1. 生い立ちと教育
ゲルティー・コリの生い立ち、家族背景、そして医学の道を志すまでの教育過程について述べる。
1.1. Birth and Family Background
ゲルティー・テレサ・ラドニッツは1896年、オーストリア＝ハンガリー帝国のボヘミア(現在のチェコ共和国)の首都プラハで、ユダヤ人の家庭に生まれた。父のオットー・ラドニッツは、砂糖精製法を開発し、その成功により砂糖精製所の経営者となった化学者であった。母のマルタは、フランツ・カフカの友人であり、文化的な教養の高い女性であった。ゲルティーは3人姉妹の長女で、女子向けのリセに入学するまでは家庭教師から教育を受けた。
1.2. Education and Decision to Study Medicine
16歳の時、ゲルティーは医師になることを決意した。小児科医であった彼女の叔父は、彼女に医学部への進学を強く勧めた。科学を学ぶ中で、彼女はラテン語、物理学、化学、数学の前提知識が不足していることに気づいた。しかし、彼女は1年間でラテン語8年分、科学5年分、数学5年分に相当する学業を修め、大学入学試験に合格した。1914年、彼女はプラハ・カレル大学医学部に入学した。当時、女性が医科大学に入学することは珍しいことであった。
2. 結婚とアメリカ移住
ゲルティー・コリの人生における重要な転換点となったのは、医科大学での出会い、結婚、そしてアメリカへの移住であった。
2.1. Meeting and Marriage with Carl Cori
医科大学で学んでいたゲルティーは、後に夫となり共同研究者となるカール・コリと出会った。カールは、彼女の魅力、活力、ユーモアのセンス、そしてアウトドアや登山を愛する性格にすぐに惹きつけられた。ゲルティーとカールは共に18歳で医学部に入学し、1920年に揃って卒業した。彼らは同年8月5日に結婚した。結婚に際し、ゲルティーはカトリック教会での結婚を可能にするため、カトリックに改宗した。
2.2. Early Career in Europe and Emigration to the US
結婚後、コリ夫妻はオーストリアのウィーンに移り住んだ。ゲルティーはカロリーネン小児病院で2年間勤務し、小児科病棟で体温調節に関する実験を行い、血液疾患に関する論文を発表した。一方、夫のカールは研究室で働いた。カールは第一次世界大戦中にオーストリア軍に徴兵され、従軍した。
戦後のヨーロッパは生活が困難であり、食料不足による深刻な栄養失調のため、ゲルティーは眼乾燥症(ドライアイ)を患った。これらの問題に加え、高まる反ユダヤ主義の風潮が、コリ夫妻がヨーロッパを離れる決断をする背景となった。1922年、夫妻はアメリカ合衆国に移住し、ニューヨーク州バッファローにあるロズウェルパーク癌研究所(現ロズウェルパークがん研究所)で医学研究を追求した。ゲルティーが研究所で職を得るのに困難があったため、彼女はカールが移住してから6ヶ月後に合流した。1928年、彼らはアメリカの市民権を取得し、帰化した。
3. アメリカでの科学者としてのキャリア
アメリカに移住したゲルティー・コリが、ロズウェルパーク癌研究所、セントルイス・ワシントン大学で直面した困難と、そこで成し遂げた主要な科学的発見について詳述する。
3.1. Research at Roswell Park Cancer Institute
ロズウェルパーク癌研究所に到着後、ゲルティーは夫との共同研究を続けることを、研究所の所長から解雇の脅しを受けながらも、決してやめなかった。彼女は夫のカールと共に、炭水化物代謝の調査に特化して研究を続けた。彼らは特に、グルコースが人体内でどのように代謝され、このプロセスを調節するホルモンに強い関心を持っていた。
ロズウェル在籍中に、夫妻は50本の学術論文を発表した。各論文の筆頭著者は、その研究に最も貢献した者とされた。ゲルティー・コリは、そのうち11本の論文を単独で執筆した。彼女は常に実験室で働き、共同研究者であったジョセフ・ラーナーは彼女について「常に実験室にいて、私たち二人だけで作業した。私たちは自分の実験器具を洗い、彼女は食器洗い補助がいないことにカールにひどく不平を言うこともあった。疲れると、実験室に隣接する小さなオフィスに退き、小さな簡易ベッドで休んだ。彼女は絶えずタバコを吸い、常にタバコの灰を落としていた」と述べている。
3.2. Research at Washington University in St. Louis
コリ夫妻は炭水化物代謝に関する研究を発表した後、1931年にロズウェルパーク癌研究所を離れた。複数の大学がカールに職位を提示したが、ゲルティーを雇用することは拒否した。ある大学の面接では、夫婦が共同で働くことは「非アメリカ的」であるとゲルティーに告げられた。カールは、妻と一緒に働くことが許されないという理由で、バッファロー大学からの職位の申し出を断った。
1931年、彼らはミズーリ州セントルイスに移り、セントルイス・ワシントン大学がカールとゲルティーの両方に職位を提示した。しかし、ゲルティーの職位と給与は夫よりもはるかに低かった。彼女の研究経験にもかかわらず、ゲルティーには夫の10分の1の給与しか支払われない研究助手としての職位しか提示されず、夫のキャリアを妨げる可能性があると警告された。ワシントン大学の総長であったアーサー・コンプトンは、大学の縁故主義規則を無視して、ゲルティーがそこで職位を持つことを特別に許可した。ゲルティーが夫と同じ職位に昇進するまでには13年を要した。1943年には研究生物化学・薬理学の准教授に任命され、ノーベル賞を受賞する数ヶ月前には正教授に昇進し、1957年に亡くなるまでその職を務めた。
3.3. Discovery of the Cori Cycle and Cori Ester
ロズウェルパーク癌研究所在籍中の1929年、コリ夫妻は後にノーベル賞受賞のきっかけとなる理論、「コリ回路」を提唱した。この回路は、グリコーゲンが筋肉組織で乳酸に分解され、その後体内で再合成されてエネルギー源として貯蔵されるメカニズムを説明している。
セントルイス・ワシントン大学での研究中に、彼らはカエルの筋肉からグリコーゲンの分解を可能にする中間化合物であるグルコース-1-リン酸を発見した。これは後に「コリ・エステル」として知られるようになった。彼らはこの化合物の構造を確立し、その化学的形成を触媒する酵素であるホスホリラーゼを特定した。そして、コリ・エステルが炭水化物であるグリコーゲンをグルコース(利用可能なエネルギー形態)に変換する最初のステップであり、また血液中のグルコースをグリコーゲンに変換する最後のステップでもあるという、可逆的な性質を持つことを解明した。
3.4. Research on Glycogen Storage Disease
ゲルティー・コリは、グリコーゲン貯蔵病の研究にも取り組み、この疾患の少なくとも4つの形態を特定し、それぞれが特定の酵素欠損に関連していることを明らかにした。彼女は、酵素の欠陥がヒトの遺伝性疾患を引き起こす可能性があることを初めて示した科学者の一人である。
4. ノーベル賞とその他の栄誉
ゲルティー・コリが受賞したノーベル生理学・医学賞の詳細、その他の数々の賞と栄誉、そして科学界に残した遺産と記念について解説する。
4.1. 1947 Nobel Prize in Physiology or Medicine
1947年、ゲルティー・コリは夫のカール・コリ、そしてアルゼンチンの生理学者ベルナルド・ウサイと共にノーベル生理学・医学賞を受賞した。コリ夫妻は「グリコーゲンの触媒的変換の経路の発見」に対して賞金の半分を授与され、残りの半分はウサイが「糖代謝における下垂体前葉ホルモンの役割の発見」に対して受け取った。彼らはノーベル賞を受賞した史上3組目の夫婦であった。
ゲルティー・コリは、科学分野でノーベル賞を受賞した3番目の女性であり、マリ・キュリーとイレーヌ・ジョリオ＝キュリーに続くものであった。また、彼女はノーベル生理学・医学賞を授与された最初の女性であり、アメリカ人女性としては科学分野で初のノーベル賞受賞者となった。彼らの研究は炭水化物代謝のメカニズムを解明し、糖とデンプンの可逆的変換の理解を深め、糖尿病治療法の開発に決定的な役割を果たした。
4.2. Other Awards and Honors
ノーベル賞以外にも、ゲルティー・コリは数々の重要な賞と栄誉を受けている。1946年にはアメリカ化学会からミッドウェスト賞を夫と共に受賞し、1947年にはスクイブ内分泌学賞を共同で受賞した。単独では、1948年にガーヴァン・オリン・メダルと女性国家報道賞、1950年に砂糖研究賞、1951年にボーデン賞を受賞した。
彼女はスミス大学、イェール大学、ロチェスター大学から名誉学位を授与された。1949年には、ジュネーブのホバート・アンド・ウィリアム・スミス・カレッジで女性に授与された最初の医学式典において、12人の女性の一人として表彰された。1953年にはアメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選出され、アメリカ合衆国国家科学アカデミーに選出された4番目の女性となった。また、ハリー・S・トルーマン大統領によってアメリカ国立科学財団の理事に任命され、その職を亡くなるまで務めた。彼女はアメリカ生物化学者協会、アメリカ化学会、アメリカ哲学協会の会員でもあった。
4.3. Scientific Legacy and Commemoration
コリ夫妻がセントルイス・ワシントン大学で共有していた約25 m2の実験室は、2004年にアメリカ化学会によってアメリカ合衆国国家歴史化学的ランドマークに指定された。コリ夫妻に師事した6人の科学者が後にノーベル賞を受賞しており、これはイギリスの物理学者J. J. トムソンに次ぐ偉業である。
月のコリ・クレーターと金星のコリ・クレーターは彼女にちなんで命名された。また、彼女は夫と共にセントルイス・ウォーク・オブ・フェームに星が刻まれている。1998年には全米女性の殿堂に殿堂入りした。
2008年4月、ゲルティー・コリはアメリカ合衆国郵便公社の記念切手で顕彰された。この0.41 USD切手には、コリ・エステルであるグルコース-1-リン酸の化学式に印刷ミスがあったとAP通信が報じたが、それでも配布された。切手の説明文には、「生化学者ゲルティー・コリ(1896-1957)は、夫のカールとの共同研究で、グルコースの新しい誘導体を含む重要な発見を行い、炭水化物代謝の段階を解明し、糖尿病やその他の代謝性疾患の理解と治療に貢献した。1947年、夫妻はノーベル生理学・医学賞の半分を授与された」と記されている。
アメリカ合衆国エネルギー省は、2015年から2016年にかけてローレンス・バークレー国立研究所に設置されたNERSC-8スーパーコンピュータを「コリ」と命名した。2016年11月には、NERSCのコリは世界の高性能コンピューターのTOP500リストで5位にランクインした。
ゲルティー・コリは、女性科学者のパイオニアと見なされているため、カール・コリよりも広く称賛されている。しかし、彼女の生前には、女性であるという理由で多くの偏見を経験した。
5. 晩年と死
晩年におけるゲルティー・コリの健康状態と研究活動、そしてその死と死後の評価について述べる。
5.1. Illness and Continued Research
ノーベル賞を受賞する直前の1947年、山登りの旅行中に、コリ夫妻はゲルティー・コリが骨髄線維症という致死性の骨髄疾患を患っていることを知った。ゲルティーは悪性疾患研究所での勤務中、X線が人体に及ぼす影響を研究しており、これが彼女の病気の原因になった可能性も考えられている。彼女は10年間病と闘いながらも科学研究を続け、最終的な数ヶ月間のみ研究を中断した。
5.2. Death and Posthumous Evaluation
ゲルティー・コリは1957年10月26日、自宅で腎不全により亡くなった。彼女は火葬され、遺灰は散骨された。後に、彼女の息子であるトム・コリは、ミズーリ州セントルイスのベルフォンテーヌ墓地にゲルティーとカール・コリの記念碑を建立した。
彼女は夫と一人息子のトム・コリに先立たれた。トム・コリは保守活動家フィリス・シュラフリーの娘と結婚した。夫のカール・コリは1960年にアン・フィッツジェラルド＝ジョーンズと再婚し、後にボストンに移り住んだ。カールはハーバード大学医学大学院で教鞭をとり、1984年に87歳で亡くなるまで研究を続けた。
彼女の死後、著名なジャーナリストであるエドワード・R・マローは、彼女の献身、知的な誠実さ、不動の精神、そして生化学におけるプロフェッショナリズムを称賛した。