ジュリアン・ベイカー

2.1. 幼少期と教育

ベイカーは1995年9月29日、テネシー州のジャーマンタウンで生まれ、バートレットで育ちました。両親は共に理学療法士として働いており、特に父親は20代での事故で脚を失った後、実験的な義肢の開発に人生を捧げたことで、ベイカーに多大なインスピレーションを与えました。彼女の両親は、ベイカーが小学校に上がった頃に離婚しています。

彼女は熱心なバプテスト教会の家庭で育ち、幼い頃から教会で演奏することで音楽に触れました。テレビでグリーン・デイを見たことをきっかけに、よりオルタナティブな音楽を探求するようになり、マイ・ケミカル・ロマンスやデス・キャブ・フォー・キューティーといったバンドを聴き始めました。その後、パンク、ハードコア、メタルコア、スクリーモといったジャンルに傾倒し、mewithoutYou^英語、Underoath、The Chariot、Norma Jean、Whitechapelなどがお気に入りだったと語っています。

彼女は10代前半に薬物乱用に苦しみましたが、メンフィスのハウス・コンサートコミュニティでサポートを見つけ、ストレート・エッジのパンク・サブカルチャーに影響を受けました。ベイカーはアーリントン高校を卒業後、ミドルテネシー州立大学に進学し、最初はオーディオ工学を学びましたが、後に文学と中等教育に専攻を変更しました。大学ではA/V部門でキャンパスジョブも務めていました。デビューアルバム『Sprained Ankle』のリリース後、フルタイムでツアーを行うために大学を休学しましたが、2019年秋に文学の学位を取得するため再び大学に戻っています。

2.2. 初期音楽活動

ベイカーの音楽的キャリアは、幼少期に父親からギターを学ぶことから始まり、高校時代にはバンド活動を通じて作曲の基礎を築きました。

彼女は幼い頃に父親のギターを使ってギター演奏を学びました。2010年に高校在学中、友人と共にバンド「The Star Killers」を結成しました。このバンドは2015年に「Forrister」と改名しています。大学に入学した年から、彼女は自力で曲を書き始め、深夜まで大学の練習室を利用して曲作りを行うことが多かったと語っています。友人のMichael HegnerとSpacebomb StudiosでEPをレコーディングし、2014年冬にBandcampでセルフリリースしました。

3.1. ソロ初期の作品 (2015-2017)

大学1年生の時、ベイカーは自身の寮の部屋で後に『Sprained Ankle』となる楽曲を書き上げ、友人がインターンシップで得たスタジオの無料時間を利用してレコーディングしました。彼女は当初、このEPが多くの人に聴かれるとは思っておらず、友人たちが聴けるようにBandcampに公開したと語っています。この作品は6131 Recordsに注目され、2015年10月にアルバム『Sprained Ankle』としてリリースされました。

『Sprained Ankle』は、2015年の年間ベストリストで数多くのトップを飾り、その成功はThe New Yorkerやニューヨーク・タイムズでの特集記事に繋がり、批評家からは「胸が張り裂けそうな」「催眠的」「印象的」といった評価を受けました。

2016年3月、ベイカーはNPRの「Tiny Desk Concert」に初出演し、その後合計4回出演することになります。この年にはサウス・バイ・サウスウェストやニューポート・フォーク・フェスティバルにも出演しました。この時期の彼女のライブパフォーマンスは「静かで、敬虔な出来事」と呼ばれ、観客はしばしば静まり返り、感情的になることが特徴でした。

2016年10月には、エリオット・スミスのトリビュートアルバム『Say Yes! A Tribute to Elliott Smith』に「Ballad of Big Nothing」のカバーで参加しました。

2017年、ベイカーはマタドール・レコードと契約し、「Funeral Pyre」(以前は「Sad Song 11」と呼ばれていた)と「Distant Solar Systems」を収録した7インチシングルをリリースしました。セカンドアルバム『Turn Out the Lights』は、メンフィスのArdent Studiosでエンジニア兼プロデューサーのCalvin Lauberと共にレコーディングされ、2017年10月27日にリリースされ、さらなる高評価を得ました。彼女は翌年、アメリカ国内および国際的にツアーを行い、ザ・ナショナル、ファーザー・ジョン・ミスティ、Half Waif、Adam Torres、ルーシー・ダカスなどのアーティストと共演しました。また、CBS This Morningやザ・レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベアといったテレビ番組にも出演しました。

ベイカーは、デス・キャブ・フォー・キューティー、コナー・オーバースト、パラモア、ヘイリー・ウィリアムス、ザ・ナショナル、ザ・ディセンバリスツ、ベル・アンド・セバスチャン、Frightened Rabbit、The Front Bottoms、トゥシェ・アモーレ、マンチェスター・オーケストラ、ブライト・アイズなど、幅広いアーティストのオープニングアクトを務めたり、コラボレーションを行ったりしています。2018年7月にはEaux Claire音楽祭で詩人ハニフ・アブドゥラキブと共演し、『Turn Out the Lights』収録の「Claws in Your Back」にアブドゥラキブの詩「How Can Black People Write About Flowers at a Time Like This」を組み合わせたパフォーマンスを披露しました。

3.2. Boygeniusの結成とソロ第3作 (2018-2022)

2018年、ベイカーは以前に共にツアーを行っていたシンガーソングライターのフィービー・ブリジャーズ、ルーシー・ダカスと共にロックスーパーグループ「Boygenius」を結成しました。同グループは同年8月に3曲をリリースし、その後10月26日にセルフタイトルのEP『Boygenius』をリリースし、広範な批評的評価を受けました。バンドはその年の11月にはアメリカ国内をツアーし、レイト・ナイト・ウィズ・セス・マイヤーズで「Me & My Dog」を披露しました。このトリオはEPリリース後も互いのソロ作品で協力し続け、ブリジャーズのグラミー賞ノミネート作品『Punisher』(2020年)の2曲、ダカスの『Home Video』(2021年)収録の「Please Stay」、ベイカーの『Little Oblivions』(2021年)収録の「Favor」、そしてヘイリー・ウィリアムスの『Petals for Armor』(2020年)のシングル「Roses/Lotus/Violet/Iris」でバッキングボーカルを務めました。

2019年、ベイカーは2枚の7インチシングルをリリースしました。6月にリリースされた1枚目には「Red Door」と「Conversation Piece」が収録され、10月にはSub Popのシングルシリーズの一環として「Tokyo」と「Sucker Punch」を収録した2枚目をリリースしました。これら4曲は以前の作品よりもややプロデュースされたサウンドで、非常に好意的に受け止められました。彼女はまた、『Tiny Changes: A Celebration of Frightened Rabbit's 'The Midnight Organ Fight'』に「The Modern Leper」のカバーで参加しました。

2020年10月21日、ベイカーは3枚目のスタジオアルバム『Little Oblivions』を発表しました。これにはリードシングル「Faith Healer」と詩人ハニフ・アブドゥラキブによるエッセイが添えられました。『Little Oblivions』は2021年2月26日にリリースされ、これに先立って「Hardline」と「Favor」という追加シングルがリリースされました。このアルバムの楽曲は、主に2019年の間に書かれました。この年は、ベイカーにとって様々なツアー日程をキャンセルせざるを得なくなり、禁酒と精神的健康に苦しみ、最終的にはミドルテネシー州立大学で学位を修了するために学校に戻るなど、困難で形成的な一年となりました。1月には、ザ・レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベアに出演し、「Faith Healer」を披露しました。

2022年、ベイカーは『Little Oblivions』のB面EPをリリースし、シングル「Guthrie」を発表しました。

3.3. 近年のプロジェクトとコラボレーション (2023-現在)

2023年3月、Boygeniusはデビューアルバム『The Record』をリリースし、普遍的な称賛を受けました。バンドは4月にコーチェラ・フェスティバル2023で演奏し、その後Re:SETコンサートシリーズに乗り出し、メンバーのフィービー・ブリジャーズと共にテイラー・スウィフトのThe Eras Tourのオープニングアクトも務めました。2023年6月、バンドはベイカーの故郷であるテネシー州で、州知事ビル・リーが署名し、連邦裁判所で阻止された反ドラァグ法案に抗議してドラァグ姿でパフォーマンスを行いました。北米ツアーの後、ヨーロッパを巡り、その後アメリカに戻ってツアーの後半を行いました。

2023年10月、バンドはセカンドEP『The Rest』をリリースしました。『The Record』ツアーの後半では、毎晩新曲を披露しました。ベイカーは特に、このコレクションの最後の曲「Powers」で最も際立った演奏を見せています。バンドのアルバム『The Record』は、第66回グラミー賞で年間最優秀アルバム、年間最優秀レコードを含む6部門にノミネートされ、最終的に最優秀オルタナティブ・ミュージック・アルバムを含む3部門で受賞しました。2024年2月1日時点で、Boygeniusは活動休止中であり、「当面の間、活動を休止する」と述べています。

2023年10月、ベイカーはParamoreの『Re: This Is Why』のリミックスバージョン「Thick Skull (Re: Julien Baker)」をリリースしました。彼女は2023年11月に初公開されたテレビシリーズ『Orphan Black: Echoes』のオープニングテーマを作曲しました。

2024年、ベイカーはケネディ・センターでナショナル交響楽団と共に「Declassified」シリーズの一環としてパフォーマンスを行いました。同年後半には秋のツアーに乗り出し、ニューヨークで開催された第一回All Things Go Music Festivalのヘッドライナーを務めました。ツアーでは新曲「Middle Children」と「High in the Basement」を初披露しました。また、2024年にはThe Naked and FamousのメンバーであるThomas Powers、トゥシェ・アモーレ、Medium Buildなど、いくつかのアーティストとコラボレーションを行いました。

2024年にニューヨークで行われたベイカーのショーで数曲をデュエットした後、彼女とミュージシャンTorresは、2025年の複数のフェスティバル(ノックスビルのBig EarsやチャールストンのHigh Water Music Festivalなど)のラインナップに「Julien Baker & Torres」として参加することが発表されました。彼らの新しいウェブサイトには「Put A Little Sugar In The Tank」というフレーズが掲載されています。このデュオは、12月10日にザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジミー・ファロンで新曲「Sugar in the Tank」を初披露しました。2025年1月29日、デュオはセカンドシングル「Sylvia」をリリースし、2025年4月18日にリリース予定のデビューアルバム『Send a Prayer My Way』を発表しました。

3.4. ツアーと著名な公演

ジュリアン・ベイカーは、そのキャリアを通じて数多くの主要なツアーや音楽フェスティバル、テレビ番組に出演し、精力的にライブ活動を行ってきました。

主なツアーやフェスティバルへの参加には、サウス・バイ・サウスウェスト(2016年)、ニューポート・フォーク・フェスティバル(2016年)、コーチェラ・フェスティバル(2023年、Boygeniusとして)などがあります。
また、NPRの「Tiny Desk Concert」には計4回出演しており、その内訳はソロとしての出演(2016年、2018年)とBoygeniusとしての出演(2018年)、そしてヘイリー・ウィリアムスのバックボーカルとしての出演(2020年)です。テレビ番組では、CBS This Morningやザ・レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベア、レイト・ナイト・ウィズ・セス・マイヤーズ(Boygeniusとして)、ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジミー・ファロン(Julien Baker & Torresとして)などにも出演しています。

日本においても、2018年1月には渋谷WWWと大阪CONPASSで、2019年2月にはビルボードライブ東京で公演を行っています。

4.1. 音楽スタイルと進化

ベイカーは、深く個人的で告白的なソングライティングで広く知られており、彼女の音楽はインディーロック、インディーフォーク、オルタナティヴ、エモなど様々なジャンルの要素が融合したものであると評価されています。

2015年のデビュー作『Sprained Ankle』では、彼女の声とギター、そして時折のピアノのみという「儚く、優しい」ミニマルなアレンジが特徴でした。長年にわたり、彼女のステージパフォーマンスは、ループペダルを使用し、彼女一人で構成されることが多かったのです。2017年の『Turn Out the Lights』では、時折バイオリンが加えられ、オルガンや「洞窟のようなサウンドプロダクション」が導入され、より豊かなサウンドが試みられました。この時期の彼女のパフォーマンスは、「静かで、敬虔な出来事」と呼ばれ、観客はしばしば静まり返り、感情的になることが特徴でした。

2021年にリリースされた『Little Oblivions』では、ベイカーはよりフルバンドのサウンドを試すことに挑戦しました。彼女は、これまでの確立されたスタイルに固執するという期待に限界を感じていたとコメントしています。このアルバムには、ドラム、ベース、キーボード、マンドリン、バンジョーが新たにフィーチャーされており、レコーディングではこれら全てをベイカー自身が演奏しています。リリース後のツアーでは、フルバンド編成で演奏し、以前の作品の新しい多楽器アレンジを披露しました。彼女はバンドのサウンドを「ポストロック」と表現しています。

ベイカーの繊細なタッチは、「苦しみと癒し、切望と恐怖、孤独と友情、距離と親密さといった全世界を呼び起こし、より人間的な真実を探求する」と評されています。

4.2. ソングライティングのテーマと歌詞の内容

ベイカーの歌詞は、宗教的なテーマに深く根ざしており、時には暴力的なイメージが強調されることも特徴です。希望、贖罪、愛、依存症、羞恥心、自己嫌悪、そして神への直接的な懇願といったモチーフは、彼女の作品全体を通じて際立っています。

彼女の音楽には、依存症と禁酒に関する率直な探求が頻繁に登場し、彼女自身も薬物乱用や精神疾患の経験についてオープンに語っています。詩人のハニフ・アブドゥラキブは、ベイカーの作品群を次のように表現しています。

「ジュリアン・ベイカーの壮大なプロジェクトとは、私が常に自分自身に投影してきたものであり、それは、望まなかった人生の多くの災難に、最大限にどう対処していくのかという中心的な問いである。私はこのような残酷で容赦ない世界における希望という考えからは長い間卒業したが、この音楽は私をかつてしがみついていた古い考えに引き戻してくれるのではないかと思う。しかし、これらは生き残りの歌であり、より良い自己を再構築する歌である。それこそが希望ではないのか？私たちの破滅--自作のものであれ、そうでなくとも--の向こう側に、扉があるかもしれないという希望。そしてその扉の向こうには、私たちの大切なものに影を落とす木がある。ベンチがあり、その上にはかつて埋葬した誰かのジャケットがある。歌うことを私たちに求める鳥たちがいる。まだ燃え尽きたり消え去ったりしていない、地球の小さく豊かな一角がある。私はこのような種類の希望を、たとえそれに抗っても、信じることができる。誰かが苦闘しながらも、それでも人生の状況に感謝しているのを聞くのは、もし私たちのだれもが十分に長く生き残れば、何らかの輝きを明らかにするかもしれないと教えてくれる。」

5.1. アイデンティティと信仰

ベイカーはレズビアンであることを公表しており、組織化されたキリスト教との複雑な経験が彼女の作品の多くに反映されています。彼女は17歳の時に両親にカミングアウトしました。何年もの間クローゼットの中にいて、友人が転向療法に送られたり、家を追い出されたりするのを見てきた中で、自身の家族は「根本的に受け入れてくれた」と語っています。

彼女は以前、自身をキリスト教社会主義者と称していましたが、キャリアの初期に「シラフでクィアなクリスチャン」というレッテルを貼られ続けたことで、自身のアイデンティティの理解が損なわれ、人生の基礎となる多くの側面を疑問視し、再評価するようになったと語っています。それ以降、彼女は信仰との関係が刻々と変化していることを語り、もはや自身の信念に厳格なレッテルを貼ることに興味はなく、育った環境よりも二項対立的でない世界観を取り入れようとしており、その気づきを「自由」と呼んでいます。

5.2. 精神的健康と薬物乱用

ベイカーは強迫性障害とうつ病の診断を受けています。彼女の音楽には、依存症と禁酒に関する率直な探求がしばしば登場し、彼女自身も薬物乱用や精神疾患の経験についてオープンに語っています。

5.3. 学術的探求とパブリックイメージ

ベイカーは文学に造詣が深く、「学校が大好き」と語っています。文芸誌にエッセイを寄稿したり、哲学、歴史、神学といった学問分野に関心があり、学業を続け教師になりたいという希望を楽しそうに語ることで知られています。インタビューでは、彼女の親切で遊び心のある性格と、南部の礼儀正しさが、彼女が音楽で追求するテーマの重さとは対照的であるとよく言われています。

2024年2月には、母校のミドルテネシー州立大学でレコーディング業界の名誉教授に任命されました。ベイカーは2023年までナッシュビルに住んでいましたが、その後ロサンゼルスに移住しています。

8.1. ソロアルバム

• 『Sprained Ankle』(2015年)
• 『Turn Out the Lights』(2017年)
• 『Little Oblivions』(2021年)

8.2. EP

• 『Sprained Ankle』(2014年)
• 『Spotify Sessions』(2016年)
• 『Audiotree Live』(2016年)
• 『Little Oblivions: The Remixes』(2021年)
• 『B-Sides』(2022年)

8.3. シングル

• 「Funeral Pyre」(2017年)
• 「Distant Solar Systems」(2017年)
• 「Appointments」(2017年)
• 「Turn Out the Lights」(2017年)
• 「Bad Things to Such Good People」(マンチェスター・オーケストラとの共作、2018年)
• 「Red Door」(2019年)
• 「Conversation Piece」(2019年)
• 「The Modern Leper」(2019年)
• 「Tokyo」(2019年)
• 「Sucker Punch」(2019年)
• 「Faith Healer」(2020年)
• 「A Dreamer's Holiday」(2020年)
• 「Hardline」(2021年)
• 「Favor」(2021年)
• 「Heatwave」(2021年)
• 「Guthrie」(2022年)

8.4. 参加作品

• 「Ballad of Big Nothing」(エリオット・スミスカバー、2016年) - 『Say Yes! A Tribute to Elliott Smith』に収録
• 「Skyscraper」(トゥシェ・アモーレ、2016年) - 『Stage Four』に収録
• 「How It Gets In」(Frightened Rabbit、2017年) - 『Recorded Songs』に収録
• 「Bad Things To Such Good People」(Pedro the Lionカバー、マンチェスター・オーケストラ、2018年)
• 「All I Want」(マット・バーニンガー、スティーヴン・アルトマン、2018年) - 『7-Inches for Planned Parenthood, Vol. 2: Pt. 1』に収録
• 「The Modern Leper」(Frightened Rabbitカバー、2019年) - 『Tiny Changes: A Celebration of Frightened Rabbit's The Midnight Organ Fight』に収録
• 「Everybody Lost Somebody」(Bleachersカバー、2019年) - 『Terrible Thrills, Vol. 3』に収録
• 「Bless This Hell」(Mary Lambert、2019年) - 『Grief Creature』に収録
• 「Roses/Lotus/Violet/Iris」(ヘイリー・ウィリアムス、2020年) - 『Petals For Armor』に収録
• 「First Time」(Becca Mancari、2020年) - 『The Greatest Part』に収録
• 「Graceland Too」(フィービー・ブリジャーズ、2020年) - 『Punisher』に収録
• 「I Know the End」(フィービー・ブリジャーズ、2020年) - 『Punisher』に収録
• 「Reminders」(トゥシェ・アモーレ、2020年) - 『Lament』に収録
• 「Act Four」(Fucked Up、2021年) - 『Year of the Horse』に収録
• 「Neil Young On High」(The Ophelias、2021年) - 『Neil Young On High』に収録
• 「Going Going Gone」(ルーシー・ダカス、2021年) - 『Home Video』に収録
• 「Please Stay」(ルーシー・ダカス、2021年) - 『Home Video』に収録
• 「Triple Dog Dare」(ルーシー・ダカス、2021年) - 『Home Video』に収録
• 「Underwater Boi」(ターンズタイル、2021年) - 『Glow On』に収録
• 「Marionette」(キートン・ヘンソン、2021年) - 『Fragments』に収録
• 「Kid Fears」(インディゴ・ガールズカバー、Jason Isbell and the 400 Unit、2021年) - 『Georgia Blue』に収録
• 「Hold My Hand」(Wild Pink、2022年) - 『ILYSM』に収録
• 「Over and Over」(Becca Mancari、2023年) - 『Left Hand』に収録
• 「Sport of Form」(The Armed、2023年) - 『Perfect Saviors』に収録
• 「In Heaven」(The Armed、2023年) - 『Perfect Saviors』に収録
• 「Thick Skull」(2023年) - 『Re: This Is Why』に収録
• 「Empty Voices」(Thomas Powers、2024年) - 『A Tyrant Crying In Private』に収録
• 「Goodbye for Now」(トゥシェ・アモーレ、2024年) - 『Spiral In A Straight Line』に収録
• 「Yoke」(Medium Build、2024年) - 『Marietta』に収録
• 「Get Me Away from Here, I'm Dying」(ベル・アンド・セバスチャンカバー、Calvin Lauber, Soak, Quinn Christopherson、2024年) - 『Transa』に収録

8.5. Julien Baker & Torresとしての作品

• 『Send a Prayer My Way』(2025年)

8.6. Boygeniusとしての作品

• 『Boygenius』(EP、2018年)
• 『Boygenius Demos』(EP、2020年)
• 『The Record』(2023年)
• 『The Rest』(EP、2023年)

8.7. Forristerとしての作品

• 『American Blues』(The Star Killers名義、2013年)
• 「Esau」と「Black Poppy Wine」(The Star Killers名義、2014年) - 『Little Moses/The Star Killers Split』に収録
• 「Choked Up」(2015年)