1. 初期生い立ちと背景
ケン・カーティスの幼少期はコロラド州の牧場で過ごされ、その後家族と共にラス・アニマスに移り住んだ。父親は地元の保安官を務めていた。
1.1. 幼少期と教育
カーティスはコロラド州プロワーズ郡のラマーで3人兄弟の末っ子として生まれた。最初の10年間はベント郡東部のマディクリークにある牧場で生活した。
1926年、家族はベント郡の郡庁所在地であるラス・アニマスに引っ越した。これは、彼の父ダン・サリバン・ゲイツが保安官に立候補するためだった。選挙は成功し、ゲイツは1926年から1931年までベント郡保安官を務めた。
カーティスはベント郡高校でアメリカンフットボールチームのクォーターバックを務め、学校のバンドではクラリネットを演奏した。彼は1935年に高校を卒業した。高校卒業後、コロラドカレッジで医学を学ぶために進学したが、音楽のキャリアを追求するため短期間で中退した。
1.2. 軍務
第二次世界大戦中、カーティスは1943年から1945年までアメリカ陸軍に勤務し、兵役を務めた。
2. キャリア
ケン・カーティスは、そのキャリアを通じて、歌手、俳優、そして映画製作者として多岐にわたる活動を行った。彼の経歴は音楽から始まり、やがて映画やテレビへと広がり、特に西部劇ジャンルでその才能を発揮した。
2.1. 音楽キャリア
俳優になる前、カーティスは歌手として活動しており、映画界に入ってからは両方のキャリアを兼ねた。1941年にはトミー・ドーシー楽団に所属し、フランク・シナトラの後任ボーカリストを務めたが、1942年にディック・ヘイムズが契約上シナトラの後任として加入するまで在籍した。ドーシーはゲイツにケン・カーティスと改名するよう提案したという。その後、カーティスはブラスセクションを持たないオールリード楽器のバンド、シェップ・フィールズとそのニューミュージックに参加した。
1943年、カーティスは最初の妻となるユニバーサル・スタジオと契約していたロレーヌ・ペイジと結婚した。1948年の大半を通じて、カーティスは長寿のカントリーミュージックラジオ番組『WWVA JamboreeWWVAジャンボリー英語』で主要歌手およびホストを務めた。
ケン・カーティスは1949年から1953年、そして再び1955年から1957年までカントリーミュージックグループ「サンズ・オブ・パイオニアーズ」にリードシンガーとして参加した。このグループでの彼のヒット曲には「Room Full of Rosesルーム・フル・オブ・ローゼス英語」や「(Ghost) Riders in the Sky(ゴースト) ライダーズ・イン・ザ・スカイ英語」がある。
2.2. 映画キャリア
コロンビア・ピクチャーズは1945年にカーティスと契約を結んだ。彼はホーシア・ホット・ショッツと共演した一連のミュージカル西部劇で、歌うカウボーイのロマンチックな主役を演じた。
彼の2度目の結婚により、カーティスは映画監督ジョン・フォードの義理の息子となった。カーティスはフォードとジョン・ウェインと共に『リオ・グランデの砦』(1950年)で共演した。彼はこの映画に登場する架空のバンド「ザ・レジメンタル・シンガーズ」の歌手として出演したが、このバンドは実際には「サンズ・オブ・パイオニアーズ」で構成されており、カーティスは主要キャストとしてはクレジットされていない。彼は端役を演じた可能性もあるが、カーティスは『捜索者』でのチャーリー・マッコリー役で最もよく記憶されており、その他『静かなる男』、『荒鷲の翼』、『騎兵隊』、『アラモ』、そして『西部開拓史』にも出演した。
カーティスはまた、フォードが監督した海軍を舞台にしたコメディ映画の古典『ミスタア・ロバーツ』にも、ヘンリー・フォンダ、ジェームズ・キャグニー、ウィリアム・パウエル、ジャック・レモンらと共に参加した。彼はコーネリアス・ヴァンダービルト・ホイットニーのC. V. Whitney PicturesC. V.ホイットニー・ピクチャーズ英語が製作した3本の映画全てに出演した。『捜索者』(1956年)のほか、『ミズーリ・トラベラー』(1958年、ブランドン・デ・ワイルド、リー・マーヴィンと共演)、『ザ・ヤング・ランド』(1959年、パトリック・ウェイン、デニス・ホッパーと共演)などである。『5 Steps to Dangerファイブ・ステップス・トゥ・デンジャー英語』(1957年の映画)では、FBI捜査官ジム・アンダーソン役でノンクレジット出演している。さらにカーティスは、1959年に超低予算の怪獣映画2本、『人喰いネズミの島』と『大蜥蜴の怪』を製作した。
2.3. テレビキャリア
カーティスは西部劇テレビシリーズ『荒野のガンマン』にリチャード・ブーンと5回ゲスト出演した。1959年には『ガンスモーク』シーズン4のエピソード「Jayhawkersジェイホーカーズ英語」でカウハンドのフィル・ジェイクス役として出演している。また、1960年11月5日に初回放送された『ペリー・メイスン』のエピソード「The Case of the Clumsy Clown不器用なピエロの事件英語」では、サーカス芸人ティム・デュラント役でゲスト出演した。
その後、彼は1961年から1963年まで76話が放送されたシンジケート配信のアクション/アドベンチャーシリーズ『Ripcord (TV series)リップコード英語』に出演した。このシリーズはスカイダイビングサービスを提供する会社を舞台とし、主演のラリー・ペネルと共演した。カーティスはジェームズ・バックリー役、ペネルは彼の若い弟子セオドア・マッキーバー役を演じた。このテレビ番組はスポーツとしてのパラシューティングへの関心を高めるのに貢献した。
1964年、カーティスはシンジケート配信の西部劇テレビシリーズ『デス・ヴァレー・デイズ』のエピソード「Graydon's Chargeグレイダンの突撃英語」でラバの御者グレイダンとして登場し、デンヴァー・パイルとキャシー・ルイスもゲスト出演した。
2.4. 「ガンスモーク」での役割
カーティスは、依然として『ガンスモーク』のフェスタス・ハーゲン役で最もよく知られている。フェスタスはみすぼらしく、気難しく、文字の読めない保安官代理という役柄である。彼は1964年に『ガンスモーク』のレギュラーキャストに加わり、デニス・ウィーバーが演じたチェスター・グードに代わった。保安官マット・ディロンは20年以上にわたる放送期間で合計5人の保安官代理を擁したが、フェスタスはこの役を最長期間(11年間、304エピソード)務めた。
フェスタスのキャラクターは、カーティスが少年時代を過ごしたラス・アニマスにいた「Cedar Jackシダー・ジャック英語」(本名：Frederick Mundenフレデリック・マンデン英語)という男性がモデルになっている。シダー・ジャックは町から24140 m (15 mile)南に住み、ヒノキのフェンスの柱を伐採して生計を立てていた。カーティスは、ジャックがラス・アニマスに来るとしばしば酔っ払って父親の刑務所に収容されるのを目撃していたと何度も語っている。フェスタスのキャラクターは、カーティスが役のために開発した鼻にかかった、なまった田舎訛りで知られていたが、これはカーティス本来の声とは異なる。
テレビ番組を宣伝するためにほとんどのテレビスターが行う通常の個人出演の他、『ガンスモーク』が製作されていない期間や、番組が終了した後も数年間、カーティスは見本市、ロデオ、その他の会場で行われる西部劇をテーマにした舞台公演のために全国を巡業した。カーティスはまた、1976年に将来の大統領となるロナルド・レーガンが当時のジェラルド・フォード大統領から共和党の指名を獲得しようとした際、レーガンの選挙運動を支援した。
『ガンスモーク』の2つのエピソードでは、キャロル・オコナーがゲスト出演していた。数年後、カーティスはオコナーのNBC番組『夜の大捜査線』に引退した警察官役でゲスト出演した。彼は1973年のディズニーアニメーション映画『ロビン・フッド』で、ハゲタカのNutsyナッツィ英語の声を担当した。その10年後、彼は短命に終わった西部劇シリーズ『The Yellow Roseザ・イエロー・ローズ英語』でテレビに復帰し、そこでノア・ビアリー・ジュニアと多くのシーンを共演した。
3. 私生活
カーティスは1943年にロレーヌ・ペイジと結婚した。その後、1966年にトーリー・コネリーと結婚し、1991年に彼が亡くなるまで連れ添い、2人の継子がいた。晩年はカリフォルニア州フレズノ郡のクローヴィスに居住していた。
彼は共和党員であり、1964年アメリカ合衆国大統領選挙ではバリー・ゴールドウォーターを支持した。
4. 死去
カーティスは1991年4月28日、カリフォルニア州フレズノで睡眠中に心臓発作のため死去した。遺体は火葬され、遺灰はコロラド州の平野に散骨された。
5. 遺産と評価
ケン・カーティスは、そのキャリアを通じて特に西部劇ジャンルへの貢献が高く評価され、その遺産は今日でも多くの人々に記憶されている。
5.1. 肯定的な評価
1981年、カーティスはオクラホマ州オクラホマシティにある国立カウボーイ＆西部遺産博物館のウェスタン・パフォーマーズ殿堂に殿堂入りした。
彼の最後の演技は、西部劇作家ルイ・ラムールのテレビ制作作品『Conagherコナガー英語』(1991年)での老いた牧場主シーボーン・テイ役であった。この映画ではサム・エリオットが主役を演じ、カーティスの『ガンスモーク』共演者であるバック・テイラー(ニューリー・オブライアン役)が悪役を演じた。また、バック・テイラーの父であるダブ・テイラーも端役で出演している。
クローヴィスでは、教育従業員信用組合の前、ポラスキー通り430番地に、フェスタス姿のケン・カーティスの銅像が建てられている。
5.2. 批判と論争
ケン・カーティスのキャリアや私生活に関して、広く知られている重大な批判や論争は報告されていない。
6. 影響
ケン・カーティスが特に大衆文化に与えた影響は、彼の代表作である『ガンスモーク』のフェスタス・ハーゲン役を通して顕著である。フェスタスは、西部劇における素朴で人間味あふれるキャラクターの典型として、多くの視聴者に愛され、後の作品にも影響を与えた。彼の演技スタイルは、単なる脇役にとどまらず、物語に深みとユーモアをもたらし、番組の長寿化に貢献した。
彼の音楽キャリアも、特に「サンズ・オブ・パイオニアーズ」での活動を通じて、カントリーミュージック、特に西部劇音楽のジャンルにおいて重要な足跡を残した。彼の歌声とパフォーマンスは、西部劇の魅力をさらに高める要素となった。
7. 記念と追悼
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ケン・カーティスを称える記念物としては、彼が晩年を過ごしたカリフォルニア州クローヴィスの教育従業員信用組合前に設置されたフェスタス・ハーゲン姿の銅像が挙げられる。この像は、彼が『ガンスモーク』で演じた象徴的な役柄と、彼が西部劇ジャンルに与えた影響を永く記憶にとどめるものである。
- ケン・カーティスが声優を務めた作品:
- 『ロビン・フッド』(1973年)- ハゲタカのナッツィ(声優)
- ケン・カーティスが出演した主な映画作品:
- 『サンタフェ・トレイル』(1940年)- 祝いの歌を歌う警官(ノンクレジット)
- 『Rhythm Round-Upリズム・ラウンドアップ英語』(1945年)- ジミー・ベンソン
- 『Song of the Prairieプレイリーの歌英語』(1945年)- ダン・タイラー
- 『Out of the Depths (1945 film)アウト・オブ・ザ・デプス英語』(1945年)- バック・クレイトン
- 『Throw a Saddle on a Star星にサドルを投げる英語』(1946年)- カート・ウォーカー
- 『That Texas Jamboreeあのテキサス・ジャンボリー英語』(1946年)- カート・チェンバース
- 『Cowboy Bluesカウボーイ・ブルース英語』(1946年)- カート・デュラント
- 『Singing on the Trailトレイルで歌う英語』(1946年)- カート・スタントン
- 『Lone Star Moonlightローン・スター・ムーンライト英語』(1946年)- カート・ノートン
- 『Over the Santa Fe Trailサンタフェ・トレイルを越えて英語』(1947年)- カート・メイソン
- 『Riders of the Pony Expressポニー・エクスプレスの騎手たち英語』(1949年)- トム・ブレイク
- 『Stallion Canyonスタリオン・キャニオン英語』(1949年)- カート・ベンソン
- 『Call of the Forest (1949 film)森の呼び声英語』(1949年)- ボブ・ブランド
- 『Everybody's Dancin' (film)エヴリバディズ・ダンシン英語』(1950年)- ケン(サンズ・オブ・パイオニアーズのメンバー)
- 『リオ・グランデの砦』(1950年)- ドネリー(レジメンタル・シンガー)(ノンクレジット)
- 『Don Daredevil Rides Again帰ってきたドン・デアデビル英語』(1951年)- リー・ハドリー、別名ドン・デアデビル
- 『Fighting Coast Guardファイティング・コースト・ガード英語』(1951年)- ケン(サンズ・オブ・パイオニアーズのメンバー)
- 『静かなる男』(1952年)- ダーモット・フェイ(ノンクレジット)
- 『長い灰色の線』(1955年)- スペシャリティ(ノンクレジット)
- 『ミスタア・ロバーツ』(1955年)- ドーラン三等兵曹
- 『捜索者』(1956年)- チャーリー・マッコリー
- 『5 Steps to Dangerファイブ・ステップス・トゥ・デンジャー英語』(1956年)- FBI捜査官ジム・アンダーソン(ノンクレジット)
- 『荒鷲の翼』(1957年)- ジョン・デール・プライス
- 『Spring Reunionスプリング・リユニオン英語』(1957年)- アル
- 『ミズーリ・トラベラー』(1958年)- フレッド・ミュラー
- 『最後の喝采』(1958年)- モンシニョール・キリアン
- 『Escort Westエスコート・ウエスト英語』(1958年)- トルーパー・バーチ
- 『ザ・ヤング・ランド』(1959年)- リー・ハーン
- 『騎兵隊』(1959年)- ウィルキー上等兵
- 『人喰いネズミの島』(1959年)- ジェリー・ファレル
- 『My Dog, Buddyマイ・ドッグ、バディ英語』(1960年)- ラスク博士
- 『Freckles (1960 film)そばかす英語』(1960年)- ウェスナー
- 『アラモ』(1960年)- アルメロン・ディッキンソン大尉
- 『二人の男』(1961年)- グリーリー・クレッグ
- 『西部開拓史』(1962年)- ベン上等兵(ノンクレジット)
- 『シャイアン』(1964年)- ジョー
- 『Pony Express Riderポニー・エクスプレス・ライダー英語』(1976年)- ジェド・リチャードソン
- 『Legend of the Wildワイルドの伝説英語』(1981年)
- 『Lost (1983 film)ロスト英語』(1983年)
- 『Once Upon a Texas Trainワンス・アポン・ア・テキサス・トレイン英語』(1988年)- ケリー・サットン(ジョン・ヘンリーのギャング)
- 『Conagherコナガー英語』(1991年、テレビ映画)- シーボーン・テイ(牧場主)(遺作)
- ケン・カーティスが出演した主なテレビ作品:
- 『ワイアット・アープの生涯と伝説』(1957年)- エピソード「Warpathウォーパス英語」- ヘンデリックス少佐(ノンクレジット)
- 『ガンスモーク』(1959年)- エピソード「Change of Heart心の変化英語」
- 『ガンスモーク』(1960年)- エピソード「Speak Me Fair私を公平に語れ英語」- スカウト
- 『ガンスモーク』(1959年)- エピソード「Jayhawkersジェイホーカーズ英語」- ジャックス
- 『荒野のガンマン』(1959年-1960年)- モンク
- 『ガンスモーク』(1960年)- エピソード「The Ex-Urbanites元都会人英語」- ジェシー
- 『幌馬車隊』(1960年)- エピソード「The Horace Best Storyホレス・ベスト物語英語」- パピー・ライトフット
- 『幌馬車隊』(1960年)- エピソード「The Colter Craven Storyコルター・クレイブン物語英語」- カイル・クリータス
- 『ペリー・メイスン』(1960年)- シーズン4、エピソード7(102)「The Case of the Clumsy Clown不器用なピエロの事件英語」- ティム・デュラント
- 『シーハント』(1961年)- エピソード「The Octopus Storyタコ物語英語」- ディーン・オースティン教授 - シーズン4、エピソード20
- 『Ripcord (TV series)リップコード英語』(1961年-1963年)- スカイダイバー・ジェームズ(ジム)・バックリー
- 『アクアノーツ』(1961年)- 2エピソード - ホートン/ヘッドウェイター
- 『ローハイド』(1961年)- シーズン3、エピソード24「Incident of the Lost Idol失われた偶像の事件英語」- ヴィック・スレード
- 『ガンスモーク』(1962年-1975年)- フェスタス(304エピソード)
- 『ガンスモーク』(1963年)- エピソード「Lover Boyラバーボーイ英語」- カイル・ケリー
- 『デス・ヴァレー・デイズ』(1964年)- 「Graydon's Chargeグレイダンの突撃英語」- グレイダン
- 『グリズリー・アダムスの生涯』(1978年)- エピソード「Once Upon a Starry Nightある星降る夜に英語」- ネッドおじさん
- 『ベガス』(1979年)- ディガー・デニソン
- 『西部開拓史』(1979年)- オーヴィル・ガント保安官
- 『The Yellow Roseザ・イエロー・ローズ英語』(1983年-1984年)- ホイト・コーリエル
- 『超音速攻撃ヘリ エアーウルフ』(1986年)- セシル・カーンズ・シニア
- 『夜の大捜査線』(1990年)- トム・マッコール
- 『Conagherコナガー英語』(1991年)- シーボーン・テイ