1. 概要
ケビン・クワンは、シンガポールで生まれ、11歳でアメリカに移住した。彼の文学作品は、アジアの富裕層の生活様式を風刺的に描いており、特に『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』、『チャイナ・リッチ・ガールフレンド』、そして『リッチ・ピープル・プロブレムズ』の三部作で国際的な成功を収めた。これらの作品は、その文化的描写とユーモアで広く評価され、特に『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』は映画化され、アジア系アメリカ人コミュニティに大きな影響を与えた。彼は2014年に『ハリウッド・リポーター』誌の「注目すべき5人の作家」に選ばれ、2018年には『タイム』誌の「世界で最も影響力のある100人」に選出され、アジアの殿堂入りも果たしている。
2. 生い立ちと背景
ケビン・クワンの幼少期から学生時代、そして初期のキャリア形成について詳述する。
2.1. 出生と家族背景
ケビン・クワンは、シンガポールで3人兄弟の末っ子として、由緒あるシンガポール華人の家庭に生まれた。彼の家族は、シンガポールの歴史と社会に深く根ざした著名な家系である。
彼の曾祖父であるオー・シアン・グアン(Oh Sian Guan英語)は、シンガポール最古の銀行である華僑銀行の創設取締役の一人であった。父方の祖父であるサー・アーサー・クワン・パー・チェン(Sir Arthur Kwan Pah Chien英語)は、眼科医であり、シンガポールで初めて西洋医学の訓練を受けた専門医となった人物である。彼は慈善活動が評価され、エリザベス2世女王からナイトの称号を授与された。
サー・アーサーの妻、すなわちクワンの父方の祖母であるイーガン・オー・レディ・クワン(Egan Oh, Lady Kwan英語)は、結婚後に著名なデビュタントから社交界の有名人となった。母方の祖父であるポール・ハング・シン・ホン牧師(Rev. Paul Hang Sing Hon英語)は、興化メソジスト教会を設立した。また、クワンは香港生まれのアメリカ人女優ナンシー・クワン(Nancy Kwan英語)や、父親のいとこであった元シンガポール財務大臣のリチャード・フー(Richard Hu英語)とも親戚関係にある。
クワンが11歳の時、エンジニアである父とピアニストである母は家族と共にアメリカ合衆国に移住した。家族はテキサス州クリアレイクに移り住み、クワンはクリアレイク高校を16歳で卒業した。
2.2. 学歴と初期のキャリア
シンガポール滞在中、クワンはアングロ・チャイニーズ・スクールで学び、父方の祖父母と共に暮らしていた。アメリカ移住後、彼はサンジャシント大学とヒューストン大学クリアレイク校で学び、メディア研究の学士号を取得した。その後、パーソンズ・スクール・オブ・デザインに進学し、写真で美術学士号を取得するためマンハッタンへ移った。
ニューヨークでは、『インタビュー・マガジン』、『マーサ・スチュワート・リビング』、そしてティボール・カルマンのデザイン会社M&Co.で働いた。2000年には自身のクリエイティブスタジオを設立し、その顧客にはTed.com、ニューヨーク近代美術館、そして『ニューヨーク・タイムズ』などが名を連ねた。
3. 文学活動と主要作品
ケビン・クワンの文学活動は、彼の個人的な経験と、アジアの富裕層への深い洞察から生まれた。彼の作品は、その詳細な描写とユーモアで、国際的なベストセラーとなり、映画化もされた。
3.1. 文学活動の始まり
クワンは、2007年にラミロ・A・フェルナンデスが収集した写真集『I Was Cuba英語』を編集し、2008年にはデボラ・アーロンソンと共著で『Luck: The Essential Guide英語』を出版した。
『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』を執筆するきっかけとなったのは、2009年に末期がんで亡くなる父親の看病をしていた時期である。クワンは父親の診察への送迎中に、シンガポールでの生活を共に回想し、その記憶を留めるために物語を書き始めた。彼の目標の一つは、現代のアジアに関する報道が「派手な消費」に焦点を当てる傾向がある中で、「何世代にもわたって静かに生活してきた、スタイルとセンスを持つ教養ある家族」を描写することであった。友人たちも彼に、その記憶を文章に残すよう強く勧めたという。アメリカへの移住は彼のアジアに対する見方を西洋化させ、シンガポールでの生活を描写する際には、自身を「外から眺める部外者」のようだと表現している。
また、この小説の第2章は、彼が数年前に大学の創作文芸コースのために書いた「シンガポール聖書研究」という詩から発展したものである。この詩は、聖書研究会が「ゴシップをしたり、新しい宝石を見せびらかしたりする口実」であると描写しており、この場面を小説の章にすることで、物語全体を完成させるインスピレーションを得た。
3.2. 『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』
クワンは2013年に『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』を出版した。この本は、彼のシンガポールでの幼少期にインスピレーションを得ている。この小説は、「国際的な華人貴族の間でその年最も話題の結婚式のために、世界各地の隠れ家から集まるシンガポールの一族を中心に描かれた、広大で多世代にわたる風刺的叙事詩」と評された。出版されるやいなや、好意的な評価を受け、国内外でベストセラーとなり、30以上の言語に翻訳された。
2013年、『ハンガー・ゲーム』のプロデューサーであるニーナ・ジェイコブソンは、『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』の映画化権を獲得した。この映画は2018年8月15日にアメリカで公開された。クワンは映画化権をわずか1ドルで売却し、ほぼ完全な創作上の管理権を持つエグゼクティブ・プロデューサーを務めた。これは、彼が映画化権を売却する上での条件の一つであった。
3.3. 続編およびその他の作品
『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』の最初の続編である『チャイナ・リッチ・ガールフレンド』を2015年6月に出版した。この作品も前作と同様に国際的なベストセラーとなった。2018年8月15日には、彼の最初の小説の映画公開に先立ち、クワンがすでに続編である『チャイナ・リッチ・ガールフレンド』の映画化に着手していると報じられた。2019年4月29日には、CNBCが『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』の続編2作が2020年に連続で撮影される予定であると報じ、同年4月時点で『チャイナ・リッチ・ガールフレンド』はプリプロダクション段階にあるとされた。
クワンの『クレイジー・リッチ』三部作の3作目にして最終作である『リッチ・ピープル・プロブレムズ』は2017年5月に出版された。2019年4月29日、CNBCは『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』の続編2作が2020年に連続で撮影される予定であると報じ、同年4月時点で『リッチ・ピープル・プロブレムズ』はプリプロダクション段階にあるとされた。
2020年6月には、クワンの小説『Sex and Vanity英語』が出版され、好意的な評価を得た。この小説は『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』とは全く異なる作品であると評された。物語の構成はE・M・フォースターの『眺めのいい部屋』に似ており、主要な登場人物も似た名前を持つ。2020年7月時点で、ソニー・ピクチャーズが映画化権を購入し、現在プロジェクトが進行中である。
2024年6月には、最新作『Lies and Weddings英語』が出版された。
3.4. その他のプロジェクト
2018年8月、AmazonスタジオはクワンとSTXエンターテインメントから新しいドラマシリーズを注文した。このまだ題名のないシリーズは香港を舞台とし、「最も影響力と権力を持つ家族」とそのビジネス帝国を追う物語である。
4. 受賞歴と評価
ケビン・クワンは、その文学的功績と文化的影響力により、数々の賞と栄誉を受けている。
2014年には、『ハリウッド・リポーター』誌が発表した「ハリウッドで最も影響力のある作家」リストにおいて、「注目すべき5人の作家」の一人に選ばれた。2018年には、『タイム』誌の「世界で最も影響力のある100人」リストに名を連ね、同年にはロバート・チン財団(2004年設立)のプロジェクトである「アジアの殿堂」入りを果たした。
女優のコンスタンス・ウーは、2018年の『タイム』誌の寄稿でクワンについて、「彼は人間の小さくて愚かな部分が私たちの最も柔らかな部分であることを知っている。そしてその柔らかさの中に、私たちは最も深い人間性を見出すのだ...クワンはアジア人をクールにすることに焦点を当てているのではなく、私たちの物語を完全なものにすることに焦点を当てている。私たちが誇りに思う部分、隠そうとする部分、そしてその全ての下に脈打つ計り知れない心を」と評している。
5. 個人的背景と社会問題
ケビン・クワンは、シンガポールでの兵役義務不履行に関連して、法的な問題に直面している。
2018年8月22日、シンガポール国防省は、クワンが国民役務義務を怠ったとして、シンガポールで指名手配されていると発表した。クワンは11歳からシンガポール国外に居住しているにもかかわらず、1990年に国民役務の登録を怠り、海外に滞在するための有効な出国許可を持っていなかったと国防省は述べた。1994年には、兵役をせずにシンガポール国籍を放棄する申請とその後の控訴が却下された。彼は18歳でアメリカ市民権を取得し、20歳でシンガポール国籍放棄を申請していた。シンガポールの徴兵法に基づき、クワンは最大1.00 万 USDの罰金と最大3年の懲役刑に処される可能性がある。
6. 影響と評価
ケビン・クワンの作品は、特にアジア系アメリカ人コミュニティやグローバル文化に大きな影響を与えている。彼の小説は、アジアの富裕層の生活様式を詳細かつ風刺的に描き出し、これまであまり知られていなかった文化的な側面を広く紹介した。
『クレイジー・リッチ・エイジアンズ』の映画化は、ハリウッドにおけるアジア系キャストによる大規模な作品として、アジア系アメリカ人の表現において画期的な出来事となった。この映画は、アジア系俳優が主要な役を演じる機会を増やし、多様な物語が主流メディアで語られることの重要性を強調した。彼の作品は、アジアの文化、家族関係、そして富の概念に対する認識を深め、読者や観客に新たな視点を提供している。批評家からは、そのエンターテインメント性と同時に、文化的なステレオタイプを打破し、アジアの多様性を描いたことについても評価されている。