学技術者というよりも精密機械工であった。これは、彼が当時の光学技術者の伝統的な作業方法や思考にあまり縛られず、革新に対してより開かれていたことを意味する。彼は、専門家の間では様々な理由から不可能とされていた、理論計算に基づいた顕微鏡光学系の設計を追求することを決意した。この意見にもかかわらず、ヨーゼフ・フォン・フラウンホーファー(1787年 - 1826年)は1819年にすでに計算によって望遠鏡の対物レンズを製作しており、ヨーゼフ・ペッツヴァルは1840年にウィーンでヨハン・フリードリヒ・フォークトレンダーとともにカメラの対物レンズに対して同様のことを行っていた。ツァイスはすでに夜間の文献研究で必要な理論を習得しようと試みていた。これが失敗すると、彼はイェーナの数学教授フリードリヒ・ヴィルヘルム・バルファスに相談した。バルファスはツァイスの師であるケルナーと協力し、ツァイスの単純顕微鏡のトリプレットの問題にすでに成功裏に取り組んでいた。この協力は教授の死まで続いたが、複合顕微鏡の問題には進展をもたらさなかった。

ツァイスの最初の複合顕微鏡は、1858年の第5版価格表で提供された。これらは「フィールドレンズと2つの接眼レンズからなる小型の鏡筒で、鏡筒をスタンドに取り付けるアダプターと、スタンド1から5のダブレット対物レンズを備え、ダブレットを複合顕微鏡の様式でより強力な2つの倍率を得るための対物レンズとして使用できる」と説明されている。120倍の単純顕微鏡のダブレットは、この方法で300倍と600倍の倍率を生み出した。

シュライデンの承認にもかかわらず、これらの即席の複合顕微鏡は長期的な解決策ではなかった。同様の配置は、ブリュッケのルーペとして、解剖用スタンドとともに長年提供され続けたが、元の単純顕微鏡のダブレットは、専用に設計された複合顕微鏡のアクロマート対物レンズの劣った代替品であった。1861年8月に発行された第7版価格表の時点で、新開発の複合顕微鏡が5種類の異なるバージョンで登場した。これらのうち最大のものは55ターラーで、有名なパリの顕微鏡製造業者ゲオルク・オーバーハウザーによって普及した蹄鉄型のスタンドであった。対物台の下には、ツァイスがドーム型開口板と、左右だけでなく前方向にも移動して斜め照明を生成できる鏡を導入した。各顕微鏡セットは顧客の注文に応じて製作されたため、顧客は好みの光学部品(対物レンズ、接眼レンズ、照明)を選択できた。

これらの新しい複合顕微鏡の対物レンズは依然として経験的に設計されていたが、それでもレオポルト・ディッペルから即座に承認を得た。ディッペルは最も有用な対物レンズA、C、D、Fの光学品質を検査し、ツァイスの新しい対物レンズを大いに賞賛した。D対物レンズは、ベルトルド・ベルトレやエミール・ハルトナック(オーバーハウザーの後継者)の同様の性能を持つ対物レンズと非常に好意的に比較された。F対物レンズは、確立された製造業者のより高価な対物レンズと同等であるとさえ評された。ハルトナックの液浸対物レンズとほぼ同等であると評価された。もちろん、それが問題であった。最先端の研究者に販売する場合、「ほぼ同等」は商業的な失敗を意味する。ツァイスは、自身の最も強力な対物レンズがハルトナックの液浸対物レンズの品質に匹敵しないことをよく知っていた。満足のいく液浸対物レンズを経験的に設計しようとするあらゆる試みは失敗に終わっていた。

4. エルンスト・アッベとの協力

この問題を解決するため、ツァイスは対物レンズを計算された理論に基づいて設計するという当初の計画に戻った。彼は共同研究者の探索を再開し、今回は大学の私講師(准教授)であったエルンスト・アッベ(1840年 - 1905年)を選んだ。50歳のツァイスと26歳のアッベの間の公式な協力は1866年7月に始まり、エミール・ハルトナックのそれと同等の解像度を持つ液浸対物レンズの製作を目標とした。

光学系の合理的な生産における第一歩は、工房の作業方法の近代化であった。これは、伝統的な方法を好むレーバーや他の従業員からの抵抗を受けながらも達成された。計画は、光学システムを正確に再現するために、対物レンズが製作される前に各レンズ要素の個々の特性を全て測定することであった。例えば、D対物レンズには5枚のレンズが含まれていた。それぞれが特定の屈折率を持つガラスで構成され、正確な曲率、特定の焦点距離、正確な間隔を持っていた。レーバーはすでに、ニュートン環の現象を利用してレンズ表面の曲率を比較するために、ガラス製の参照ゲージを使用してある要件を調査していた。ヨーゼフ・フォン・フラウンホーファーは以前に同じ解決策に到達していたが、その手順は彼の工房の企業秘密として残っていた。アッベは焦点距離と屈折率を測定するための新しい測定装置を多数製作した。これらの努力の全ての結果は1869年までに明らかになった。外見上、顕微鏡はほとんど変わっていなかったが、作業工程の合理化により、同じ人員でより多くの顕微鏡が生産された。価格は25%削減された。

アッベはこれで実際の作業、すなわち理論的な対物レンズ設計の計算に進むことができた。ツァイスは工房からあらゆる可能な支援と、工房で最も有能な職人であるアウグスト・レーバーの助けを提供した。それにもかかわらず、克服すべき多くの障害があった。作業が完了したのは1872年であった。アッベは、系統的な生産のために既存のAからFまでの対物レンズを再計算し、このシリーズに4つの新しい、より大きな開口数を持つ対物レンズAAからDDを追加した。最も重要なのは、ハルトナック、グンドラッハ、その他の競合他社の製品に匹敵する解像度と画質を持つ3つの液浸対物レンズを追加したことである。カタログ番号19「顕微鏡と顕微鏡アクセサリー」では、「ここに提示される顕微鏡システムは全て、イェーナのエルンスト・アッベ教授の最新の理論計算に基づいて構築されている」と発表された。それらはもはや競合他社の製品に凌駕されることはなかった。これは価格にも反映された。1871年には最高の顕微鏡が127ターラーであったのに対し、1872年には最高級品に387ターラーを支払うことになった。それにもかかわらず、事業は好調を維持し、新しい対物レンズシステムはライプツィヒで開催された自然科学者と医師の会議で高い評価を得た。

ツァイスはアッベの努力に対し、工房での寛大な利益分配契約で報い、1875年には彼をパートナーとした。アッベの経済的参加の条件の一つとして、彼は大学での責任をさらに拡大しない義務を負った。光学計算は特に会社の財産と見なされ、出版されないことになった。これはアッベの当初の計画とは矛盾していた。

5. 光学ガラスの開発

理論計算に基づいた対物レンズの製造問題を克服した後も、一つの問題が残っていた。それは、適切な光学ガラスの製造であった。当時、光学ガラスはイギリス、フランス、スイスから入手されており、品質、安定した入手可能性、光学特性の選択、迅速な配送において多くの点で改善の余地があった。光学特性はバッチごとに一貫性がなく、さらに重要なことに、入手できるガラスは顕微鏡対物レンズで最高の補正を得るために計算された特性に理想的ではなかった。

アッベとツァイスは、特定の特性を持つガラスが入手できれば、顕微鏡対物レンズの光学品質をさらに向上させられると確信していた。しかし、残念ながらそのようなガラスは存在しなかった。ツァイスは再び、アッベの理論研究を工房の資源で支援し、1873年までに液体をレンズトリプレットに使用して彼の理論を検証する対物レンズを製作した。これらは工房で「ポリオプ対物レンズ」として知られていた。液体レンズトリプレットは新しいアイデアではなかった。デヴィッド・ブリュースターは、ブリタニカ百科事典のための1837年の著書『顕微鏡論』でそれらを記述している。それらはガラスではアクセスできないいくつかの光学特性にアクセスできる。残念ながら、それらは商業的に実現可能ではなかった。これらの高価で商業的に無益な実験は、アッベの予測が正しかったことを証明した。優れた光学補正が可能であった。アッベとツァイスの1872年の対物レンズシリーズは、液浸対物レンズを含め、当時製造されたものの中で最高品質であった。初めて、これらの対物レンズは世界のどこで製造されたものよりも優れていた。この結果が、新しいガラスの開発の根拠となった。

アッベは光学ガラスの特性範囲を拡大する問題を主要な製造業者と議論したが成功しなかったが、彼は前進する方法を探し続けた。化学者でガラス技術者のオットー・ショットが新しいガラス組成の特性評価の助けを求めてアッベに連絡した際、ツァイスとアッベは非常に熱心に応じた。ショットは、高品質な実験用ガラス組成の小ロット生産に独自の技術を持っていた。彼はイェーナに移り、実験を拡大するよう説得された。数十回の成功した実験を実証した後、ツァイスは自身の信頼とコネクションを利用して、プロイセン政府からこの取り組みに対する財政支援を得た。イェーナにガラス工場が設立されてから2年以内に、ツァイス、アッベ、ショットは、再現性のある組成を持つ、特性がよく評価された数十種類の光学ガラスを大規模に提供できるようになった。この会社は現在もショットAGとして事業を継続している。

ショットのガラス製品ラインを発表した同じ出版物で、ツァイスはアッベの業績に基づき、既存のどのレンズよりも高い基準で補正された新しい対物レンズセットを発表した。アポクロマート対物レンズは、約20年間続いた協力の成功を象徴するものであった。

6. 写真レンズの開発

カメラの発明後、カール・ツァイスの事業は、顕微鏡レンズの製造から、高品質な写真用レンズの開発へとその領域を拡大した。1886年には、当時有能な数学者として知られていたパウル・ルドルフを迎え、本格的に写真レンズの開発に着手した。これにより、カール・ツァイス社は顕微鏡だけでなく、写真分野においてもその技術力を発揮し、高品質なレンズを提供することで市場での地位を確立していった。

7. 雇用主としてのカール・ツァイス

ツァイスは工房を厳格な家父長制的な方法で運営した。見習いによって製作された顕微鏡で、彼が設定した厳格な精度基準を満たさないものは、ツァイス自身によって工房の金床で破壊された。工房の労働時間は午前6時から午後7時までであった。午前中に15分、昼食に1時間の休憩があり、1日あたり11時間45分の労働時間であった。これらの厳格な規則にもかかわらず、工房の労働環境は非常に良好であった。工房への新規採用者は、自宅でワインを飲みながら広範な面接を受けた。労働者はしばしばツァイス家の庭に招かれ、ワインや軽食が振る舞われ、工房は年に一度の丘への労働者旅行の費用を干し草馬車で支払った。彼の最も長く勤めた見習いであるレーバーは、1856年までに週に3ターラーを稼ぎ、他の労働者は2.5ターラーを稼いだ。

ツァイスが精密機械加工と光学に関する知識を向上させる努力をした結果、相当な量の蔵書が蓄積された。これらは機械工の図書館となり、あらゆる労働者のさらなる教育のために利用可能であった。

会社が拡大するにつれて、1875年までにツァイス診療所が設立され、従業員には診療所の医師による無料治療と無料の薬が保証された。労働者が働けなくなった場合、6週間は全額の賃金が支払われ、その後6週間は半額の賃金が支払われた。これらの先進的な政策は、1883年に導入されたオットー・フォン・ビスマルクの国家福祉法にさえ先行するものであった。ツァイス工場における労働者の士気は常に良好であった。

8. 会社の拡大と成長

1876年10月14日には、3,000台目の顕微鏡完成を祝い、従業員数は60人にまで増加した。同年、ツァイスの息子ローデリッヒ・ツァイスが会社に入社し、商業および管理業務を担当し、1879年にはパートナーとなった。さらにローデリッヒは、マイクロ写真装置の設計に重要な貢献をした。カール・ツァイスは引き続き日常的に会社で活動した。彼の貢献が認められ、カールは長年の協力者である動物学者エルンスト・ヘッケル教授の推薦により、1880年にイェーナ大学から名誉博士号を授与された。

会社の近代化と拡大への動きはエルンスト・アッベによって奨励されたが、ツァイス自身は多くの挫折を経験したことから、やや保守的であった。しかし、1880年代までには大規模な事業への移行が進行していた。

1883年までに、会社は堅実な事業成功を享受していた。会社はカタログ第26号を、80ページの図版入り製本版として5,000部発行した。常に倹約家であったツァイスは、小売業者に1部あたり3~4グロッシェンの費用を分担するよう求めた。会社のロンドンの小売業者であるベーカーは、一度に40個以上の対物レンズを注文することもあった。会社は国内外に支店を開設し始めた。

9. 晩年と死

1885年12月、ツァイスは軽い脳卒中を患ったが、完全に回復した。1886年の70歳の誕生日には、大公から白鷹勲章を授与された。同年、アポクロマート対物レンズが市場に登場した。これらは、ツァイスによって着想され、可能にされ、アッベによって実現された、対物レンズの理論設計という壮大な計画の最終的な実現を象徴するものであり、それまで知られていなかった画質を提供した。ロシアの医師会議のメンバーは、新しい対物レンズに感銘を受け、ツァイスを名誉会員とした。

ツァイスは、1886年9月24日に開催された10,000台目の顕微鏡完成を祝う式典に出席することができた。この式典には全従業員とその配偶者が招待され、イェーナで何十年も語り継がれるほどの盛大なパーティーであった。ツァイスは急速に健康を害し、1888年の最後の四半期に数回の脳卒中を経験した後、1888年12月3日に死去した。ツァイスはイェーナに埋葬されている。

10. 遺産と影響力

カール・ツァイスの功績を最終的に分析すると、彼自身が顕微鏡の機械的側面にいくつかの改良を加えたものの、画期的な革新を個人的に導入したわけではないと結論付けられる。彼の決定的な貢献は、自身の仕事と従業員の製品における最高の精度へのこだわり、そして最初から彼に顕微鏡設計のための貴重な洞察を与えた科学者たちとの密接な接触を維持したことであった。

ツァイスの最大の貢献は、自身の努力とバルファスの努力が失敗に終わった後も、理論に基づいた顕微鏡対物レンズを製造するという彼のアイデアを揺るぎなく追求し続けたことであった。最終的な課題はアッベによって達成されたが、アッベの光学への関心を呼び起こし、その巨大な課題に対して考えられる限りの個人的、物質的、財政的支援を提供した功績はツァイスに帰せられるべきである。理論設計に基づいた対物レンズの生産は、ツァイスが常に最も重視してきた最高の精度で作業するように訓練された熟練職人がいて初めて可能であった。

最後の功績は、工房を大企業へと内部的に再編成し、変革を導いたことであった。この変革があって初めて、顕微鏡を大量に、かつ最高の精度で生産することが可能になった。拡大の原動力はエルンスト・アッベであったが、ツァイスが最終的な決定権を持ち、その努力を最大限に支援した。光学システムの計算と大企業への移行を受け入れなかった競合工房は、失敗する運命にあった。

エルンスト・アッベはいくつかの主要な演説でカール・ツァイスの貢献を称え、今日まで続くカール・ツァイス財団の設立によって記念碑を築いた。彼の名を冠したFCカール・ツァイス・イェーナというサッカークラブも存在する。