ジェームズ・ラッセル

1.1. 高校時代

ラッセルはコリービル・ヘリテージ高校に通い、野球部に所属していた。高校卒業後、2004年のMLBドラフトでシアトル・マリナーズから37巡目で指名されたが、契約には至らなかった。代わりに、彼はナバロ・カレッジに進学する道を選んだ。

1.2. 大学時代

ナバロ・カレッジに進学後、ラッセルは2005年のMLBドラフトで再びシアトル・マリナーズから17巡目で指名されたが、この時も契約しなかった。その後、テキサス大学オースティン校に編入し、テキサス・ロングホーンズ野球チームの先発投手として1シーズンプレーした。唯一のシーズンで、彼は8勝4敗、防御率3.86の成績を記録し、ビッグ12カンファレンスのセカンドチームに選出された。この功績により、ラッセルはメジャーリーグデビューを果たした97番目のテキサス・ロングホーンズ出身選手となった。

2.1. シカゴ・カブス (第一次)

ラッセルは2007年のMLBドラフトで、シカゴ・カブスから全体427位の14巡目で指名された。同年8月9日にカブスと35.00 万 USDで契約を結んだ。

契約後、ラッセルはルーキーリーグのアリゾナリーグ・カブスに配属され、1試合登板後にシングルAのペオリア・チーフスに昇格した。チーフスでは2試合に登板し、7イニングで9奪三振を記録し、わずか3被安打に抑えた。2007年8月25日には、ペオリアでノーヒットノーランを達成する一員となった。

2008年はハイAのデイトナ・カブスでシーズンを始め、4月26日にはシーズン初勝利を挙げた。その3日後にはダブルAのテネシー・スモーキーズに昇格し、ほとんどのシーズンをスモーキーズで過ごした後、ポストシーズンのためにデイトナ・カブスに戻された。合計で25試合に先発し、6勝8敗、防御率5.44、WHIP1.453を記録した。

2009年もテネシー・スモーキーズでシーズンを開始し、先発投手からリリーフ投手に転向した。スモーキーズで11試合に登板した後、トリプルAのアイオワ・カブスに昇格した。アイオワでは主にリリーフとして登板したが、7試合に先発することもあった。テネシーとアイオワを合わせて、37試合(先発12試合)に登板し、5勝6敗、防御率4.03、WHIP1.403を記録した。シーズン後、彼はトッププロスペクトとされる選手が多く集まるアリゾナ・フォールリーグのメサ・ソーラーソックスに加わった。

2010年にはスプリングトレーニングで11イニングを無失点に抑え、カブスの開幕ロースター入りを果たした。4月5日のアトランタ・ブレーブス戦で2イニングを無失点に抑え、メジャーデビュー。これにより、テキサス大学出身選手が9年連続でメジャーデビューを果たすという記録を継続させた。この年、カブスで20試合に登板し、0勝1敗、防御率4.20の成績を残した後、6月12日にトリプルAアイオワに降格した。しかし、アイオワで5試合に登板した後、カルロス・ザンブラーノが制限リスト入りし、ジョン・グラボウが故障者リスト入りしたため、6月29日にカブスに再昇格した。シーズンを57登板で1勝1敗、防御率4.96、WHIP1.347で終えた。シーズン後、『シカゴ・トリビューン』紙は、ラッセルと他の3人の経験不足のリリーフ投手をカブスのブルペンに含めたことを、そのシーズンの球団の10大失敗の一つだと指摘した。

2011年は64試合に登板し、1勝6敗、防御率4.12、43奪三振、WHIP1.33を記録。2012年にはさらに改善し、77試合に登板して7勝1敗、防御率3.25、55奪三振、WHIP1.298の成績を挙げ、キャリア初のセーブも記録した。2013年には74試合に登板し、1勝6敗、防御率3.59、37奪三振、WHIP1.215でシーズンを終えた。

2.2. アトランタ・ブレーブス

2014年7月31日、ラッセルはエミリオ・ボニファシオと共に、ビクター・カラティーニとのトレードでアトランタ・ブレーブスへ移籍した。ブレーブスでは22試合に登板し、24.1イニングで16奪三振、防御率2.22を記録した。2015年3月29日にブレーブスから自由契約となった。

2.3. シカゴ・カブス (第二次)

2015年4月8日、ラッセルはシカゴ・カブスとマイナーリーグ契約を結んだ。同年5月5日にはメジャー契約となり、アクティブ・ロースター入りを果たした。カブスでは0勝2敗、防御率5.29を記録したが、9月1日に戦力外通告(DFA)を受け、9月3日にウェーバーを通過してトリプルAアイオワ・カブスに配属された。シーズン終了後の10月6日にはフリーエージェント(FA)となった。

2.4. フィラデルフィア・フィリーズ

2015年11月12日、ラッセルはフィラデルフィア・フィリーズとマイナー契約を結び、スプリングトレーニングに招待選手として参加することになった。2016年4月2日にはメジャー契約を結んで開幕ロースター入りを果たしたが、7試合に登板し、4.1イニングで4奪三振、防御率18.69と苦戦したため、4月20日にDFAとなった。4月22日にはウェーバーを通過し、40人枠を外れる形で傘下のAAA級リーハイバレー・アイアンピッグスに配属された。その後、シーズン終了までAAA級リーハイバレーでプレーし、10月3日にFAとなった。

2.5. 独立リーグおよびメキシカンリーグ時代

2017年2月15日、ラッセルはクリーブランド・インディアンスとマイナー契約を結び、スプリングトレーニングに招待選手として参加したが、3月31日にシーズン開幕前に自由契約となった。

同年4月25日、ラッセルは独立リーグのアメリカン・アソシエーションに所属するテキサス・エアーホッグスと契約した。エアーホッグスでは9試合に先発し、3勝1敗、防御率2.79、58イニングで46奪三振を記録した。7月7日にはメキシカンリーグのユカタン・ライオンズに移籍し、5試合に先発して31イニングで27奪三振、防御率2.03を記録した。2018年1月9日にライオンズから自由契約となった。

2018年1月24日、デトロイト・タイガースとマイナー契約を結んだ。しかし、トリプルAのトレド・マッドヘンズで2試合に登板し、3イニングで0勝1敗、防御率15.00、2奪三振と振るわず、5月8日にタイガースを解雇された。同年5月29日、彼はアトランティックリーグのシュガーランド・スキーターズと契約。スキーターズでは20試合に登板(うち18試合先発)し、8勝4敗、防御率2.36、106.2イニングで98奪三振を記録した。ラッセルとスキーターズはアトランティックリーグで優勝し、彼はスキーターズの「年間最優秀投手」に選ばれた。シーズン終了後、彼はフリーエージェントとなった。

2019年4月3日、ラッセルはメキシカンリーグのトロス・デ・ティフアナと契約した。ティフアナでは19試合に登板(うち18試合先発)し、8勝4敗、防御率3.26、88.1イニングで66奪三振を記録した。2020年は、COVID-19のパンデミックによりメキシカンリーグのシーズンが中止されたため、試合に出場しなかった。

2021年3月23日、ラッセルはトレードでラグナ・ユニオン・コットンファーマーズに移籍した。コットンファーマーズでは7試合に先発し、2勝2敗、防御率3.67、34.1イニングで23奪三振を記録した。同年12月14日に自由契約となった。

2.6. 現役引退後の活動

2022年3月24日、ラッセルはTPAベースボール・テキサス(TPA Baseball Texas)のインストラクターに就任し、指導者としての道を歩み始めた。

5.1. メジャーリーグ成績

5.2. 背番号

• 40(2010年 - 2014年途中、2015年 - 2016年)
• 51(2014年途中 - 同年終了)