スティーヴン・アッピアー

1.1. 幼少期と国内クラブキャリア

アッピアーは1995年、15歳の時に地元のクラブであるアクラ・ハーツ・オブ・オークでプロとしてのキャリアをスタートさせました。翌1996年にはトルコの強豪ガラタサライSKのユースチームのトライアルを受けましたが、契約には至らず、アクラ・ハーツ・オブ・オークに戻りました。しかし、彼はこのクラブで21試合に出場し、19得点を挙げる活躍を見せ、ガーナ・プレミアリーグで1996-97シーズンの優勝、そしてガーナFAカップでは1996年の優勝に貢献しました。

1.2. 初期海外経験(ウディネーゼ)

1997年、アッピアーは海外へと渡り、イタリアのセリエAに所属するウディネーゼに加入しました。当初はFWとしてプレーしていましたが、在籍中にMFへとコンバートされ、より深い位置でプレーするようになりました。1998年2月11日のACミラン戦でセリエAデビューを果たし、最初のシーズンは11試合の出場に留まりましたが、その才能の片鱗を見せつけました。翌1998-99シーズンには出場機会を増やし、21試合に出場しました。

1999年にはパルマへの移籍が一時決定しましたが、ウイルス性肝炎を患ったことで交渉は破談となりました。しかし、彼は病気を克服し、2000年夏に改めてパルマへと移籍することができました。

2.1. パルマとブレシア

パルマでの2シーズンでは、コッパ・イタリアの2001-02シーズンにおいてチームの優勝に貢献しましたが、レギュラーの座を完全に掴むには至らず、控えの選手としての立ち位置でした。そのため、2002-03シーズンにはロベルト・バッジョが在籍していたブレシアにレンタル移籍しました。この移籍が転機となり、ブレシアでは主力選手として活躍し、31試合に出場して7得点を挙げる目覚ましい成果を上げました。

2.2. ユヴェントス

ブレシアでの活躍は、当時のセリエA王者であったユヴェントスの注目を集めました。2003年夏、ユヴェントスはアッピアーを200.00 万 EURでレンタル移籍させ、2004年には600.00 万 EURでの完全移籍オプション付きでその獲得を決定しました。彼は2003年のガーナ年間最優秀選手賞で8位に選出されるなど、既に高い評価を得ていました。

ユヴェントスでの最初のシーズンは素晴らしいものでした。マルチェロ・リッピ監督の信頼を得て、エドガー・ダーヴィッツからレギュラーの座を奪い、アレッシオ・タッキナルディと中盤でコンビを組みました。彼はセリエAで30試合に出場し、コッパ・イタリア決勝進出にも貢献しました。また、UEFAチャンピオンズリーグにもデビューしました。しかし、ユヴェントスでの2シーズン目には、ファビオ・カペッロ監督の就任に伴い、エメルソンやマヌエレ・ブラージが加入したことで、タッキナルディと共にポジションを失い、出場は18試合に留まりました。

2.3. フェネルバフチェ

2005年7月、アッピアーはユヴェントスからトルコの強豪フェネルバフチェへ800.00 万 EURで移籍しました。フェネルバフチェの創立100周年を迎えた記念すべき年に、彼はジーコ監督の下でチームの中心選手としてトルコ・リーグ優勝に貢献しました。

2007年1月、アッピアーは代表での国際試合中に左膝を負傷し、シーズンの終わりまで手術を延期せざるを得ませんでした。2006-07シーズン終了後、彼はフェネルバフチェからの移籍を希望しましたが、代理人がクラブの許可なく他のクラブと接触したため、ドイツのクラブから400.00 万 EURのオファーがあったにもかかわらず、フェネルバフチェはそのオファーを拒否しました。

2.4. その後のクラブキャリア

2009年1月、アッピアーはトッテナム・ホットスパーと6ヶ月間の契約を視野に入れたトライアルに参加しましたが、膝の負傷とフィットネスへの懸念から契約には至らず、代わりにウィガンからウィルソン・パラシオスが獲得されました。翌月にはロシアの王者FCルビン・カザンのトライアルを受けましたが、同様のフィットネスの問題から契約を断念されました。2008年6月にフェネルバフチェを退団して以来、所属クラブがない状態が続きましたが、2008-09シーズンを通じて彼は引き続きガーナ代表でレギュラーとしてプレーしました。

2009年11月1日、アッピアーはフリー移籍でボローニャと契約し、セリエAに復帰しましたが、わずか2試合の出場に留まり、期待された活躍はできませんでした。2010年8月7日には昇格組のチェゼーナと1年契約(クラブがトップリーグに残留すれば延長オプション付き)で移籍しましたが、2010-11シーズン終了後に契約満了となり、再び自由契約選手となりました。

2011年12月7日には、ブラックバーン・ローヴァーズとの1年契約が目前に迫っていたと報じられましたが、父親の葬儀のためガーナへ帰国したことで契約はまとまりませんでした。

2012年2月2日、メディカルチェックをクリアした後、アッピアーはセルビアのヴォイヴォディナと6ヶ月契約を結びました。彼はアルマニ・モレイラ、アレクサンダル・カタイと共に、ベオグラードのクラブの支配に挑戦し、ヨーロッパ大会出場権を確保するための冬の主要補強選手となりました。彼は2012年3月4日のラドニチュキ・クラグイェヴァツ戦でセルビア・スーパーリーグデビューを果たしました。

2011-12シーズンの終了までに、彼はリーグ戦11試合に出場し、最終節のレッドスター・ベオグラード戦(2-1のホーム勝利)で唯一の得点を挙げました。この勝利によりヴォイヴォディナはリーグ3位となり、翌シーズンのUEFAヨーロッパリーグ出場権を獲得しました。この活躍からヴォイヴォディナは再契約を望みましたが、アッピアーはチームに残留しませんでした。

2012年11月8日にはイランのペルセポリスFCと契約したと報じられましたが、数日後にはマヌエル・ジョゼ監督が獲得を否定し、最終的にメディカルチェック不合格を理由に契約は成立しませんでした。これに対しアッピアーは、「メディカルチェックに問題はなかった。監督は自分が望む選手を連れてきたいのだろう」と語りました。

膝の負傷が再発し、2年間サッカーから離れていたアッピアーは、33歳になった2015年1月14日に現役引退を発表しました。

3.1. ユース・オリンピック代表

アッピアーは14歳だった1995年、FIFA U-17世界選手権で優勝したガーナ代表チームの一員でした。この大会では、決勝でブラジルを破り、トロフィーを掲げました。

2004年のアテネオリンピックでは、アッピアーは3人の「オーバーエイジ枠」選手の1人として代表に選出され、主将を務めました。彼はこの大会で、スタイリッシュで落ち着いた攻撃的ミッドフィールダーとして、また得点への鋭い目を持つ選手として名を馳せました。彼は3試合のグループステージ全てで輝き、攻撃の中心として機能し、2得点を挙げました。

3.2. A代表(ブラック・スターズ)

アッピアーは16歳の誕生日である1996年12月24日、コトヌーで行われた4カ国トーナメントのベナン戦でブラック・スターズ(ガーナA代表)デビューを果たしました。彼はガーナが2-0とリードを広げた後、80分に当時のキャプテンだったアベディ・ペレと交代で出場しました。

彼が初めてキャプテンマークを巻いたのは、スロベニア代表との親善試合でした。その後、彼はチームを率いて、ガーナが歴史上初めて2006 FIFAワールドカップの出場権を獲得する快挙を成し遂げました。アッピアーは2006年と2010年のワールドカップでガーナのキャプテンを務めました。

2006 FIFAワールドカップでは背番号10を背負い、全試合にフル出場しました。特にアメリカ戦ではマン・オブ・ザ・マッチに選出されるなど、チームのベスト16進出に大きく貢献しました。2008年のアフリカネイションズカップでは、長引く負傷のため選手としては出場できませんでしたが、チームの特別アドバイザーとして帯同しました。

アッピアーは2010 FIFAワールドカップでもガーナを率いました。ガーナがワールドカップで過去最高の準々決勝進出を果たした後、アッピアーは29歳であった2010年8月22日に代表からの引退を発表しました。国際キャリアの終わりまでに、彼は67キャップを記録し、15の国際ゴールを挙げました。

5.1. 引退と引退試合

2015年1月14日に現役引退を発表した後、2015年6月27日には彼のキャリアを記念する引退試合がアクラ・スポーツスタジアムで開催されました。この試合では、ブラック・スターズと「アッピアーXI」が対戦し、「アッピアーXI」にはジュゼッペ・コルッチ、リチャード・キングソン、ジョージ・ボアテング、サミー・アジェイ、サミュエル・エトオ、バフォー・ジャン、エマニュエル・アデバヨールといった元国際的なサッカー選手が参加しました。試合は2-2の引き分けに終わり、アッピアー自身がフリーキックからアッピアーXIの先制点を決めました。ブラック・スターズのゴールはアサモア・ジャンとベン・アチェンポンが、アッピアーXIの同点ゴールはバフォー・ジャンが決めました。

試合は満員となり、アッピアーは家族と共に名誉ある一周をスタジアムで行いました。引退試合には、元大統領のジェリー・ローリングスとジョン・アジェクム・クフォー、国会議長のエドワード・アジャホ、そして当時の大統領ジョン・ドラマニ・マハマといった高官が出席し、マハマ大統領はセレモニーキックオフも行いました。また、ガーナ国家首席イマームのシェイク・オスマン・ヌフ・シャルブトゥ師やロイヤルハウスチャペルの使徒総長サム・コランキエ・アンクラ牧師といった宗教指導者も参加しました。

引退試合に先立ち、6月26日にはアクラのステート・バンケット・ホールで特別ディナーと募金イベントが開催されました。試合と募金イベントの収益はすべて、彼の設立した「StepApp」財団の慈善活動に充てられました。

5.2. チームマネージャーと財団活動

アッピアーは2007年11月下旬に、自身の名前とステップアップを掛け合わせた「StepApp」という服飾ブランドを故郷のアクラで立ち上げました。その収益は全て、彼の設立した「StepApp」財団に寄付され、貧しい子供たちを支援する活動に充てられています。このブランドは当初アフリカで展開され、数ヶ月後にはヨーロッパやアメリカでも発売される予定でしたが、その後問題に直面したとも報じられています。

2017年5月、アッピアーはガーナサッカー協会によってブラック・スターズのチームマネージャーに任命されました。これは彼が引退後、初めてチームの技術スタッフとして務める機会となりました。

8.1. クラブ

8.2. 代表