1. 生涯と学歴
キンバリー・ヤングは、その生涯を通じてインターネット依存症研究の第一人者として活躍したが、その道のりは彼女の多様な学術的背景と初期キャリアによって形成された。
1.1. 幼少期と教育
キンバリー・ヤングは、1965年9月9日にニューヨーク州バッファローで生まれた。彼女は1988年にニューヨーク州立大学バッファロー校を卒業し、経営学の学士号を取得した。この学位では、財務および管理情報システムを専門としていた。その後、彼女はペンシルベニア州立インディアナ大学で臨床心理学を学び、1992年に修士号を、1994年には行動医学と神経心理学の分野で博士号を取得した。
1.2. 初期キャリアと学術活動
大学院卒業後、ヤングはロチェスター大学医療センターで博士研究員としてキャリアをスタートさせた。1995年には、ピッツバーグ大学ブラッドフォード校で心理学の助教授となり、2002年までその職を務めた。2002年にセント・ボナベンチャー大学の経営学准教授として教員に加わり、2006年には同大学のジャンドリ・コミュニケーション学部へ異動し、戦略的リーダーシップの修士課程プログラムを指揮した。彼女は2019年に死去するまで、同大学で経営学の教授を務めた。
2. 主な学術活動と業績
キンバリー・ヤングの主な学術活動は、インターネット依存症という新たな心理現象の解明とその対処法の確立に焦点を当てている。彼女は、この分野における先駆的な研究を通じて、社会に大きな影響を与えた。
2.1. インターネット依存症研究
ヤングのインターネット依存症への関心は、1990年代にインターネットが急速に普及し始めた時期に始まった。彼女の友人の夫が、AOLのチャットルームに参加するために毎月数百ドルを費やしているのを見て、この現象に注目するようになった。当時、多くの主流メディアで「オンライン依存者(online addicts英語)」という言葉が使われ始めていたが、ヤングはアメリカ合衆国がインターネットの過剰な利用を依存症として認識することにおいて、他の諸国よりも遅れをとっていることを指摘し、この現象に関する研究の少なさに驚きを表明した。
1995年、ヤングはピッツバーグ大学ブラッドフォード校在職中にインターネット依存症センターを設立し、アメリカ合衆国でこの疾患を研究する最初の研究者の一人となった。2002年にセント・ボナベンチャー大学へ移籍した後も、彼女はオンライン依存症センターの臨床ディレクターとして研究を継続した。1998年には、成人におけるインターネット依存症や強迫行動の兆候を評価するための「インターネット依存症テスト(Internet Addiction Test, IAT英語)」を考案した。このテストは、その後の研究や臨床実践において広く用いられることになる。彼女のこの先駆的な研究は、アメリカ心理学会によっても認識されているが、現時点では精神障害の診断と統計マニュアルには記載されていない。また、彼女は児童オンライン保護法を審議する議会下院委員会で、その先進的な研究の専門家として証言するなど、社会貢献活動にも積極的に取り組んだ。
2.2. インターネット依存症の予防と治療に関する提言
ヤングは、テクノロジーへの依存を単に使用時間だけで厳密に測ることには慎重な姿勢を示し、むしろそれが個人の生活にどれほど障害を引き起こしているかによって判断すべきだと提言した。彼女は、デジタル依存が薬物やアルコール依存症に類似していると考え、近年の研究が、デジタル機器がコカインやヘロインが脳に及ぼすのと同等の影響を与える可能性があることを示していると指摘した。
ヤングの考えでは、3歳といった幼い子どもでも依存症に陥る可能性があるため、保護者がインターネット利用に関する家庭内ルールを設定することが、子どもがインターネット依存症になるのを防ぐ上で極めて重要であると強調した。彼女は以下の具体的なガイドラインを推奨している。
- 誕生 - 3歳: 決して使わせない。
- 3 - 6歳: 監督下で、1日1時間。
- 6 - 9歳: 1日2時間。
- 9 - 12歳: 1日2時間 / ソーシャルメディアで一定の独立を与える。
- 12 - 18歳: 独立 / デジタル・ダイエット。
2.3. 著作活動
キンバリー・ヤングは、インターネット依存症に関する先駆的な研究成果を、学術論文、専門書、一般向けのノンフィクション作品、さらにはフィクション作品として幅広く発表し、その知見を社会に広めた。
2.3.1. ノンフィクション作品
ヤングは、オンラインでの乱用行為が及ぼす影響について40件以上の論文を発表し、その業績は『ニューヨーク・タイムズ』、CBSニュース、FOXニュース、そして『タイムズ』などの主要メディアでも取り上げられ、広く議論された。彼女の著作の中で最も反響を呼んだのは、1998年に刊行された『Caught in the Net: How to Recognize Internet addiction and A Winning Strategy for Recovery英語』である。この書籍で、彼女は自身が「インターネット依存症」と呼ぶ問題を抱える人々に対し、実践的な解決策を提供した。日本語版は『インターネット中毒 - まじめな警告です』(小田嶋由美子 訳)として毎日新聞社から1998年に出版された。
その他の主な著書および論文集の分担執筆は以下の通りである。
- 『Evaluation and treatment of Internet Addiction英語』(章)、『Innovations in Clinical Practice: A Source Book英語』に収録。(1999年)
- 『Tangled in the Web: Understanding Cybersex from Fantasy to Addiction英語』。(2001年)
- 『Internet Addiction: The consequences of a new clinical phenomena英語』(章)、『Psychology and the New Media英語』に収録。(2004年)
- 『Controlling Internet Abuse in the Workplace: A Framework for Risk Management英語』(章)、『Transformation of the Workplace: The Web and Work in the 21st Century英語』に収録。(2006年)
- 『Breaking Free of the Web: Catholics and Internet Addiction英語』。(2007年)
- 『Internet Sex Addiction: Risk Factors, Stage, and Treatment英語』(章)、『American Behavioural Scientist - Psychology and the New Media英語』に収録。(2008年)
- 『Gamers Anonymous: Understanding and Treating Online Gaming Addiction英語』。(2009年)
2.3.2. フィクション作品
学術研究に加え、ヤングは小説『The Eighth Wonder英語』も執筆した。この作品は、野心的な女性大学教授と年長の男性のロマンスを描いている。彼女は、この小説の全編を、網膜の外科手術からの回復を待つ数か月の間に書き上げ、その執筆行為自体が治療の一環であると考えていた。
3. 死去
キンバリー・ヤングは2019年2月28日、53歳で癌のため死去した。
4. 評価と遺産
キンバリー・ヤングは、インターネット依存症という新たな分野の先駆者として、その学術的業績と社会的貢献が高く評価されている。彼女の研究は、デジタルデバイスが個人の精神状態や社会生活に与える影響を早期に認識し、この問題に対処するための基盤を築いた。
特に、彼女が考案したインターネット依存症テスト(IAT)は、この領域における診断ツールとして世界中で広く利用され、インターネット依存症の概念を確立する上で不可欠な役割を果たした。また、彼女の専門家としての証言は、児童オンライン保護法のような重要な政策決定に影響を与え、社会がデジタルリスクに対してより意識的になるきっかけを作った。
ヤングの著作活動、特に『インターネット中毒 - まじめな警告です』は、一般の人々がインターネット依存症の問題を理解し、具体的な解決策を見つけるための手助けとなった。彼女が提唱した年齢別のデジタル機器利用ガイドラインは、特に保護者に対して、子どものインターネット利用を管理するための実践的な枠組みを提供した。
キンバリー・ヤングの遺産は、インターネット依存症の研究、予防、そして治療戦略の進化に不可欠な貢献として、今日のデジタル社会における健全なオンライン行動の促進に引き続き影響を与えている。